El Oxford Companion to Music define la crítica musical como "la actividad intelectual de formular juicios sobre el valor y el grado de excelencia de obras musicales individuales , o de grupos o géneros enteros". [1] En este sentido, es una rama de la estética musical .
Con la expansión simultánea del interés por la música y los medios de información desde principios del siglo XX, el término ha llegado a adquirir el significado convencional de reportaje periodístico sobre actuaciones musicales . [1]
El musicólogo Winton Dean ha sugerido que "la música es probablemente la arte más difícil de criticar". [2] A diferencia de las artes plásticas o literarias, el 'lenguaje' de la música no se relaciona específicamente con la experiencia sensorial humana. En palabras de Dean, "la palabra 'amor' es moneda común en la vida y la literatura: la nota C no tiene nada que ver con desayuno o viajes en tren o armonía matrimonial". [3] Al igual que el arte dramático, la música se recrea en cada representación y, por lo tanto, la crítica puede dirigirse tanto al texto (partitura musical) como a la interpretación. Más específicamente, como la música tiene una dimensión temporal que requiere repetición o desarrollo de su material, "los problemas de equilibrio, contraste, expectativa y realización... son más centrales para la música que para otras artes, respaldados como están por contenido verbal o representacional". " [3] La ausencia de una estética musical sistemática o basada en el consenso también ha tendido a hacer de la crítica musical una cuestión altamente subjetiva. "No hay contracontrol fuera de la propia personalidad del crítico." [4]
Se pueden encontrar referencias críticas a la música (a menudo desaprobando a los intérpretes o estilos) en la literatura antigua, incluidas, por ejemplo, las Leyes de Platón y los escritos de teóricos de la música medieval .
Según Richard Taruskin , la activa vida concertística del Londres de finales del siglo XVIII significó que "el papel y la función de la crítica de arte tal como la conocemos hoy eran creaciones del público inglés". [5] Sin embargo, las primeras revistas dedicadas específicamente a la crítica musical parecen haberse desarrollado en Alemania, por ejemplo, Der getreue Music-Meister (1728) de Georg Philipp Telemann , que incluía publicaciones de nuevas composiciones, y Der kritische Musikus que apareció en Hamburgo entre 1737 y 1740. [6] En Francia, en la década de 1750, la Querelle des Bouffons (la disputa entre los partidarios de los estilos de ópera francés e italiano representados por Jean-Philippe Rameau y Jean-Baptiste Lully respectivamente) generó ensayos de Jean- Jacques Rousseau y otros, incluido El sobrino de Rameau (1761), de Denis Diderot . [7] El compositor inglés Charles Avison (1709-1770) publicó el primer trabajo sobre crítica musical en idioma inglés: un Ensayo sobre la expresión musical publicado en 1752. [1] En él, Avison afirma que desde la época de Palestrina y Rafael , la música había mejorado su estatus mientras que el arte pictórico había decaído. [8] Sin embargo, cree que George Frideric Handel se preocupa demasiado por la imitación naturalista que por la expresión, [9] y critica la costumbre, en las óperas italianas , de
ese atroz absurdo de repetir y terminar muchas canciones con la primera parte; cuando sucede a menudo, después de que las pasiones de ira y venganza han sido suficientemente expresadas, que la reconciliación y el amor son los temas de la segunda y, por tanto, deben concluir la representación. [10]
Por lo general, hasta finales del siglo XVIII, la crítica musical se centraba en la música vocal más que en la instrumental: "la música vocal... era la cúspide de [la] jerarquía estética. Uno sabía lo que expresaba la música". [11]
Los últimos años del siglo XVIII reflejaron tanto un cambio en el patrocinio de la música de la aristocracia a las clases medias en ascenso, [12] como el ascenso del romanticismo en las artes. Ambos tuvieron consecuencias para la práctica de la crítica musical; "el tono del crítico bajó a medida que su audiencia se expandió: comenzó a acercarse al lector como un colega más que como un pedagogo", [13] y una nueva generación de críticos comenzó a ampliar su consideración a otros aspectos de la música además de su pura aspectos representativos, interesándose cada vez más por la música instrumental. Entre ellos destacó ETA Hoffmann , quien escribió en 1809
Que la música instrumental ha alcanzado ahora un nivel del que probablemente no se tenía idea hasta hace poco y que la sinfonía , especialmente después... de Haydn y Mozart, se ha convertido en la forma suprema de la música instrumental: la ópera de los instrumentos, por así decirlo. – todo esto lo saben bien todos los amantes de la música. [14]
Un nuevo impulso a la dirección de la crítica musical lo dio la naturaleza cambiante de la programación de conciertos con el establecimiento del canon de música clásica europea; de hecho, es en este período cuando la palabra "clásica" se aplica por primera vez a una tradición musical recibida. Al mismo tiempo, la proporción entre música nueva y música "canónica" en la programación de conciertos comenzó a disminuir, lo que significa que los compositores vivos competían cada vez más con sus predecesores muertos. Este fue particularmente el caso con respecto al aumento de la reputación de Beethoven en su último año y póstumamente. [15] Esto dio lugar tanto a escritos sobre el valor del "canon" como a escritos de compositores y sus partidarios que defendían la música más nueva.
En 1798, el Allgemeine musikalische Zeitung , editado por Friedrich Rochlitz (1769-1842), comenzó a publicarse en Leipzig , y a menudo se lo considera el precursor de un nuevo género de crítica dirigido a un público más amplio que el de los conocedores calificados. [16] En los años siguientes comenzaron a aparecer en los principales centros europeos varias revistas periódicas dedicadas a la crítica y reseñas musicales, entre ellas The Harmonicon (Londres, 1823-33), The Musical Times (Londres, 1844-fecha), la Revue et gazette musicale de París (París 1827-1880, fundada por François-Joseph Fétis ), la Allgemeine musikalische Zeitung berlinesa fundada en 1825 por AM Schlesinger y editada por AB Marx , y la Neue Zeitschrift für Musik fundada en 1834 en Leipzig por Robert Schumann y Friedrich Wieck . y posteriormente editado por Franz Brendel . Otras revistas de este período también comenzaron a publicar extensos escritos sobre música: Héctor Berlioz escribió para el Parisian Journal des débats , Heinrich Heine informó sobre música y literatura en París para el Stuttgart Allgemeine Zeitung , el joven Richard Wagner escribió artículos para Heinrich Laube . revista Zeitung für die elegante Welt y durante su estancia en París entre 1839 y 1842 para la editorial Schlesinger y los periódicos alemanes. El escritor George Henry Caunter (1791-1843) fue llamado "uno de los primeros críticos musicales de la metrópoli [Londres]" . [17] En 1835, James William Davison (1813–85) comenzó su carrera de toda la vida como crítico musical, escribiendo durante 40 años para The Times . [18]