La locura , la demencia , la locura mental y la locura son conductas causadas por ciertos patrones mentales o conductuales anormales . La locura puede manifestarse como violaciones de las normas sociales , incluyendo que una persona o personas se conviertan en un peligro para sí mismas o para otras personas. Conceptualmente, la locura mental también está asociada con el fenómeno biológico del contagio (que la enfermedad mental es infecciosa) como en el caso de los suicidios por imitación . En el uso contemporáneo, el término locura es un término informal, no científico, que denota "inestabilidad mental"; por lo tanto, el término defensa por locura es la definición legal de inestabilidad mental. En medicina, el término general psicosis se utiliza para incluir la presencia de delirios y/o alucinaciones en un paciente; [1] y la enfermedad psiquiátrica es " psicopatología ", no locura mental . [2]
En inglés, la palabra "sane" deriva del adjetivo latino sanus , que significa "saludable". La frase de Juvenal mens sana in corpore sano a menudo se traduce como "mente sana en un cuerpo sano". Desde esta perspectiva, la locura puede considerarse como una mala salud de la mente, no necesariamente del cerebro como órgano (aunque eso puede afectar la salud mental), sino que se refiere más bien a una función defectuosa de procesos mentales como el razonamiento. Otra frase latina relacionada con nuestro concepto actual de cordura es compos mentis ("mente sana"), y un término eufemístico para la locura es non compos mentis . En derecho, mens rea significa haber tenido intención criminal, o una mente culpable, cuando se cometió el acto ( actus reus ).
Un uso más informal del término locura es para referirse a algo o alguien considerado sumamente singular, apasionado o extremo, incluso en un sentido positivo. El término también puede utilizarse como un intento de desacreditar o criticar ideas, creencias, principios, deseos, sentimientos personales, actitudes o a sus defensores, como en política y religión.
La locura, la palabra no legal para referirse a la demencia, ha sido reconocida a lo largo de la historia en todas las sociedades conocidas. Algunas culturas tradicionales han recurrido a brujos o chamanes para aplicar magia, mezclas de hierbas o medicina popular para librar a las personas trastornadas de espíritus malignos o comportamientos extraños, por ejemplo. [3] Los arqueólogos han desenterrado cráneos (de al menos 7000 años de antigüedad) que tienen pequeños agujeros redondos perforados con herramientas de sílex. Se ha conjeturado que se puede haber pensado que los sujetos estaban poseídos por espíritus a los que los agujeros les permitían escapar. [4] Investigaciones más recientes sobre la práctica histórica de la trepanación respaldan la hipótesis de que este procedimiento era de naturaleza médica y estaba destinado a ser un medio para tratar el traumatismo craneal. [5]
Los griegos parecían compartir algo de la visión secular y holística del mundo occidental moderno, pues creían que las aflicciones de la mente no se diferenciaban de las enfermedades del cuerpo. Además, consideraban que las enfermedades mentales y físicas eran resultado de causas naturales y de un desequilibrio en los humores corporales . Hipócrates escribió con frecuencia que un exceso de bilis negra provocaba pensamientos y comportamientos irracionales. [6]
Los romanos hicieron otras contribuciones a la psiquiatría, en particular un precursor de algunas prácticas contemporáneas. Propusieron la idea de que las emociones fuertes podían provocar enfermedades corporales, la base de la teoría actual de las enfermedades psicosomáticas . Los romanos también apoyaron el tratamiento humano de los enfermos mentales y, al hacerlo, codificaron en la ley el principio de locura como atenuante de la responsabilidad por actos criminales, [7] aunque el criterio para la locura estaba claramente establecido, ya que el acusado tenía que ser considerado " non compos mentis ", un término que significa "no en pleno uso de sus facultades mentales". [8]
La Edad Media fue testigo del fin de las ideas progresistas de los griegos y los romanos. [ aclaración necesaria ]
Durante el siglo XVIII, los franceses y los británicos introdujeron un tratamiento humano para los enfermos mentales clínicos, [9] aunque los criterios para el diagnóstico y la internación en un asilo eran considerablemente más laxos que hoy, y a menudo incluían afecciones como trastornos del habla , impedimentos del habla, epilepsia y depresión o estar embarazada fuera del matrimonio.
El asilo más antiguo de Europa fue el precursor del actual Hospital Real de Bethlem en Londres , conocido entonces como Bedlam , que comenzó a admitir a enfermos mentales en 1403 y se menciona en los Cuentos de Canterbury de Chaucer . El primer asilo estadounidense se construyó en Williamsburg, Virginia , alrededor de 1773. Antes del siglo XIX, estos hospitales se utilizaban para aislar a los enfermos mentales o a los marginados socialmente de la sociedad en lugar de curarlos o mantener su salud. Las imágenes de esta época retrataban a los pacientes atados con cuerdas o cadenas, a menudo a camas o paredes, o sujetos con camisas de fuerza .
La locura ya no se considera un diagnóstico médico, sino que es un término legal en los Estados Unidos, que se deriva de su uso original en el derecho consuetudinario . [10] Los trastornos que antes abarcaba el término cubrían una amplia gama de trastornos mentales que ahora se diagnostican como trastorno bipolar , síndromes cerebrales orgánicos , esquizofrenia y otros trastornos psicóticos . [1]
En el derecho penal de los Estados Unidos , la locura puede servir como defensa afirmativa ante actos criminales y, por lo tanto, no necesita negar un elemento del caso de la fiscalía, como la intención general o específica. [11] Cada estado de los EE. UU. difiere un poco en su definición de locura, pero la mayoría sigue las pautas del Código Penal Modelo . Todas las jurisdicciones requieren una evaluación de cordura para abordar la cuestión primero de si el acusado tiene o no una enfermedad mental.
La mayoría de los tribunales aceptan una enfermedad mental grave, como la psicosis , pero no aceptan el diagnóstico de un trastorno de la personalidad a los efectos de una defensa por demencia. La segunda cuestión es si la enfermedad mental interfirió en la capacidad del acusado para distinguir el bien del mal. Es decir, si el acusado sabía que la supuesta conducta era contraria a la ley en el momento en que se cometió el delito.
Además, algunas jurisdicciones añaden la cuestión de si el acusado controlaba o no su conducta en el momento del delito. Por ejemplo, si el acusado se vio obligado por algún aspecto de su enfermedad mental a cometer el acto ilegal, se podría evaluar que no controlaba su conducta en el momento del delito.
Los especialistas en salud mental forense presentan sus evaluaciones al tribunal. Dado que la cuestión de la cordura o la locura es una cuestión legal y no médica, el juez y/o el jurado tomarán la decisión final sobre el estado del acusado en relación con la defensa por locura . [12] [13]
En la mayoría de las jurisdicciones de los Estados Unidos, si se acepta la declaración de locura, el acusado es internado en una institución psiquiátrica durante al menos 60 días para una evaluación más exhaustiva, y luego es reevaluado al menos una vez al año después de eso.
La locura generalmente no es una defensa en una demanda civil, pero un demandante loco puede suspender el plazo de prescripción para presentar una demanda hasta que recupere la cordura o hasta que transcurra un plazo de prescripción .
La locura fingida es la simulación de una enfermedad mental con el fin de engañar. Entre otros propósitos, la locura se finge para evitar o disminuir las consecuencias de una confrontación o una condena por un presunto delito. Durante el siglo XIX se escribieron varios tratados sobre jurisprudencia médica, el más famoso de los cuales fue el de Isaac Ray en 1838 (quinta edición, 1871); otros incluyen a Ryan (1832), Taylor (1845), Wharton y Stille (1855), Ordronaux (1869), Meymott (1882). Las técnicas típicas que se describen en estas obras son el trasfondo de las directrices ampliamente reconocidas del Dr. Neil S. Kaye que indican un intento de fingir locura. [14]
Un ejemplo famoso de alguien que fingió locura es el jefe de la mafia Vincent Gigante , quien fingió durante años sufrir demencia y a menudo se lo veía vagando sin rumbo por su vecindario en pijama y murmurando para sí mismo. El testimonio de informantes y la vigilancia mostraron que Gigante tenía pleno control de sus facultades todo el tiempo y gobernaba a su familia mafiosa con puño de hierro. [15]
En la actualidad, fingir locura se considera simulación . En un caso judicial de 2005, Estados Unidos contra Binion , el acusado fue procesado y condenado por obstrucción de la justicia (lo que se amplió a su sentencia original ) porque fingió locura en una evaluación de aptitud para ser juzgado .
En la actualidad, etiquetar a alguien como loco suele tener poco o ningún significado médico y se utiliza más bien como insulto o como reacción a un comportamiento que se percibe como fuera de los límites de las normas aceptadas. Por ejemplo, a veces se dice coloquialmente que la definición de locura es “hacer lo mismo una y otra vez y esperar un resultado diferente”. [16] Sin embargo, esto no coincide con la definición legal de locura. [17]
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La definición del diccionario de locura en Wikcionario
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