La Convención de los Derechos de la Mujer de Rochester de 1848 se reunió el 2 de agosto de 1848 en Rochester, Nueva York . Muchos de sus organizadores habían participado en la Convención de Seneca Falls , la primera convención de los derechos de la mujer , dos semanas antes en Seneca Falls , una ciudad más pequeña no muy lejos. La convención de Rochester eligió a Abigail Bush como su presidenta, convirtiéndose en la primera reunión pública de Estados Unidos compuesta por ambos sexos en ser presidida por una mujer. Este polémico paso fue rechazado incluso por algunos de los principales participantes de la reunión. La convención aprobó la Declaración de Sentimientos que se había presentado por primera vez en la Convención de Seneca Falls, incluido el controvertido llamado al derecho de las mujeres a votar. También discutió los derechos de las mujeres trabajadoras y tomó medidas que llevaron a la formación de una organización local para apoyar esos derechos.
Muchos de los organizadores de la convención formaban parte de un grupo de disidentes cuáqueros que habían comenzado a asociarse con la Primera Iglesia Unitaria de Rochester , sede de la convención. Este grupo incluía a la familia de Daniel y Lucy Anthony, cuya hija, Susan B. Anthony , se convirtió más tarde en la líder nacional más destacada del movimiento por el sufragio femenino.
Las primeras activistas por los derechos de las mujeres tuvieron que enfrentarse a la creencia imperante de que una mujer estaba obligada a dejar que su marido u otro pariente masculino hablara por ella en público. Había una oposición enconada a la idea de que las mujeres expresaran sus opiniones ante "audiencias promiscuas", el nombre que se daba a las audiencias en las que participaban tanto hombres como mujeres. En 1837, la Iglesia Congregacional de Massachusetts, una fuerza importante en ese estado, publicó una carta pastoral para ser leída en todas las congregaciones en la que criticaba duramente esta práctica, afirmando que "amenazaría el carácter femenino con un daño generalizado y permanente". [1]
A pesar de la hostilidad, un pequeño pero creciente número de mujeres insistió en hablar abiertamente, especialmente en contra de la esclavitud. Algunos abolicionistas hombres alentaron esta práctica mientras que otros se negaron a aceptarla. Las disputas sobre el papel de las mujeres comenzaron a perturbar el movimiento abolicionista, lo que contribuyó a una división en una convención en 1840. Se estaban desarrollando tensiones similares dentro de las instituciones educativas, que estaban comenzando a admitir mujeres en los niveles superiores, y dentro del movimiento de abstinencia . Las mujeres activistas preocupadas en el oeste de Nueva York organizaron la primera convención de los derechos de las mujeres, la Convención de Seneca Falls , para discutir los derechos de las mujeres el 19 y 20 de julio de 1848 en el pueblo de Seneca Falls . [2] Pidieron que se organizaran convenciones similares en todo el país.
Dos semanas después de la Convención de Seneca Falls, varios de sus participantes organizaron una convención de seguimiento en Rochester, Nueva York , una ciudad no muy lejos al oeste que era el hogar de varios activistas reformistas. Al igual que la convención anterior, la convención de Rochester estaba abierta a cualquiera que estuviera interesado. Lucretia Mott , una destacada activista reformista cuáquera y una oradora pública experimentada que había estado visitando el área desde Filadelfia, fue una oradora destacada en Seneca Falls. A petición de su amiga Amy Post , una de las organizadoras de la convención de Rochester, Mott aceptó quedarse en el área el tiempo suficiente para asistir también a esa convención. [3] Los organizadores se reunieron para una reunión preliminar el día antes de la convención en Mechanics Protection Hall en Rochester para proponer una lista de oficiales. Polémicamente, esa lista incluía a una mujer, Abigail Bush , como presidenta. [4] [5]
La Convención de Rochester se reunió el 2 de agosto de 1848 en la Primera Iglesia Unitaria de Rochester , que "estaba repleta". [6] Amy Post llamó a la convención a orden y leyó la lista propuesta de oficiales. Elizabeth McClintock, que fue propuesta como una de las tres secretarias de la convención, rechazó ese puesto porque no estaba de acuerdo con la nominación de una mujer como presidenta. [4] La nominación de Bush como presidenta también fue rechazada por Lucretia Mott y Elizabeth Cady Stanton , quienes "pensaron que era un experimento muy peligroso tener una mujer presidenta". [6] (Mott y Stanton fueron organizadoras clave de la Convención de Seneca Falls, que había cedido a la tradición al elegir a un hombre como su presidente). A pesar de las dudas de algunos de sus miembros más destacados, la Convención de Rochester eligió a Abigail Bush como su presidenta, convirtiéndose en la primera reunión pública compuesta tanto por hombres como por mujeres en los EE. UU. en tener una mujer como presidenta. [7] Ella dirigió la reunión de manera competente, disipando rápidamente las dudas sobre la sensatez de la acción de la convención. [8]
Bush dijo más tarde: "Al final de la primera sesión, Lucretia Mott se acercó, me abrazó tiernamente y me agradeció por presidir... Cuando descubrí que mis labores habían terminado, me faltó fuerza y lloré como un bebé. Pero eso acabó con el sentimiento de las mujeres de que deben tener un hombre que presida sus reuniones". [9] Cuatro años más tarde, la propia Mott presidió la Tercera Convención Nacional de los Derechos de la Mujer en Syracuse . [10] Stanton se disculpó después por su "conducta estúpida" en la convención de Rochester en una carta a Amy Post, diciendo: "Mi única excusa es que la mujer ha estado tan poco acostumbrada a actuar en una función pública que no siempre sabe lo que se le debe a quienes la rodean". [11]
Los secretarios de la convención no estaban acostumbrados a hablar en público. Cuando intentaron leer las actas de la reunión preliminar, no pudieron hablar lo suficientemente alto como para que se les oyera en toda la sala. Bush pidió a los asistentes que recordaran que el movimiento estaba todavía en sus inicios y que escucharan con simpatía a los oradores que tenían "cuerpos temblorosos y lenguas vacilantes". [8] Sarah Anthony Burtis, una maestra de escuela con experiencia en hacer oír su voz, se ofreció a leer las actas.
La convención aprobó fácilmente la Declaración de Sentimientos que se había presentado en la Convención de Seneca Falls, incluida la controvertida demanda del derecho al voto de las mujeres. Dos hombres afroamericanos, Frederick Douglass y William Cooper Nell , ambos ardientes abolicionistas, hablaron a favor de los derechos de las mujeres en la Convención de Rochester. [12] Algunos hombres entablaron un debate con mujeres activistas, argumentando, por ejemplo, que un matrimonio entre iguales no podría funcionar porque no habría nadie que tomara la decisión final en caso de desacuerdo. Lucretia Mott respondió que sabía de esos matrimonios dentro de la comunidad cuáquera y que estaban funcionando bien. [13]
La convención incluyó un debate sobre los derechos de las mujeres trabajadoras. Exigió igualdad de remuneración por igual trabajo y encargó a una tal señora Roberts la tarea de establecer un comité para investigar la situación de las mujeres trabajadoras en Rochester. Después de la convención, creó el Sindicato de Protección de la Mujer en Rochester. [14]
Mott agradeció a los unitarios de Rochester por permitir que una convención de derechos de las mujeres se reuniera en su iglesia. Unos años antes, dijo, cuando la Sociedad de Reforma Moral Femenina de Filadelfia pidió si podían celebrar su conferencia anual en una iglesia, se les dio permiso para reunirse sólo en el sótano y sólo si aceptaban que a las mujeres no se les permitiría hablar. La sociedad se vio obligada a traer a un clérigo para presidir la conferencia y a otro para leer los informes que las mujeres habían preparado. [15]
Los periódicos de otras comunidades en general fueron bastante hostiles a las actividades en favor de los derechos de las mujeres, pero la cobertura de esta convención por parte de los periódicos locales tuvo un carácter mixto. El Rochester Democrat dijo: "Esta ha sido una convención notable... El gran esfuerzo parecía ser el de sacar a la luz alguna propuesta nueva, impracticable, absurda y ridícula, y cuanto mayor fuera su absurdo, mejor". [16] Sin embargo, aprobó las medidas que había tomado la convención para aliviar la difícil situación de las mujeres trabajadoras. El Rochester Daily Advertiser hizo referencias estereotipadas a los hombres que llevaban enaguas y a las mujeres que llevaban pantalones, pero señaló con aprobación que "los debates de la convención demostraron un talento para los esfuerzos forenses pocas veces superado". [17]
La Convención de Rochester fue organizada principalmente por un grupo de cuáqueros hicksitas que habían renunciado a su congregación local a mediados de la década de 1840 después de que esta desaprobara su participación pública en actividades contra la esclavitud. [18] Varios miembros de ese grupo se asociaron posteriormente con la Primera Iglesia Unitaria , un centro de actividad reformista y el sitio de la convención. [19] De estos, la familia Anthony fue particularmente significativa. Daniel y Lucy Anthony asistieron a la Convención de Rochester junto con Mary Stafford Anthony , una de sus hijas. Susan B. Anthony , otra hija, estaba enseñando en la escuela en el centro de Nueva York en ese momento y no asistió a la Convención de Rochester. Sin embargo, más tarde se convirtió en la líder nacional más destacada del movimiento por el sufragio femenino. [20]
En The History of Woman Suffrage , cuyo primer volumen fue escrito en 1881 por Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony y Matilda Joslyn Gage , se decía que los participantes en la Convención de Seneca Falls sabían que tenían más cosas que discutir, por lo que "se aplazó la sesión para reunirse en Rochester en dos semanas". [6] En el procedimiento parlamentario , una " reunión aplazada ", también llamada "reunión continuada", es el nombre que se le da a una reunión que es una continuación de una reunión anterior. La Convención de Rochester a veces se denomina Convención aplazada en Rochester. [21]
La siguiente convención sobre los derechos de la mujer después de la de Rochester fue la Convención de Mujeres de Ohio , celebrada en Salem (Ohio) en abril de 1850, que, al igual que las convenciones de Seneca Falls y Rochester, fue una reunión regional. La primera de una serie de convenciones nacionales sobre los derechos de la mujer se celebró en Worcester (Massachusetts) en octubre de 1850. [22]
