La costa de Pilbara es la costa de la región de Pilbara en Australia Occidental . A menudo se la conoce como la costa noroeste de Australia Occidental.
Es un conjunto complejo de desembocaduras de ríos, [1] puertos, [2] penínsulas e islas. [3]
El Cabo Noroeste forma el extremo occidental de la costa de Pilbara. Según la ICMRA , la costa de Pilbara termina en el cabo Keraudren , un promontorio rocoso que forma el extremo occidental de Eighty Mile Beach . Otros lo terminan más al este en Wallal . [4]
Las principales características costeras son lagunas protegidas por islas barrera, ensenadas, deltas de ríos y promontorios rocosos. Los ríos intermitentes de Pilbara , incluidos Ashburton , Fortescue , Yule y De Gray , han depositado sedimentos para formar deltas fluviales. Hay muchas islas costeras, incluido el cercano archipiélago Dampier , un grupo de islas rocosas y arrecifes. Las islas costeras más grandes incluyen la isla Barrow y las islas Montebello . [5]
Los depósitos de rocas eólicas y de playa del Cenozoico son comunes a lo largo de toda la costa. La parte occidental de la costa, desde el cabo Noroeste hasta el cabo Preston, incluido el golfo de Exmouth , está sustentada por la formación sedimentaria de la cuenca Carnarvon . La parte oriental desde el cabo Preston hasta el cabo Keraudren está cerca del margen norte del Cratón de Pilbara , que está formado por rocas ígneas y metamórficas arcaicas. Las rocas arcaicas afloran en varios lugares a lo largo de la costa, incluido el archipiélago Dampier y el continente adyacente. Las islas costeras están compuestas en su mayoría de piedra caliza, con cayos arenosos y arrecifes de coral circundantes. [5]
El clima es tropical y semiárido. [5]
La costa noroeste, incluida la costa de Pilbara y la playa Eighty Mile, es la región más propensa a ciclones de toda la costa australiana. Una media de dos ciclones atraviesan la costa cada año, uno de los cuales es severo. [6]
En los informes de la Oficina de Meteorología, la costa oeste de Pilbara va desde el cabo noroeste hasta el cabo Preston , y la costa este de Pilbara va desde el cabo Preston hasta Wallal. [7]
El fondo del mar desciende suavemente alejándose de la costa y el contorno batimétrico de 10 metros se encuentra generalmente entre 1 y 2 millas mar adentro. Las aguas son turbias cerca de la costa, especialmente durante las mareas vivas. La amplitud de las mareas es grande, con un máximo de 2 a 6 metros. La energía de las olas es generalmente baja, pero las tormentas ciclónicas pueden provocar grandes olas y marejadas ciclónicas. [5]
El sistema IMCRA de Australia designa dos biorregiones en la costa de Pilbara. La biorregión de Pilbara (cerca de la costa) se extiende desde la costa hasta el contorno batimétrico de diez metros e incluye el archipiélago Dampier y otras islas cercanas a la costa. Las lagunas y ensenadas costeras albergan extensos sistemas de manglares, algunos de ellos de más de 50 km de largo. Los manglares de clima árido son raros en todo el mundo, y la costa de Pilbara tiene algunas de las áreas de manglares de clima árido más grandes del planeta. [5] La costa de Pilbara alberga cinco especies de manglares: Aegialitis annulata , Aegiceras corniculatum , Avicennia marina , Bruguiera exaristata , Ceriops tagal y Rhizophora stylosa . En los manglares viven muchas aves, peces e invertebrados. [8] Las marismas intermareales albergan abundantes invertebrados excavadores, que sustentan a las aves migratorias y residentes. [5]
La biorregión de Pilbara (en alta mar) abarca las aguas más claras más allá del contorno de profundidad de 10 metros y varias islas en alta mar, incluidas la isla Barrow, las islas Montebello, Muiron Sur y Norte, Serrurier, Bessieres , Thevenard y las islas Rosily. La menor turbidez permite la abundancia de corales, que forman arrecifes marginales y sustentan una diversa flora y fauna de arrecifes de coral, incluidas muchas especies endémicas. [5]
Los pueblos aborígenes australianos de la costa de Pilbara incluyen, de oeste a este, los Thalanyji , Nhuwala , Martuthunira , Yapurarra , Ngarluma , Kariyarra , Nyamal y Ngarla . [9]
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Los asentamientos en la costa incluyen las ciudades de Exmouth , Onslow , Dampier , Karratha , Roebourne y Port Hedland . Dampier es un puerto industrial que exporta mineral de hierro del interior y gas natural licuado del campo de gas marino Greater Gorgon . El puerto industrial de Port Hedland también exporta mineral de hierro.
