La Convención Constitucional de Sequoyah fue un intento liderado por los indios americanos de asegurar la condición de estado para el Territorio Indio como jurisdicción controlada por los indios, separada del Territorio de Oklahoma. El estado propuesto se llamaría Estado de Sequoyah .
La convención redactó una constitución, trazó un plan de organización para el gobierno, armó un mapa que mostraba los condados que se establecerían y eligió delegados para ir al Congreso de los Estados Unidos a solicitar la condición de estado. Las propuestas de la convención se sometieron a referéndum en el Territorio Indio y recibieron un respaldo abrumador de los votantes. Sin embargo, la delegación recibió una fría recepción en Washington, DC , debido a la política partidista, y no logró asegurar sus objetivos.
Aunque no tuvo éxito, la convención allanó el camino para la creación del estado estadounidense de Oklahoma .
Las Cinco Tribus Civilizadas y otras tribus en territorio indio se oponían en general a los esfuerzos locales y nacionales por obtener la condición de estado. Sin embargo, tal como lo disponía la Ley Curtis de 1898 , el reconocimiento de los gobiernos tribales por parte de los Estados Unidos debía finalizar el 4 de marzo de 1906, como parte de un impulso federal hacia la asimilación de los nativos americanos. [1]
James A. Norman (Cherokee) promovió una convención constitucional para organizar un estado indio americano. En un panfleto de 1904 sugirió nombrar al estado "Sequoyah" para honrar a los Cherokee que habían desarrollado el silabario Cherokee , la primera forma escrita de una lengua indígena creada independientemente en América del Norte. En julio de 1905, William Charles Rogers , jefe principal de la Nación Cherokee, y Green McCurtain , jefe principal de la Nación Choctaw, emitieron una convocatoria para una convención. La convocatoria fue enmendada a fines de julio para agregar los nombres de Pleasant Porter y jefe principal de la Nación Creek, John Brown, jefe principal de los Seminolas. Douglas Johnston, gobernador de la Nación Chickasaw, se opuso a convocar la convención, por lo que su nación fue representada por William H. Murray . [1]
La convención se reunió en el Teatro Hinton en Muskogee , el 21 de agosto de 1905. [1]
La convención redactó una constitución, trazó un plan de organización para el gobierno, armó un mapa que mostraba los condados que se establecerían y eligió delegados para que fueran al Congreso de los Estados Unidos a solicitar la condición de estado. Las propuestas de la convención se sometieron a referéndum en el Territorio Indio y recibieron un respaldo abrumador de los votantes.
La delegación recibió una fría recepción en Washington, DC , debido a la política partidista. El Territorio Indio estaba rodeado por dos estados demócratas del sur. El presidente de los EE. UU. , Theodore Roosevelt , era republicano, y el Congreso controlado por los republicanos quería la estadidad conjunta de los dos territorios para eliminar la posibilidad de que el territorio se uniera a la Unión como un estado demócrata. El 16 de junio de 1906, el presidente Roosevelt firmó la Ley Habilitante de Oklahoma , que dictaminó que a los territorios indios y de Oklahoma se les concedería la estadidad solo como un estado combinado. [2]
La convención logró la aprobación de un documento de 35.000 palabras que gobernaría el estado propuesto. Captó la desconfianza populista hacia los funcionarios electos. También aseguró que varios residentes del Territorio Indio ocuparían puestos destacados tanto en la Convención Constitucional de Oklahoma como en el próximo estado que se crearía. [1]
La labor de la Convención Constitucional del Estado de Sequoyah no se perdió del todo. Cuando los representantes del Territorio Indio se unieron a la Convención Constitucional del Estado de Oklahoma en Guthrie al año siguiente, trajeron consigo su experiencia. La Constitución de Sequoyah sirvió en gran parte como base para la constitución del Estado de Oklahoma, que nació con la fusión de los dos territorios en 1907.
El general Pleasant Porter , jefe principal de la nación Muscogee Creek , fue elegido presidente de la convención. Los delegados electos decidieron nombrar a los funcionarios ejecutivos de las cinco tribus civilizadas como vicepresidentes de la convención: William Charles Rogers , jefe principal de los cherokees ; William H. Murray , designado por el gobernador de los chickasaw, Douglas H. Johnston, para representar a los chickasaw; el jefe Green McCurtain de los choctaws ; el jefe John Brown de los seminolas ; y Charles N. Haskell , seleccionado para representar al pueblo muscogee (ya que el general Porter había sido elegido presidente).