Los submarinos clase Mackerel eran un par de prototipos de submarinos experimentales construidos justo antes de la Segunda Guerra Mundial y lanzados en 1940 y 1941. Los dos submarinos eran similares en tamaño y capacidad a los submarinos clase S construidos al final de la Primera Guerra Mundial . y se le había ordenado probar la viabilidad de utilizar técnicas de producción en masa para construir pequeños submarinos. Hasta al menos 1940 se pensaba que la producción en masa de submarinos para flotas no sería práctica y, en cualquier caso, los submarinos pequeños podrían proporcionar defensa de área para las bases submarinas. [3] Una vez que se hizo evidente que habría suficiente producción de los submarinos más capaces de la clase Gato , el interés en el diseño disminuyó y no se ordenaron submarinos pequeños adicionales. La producción de submarinos se estandarizó durante la guerra en la clase Gato y sus sucesores, los submarinos de clase Balao y Tench . En algunas referencias, la caballa se denomina "clase M". [4]
Los Mackerel surgieron de estudios de diseño ordenados por la Junta General de la Armada a partir de 1936, cuando el almirante Thomas C. Hart se unió a la Junta y encabezó el esfuerzo de los pequeños submarinos. [5] En ese momento se consideró que la producción en masa de grandes flotas de submarinos no sería práctica. [6] También se consideró necesario reemplazar los viejos submarinos de clase S, R y O , para proporcionar defensa de área para bases submarinas y operar en aguas restringidas. [7] Para el Mackerel , Electric Boat Company y Portsmouth Navy Yard produjeron dos diseños algo diferentes . [8] Como prototipos, Mackerel y Marlin eran casi hermanas en lugar de hermanas. Las referencias coinciden en que Mackerel utilizó un sistema de propulsión de propulsión directa , pero difieren en cuanto a si Marlin tenía propulsión directa o diésel-eléctrica . [9] [10] Ambos tenían diseños de motores que no se utilizan en otros submarinos de la Armada de EE. UU.; Mackerel, un diseño interno de barco eléctrico, Marlin, un diseño de locomotora ALCO . [8] A finales de 1941 se hizo evidente que los submarinos de la flota podían producirse en masa y el interés por los submarinos pequeños comenzó a decaer. El interés por ellos se reavivó con el examen del U-570 alemán , un submarino Tipo VII capturado por los británicos y prestado a Estados Unidos. Además, el almirante Hart regresó a la Junta General a finales de 1942, después de un valiente papel en la finalmente inútil defensa de Filipinas e Indonesia en 1941-42. Señaló que ninguna otra armada había abandonado los submarinos pequeños. Sin embargo, el almirante Frederick J. Horne , vicejefe de operaciones navales , consideró que los submarinos pequeños sólo deberían construirse si no había interferencia con la producción de submarinos de la flota. Dado que todos los astilleros de submarinos eran capaces de construir flotas submarinas, no había una manera fácil de evitar afectar su producción, por lo que el pequeño submarino fue abandonado como concepto. [11]
Ambos submarinos pasaron toda su carrera operando desde la Base Submarina de New London , Connecticut y Portsmouth Navy Yard en funciones de entrenamiento e investigación, contribuyendo al desarrollo de la guerra submarina y antisubmarina en la Segunda Guerra Mundial . El 12 de abril de 1942, Mackerel fue atacado por un submarino alemán mientras transitaba hacia Norfolk , Virginia , pero los torpedos fallaron y el contraataque de Mackerel no tuvo éxito. Marlin apareció como el Corsair ficticio en la película Crash Dive de 1943 , filmada en la Base Submarina de New London. Después de la guerra, ambos barcos fueron dados de baja en noviembre de 1945 y desguazados en 1946-47.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.