Los precios de la atención médica en los Estados Unidos de América describen factores de mercado y no comerciales que determinan los precios, junto con posibles causas de por qué los precios son más altos que en otros países. [1]
En comparación con otros países de la OCDE, los costos de atención médica en Estados Unidos son un tercio más altos o más en relación con el tamaño de la economía (PIB). [2] Según los CDC , durante 2015, el gasto en salud por persona fue de casi 10.000 dólares en promedio, con un gasto total de 3,2 billones de dólares o el 17,8% del PIB . [3] Las razones inmediatas de las diferencias con otros países incluyen precios más altos para los mismos servicios (es decir, un precio más alto por unidad) y un mayor uso de la atención médica (es decir, más unidades consumidas). Las causas más profundas son los mayores costos administrativos, el mayor ingreso per cápita y la menor intervención gubernamental para reducir los precios. [4] Si bien la tasa de inflación anual de los costos de atención médica ha disminuido en las últimas décadas, [5] todavía permanece por encima de la tasa de crecimiento económico, lo que resulta en un aumento constante en los gastos de atención médica en relación con el PIB del 6% en 1970 a casi el 18%. en 2015. [3]
La cobertura de seguro médico es proporcionada por varias fuentes públicas y privadas en los Estados Unidos. Durante 2016, la población general de EE. UU. era de aproximadamente 325 millones, con 53 millones de personas de 65 años o más cubiertas por el programa federal Medicare . Los 272 millones de personas no institucionales menores de 65 años obtuvieron su cobertura de fuentes basadas en el empleador (155 millones) o no basadas en el empleador (90 millones), o no estaban aseguradas (27 millones). [6] Aproximadamente 15 millones de militares recibieron cobertura a través de la Administración de Veteranos. [7] Durante el año 2016, el 91,2% de los estadounidenses tenían cobertura de seguro médico. Se estima que 27 millones de personas menores de 65 años no estaban aseguradas. [8]
A diferencia de la mayoría de los mercados de servicios al consumidor en Estados Unidos , el mercado de la salud generalmente carece de precios transparentes basados en el mercado . [9] [10] Los pacientes generalmente no pueden comparar precios de servicios médicos según el precio, ya que los proveedores de servicios médicos generalmente no divulgan los precios antes del servicio. [9] [10] [11] Los programas gubernamentales de cuidados intensivos y seguros gubernamentales, como Medicare, también afectan el precio de mercado de la atención médica en los EE. UU. Según The New York Times en 2011, "Estados Unidos es de lejos el líder mundial en gasto médico, aunque numerosos estudios han concluido que los estadounidenses no reciben una mejor atención " [10] y los precios son los más altos del mundo. [12]
En la industria médica estadounidense , los pacientes generalmente no tienen acceso a la información sobre precios hasta después de que se hayan prestado los servicios médicos. Un estudio realizado por la California Healthcare Foundation [13] encontró que sólo el 25% de los visitantes que solicitaron información sobre precios pudieron obtenerla en una sola visita a un hospital. [14] Esto ha llevado a un fenómeno conocido como "facturas médicas sorpresa", donde los pacientes reciben facturas elevadas por el servicio mucho después de que se haya prestado el servicio. [15]
Dado que la mayoría (85%) de los estadounidenses tienen seguro médico , no pagan directamente los servicios médicos. [16] Las compañías de seguros, como pagadores, negocian los precios de la atención médica con los proveedores en nombre del asegurado. Los hospitales, médicos y otros proveedores médicos tradicionalmente han divulgado sus tarifas sólo a las compañías de seguros y otros pagadores institucionales, y no a los pacientes individuales. Se espera que las personas sin seguro paguen directamente por los servicios, pero como no tienen acceso a información sobre precios, la competencia basada en precios puede verse reducida. La introducción de seguros con deducibles altos ha aumentado la demanda de información sobre precios entre los consumidores. A medida que aumentan los planes de salud con deducibles altos en todo el país, y muchas personas tienen deducibles de $2500 o más, su capacidad para pagar procedimientos costosos disminuye y los hospitales terminan cubriendo el costo de la atención de los pacientes. Muchos sistemas de salud están implementando iniciativas de transparencia de precios y planes de pago para sus pacientes para que estos comprendan mejor cuál es el costo estimado de su atención y cómo pueden pagarla a lo largo del tiempo.
Organizaciones como la Asociación Médica Estadounidense (AMA) y AARP apoyan una "valoración justa y precisa de todos los servicios médicos". [17] [18] Sin embargo, existen muy pocos recursos que permitan a los consumidores comparar los precios de los médicos. La AMA patrocina el Comité de Actualización de la Escala de Valor Relativo de la Sociedad de Especialidades , un grupo privado de médicos que determina en gran medida cómo valorar la mano de obra de los médicos en los precios de Medicare. Entre los políticos, el ex presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, ha pedido transparencia en los precios de los dispositivos médicos, señalando que es uno de los pocos aspectos de la atención médica en Estados Unidos donde los consumidores y los funcionarios federales de salud tienen "prohibido comparar la calidad, los resultados médicos o el precio". . [19] [20] [21]
Recientemente, algunas compañías de seguros han anunciado su intención de comenzar a divulgar los precios de los proveedores como una forma de fomentar la reducción de costos. [16] Existen otros servicios para ayudar a los médicos y sus pacientes, como Healthcare Out Of Pocket, [22] Accuro Healthcare Solutions , con su software CarePricer. [23] De manera similar, los turistas médicos aprovechan la transparencia de precios en sitios web como MEDIGO y Purchasing Health, que ofrecen servicios de comparación de precios hospitalarios y reserva de citas. [24]
Según estimaciones del gobierno estadounidense, cientos de miles de estadounidenses (californianos) viajaban anualmente a México para recibir servicios de salud. [25] [26]
En los Estados Unidos y en la mayoría de los demás países industrializados, los proveedores de atención médica de emergencia deben tratar a cualquier paciente que tenga una afección potencialmente mortal, independientemente de sus recursos financieros. En Estados Unidos, la Ley de Tratamiento Médico de Emergencia y Trabajo de Parto Activo exige que los hospitales traten a todos los pacientes que necesitan atención médica de emergencia sin considerar la capacidad de los pacientes para pagar el servicio. [27]
Esta atención exigida por el gobierno impone una carga de costos a los proveedores médicos, ya que los pacientes críticamente enfermos que carecen de recursos financieros deben ser tratados. Los proveedores médicos compensan este costo transfiriendo los costos a otras partes del sistema médico aumentando los precios para otros pacientes y recaudando subsidios gubernamentales. [28]
El economista de Harvard N. Gregory Mankiw explicó en julio de 2017 que "la magia del libre mercado a veces nos falla cuando se trata de atención sanitaria". Esto es debido a:
Medicare se estableció en 1965 bajo el presidente Lyndon Johnson , como una forma de seguro médico para personas mayores (de 65 años o más) y discapacitados. Medicaid se estableció al mismo tiempo para brindar seguro médico principalmente a niños, mujeres embarazadas y otros grupos médicamente necesitados.
La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) informó en octubre de 2017 que, ajustado por las diferencias temporales, el gasto de Medicare aumentó en $22 mil millones (4%) en el año fiscal 2017, lo que refleja un crecimiento tanto en el número de beneficiarios como en el pago promedio de beneficios. El gasto de Medicaid aumentó en $7 mil millones (2%) en parte debido a que más personas se inscribieron debido a la Ley de Atención Médica Asequible . Sin ajustar por cambios de calendario, en 2017 el gasto de Medicare fue de $595 mil millones y el gasto de Medicaid fue de $375 mil millones. [31] Medicare cubría a 57 millones de personas en septiembre de 2016. [32] Mientras que, por otro lado, Medicaid cubría a 68,4 millones de personas en julio de 2017, 74,3 millones incluido el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP). [33]
Medicare y Medicaid son administrados a nivel federal por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). CMS establece listas de tarifas para servicios médicos a través de Sistemas de Pago Prospectivo (PPS) para atención hospitalaria, atención ambulatoria y otros servicios. [34] Como el mayor comprador individual de servicios médicos en los EE.UU., los programas de precios fijos de Medicare tienen un impacto significativo en el mercado. Estos precios se establecen con base en el análisis de CMS de los costos de mano de obra y recursos para diferentes servicios médicos según las recomendaciones de la Asociación Médica Estadounidense. [35]
Como parte del sistema de precios de Medicare, se asignan unidades de valor relativo (RVU) a cada procedimiento médico. [36] Una RVU se traduce en un valor en dólares que varía según la región y el año; en 2005, el RVU base (sin ajustar por ubicación) equivalía aproximadamente a 37,90 dólares. Las principales aseguradoras utilizan los cálculos RVU de Medicare cuando negocian cronogramas de pago con los proveedores, y muchas aseguradoras simplemente adoptan el cronograma de pagos de Medicare. Se ha demostrado que el comité patrocinado por la AMA a cargo de determinar los RVU de los procedimientos médicos que informan el pago de Medicare a los médicos infla enormemente sus cifras. [37]
Se estima que 155 millones de personas menores de 65 años estaban cubiertas por planes de seguro médico proporcionados por sus empleadores en 2016. La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) estimó que la prima del seguro médico para una cobertura individual sería de $6,400 y la cobertura familiar sería de $15,500 en 2016. La tasa anual de aumento de las primas en general se ha desacelerado después de 2000, como parte de la tendencia de menores aumentos anuales de los costos de atención médica. [38] El Gobierno Federal subsidia el mercado basado en empleadores en aproximadamente $250 mil millones por año (alrededor de $1,612 por persona cubierta en el mercado de empleadores), excluyendo las primas de seguro médico de los ingresos de los empleados. Este subsidio alienta a las personas a comprar una cobertura más amplia (lo que ejerce una presión al alza sobre las primas promedio), al mismo tiempo que alienta a más personas jóvenes y saludables a inscribirse (lo que ejerce una presión a la baja sobre los precios de las primas). CBO estima que el efecto neto es aumentar las primas entre un 10% y un 15% con respecto a un nivel no subsidiado. [38]
La Kaiser Family Foundation estimó que las primas de seguro familiar promediaron $18,142 en 2016, un 3% más que en 2015, y los trabajadores pagaron $5,277 por ese costo y los empleadores cubrieron el resto. Las primas de cobertura única se mantuvieron esencialmente sin cambios de 2015 a 2016 en $6,435, los trabajadores contribuyeron $1,129 y los empleadores cubrieron el resto. [39]
El Consejo Presidencial de Asesores Económicos (CEA) describió cómo los aumentos anuales de costos han disminuido en el mercado de empleadores desde 2000. Las primas para la cobertura familiar crecieron un 5,6% entre 2000 y 2010, pero un 3,1% entre 2010 y 2016. La prima total más los costos de bolsillo estimados (es decir, deducibles y copagos) aumentaron un 5,1% entre 2000 y 2010, pero un 2,4% entre 2010 y 2016. [40]
Aparte del mercado de empleadores están los mercados de la ACA, que cubrieron a aproximadamente 12 millones de personas en 2017 que obtienen seguros individualmente (por ejemplo, no como parte de un negocio). La ley está diseñada para pagar subsidios en forma de créditos fiscales para las primas a las personas o familias que compren el seguro, según sus niveles de ingresos. Los consumidores con mayores ingresos reciben menores subsidios. Si bien los precios previos al subsidio aumentaron considerablemente entre 2016 y 2017, también lo hicieron los subsidios, para reducir el costo para el consumidor después del subsidio.
Por ejemplo, un estudio publicado en 2016 encontró que el aumento promedio de las primas solicitado en 2017 entre los no fumadores de 40 años fue de alrededor del 9 por ciento, según un análisis de 17 ciudades, aunque Blue Cross Blue Shield propuso aumentos del 40 por ciento en Alabama. y 60 por ciento en Texas. [41] Sin embargo, algunos o todos estos costos se compensan mediante subsidios, pagados como créditos fiscales. Por ejemplo, la Fundación Kaiser informó que para el segundo "plan Plata" de menor costo (un plan frecuentemente seleccionado y utilizado como punto de referencia para determinar la asistencia financiera), un no fumador de 40 años que ganara $30,000 por año pagaría efectivamente el La misma cantidad en 2017 que en 2016 (alrededor de $208/mes) después del subsidio/crédito fiscal, a pesar de los grandes aumentos en el precio previo al subsidio. Esto fue consistente a nivel nacional. En otras palabras, los subsidios aumentaron junto con el precio previo al subsidio, compensando completamente los aumentos de precios. [42]
Este subsidio de crédito fiscal para primas es independiente del subsidio de reducciones de costos compartidos descontinuado en 2017 por el presidente Donald Trump, una acción que aumentó las primas en los mercados de ACA en aproximadamente 20 puntos porcentuales por encima de lo que habría ocurrido de otra manera, para el año del plan 2018. [43]
Si bien los aumentos en los costos de las primas de seguros médicos se han moderado en el mercado laboral, parte de esto se debe a que las pólizas de seguro tienen un deducible , copagos y desembolsos máximos más altos que trasladan los costos de las aseguradoras a los pacientes. Además, muchos empleados están optando por combinar una cuenta de ahorros para la salud con planes con deducibles más altos, lo que dificulta determinar con precisión el impacto de la ACA.
Para aquellos que obtienen su seguro a través de su empleador ("mercado grupal"), una encuesta de 2016 encontró que:
Para el mercado "no grupal", del cual dos tercios están cubiertos por las bolsas de ACA, una encuesta de datos de 2015 encontró que:
Según la OCDE, el gasto en medicamentos recetados de EE. UU. en 2015 fue de 1.162 dólares por persona en promedio, frente a 807 dólares en Canadá, 766 dólares en Alemania, 668 dólares en Francia, y tiene un tope en el Reino Unido de 105,90 libras esterlinas (132 dólares) [46].
Los expertos debaten las razones de los mayores costos de atención médica en Estados Unidos en comparación con otros países y a lo largo del tiempo.
Los costes sanitarios de Estados Unidos en 2015 ascendieron al 16,9% del PIB según la OCDE, más de un 5% del PIB más que el siguiente país más caro de la OCDE. [2] Con un PIB estadounidense de 19 billones de dólares, los costos de atención sanitaria fueron de unos 3,2 billones de dólares, o unos 10.000 dólares por persona en un país de 320 millones de habitantes. Una brecha del 5% del PIB representa 1 billón de dólares, alrededor de 3.000 dólares por persona en relación con el siguiente país más caro. En otras palabras, Estados Unidos tendría que reducir los costos de atención médica en aproximadamente un tercio (1 billón de dólares o 3.000 dólares por persona en promedio) para ser competitivo con el siguiente país más caro. El gasto en atención médica en EE. UU. se distribuyó de la siguiente manera en 2014: atención hospitalaria 32%; servicios médicos y clínicos 20%; medicamentos recetados 10%; y todos los demás, incluidas muchas categorías que individualmente representan menos del 5% del gasto. Estas tres primeras categorías representaron el 62% del gasto. [3]
Las diferencias importantes incluyen:
La Oficina de Presupuesto del Congreso analizó las razones de la inflación de los costos de atención médica a lo largo del tiempo, informando en 2008 que: "Aunque muchos factores contribuyeron al crecimiento, la mayoría de los analistas han concluido que la mayor parte del aumento a largo plazo se debió al uso de nuevos recursos por parte del sistema de atención médica". servicios médicos que fueron posibles gracias a los avances tecnológicos..." Al resumir varios estudios, la CBO informó que lo siguiente impulsó la proporción indicada (que se muestra como un rango en tres estudios) del aumento de 1940 a 1990: [53]
Según datos de la Reserva Federal, las tasas de inflación anual de la atención sanitaria han disminuido en las últimas décadas: [5]
Si bien esta tasa de inflación ha disminuido, en general se ha mantenido por encima de la tasa de crecimiento económico, lo que ha resultado en un aumento constante de los gastos en salud en relación con el PIB del 6% en 1970 a casi el 18% en 2015. [3]