Abigail Norton Bush (19 de marzo de 1810 - 10 de diciembre de 1898) fue una abolicionista y activista por los derechos de las mujeres en Rochester, Nueva York . Se desempeñó como presidenta de la Convención de Derechos de la Mujer de Rochester , que se celebró en 1848 inmediatamente después de la primera convención de derechos de la mujer, la Convención de Seneca Falls . Al hacerlo, Bush se convirtió en la primera mujer en presidir una reunión pública compuesta por hombres y mujeres en los EE.UU. [1]
Abigail Norton nació el 19 de marzo de 1810, asistió a la Primera Iglesia Presbiteriana ortodoxa en Rochester, Nueva York, y ayudó a su madre con obras de caridad. En 1831, se convirtió en una "perfeccionista de la Iglesia del Ladrillo" [2] a raíz de las populares reuniones de avivamiento evangélico en las que participaba Charles Grandison Finney . Después de su conversión, asistió a la Segunda Iglesia Presbiteriana, conocida como la "Iglesia del Ladrillo", y trabajó con la Sociedad Caritativa Femenina de Rochester, una organización que brindaba atención a los pobres y enfermos. [3]
Abigail Norton se casó con Henry Bush, el hermano de Obadiah Bush (tatarabuelo del presidente George HW Bush ) en 1833. Henry y su hermano eran fabricantes de estufas y abolicionistas radicales. Al cabo de cinco años, el nombre de Abigail Bush dejó de aparecer asociado con las actividades de Brick Church. [4] Durante los siguientes trece años, Bush tuvo seis partos y cuatro de sus hijos sobrevivieron más allá de la infancia. [4]
En una división entre los abolicionistas en 1840, Henry Bush decidió permanecer en la Sociedad Estadounidense Antiesclavitud , la facción que aceptaba a las mujeres como miembros activos. [4] Abigail Bush se volvió más comprensiva con la reforma radical y el exteriorismo , y se retiró en 1843 de la Brick Church para participar activamente en la Sociedad Antiesclavitud del Oeste de Nueva York. [3] Bush era en ese momento la ex mujer evangélica más prominente en los círculos radicales. [4]
Al final de la Convención de Seneca Falls en julio de 1848, los asistentes a la convención de Rochester (Bush no asistió) se sintieron impulsados a celebrar una convención similar. Convencieron a Lucretia Mott para que permaneciera en Nueva York el tiempo suficiente para ser la oradora principal de su convención, como lo había sido en Seneca Falls.
En Rochester, se eligió un Comité de Arreglos para organizar la convención, y dentro de él se formó un pequeño comité de nominaciones con el fin de elegir a los funcionarios de la convención. Amy Post , Rhoda DeGarmo y Sarah D. Fish se reunieron la tarde del 1 de agosto de 1848 para seleccionar una lista de oficiales compuesta exclusivamente por mujeres, con Abigail Bush como presidenta. [5]
En la mañana del 2 de agosto de 1848, en la Iglesia Unitaria de Rochester , Amy Post convocó al orden la Convención sobre los Derechos de la Mujer de Rochester y leyó la lista de oficiales sugerida. La propuesta de que una mujer fuera la presidenta de la convención encontró oposición inmediata. Elizabeth Cady Stanton , Mary Ann M'Clintock y Lucretia Mott [5] estaban firmemente en contra de la idea de una mujer presidenta, ya que no querían que una mala actuación de las mujeres oficiales diera una mala imagen pública al nuevo movimiento por los derechos de las mujeres. [6] Habían estado entre los organizadores de la Convención de Seneca Falls, que había seguido la tradición al elegir a un hombre para presidir. Stanton preguntó cómo podía una mujer, sin conocimiento del procedimiento parlamentario y sin experiencia en la celebración de reuniones públicas, ocupar el cargo de presidenta. [5] Stanton, Mott y M'Clintock "estuvieron a punto de abandonar la Convención disgustados" [5] cuando Post, Fish y DeGarmo los convencieron de que podría funcionar. Bush fue elegida después de una votación entre la audiencia, convirtiéndola en la primera mujer en presidir una reunión pública compuesta por hombres y mujeres en los EE. UU. [1]
Cuando Bush asumió su cargo como presidenta, Mott y Stanton abandonaron sus lugares de honor en la plataforma y tomaron asiento entre la audiencia. [7] Después de una oración de apertura realizada por un ministro bautista del Libre Albedrío , uno de los tres secretarios de la convención leyó las actas de la anterior Convención de Seneca Falls. Los gritos de "más fuerte, más fuerte" se escucharon de parte del público que no podía discernir las débiles palabras del secretario. Bush tomó la plataforma y dijo
Amigos, nos presentamos aquí ante ustedes, como una clase oprimida, con cuerpos temblorosos y lenguas vacilantes, y no esperamos poder hablar para ser escuchados por todos al principio, pero confiamos en tener la simpatía de la audiencia, y que soportaréis nuestra debilidad ahora en la infancia del movimiento. Nuestra confianza en la omnipotencia del derecho es nuestra única fe en que tendremos éxito. [8]
Bush presidió las tres sesiones del día de la convención. A última hora, Bush levantó la sesión "con el corazón rebosante de gratitud". [9] Lucretia Mott se acercó a Bush y la abrazó cálidamente, agradeciéndole por presidir. Stanton se disculpó por su propia "conducta tonta" al dudar de la capacidad de Bush para tener éxito. [10] A partir de ese momento, las mujeres siempre fueron elegidas presidentas de las convenciones sobre derechos de las mujeres en los Estados Unidos.
A finales de diciembre de 1848, Bush era miembro del comité empresarial de la Sociedad Antiesclavitud del Oeste de Nueva York. Su contribución, y la de otras dos mujeres de Rochester, sirvieron para cumplir el principio de la Sociedad de igualdad de participación social de las mujeres. [11]
En 1849 o 1850, Henry Bush, herido por años de pérdidas comerciales, se dirigió al oeste para buscar fortuna en la fiebre del oro de California y, a principios de la década de 1850, Abigail Bush se unió a él con sus hijos. [12] La familia se instaló en un rancho de 600 acres justo al sur de la entonces frontera de Martínez, California, en el condado de Contra Costa, a unas 20 millas al este de San Francisco. Su marido murió a finales de la década de 1870, momento en el que vendió la parte norte del rancho a los Christian Brothers, quienes construyeron un seminario y comenzaron su negocio de elaboración de vino.
En 1878, Bush envió una carta a la convención de la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino (NWSA) en Rochester felicitando al movimiento de mujeres por el 30º aniversario de las convenciones de Seneca Falls y Rochester: "Diga a su convención que todo mi corazón está con ellas en todas sus deliberaciones. y consejos, y confío en que de sus esfuerzos se obtendrán grandes beneficios para las mujeres". [7]
En 1898, la NWSA celebró el 50 aniversario de las convenciones de Seneca Falls y Rochester, y honró el coraje y la fuerza iniciales de Bush durante una sesión titulada "La noche de los pioneros". Bush tenía entonces 88 años y todavía vivía en California; Le escribió a Susan B. Anthony sobre su papel en la convención de 1848 en Rochester para decirle: "No había podido reunirme en consejo con los amigos debido a una enfermedad en mi familia hasta que los encontré en el salón como el La congregación se estaba reuniendo y luego cayó en manos de quienes me instaron a participar con los partidarios de una mujer que servía como presidenta de la reunión. Tenían a James Mott, un hombre de buena apariencia, para presidir en Seneca Falls, pero su. La cabeza cayó ante las manos de mis viejas amigas Amy Post, Rhoda DeGarmo y Sarah Fish, quienes de inmediato comenzaron a trabajar conmigo para demostrar que había llegado la hora en que una mujer podía presidir y me llevaron a la iglesia, proponiendo mi nombre como presidenta. Fue aceptado de inmediato, y desde esa hora me pareció dotado desde lo alto para servir durante dos [ sic ] días de reuniones y tres sesiones por día ". [7]
Bush murió poco después de escribir esta carta, el 10 de diciembre de 1898, en Vacaville, California . [7]