Gaultheria hispidula , conocida comúnmente como baya de nieve rastrera o ciruelo moxie , y conocida por las tribus Micmaq de Terranova como Manna Teaberry , es unaplanta trepadora perenne [2] que crece a nivel del suelo y pertenece a la familia de las Ericaceae . Es originaria de América del Norte y produce pequeñas bayas comestibles de color blanco. Fructifica de agosto a septiembre. Sus hojas y bayas tienen sabor y olor a gaulteria . [3]
Gaultheria hispidula es un arbusto perenne postrado que forma una estera de tallos y hojas que pueden alcanzar 1 m (3,3 pies) de diámetro y solo 10 cm (3,9 pulgadas) de alto. [4] Las hojas pequeñas, que miden menos de 1 cm (0,39 pulgadas) de largo, están dispuestas de forma alterna a lo largo de los tallos. [5] Las flores de color verde pálido y blanco se ven en primavera, seguidas de las bayas blancas en agosto y septiembre. El fruto es blanco con pequeños crecimientos similares a pelos de color más oscuro. El fruto es comestible y tiene un sabor ácido. [4]
Gaultheria hispidula crece en suelos ácidos y neutros en bosques abiertos y márgenes de bosques, [4] particularmente en suelos húmedos como en el interior o en el borde de pantanos , a menudo cerca de tocones de árboles. Su área de distribución original se extendía desde el extremo norte de Canadá hasta el sur de Carolina del Norte, pero ha sido extirpada de las partes meridionales de su área de distribución original.
Es polinizada por abejas solitarias , abejorros , moscas abeja y sírfidos , mientras que las ardillas listadas y los ratones ciervos esparcen las semillas. [6]
Al igual que la mayoría de las plantas de América del Norte, la deforestación y la competencia con plantas ornamentales invasoras (especialmente las cubiertas vegetales que aman la sombra, como la hiedra inglesa o la enredadera de invierno que se vende comúnmente en los centros de jardinería) afectan significativamente a la baya de nieve rastrera. Como resultado, se la ha extirpado de parte de su área de distribución original y se la ha clasificado como rara en varios estados. A pesar de esto, su estatus internacional se ha evaluado como seguro. Esto se debe a que todavía es bastante común en su área de distribución más septentrional del Gran Canadá. [5] Sin embargo, la deforestación y la invasión exótica son problemas continuos que afectan a todas las especies forestales tanto en Canadá como en los Estados Unidos. [7] [8]
Está catalogada como en peligro de extinción en Maryland y Nueva Jersey , como amenazada en Rhode Island , como sensible en Washington , como rara en Pensilvania , como presuntamente extirpada en Ohio , [9] y como especie de especial preocupación en Connecticut . [10]
Los algonquinos utilizan una infusión de las hojas como tónico para los atracones. [11] También utilizan el fruto como alimento. [12] Los anticosti lo utilizan como sedante, [13] y los micmac decoccionan las hojas o la planta entera con un propósito no especificado. [14] Los ojibwa utilizan las hojas para hacer una bebida. [15]
Las hojas se pueden cocinar como verdura. Los frutos se pueden comer crudos, horneados o utilizados para hacer mermelada. [16]
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