Cortar a una mujer por la mitad es un nombre genérico para una serie de trucos de magia escénica en los que una persona (tradicionalmente una asistente femenina ) aparentemente es cortada o dividida en dos o más pedazos.
Sigue habiendo un debate sobre el origen de las ilusiones de aserrado, con algunas fuentes que dicen que un mago llamado Torrini puede haber realizado la primera versión frente al Papa Pío VII en 1809. [1] Sin embargo, es más probable que la historia sea una ficción que tenga sus raíces en los escritos del famoso mago francés Jean-Eugène Robert-Houdin . En sus Memorias , escritas en 1858, Robert-Houdin describió una ilusión de aserrado realizada por un mago llamado Torrini.
El inventor y el historiador de la magia moderna Jim Steinmeyer ha llegado a la conclusión de que probablemente no existió ningún Torrini real y que la historia era simplemente una forma de que Robert-Houdin jugara con ideas. [2] Se sugirió durante un caso judicial en 1922 que el truco se remonta al antiguo Egipto; sin embargo, esta afirmación no ha sido corroborada. [1] [3] Dondequiera que se originara la idea, hasta la década de 1920 siguió siendo simplemente una idea para un efecto, en lugar de una aplicación práctica de un método.
Un espectáculo público, 'Phauna - Grand Conjuring Performance', en el Warminster Athenaeum de Wiltshire, el 11 y el 12 de enero de 1887, incluyó la ilusión del Sr. FI Flower de cortar por la mitad a la asistente de su mago, la Srta. Sylvester. Este podría ser el registro más antiguo de este acto. [4]
Hasta hace poco se aceptaba generalmente que la primera actuación pública de una ilusión de serrucho fue realizada por el mago británico PT Selbit el 17 de enero de 1921 en el teatro Finsbury Park Empire de Londres. [5] De hecho, Selbit había realizado previamente la ilusión en diciembre de 1920 ante una audiencia selecta de promotores y agentes teatrales en el St. George's Hall de Londres , para tratar de persuadir a uno de ellos para que contratara su nuevo acto para espectáculos públicos. [2] Su truco, que él anunció como "Atravesar a una mujer con un serrucho", era significativamente diferente de lo que esperaría una audiencia moderna. La asistente de Selbit estaba encerrada dentro de una caja de madera cerrada y no podía ser vista. La impresión de que no podía evadir la sierra fue creada por el espacio confinado en la caja y por cuerdas atadas a sus manos, pies y cuello, que fueron sostenidas durante toda la ilusión por espectadores de la audiencia. [1] [2]
La cuestión de quién fue la primera mujer que fue cortada por la mitad ha recibido mucha menos publicidad que la cuestión de qué mago presentó por primera vez la ilusión. Según Jim Steinmeyer, la mujer que participó en la demostración de diciembre de 1920 fue Jan Glenrose, que era la asistente principal de Selbit en ese momento y que también era la pareja del mago Fred Culpitt . [2] En la actuación pública, el papel de víctima lo asumió la asistente principal Betty Barker. [6]
Más tarde, en 1921, Horace Goldin , un mago que trabajaba en los Estados Unidos, presentó la primera versión que podría resultar familiar para el público moderno. La asistente de Goldin yacía en una caja de la que sobresalían sus pies, cabeza y manos. Goldin serró el medio de la caja, insertando láminas de metal para cubrir los extremos cortados y luego separó un poco las dos mitades. Luego, este proceso se invirtió y la asistente salió ilesa. Goldin desarrolló más tarde una ilusión de serrado que prescindía de cajas y utilizaba una gran sierra circular. [1] El éxito de Selbit y luego de Goldin llevó a que cada vez más magos intentaran imitarlos con copias o versiones mejoradas de ilusiones de serrado. En noviembre de 1921, la compañía de magia Thayer en Estados Unidos estaba anunciando una versión para la venta. Un accesorio completo de Thayer costaría $ 175 o venderían planos por $ 5. [2]
Existen muchos trucos de serrado con diferencias significativas en su efecto básico. En algunos, la ilusión es simplemente la de una cuchilla que atraviesa el cuerpo de un asistente , mientras que en otros parece que el asistente se corta en dos pedazos que se separan. Algunas de las llamadas ilusiones de "serrado" en realidad no involucran una sierra, sino que utilizan cuchillas simples o paneles divisores romos.
Un grupo importante de trucos implica un asistente dentro de una caja, que oculta su cuerpo de la vista mientras se realiza cualquier corte. Este grupo incluye los trucos "Selbit", "Wakeling" y "Thin Model", así como varias versiones asociadas con Horace Goldin . La mayoría de los cortes con "caja" dan la ilusión de que las dos mitades del asistente se separan, aunque hay versiones en las que el efecto es simplemente que una cuchilla debe haber pasado a través del cuerpo del asistente. En algunas versiones, la caja cubre completamente al asistente, mientras que en otras la cabeza, las manos y los pies del asistente permanecen a la vista durante el truco.
Se reclutan varios voluntarios entre el público y se invita a una o más de estas personas a atar cuerdas alrededor de las muñecas, los tobillos y el cuello del asistente. A continuación, el asistente se introduce en una caja de madera, que es similar en proporciones a un ataúd, pero un poco más grande. Las cuerdas se pasan por agujeros en la caja y los extremos se entregan a los voluntarios, a quienes se les indica que las tensen y las sujeten (la cuerda del cuello tiene un nudo adicional para evitar que el asistente se estrangule). De este modo, el asistente queda asegurado en posición de pie, con las piernas abiertas , en la caja. A continuación, se cierra la caja y se levanta hasta una posición horizontal sobre un conjunto de caballetes. A continuación, el mago desliza placas de vidrio a través de la caja (y aparentemente a través de su asistente).
El mago corta entonces la caja por el centro, dividiéndola en dos. Las secciones se separan ligeramente y queda visible el torso del asistente. La impresión es que la hoja de sierra debe haber atravesado el abdomen del asistente. A continuación, el asistente sale de la caja y se revela ileso. Esta fue la ilusión que se realizó en el teatro Finsbury Park Empire de Londres el 17 de enero de 1921. [5]
Goldin presentó varias ilusiones de aserrado que involucraban una caja. Para el público, todas parecían muy similares, pero implicaban diferentes métodos, que fueron mejorando constantemente con el paso del tiempo y a medida que se exponían los métodos anteriores. [7] Su primera actuación fue en el banquete anual de la Sociedad de Magos Americanos en el Hotel McAlpin , Nueva York, el 3 de junio de 1921. En esa ocasión, el truco no fue bien recibido. La caja que utilizó era grande y no muy engañosa y, en lugar de una mujer atractiva, empleó a un botones como asistente. La impresión que dio fue que estaba tratando de sacar provecho torpe y apresuradamente del éxito de Selbit en Gran Bretaña. Sin embargo, su compañero mago Howard Thurston , que estaba entre el público, se dio cuenta del potencial del truco y convenció a Goldin para que le dejara ayudar en su desarrollo.
Thurston contrató a un mago y constructor de utilería conocido llamado Harry Jansen para perfeccionar la ilusión. La versión mejorada del aparato de Jansen incluía una caja más pequeña de la que sobresalían la cabeza y los pies de la víctima durante el corte. Goldin, Thurston y varios otros magos empleados por Goldin recorrieron los Estados Unidos realizando este truco con gran éxito en los teatros pertenecientes al grupo Keith-Orpheum. [2] Goldin tenía una gran perspicacia promocional y le gustaba recurrir a acciones legales para impedir que cualquier otra persona, incluido Selbit, compitiera con él en los EE. UU. Como resultado, a Goldin a veces se le atribuyó erróneamente el mérito de ser el creador de la ilusión del corte. [1]
La forma básica de los cortes de caja de Goldin era la siguiente: el mago presenta una caja de tamaño y proporciones similares a la utilizada en el corte de Selbit, pero que ya está en posición horizontal. Un asistente se sube a la caja y se recuesta. En el proceso, se ve que su cabeza y sus manos emergen de los agujeros en un extremo de la caja y sus pies del otro. Se cierra la caja y luego se corta por la mitad. Se colocan separadores en la caja a ambos lados del corte y luego se separa para que las secciones se puedan ver claramente separadas. Se ve que la cabeza y las manos del asistente sobresalen de una sección y sus pies de la otra. Luego se vuelve a cerrar la caja y se abre y el asistente emerge ileso.
El mago presenta una mesa rectangular del tamaño justo para que quepa una persona tumbada sobre ella. Se presenta un asistente y se reclutan varios asistentes entre el público. El mago presenta un conjunto de ataduras que consisten en un collar resistente y un par de correas para los tobillos, cada una de ellas unida a una cadena o cuerda. El asistente se sienta en la mesa con las piernas estiradas y se invita a voluntarios a sujetarle las ataduras alrededor del cuello y los tobillos.
Las cuerdas o cadenas se pasan por agujeros en la mesa y los extremos se dan a voluntarios, a quienes se les indica que los tensen y los mantengan así durante toda la ilusión. De esta manera, se tira a la asistente hacia abajo, colocándola boca arriba, y se la asegura en esa posición. Se presentan dos mitades de una caja grande y se las fija en su lugar sobre la asistente, cubriéndola por completo. Se abren los paneles laterales para mostrar que la asistente todavía está en su lugar, acostada boca arriba. Luego, se divide a la asistente en dos. A veces, la división se logra simplemente empujando dos paneles divisores de metal en las ranuras cerca de donde se unen las dos mitades.
En ocasiones, el corte del asistente se enfatiza cortando entre las dos mitades de la caja antes de deslizar los separadores en su lugar. Se sueltan los cierres para permitir que la mesa se separe en dos mitades junto con la caja. Las mitades se separan y el asistente parece haber sido cortado en dos piezas completamente desconectadas. A continuación, la caja y la mesa se juntan, se sueltan las ataduras y se abre la caja para permitir que el asistente salga ileso.
Esta versión del truco se asocia generalmente con el mago e inventor Alan Wakeling . Si bien Wakeling realizó esta ilusión y perfeccionó algunos aspectos de ella, la configuración general y el método se atribuyen a un mago anterior, Virgil Harris Mulkey (1900-1989), también conocido como "El Gran Virgilio", quien la realizó por primera vez en 1942 y luego le transmitió la idea a Wakeling. [8]
El aserrado de modelos delgados es una de las variantes más comunes que realizan los magos contemporáneos. La disposición básica y la secuencia de eventos es similar a la descrita para los aserrados de la caja de Goldin (ver arriba). Sin embargo, la caja parece muy poco profunda en comparación con la de Goldin, que era grande según los estándares modernos. Los extremos de la caja están inicialmente abiertos cuando el asistente se sube dentro. Una vez que el asistente está acostado, se lo asegura en su lugar con cepos colocados sobre su cuello y tobillos. Los cepos forman los extremos de la caja. La caja poco profunda aumenta la impresión de que el asistente no podría encontrar espacio para evadir la hoja de sierra incluso si pudiera liberarse de los cepos e intentar acurrucarse en una mitad de la caja.
Se dice que el mago Les Arnold fue el primero en idear un aserrado de caja transparente (conocido como "Crystal Sawing") en 1976. [9] Los Pendragons realizaron una variación llamada " Claramente imposible ", en la que la caja utilizada es particularmente delgada y también transparente. [10] [11] El concepto de "Claramente imposible" se le ha atribuido a Jonathan Pendragon y la principal característica distintiva de la ilusión de los Pendragons del concepto de Les Arnold es que las cajas transparentes aparentemente nunca están cubiertas.
La "ilusión del doble aserrado" es una forma de añadir un efecto extra a los aserrados tipo caja. Generalmente se asocia con el aparato de aserrado de "modelo delgado". El mago corta a dos personas por la mitad utilizando dos juegos de aparatos. Las personas suelen ser elegidas o vestidas de forma que sean claramente distinguibles. Por ejemplo, pueden llevar trajes de diferentes colores, tener diferente color de piel o ser de diferente sexo. Después de separar las mitades de la caja, se mezclan y se vuelven a ensamblar de forma que la mitad inferior de una caja coincida con la parte superior de la otra y viceversa. Cuando las víctimas emergen, a cada una parece haberle sido entregada la mitad inferior de la otra.
La creación de esta versión se le atribuye al mago Alan Wakeling , quien la ideó para que su compañero mago Channing Pollock la realizara. [12]
Esta versión de la ilusión se realiza normalmente utilizando un voluntario del público como asistente que es cortado por la mitad, y se puede realizar sin ningún ensayo previo con el voluntario del público. El voluntario del público se recuesta en una mesa. Se coloca un marco sobre su cintura. A continuación, el mago presenta una sierra de calar eléctrica y procede a alinear la hoja en una ranura del marco. El mago enciende la sierra y aparentemente la utiliza para cortar la cintura del voluntario del público, que permanece oculta por el marco. La sierra emerge del lado opuesto del marco. Una vez que se termina de cortar, se retira el marco y se revela que el voluntario del público está entero.
Esta variante comienza de manera similar a la sierra caladora y también se realiza normalmente utilizando un voluntario del público como asistente, nuevamente sin ningún ensayo previo. Con el asistente acostado en una mesa, el mago fija un marco sobre su abdomen. Luego, el mago presenta una sierra de arco y procede a serrar a través del asistente voluntario, con la hoja guiada dentro del marco. Una vez que la hoja aparentemente ha pasado por completo a través del asistente voluntario, el marco se libera y se retira. Entonces se revela que el asistente voluntario está rodeado por el mango y la hoja de la sierra de arco.
Se presenta un aparato de gran tamaño, que consta de un armazón resistente que sostiene una sierra circular de gran tamaño y una mesa lo suficientemente grande como para sostener a una persona tumbada. Se muestra que la mesa se desplaza por debajo de la sierra, dejando poco o ningún espacio, de modo que cualquier cosa que se coloque sobre ella en el camino de la sierra sería cortada. La mesa se mueve mediante un mecanismo eléctrico o mediante algún tipo de manivela manual. La sierra circular suele estar accionada por un motor eléctrico. Para demostrar que la sierra es completamente auténtica, se coloca un trozo de madera sobre la mesa y se corta en dos a plena vista. Se presenta un ayudante y se lo coloca en posición horizontal sobre la mesa.
A veces, el mago puede dar la impresión de hipnotizar a la asistente hasta dejarla en un trance rígido antes de hacer que la suba a la mesa. La sujetan en su lugar con dos "correas" de metal que se cierran sobre su cintura y que se alinean cerca del plano de la sierra. También pueden sujetarla con correas o esposas en sus muñecas y tobillos. Se empuja una tira de madera debajo de su cintura en línea con la sierra. Luego se pone en marcha la sierra y se pone en movimiento la mesa. La sierra pasa visiblemente a través de la asistente y generalmente suena como si estuviera cortando algo.
Una vez que la mesa llega al final de su recorrido y se apaga la sierra, se libera a la asistente y se la muestra entera e ilesa. Se muestra que la tira de madera que se había colocado debajo de ella fue cortada en dos tiras, lo que refuerza el hecho de que la sierra realmente cortó de la manera en que parecía hacerlo. Harry Blackstone, Sr. estaba realizando este efecto en los Estados Unidos en la década de 1930.
La sierra de la muerte se presenta como una huida que salió mal. Su intérprete más conocido es David Copperfield . El intérprete está atado a una mesa debajo de una gran sierra circular o cuchilla, que se pone a descender sobre él bajo el control de un mecanismo de sincronización. Después de ser atado con varias esposas, el intérprete es encerrado en una caja. Luego se pone en marcha la sierra.
Después de un rato, los lados de la caja se caen y revelan al actor que lucha por escapar de las esposas. Finalmente, la sierra cae antes de que el actor tenga tiempo de escapar. La hoja corta directamente el cuerpo del actor. Las dos mitades de la mesa se separan de manera que el actor queda claramente separado en dos secciones. El actor parece entonces ordenar que todo el proceso se invierta: las mitades del cuerpo vuelven a juntarse, la sierra se eleva, la caja se cierra. Finalmente, el actor sale ileso de la caja.
Aunque no suele clasificarse como una ilusión de "aserrado", el arte moderno se presenta a veces como un "montante vertical que divide a la dama en dos". El elemento es un armario vertical que se encuentra junto a una estructura similar a una mesa que tiene la mitad de su altura. El asistente ingresa al armario a través de una puerta en el costado opuesto a la estructura de la mesa. Se puede ver la cara del asistente mirando desde una abertura en la parte superior del armario y se abre un panel en la parte inferior del frente del armario para mostrar las piernas del asistente. Luego se coloca una espada o una cuchilla en una ranura en el punto donde la parte superior de la mesa de media altura se encuentra con el armario. Luego, la parte superior del armario se desliza sobre la mesa, dando la impresión de que la mitad superior del asistente se ha movido lateralmente y, en el proceso, la cuchilla la ha separado de las piernas. Los paneles en la parte frontal del armario se abren para mostrar las mitades superior e inferior del asistente aparentemente separadas. Luego, la parte superior del armario se desliza nuevamente a su posición original y el asistente emerge ileso. El efecto y el método se atribuyen al diseñador Jim Steinmeyer. [13]
Criss Angel realizó un truco en el que parecía partir a una mujer por la mitad con sus manos durante una actuación al aire libre y la mitad de ella se arrastró lejos. [14] [15] El truco involucró a una mujer con agenesia sacra y a un contorsionista . El mago e historiador Ricky Jay ha escrito que otro mago realizó previamente una versión de este truco. [16] El mago que inspiró el truco de Criss Angel fue Rajah Raboid, quien realizó este truco con Johnny Eck y su hermano gemelo, Robert, en 1937.
Como sugieren los diversos efectos que se detallan más arriba, existen numerosos métodos para lograr ilusiones de corte. A lo largo de los años se han descubierto varios de ellos y se han publicado varios que se pueden obtener fácilmente.
La publicación de métodos mágicos ha resultado ser un tema controvertido en ocasiones. Ha implicado batallas entre aquellos decididos a revelar los métodos y los magos, quienes a veces han recurrido a acciones legales para intentar preservar el secreto. La ilusión del aserrado ha tenido un papel destacado en la historia de tales batallas y, por lo tanto, ha contribuido a la jurisprudencia.
En septiembre de 1921, motivado por la preocupación de evitar la competencia de otros magos que pudieran copiarlo, Horace Goldin renunció al secreto y solicitó una patente para cortar a una mujer por la mitad . Se le concedió la patente estadounidense número 1.458.575 el 12 de junio de 1923. [7] [17] El siguiente es un resumen esquemático de la patente:
Una variante presenta la parte frontal de la caja al público (A). Suponiendo que la caja tiene el tamaño de un cofre común, pueden suponer que la "víctima" está dispuesta (B) cruzando el camino de la sierra. En realidad, la caja puede ser más profunda (lo que el público no puede ver desde su perspectiva) y la "víctima" se acurrucó para esquivar la hoja (C).
Otra variante tiene una mesa falsa sobre la que se apoya la caja. Esto permite que la mesa tallada se use como un lugar para que la mujer se suba gateando y evite la sierra. Sus pies son reemplazados por falsos que se mueven con motores eléctricos. Estos motores tienen la capacidad de mover los pies, pero solo un poco, ya que no existe tecnología para hacer pies de carne de apariencia realista ni la capacidad de mover los dedos de los pies; esto significa que todos los pies falsos deben usar zapatos durante la actuación. Este método generalmente no se usa hoy en día, ya que la mesa falsa debe ser extremadamente gruesa para ocultar al asistente.
Penn & Teller utilizan la segunda variante de este truco con regularidad en Las Vegas. También han realizado este truco en televisión al menos dos veces: en Home Improvement y durante el fin de semana All-Star de la NBA de 2007. Siempre revelan cómo se hace el truco.
Varias representaciones o performances de ilusiones con sierras han alcanzado particular fama o notoriedad.
Jim Steinmeyer ha sostenido que la introducción de la ilusión del aserrado por parte de Selbit fue un punto de inflexión en la historia de la magia, después del cual los estilos más suaves representados por personajes como John Nevil Maskelyne entraron en un declive irreversible para ser reemplazados por presentaciones más sensacionales que debían algo al efecto de choque del teatro Grand Guignol . En particular, Steinmeyer identifica la ilusión del aserrado como el comienzo de una moda de magia que presentaba asistentes femeninas en el papel de víctima. Dice que el cliché de "mujeres bonitas molestadas y torturadas por magos" no era un cliché antes de la ilusión de Selbit.
Los asistentes masculinos eran comunes en la historia de la magia y en la era victoriana; las incómodas vestimentas que las modas de la época imponían a las mujeres hacían que fuera poco práctico para ellas meterse en los espacios reducidos que requerían algunos trucos. Los cambios de moda a principios del siglo XX hicieron que la elección de Selbit de una víctima femenina fuera una propuesta práctica. También era cierto que una ilusión diseñada para una mujer esbelta podía ser más compacta y engañosa que una diseñada para un hombre. Sin embargo, lo que resultó más controvertido fue que la combinación de la emancipación de las mujeres y una población insensibilizada por la guerra y expuesta a nuevos fenómenos del entretenimiento hicieron que la elección de Selbit tocara una fibra sensible en la imaginación del público. En palabras de Steinmeyer: "más allá de las preocupaciones prácticas, la imagen de la mujer en peligro se convirtió en una moda específica del entretenimiento". [2]
Los magos modernos, incluidas las mujeres, han respondido colocando a un mago masculino en el papel que originalmente desempeñaba una mujer. La maga Dorothy Dietrich , que se estableció como una maga destacada cuando era adolescente, ha sido llamada la "primera mujer en cortar a un hombre por la mitad". [20]
En enero de 2021 se celebró el centenario del truco. [21] [22]
