Coprofagia ( / ˌkɒprəˈfeɪdʒiə / KOP -rə- FAY - jee-ə ) [ 1 ] o coprofagia ( / kəˈprɒfədʒi / kə - PROF - ə - jee ) es el consumo de heces . La palabra se deriva del griego antiguo κόπρος kópros " heces " y φαγεῖν phageîn "comer". La coprofagia se refiere a muchos tipos de ingestión de heces , incluyendo comer heces de otras especies (heteroespecíficas), de otros individuos ( alocoprofagia) o las propias (autocoprofagia), aquellas que alguna vez fueron depositadas o extraídas directamente del ano . [2]
En los seres humanos, la coprofagia se ha descrito desde finales del siglo XIX en individuos con enfermedades mentales y en algunos actos sexuales, [3] como las prácticas de anilingus y felching donde las parejas sexuales insertan su lengua en el ano del otro e ingieren cantidades biológicamente significativas de heces. [4] Algunas especies animales comen heces como un comportamiento normal, en particular los lagomorfos , que lo hacen para permitir que los materiales vegetales duros se digieran más completamente al pasar dos veces por el tracto digestivo. Otras especies pueden comer heces en determinadas condiciones .
Las heces de la perdiz nival se utilizan en el urumiit , que es un manjar en algunas cocinas inuit . [5] Varias bebidas se elaboran con heces de animales, entre ellas, entre otras, el kopi luwak , el té de insectos y el café Black Ivory . [6] El casu martzu es un queso que utiliza los procesos digestivos de gusanos vivos para ayudar a fermentar y descomponer las grasas del queso. [7]
En el trasplante de microbiota fecal ( TMF ), también conocido como trasplante de heces , se transfieren bacterias fecales y otros microbios de un individuo sano a un paciente como tratamiento eficaz para la infección por Clostridioides difficile (CDI). Este tratamiento también se ha utilizado para intentar curar otras enfermedades con diversos resultados. Véase: Trasplante de microbiota fecal .
La medicina Ayurveda y Siddha utiliza excrementos de diversos animales en diversas formas. El estiércol y la orina del cebú son especialmente importantes en la lista. [8] [9]
Hace siglos (mediados del siglo XVI) los médicos probaban las heces de sus pacientes para evaluar mejor su estado y condición, según François Rabelais, que estudió medicina pero también fue escritor de ficción satírica y grotesca. Se necesita más información para confirmar la exactitud y el contexto de la afirmación. [10]
Lewin informó que "... los beduinos han recomendado el consumo de heces de camello frescas y tibias como remedio para la disentería bacteriana ; su eficacia (probablemente atribuible al antibiótico subtilisina de Bacillus subtilis ) fue confirmada anecdóticamente por soldados alemanes en África durante la Segunda Guerra Mundial". [11] Sin embargo, es probable que esta historia sea un mito; la investigación independiente no pudo verificar ninguna de estas afirmaciones. [12]
Los miembros de un culto religioso en Tailandia comían rutinariamente las heces y la piel muerta de su líder, a quien consideraban un hombre santo con poderes curativos. [13]
La coprofilia es una parafilia ( DSM-5 ), donde el objeto de interés sexual son las heces, y puede estar asociada con la coprofagia. La coprofagia a veces se representa en la pornografía , generalmente bajo el término "scat" (de escatología ). [14] Un ejemplo notorio de esto es el video pornográfico de choque 2 Girls 1 Cup . [15] Los 120 días de Sodoma , una novela de 1785 del Marqués de Sade , está llena de descripciones detalladas de la coprofagia sadomasoquista erótica. [16] La película del mismo nombre también contiene escenas de coprofilia y coprofagia.
También se ha observado coprofagia en algunas personas con esquizofrenia [17] y pica . [18]
Los insectos coprófagos consumen y redigieren las heces de animales grandes. Estas heces contienen cantidades sustanciales de alimento semidigerido , particularmente en el caso de los herbívoros , debido a la ineficiencia de los sistemas digestivos de los animales grandes . Se conocen miles de especies de insectos coprófagos, especialmente entre los órdenes Diptera y Coleoptera . Ejemplos de tales moscas son Scathophaga stercoraria y Sepsis cynipsea , moscas del estiércol que se encuentran comúnmente en Europa alrededor de los excrementos del ganado.
Entre los escarabajos, los escarabajos peloteros son un linaje diverso, muchos de los cuales se alimentan del componente líquido rico en microorganismos del estiércol de los mamíferos y ponen sus huevos en bolas compuestas principalmente del material fibroso restante. [19] La vida en grupo y la agregación entre las tijeretas comunes promueve la alocoprofagia (consumir las heces de otros miembros de la propia especie) para promover el crecimiento de bacterias intestinales útiles y proporcionar una fuente de alimento cuando la comida es escasa. [20]
A través de la alimentación proctodeal, las termitas comen las heces de otras como un medio para obtener sus protistas del intestino posterior . Las termitas y los protistas tienen una relación simbiótica (por ejemplo, con el protozoo que permite a las termitas digerir la celulosa en su dieta). Por ejemplo, en un grupo de termitas, existe una relación simbiótica de tres vías: termitas de la familia Rhinotermitidae, protistas celulolíticos del género Pseudotrichonympha en los intestinos de estas termitas y simbiontes bacterianos intracelulares de los protistas. [21]
Los lagomorfos ( conejos , liebres , pikas ) y algunos otros mamíferos fermentan fibra en sus ciegos, que luego es expulsada en forma de cecotropos y consumida por el ano, un proceso llamado " cecotrofia ". Luego, su alimento es procesado a través del tracto gastrointestinal una segunda vez, lo que les permite absorber más nutrientes. Si bien los cecotropos se expulsan por el ano, no son heces y, por lo tanto, comerlos no se llama coprofagia.
Los mamíferos domésticos y salvajes a veces son coprófagos.
Algunos perros pueden carecer de enzimas digestivas esenciales cuando solo comen alimentos secos procesados, por lo que las obtienen al consumir materia fecal. Solo consumen materia fecal que tiene menos de dos días, lo que respalda esta teoría. [22]
En Estados Unidos, el ganado se alimenta a menudo con excrementos de pollo . Han surgido preocupaciones de que la práctica de alimentar al ganado con excrementos de pollo podría provocar encefalopatía espongiforme bovina (enfermedad de las vacas locas) debido a la harina de huesos triturados que se encuentra en el alimento para pollos. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos regula esta práctica intentando evitar la introducción de cualquier parte del cerebro o la médula espinal del ganado en el alimento para el ganado . Los pollos también comen sus propias heces. [23] [24] Otros países, como Canadá, han prohibido el uso de excrementos de pollo como alimento para el ganado. [25]
Las crías de elefantes , pandas gigantes , koalas e hipopótamos comen las heces de sus madres o de otros animales de la manada para obtener las bacterias necesarias para digerir adecuadamente la vegetación que se encuentra en sus ecosistemas. [26] Cuando estos animales nacen, sus intestinos son estériles y no contienen estas bacterias. Sin esto, no podrían obtener ningún valor nutricional de las plantas. Los lechones que tuvieron acceso a las heces maternas a una edad temprana mostraron un mejor rendimiento. [27]
Los hámsters , cobayas , chinchillas , erizos y cerdos comen sus propios excrementos, que se cree que son una fuente de vitaminas B y K , producidas por bacterias intestinales. [28] A veces, también existe el aspecto de la autounción mientras estas criaturas comen sus excrementos. [29] En raras ocasiones se ha observado a los gorilas consumiendo sus heces, posiblemente por aburrimiento, un deseo de comida caliente o para volver a ingerir las semillas contenidas en las heces. [30]
Algunas plantas carnívoras, como las plantas carnívoras del género Nepenthes , se nutren de las heces de animales comensales . Entre los ejemplos más notables se encuentra Nepenthes jamban , cuyo nombre específico es la palabra indonesia para inodoro . [31] [32] El estiércol es materia orgánica, principalmente heces animales, que se utiliza como fertilizante orgánico para las plantas en la agricultura . [33]
