Un submarino costero o submarino litoral [1] es un submarino pequeño y maniobrable con poco calado , muy adecuado para la navegación por canales y puertos costeros. Aunque el tamaño no está definido con precisión, los submarinos costeros son más grandes que los submarinos enanos , pero más pequeños que los submarinos marítimos diseñados para patrullas más largas en mar abierto. Las limitaciones de espacio a bordo de los submarinos costeros restringen la disponibilidad de combustible para viajes lejanos, la disponibilidad de alimentos para patrullas prolongadas y la cantidad de armas que se transportan. Sin embargo, dentro de esas limitaciones, los submarinos costeros pueden llegar a áreas inaccesibles para submarinos más grandes y ser más difíciles de detectar.
Los primeros submarinos fueron efectivamente submarinos costeros, pero a medida que se desarrollaron tácticas submarinas modernas durante la Primera Guerra Mundial , las ventajas de la construcción rápida y la portabilidad alentaron el desarrollo del lanzamiento de torpedos UB y de los submarinos costeros minadores UC en 1915 para operar en el Canal de la Mancha . Estos submarinos costeros desplazaban sólo entre el 15 y el 20 por ciento del peso de un submarino convencional contemporáneo, [2] podían construirse en una cuarta parte del tiempo que llevaba completar un submarino convencional y entregarse en vagones de ferrocarril a las bases de operaciones. en Belgica . [3] Se idearon versiones mejoradas de los submarinos costeros UB y UC. La producción total de submarinos costeros alemanes durante la Primera Guerra Mundial fue de 136 del tipo UB y 95 del tipo UC. [4]
La construcción de submarinos alemanes entre guerras mundiales comenzó en 1935 con la construcción de 24 submarinos costeros Tipo II . Estos submarinos costeros, junto con otros ocho completados antes de las hostilidades, realizaron patrullas de combate en el Mar del Norte durante los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial y luego sirvieron en las tripulaciones de entrenamiento del Mar Báltico para operar submarinos oceánicos. [5] La 30ª Flotilla de Submarinos de seis submarinos Tipo II fue transportada por tierra por la Autobahn y luego por el Danubio para patrullas de combate en el Mar Negro hasta septiembre de 1944. [6]
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