La historia de la producción de vino en Oregón se remonta a antes de que el estado se incorporara. Los colonos del Territorio de Oregón plantaron uvas ya en la década de 1840, sin embargo, la producción de vino solo ha sido una industria significativa en Oregón desde la década de 1960. Los vinos de Oregón lograron por primera vez una atención crítica significativa a fines de la década de 1970; en 2005, la industria vendió 1,6 millones de cajas de cosechas de Oregón con un valor minorista de US$184,7 millones. En 2015, había 702 bodegas y 28.034 acres de vitis vinifera plantadas. [1]
Las uvas fueron plantadas por primera vez en el Territorio de Oregón en 1847 por Henderson Luelling , un horticultor que viajó al territorio en la Ruta de Oregón . [2] La primera bodega registrada, Valley View Vineyard, fue establecida en Jacksonville (en lo que ahora es Rogue Valley AVA ) en la década de 1850 por Peter Britt, varios años antes de que se fundara el estado en 1859. Los primeros viñedos grandes en el Valle de Willamette probablemente fueron cultivados por el inmigrante francés Jean Mathiot en Butteville, donde se estableció en 1853. Plantó uvas en 1858 y, según el Oregon Statesman Journal, tenía el viñedo más grande del estado en 1859. [3] [4] En el primer censo de Oregón en 1860, la producción de vino figuraba en 11.800 litros (2.600 galones), aunque es seguro que no todo esto procedía de uvas. [2]
En la década de 1880, numerosos inmigrantes del sur de Oregón experimentaron con diversas variedades, entre ellas la zinfandel , la riesling y una variedad desconocida de sauvignon. [2] En 1899, los viñedos de Oregón producían 2694 toneladas de uvas. Cinco años después, un enólogo de Forest Grove , Ernest Reuter, ganó una medalla de plata en la Feria Mundial de San Luis de 1904. [5] El viñedo en el que se cultivaron las uvas estaba situado en David Hill, al oeste de Forest Grove . [2]
La producción de vino en Oregón, como en el resto de los Estados Unidos, se detuvo durante la época de la Prohibición , pero se reanudó en 1933. La industria del vino de Oregón siguió siendo pequeña durante varias décadas y estuvo dominada por los vinos de frutas (incluidos los vinos elaborados con uvas distintas de Vitis vinifera ). En ese momento, la industria del vino de California , con su clima más cálido, había llegado a dominar la producción de vino en los Estados Unidos . Solo dos bodegas de Oregón produjeron vino utilizando V. vinifera hasta mediados de siglo, ambas a una escala bastante pequeña. [2]
La industria del vino de Oregón comenzó a reconstruirse en la década de 1960. Hillcrest Vineyard , establecido por el graduado de UC Davis Richard Sommer , abrió cerca de Roseburg en 1961 (en lo que ahora es el Umpqua Valley AVA ), [2] con la primera cosecha apareciendo para la venta en 1964. Entre las primeras variedades plantadas por Sommer en 1961 estaba el primer Pinot noir en Oregón que también fue el primer Pinot noir de Oregón disponible comercialmente con la cosecha de 1967. También en la década de 1960, varios enólogos comenzaron a plantar uvas Pinot noir en el valle de Willamette , incluidos David Lett y Charles Coury. [2] En 1966, Lett plantó un viñedo en las colinas a las afueras de Dundee ( Eyrie Vineyards ).
En 1970, el estado tenía cinco bodegas en régimen de servidumbre, con 35 acres (140.000 m2 ) en producción. [6] Muchos productores de vino de otros estados, la mayoría de ellos de California, comenzaron a migrar al estado, incluidos Dick Erath y C. Calvert Knudsen de Knudsen Erath Winery, Dick y Nancy Ponzi , Susan y Bill Sokol Blosser de Sokol Blosser Winery , David y Ginny Adelsheim, Pat y Joe Campbell, Jerry y Ann Preston, y Myron Redford. [2] En 1973, Oregón aprobó su histórica ley de uso de la tierra, que impuso una estricta separación entre los usos agrícolas y urbanos de la tierra a través de mecanismos como el Límite de Crecimiento Urbano y las Zonas de Uso Agrícola Exclusivo. Esto evitó que muchas laderas, consideradas inapropiadas para otros cultivos que son más fáciles de cultivar en campos planos, se convirtieran en viviendas. [6] También en la década de 1970, los productores de vino de la región comenzaron a organizarse para promocionar sus cosechas. En 1977, se imprimió el primer libro de mesa de café sobre los vinos del Noroeste, titulado Winemakers of the Pacific Northwest (Vinicultores del Pacífico Noroeste ); al año siguiente, se publicó un folleto de marketing conjunto titulado "Discover Oregon Wines" (Descubra los vinos de Oregón). [6]
Pero fueron los acontecimientos de 1979 los que pusieron a la industria del vino de Oregón en el mapa. El Pinot noir South Block de 1975 de Eyrie Vineyards se ubicó entre los 10 mejores en las Olimpiadas del Vino Francés Gault-Millau , y fue calificado como el mejor Pinot noir, una de varias cosechas no europeas que superaron a los vinos franceses en la competencia. La competencia no solo estableció a Oregón como una región capaz de producir vinos de primera calidad, sino que también estableció que la elaboración de vinos premium no era la provincia exclusiva de Europa , Francia en particular. [6] El enólogo francés Robert Drouhin organizó una revancha, enfrentando al Pinot noir de Eyrie contra un grupo de vinos franceses considerados mejores que los de las Olimpiadas del Vino. El ganador fue Chambolle-Musigny de 1959 de Joseph Drouhin ; el Eyrie quedó en un segundo lugar muy cercano. [7]
Los productores de vino de Oregón siguieron ganando premios en la década de 1980. En 1980, había treinta y cuatro bodegas de Oregón vinculadas y 115 productores con 1100 acres (450 ha) plantadas. La cosecha de 1980 se vio muy afectada por la erupción de 1980 del Monte St. Helens , y dos vinos de esa cosecha ganaron medallas de oro en el Concurso Internacional de Vinos de 1982 en Londres . [6] Ponzi Vineyards (entonces de Beaverton , ahora Sherwood ) fue cubierto favorablemente por el New York Times en 1981. En 1984, el destacado crítico de vinos Robert M. Parker, Jr. visitó Oregón y quedó muy impresionado con los Pinot que encontró. Los Pinot de Oregón ganaron más elogios en el Burgundy Challenge de 1985, en el que los expertos en vino no pudieron distinguir entre los Pinot noir de Oregón y los de Borgoña en una prueba de cata a ciegas; en las clasificaciones, los vinos de Oregón fueron calificados por delante de los participantes de Borgoña. También en 1985, la industria del vino de Oregón recibió su primera mención en Wine Spectator .
En la década de 1980, también se siguieron realizando esfuerzos para comercializar la industria del vino de Oregón. En 1983 se creó el Consejo Asesor del Vino de Oregón y, en 1984, se crearon las AVA de Willamette Valley , [8] Umpqua Valley , [9] Columbia Valley , [10] y Walla Walla Valley [11] . En 1986, se inició la Celebración Internacional del Pinot Noir en el Linfield College de McMinnville y, en 1989, Willamette Valley Vineyards se convirtió en la primera bodega que cotiza en bolsa del estado.
En la década de 1980 se establecieron vínculos más estrechos entre Oregón y Borgoña. Se forjaron vínculos estrechos entre los horticultores de la Universidad Estatal de Oregón y destacados expertos franceses en viticultura, como Raymond Bernard de ONIVINS ; esta relación dio a los viticultores de Oregón acceso a clones que los productores de California no podían adquirir. [2] En 1987, la familia Drouhin de Borgoña, una de las familias vinícolas más respetadas de Francia, compró 100 acres (40 ha) en el valle norte de Willamette y fundó la bodega Domaine Drouhin de Oregón . En 1988, el entonces gobernador Neil Goldschmidt realizó una visita oficial a Borgoña. [6]
En 1990, había 70 bodegas y 320 productores en Oregón, con 5.682 acres (2.299 ha) de viñedos plantados. La industria del vino de Oregón recibió un duro desafío de la naturaleza cuando se descubrió la plaga de la filoxera en Oregón. Esto hizo necesario el uso de portainjertos resistentes a la filoxera ; muchos viñedos aprovecharon esta oportunidad para seleccionar diferentes variedades de uvas más adecuadas para su ubicación particular. Se estableció la AVA de Rogue Valley [12] ; tres años más tarde, se fundó la Coalición de Marketing del Vino de Oregón . En 1995, la Legislatura de Oregón promulgó varias leyes nuevas que beneficiaron a los productores de vino. Se legalizaron los envíos directos de vino dentro del estado desde las bodegas a los clientes, lo que permitió a los productores de vino de Oregón eludir parcialmente a los mayoristas de vino. También se legalizó la cata de vino en las tiendas, al igual que ciertos eventos especiales fuera de las instalaciones organizados por las bodegas. La Universidad Estatal de Oregón estableció una cátedra de ciencia de la fermentación. En 1998, la industria del vino contribuyó con 120 millones de dólares a la economía de Oregón. En 1999 se produjo otro cambio legal, cuando se aprobó la ley HB 3429 que permitía tener varias bodegas con licencia en un mismo establecimiento. Esto dio lugar a nuevos acuerdos de elaboración de vino, como el Carlton Winemakers Studio [6] y el SE Wine Collective [13] .
En el siglo XXI, se ha hecho hincapié en la producción de vino "verde" en Oregón. LIVE, una organización sin fines de lucro de Oregón, certifica a las bodegas que cumplen con ciertos estándares ambientales; [14] más de 320 viñedos y 41 bodegas están ahora certificadas de esa manera. [14] En 2002, Oregón se convirtió en un líder en la elaboración de vino ecológico con la sala de barricas Sokol-Blossor y el Carlton Winemakers Studio que recibieron la certificación LEED del US Green Building Council . [15] En 2006, la bodega Stoller Vineyards también recibió la certificación LEED.
La AVA de Applegate Valley se estableció en 2000; [16] la AVA del distrito de Yamhill-Carlton en 2004; [17] la AVA del sur de Oregón en 2004; [18] la AVA de Columbia Gorge en 2004; [19] la AVA de Dundee Hills en 2005; [20] la AVA de McMinnville en 2005; [21] la AVA del condado de Red Hill Douglas, Oregón en 2005; la AVA de Ribbon Ridge en 2005; [22] la AVA de Eola-Amita Hills en 2006; [23] la AVA de las montañas Chehalem en 2006; [24] la AVA del valle del río Snake en 2007; [25] en 2003, la Junta Asesora de Vinos de Oregón (bajo el Departamento de Agricultura del estado ) fue reemplazada por la Junta de Vinos de Oregón , una agencia estatal semi-independiente. [26]
El Proyecto de Historia del Vino de Oregón [27] comenzó en 2010 en el Linfield College en McMinnville, Oregón , bajo los auspicios del Linfield Center for the Northwest. El proyecto mantiene un extenso archivo de la historia del vino de Oregón. [28]
En 2012, Oregon Public Broadcasting transmitió el documental Oregon Wine: Grapes of Place [29] sobre la historia del vino en Oregón producido en asociación con la Sociedad Histórica de Oregón . [30] La financiación fue proporcionada por James F. & Marion L. Miller Foundation, Robert D. & Marcia H. Randall Fund for Lifelong Learning, Oregon Cultural Trust y Roundhouse Foundation.
En 2015, Oregón contaba con 702 bodegas y 1.052 viñedos con 28.034 acres (11.345 ha) plantados. [1]