El Convento de San Francisco es un convento franciscano situado en el centro de la ciudad de Pontevedra (España), con vistas a la Plaza de la Herrería . La iglesia gótica de San Francisco está adosada al convento en el lado sureste.
Según la tradición, el convento fue fundado por Francisco de Asís , quien hizo escala en Pontevedra cuando realizaba el Camino Portugués hacia Santiago de Compostela . La llegada de la orden franciscana a la ciudad pudo producirse en el último tercio del siglo XIII, construyéndose el edificio entre 1310 [1] y 1360, con la ayuda económica de los herederos de Paio Gómez Charino. El convento se levantó sobre el solar de una antigua casa e iglesia templaria en terrenos pertenecientes a la familia noble de los Soutomaior, junto a las murallas de Pontevedra , aprovechando varias torres antiguas, una de las cuales tiene restos medievales, posiblemente del siglo XI. [2] En aquella época todavía se encontraba fuera de las murallas de la ciudad.
La opulencia de esta construcción fue la envidia de los miembros de la Orden de los Dominicos asentados en la ciudad, que habían concluido su iglesia diez años antes, y que en 1380 decidieron iniciar la construcción de otra iglesia más grande que la franciscana, con cinco ábsides. [3]
En 1362 se inició en la ciudad la construcción del ábside de la iglesia de las Clarisas , similar al de San Francisco, pero de menores dimensiones. [4] Además de estos tres edificios, entre 1337 y 1339 se amplió la iglesia parroquial de San Bartolomé el Viejo. Este gran auge constructor se debió a la gran cantidad de donaciones económicas de familias adineradas, temerosas de morir a causa de la peste negra que asolaba Europa en aquella época.
Una ampliación financiada por el arzobispo Malvar a finales del siglo XVIII sustituyó al claustro medieval del convento [2] y erigió la torre de la iglesia.
Por su situación estratégica, el convento ha servido de refugio y fortaleza en varias ocasiones a lo largo de su historia. En 1809 fueron las tropas francesas las que se refugiaron en él para defenderse del pueblo que las asedió y las obligó a rendirse el 28 de febrero. También el 24 de marzo de 1823 los liberales tomaron posición desde él contra la facción absolutista de Cotobade .
Tras la desamortización de Mendizábal en 1835, el convento quedó desocupado al pertenecer desde ese momento al municipio. Tras esta exclaustración en 1835, fue la Venerable Orden Tercera la que mantuvo abierta al culto la iglesia. [5] El convento pasó a ser residencia del gobernador civil y sede del gobierno político. Entre 1836 y 1890 albergó también las oficinas de la Diputación Provincial hasta su traslado al actual Palacio Provincial . [6] Cuando en 1840 Pontevedra fue sitiada e invadida por tropas procedentes de Vigo con el objetivo de quitarle la condición de capital provincial, los pontevedreses se defendieron del convento de San Francisco,. [7] [8] En 1853 se construyeron las escaleras que conducían a la iglesia. [5] En 1885 se intentó instalar en el edificio una fábrica de tabacos, pero la petición del municipio fue rechazada. [9] En 1891 el convento pasó a ser sede del Departamento del Tesoro del estado. [10]
A principios del siglo XX, el parque municipal de bomberos se alojó en un edificio anexo con fachada a la parte posterior del convento. [6] En 1900, el arquitecto Arturo Calvo Tomelén realizó una serie de obras en la cabecera de la iglesia, durante las cuales se sacaron a la luz los ventanales del ábside y el rosetón del crucero. [5] El 15 de enero de 1909, el padre Luis María Fernández Espinosa y otros cinco frailes regresaron al local, con un contrato de arrendamiento por veinticinco años por 250 pesetas anuales. En 1930, el templo fue cedido por Real Orden y a partir de 1932 el convento pasó a ser de uso exclusivo del Ministerio de Hacienda. [11]
En la noche del 17 de junio de 1995, el templo se incendió y fue restaurado poco después. La iglesia restaurada reabrió sus puertas el 5 de octubre de 1996. [12]
El convento albergó el Tesoro Provincial hasta 2010, cuando fue trasladado al barrio de Campolongo . [13]
La iglesia es de estilo gótico tardío u ojival y fue declarada monumento histórico artístico en 1896. [5] Se corresponde con el modelo de las iglesias mendicantes y tiene planta de cruz latina , con una sola nave , crucero cubierto de madera y cabecera con tres ábsides poligonales, cubiertos con bóvedas de crucería . La nave central, de 100 metros de largo por 10 metros de ancho, es la más alta de todas las iglesias franciscanas de Galicia. En el interior de la iglesia se encuentran los sarcófagos de Paio Gómez Charino, Juan Feijóo de Soutomaior y Pelayo de Montenegro. La iglesia cuenta con varias capillas dedicadas a: los Dolores o Anunciación (1590) en el lado de la Epístola , el Buen Suceso o Sagrado Corazón (1670), la Tercera Orden , la Inmaculada Concepción y la Misericordia (1677), San Antonio, Santa Isabel o la Visitación . A la entrada de la iglesia, en el lado de la Epístola, hay una pintura mural, de alrededor de 1500, que representa la Misa de San Gregorio . En el exterior, la fachada principal presenta un arco apuntado y arquivoltas molduradas . [14] [15]
Las vidrieras de la iglesia presentan un programa iconográfico profundamente franciscano : en la capilla mayor, los temas de Cristo y María están representados en el centro con las imágenes del Ecce homo y de la Virgen de los Dolores . A su derecha están San Mateo , San Juan , San Pedro y San Francisco , y a la izquierda San Antonio de Padua , San Pablo , San Marcos y San Lucas . Así, la posición central de Jesús y María es completada y resaltada a cada lado por dos santos de la Orden Franciscana, Francisco y Antonio de Padua , luego por los apóstoles, Pedro y Pablo , y en los extremos, a cada lado, de dos en dos, por los cuatro evangelistas . [5]
El convento fue reconstruido en el siglo XVIII en estilo barroco, finalizándose su construcción en 1800. Al derribarse las murallas de Pontevedra , se incorporó a su fachada, en la entrada principal, la Puerta de Santo Domingo o Puerta de la Ciudad . [9]
Se trata de un edificio sobrio de grandes dimensiones con tres plantas y zócalo de piedra. Las puertas y ventanas adinteladas son sencillas. Sobre la ventana central del balcón de la fachada, sobre un pequeño frontón, se encuentra un escudo de piedra de Pontevedra. [16]
El convento es de planta rectangular con claustro en el lado sureste y dos patios de diferentes dimensiones en el lado noroeste. En el exterior se abren numerosas ventanas alargadas y simétricas, con balcones en la fachada principal y un gran balcón sobre la puerta de entrada. El acceso a la iglesia se realiza a través de una puerta situada en el ala izquierda del crucero. El edificio tiene unas dimensiones de 100 metros de largo, 30 de ancho y 24 de alto. [9]
El claustro es de planta cuadrada y crucero central . Es mucho más sobrio que el claustro gótico al que sustituyó en el siglo XVIII, pero conserva alguna decoración de plaquetas. En el lado izquierdo de la iglesia conventual se encuentran las puertas que comunican la iglesia con el claustro y que comunica con el recinto conventual franciscano.
El interior del convento barroco fue diseñado con tres salas nobles dedicadas al comedor, la zona de oración y el espacio de reunión de los monjes. [17]
El convento está actualmente ocupado por cuatro frailes franciscanos. [18] El convento es sede del comedor comunitario San Francisco, que alimenta a un gran número de personas necesitadas de lunes a sábado. [19]
La iglesia fue elegida hace siglos como lugar de enterramiento por algunas de las principales familias nobiliarias de Pontevedra, como los Sarmiento y los Mariño de Lobeira. [14]
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