En la antigua Roma , el contubernium era una relación cuasi marital [2] entre dos esclavos o entre un esclavo ( servus ) y una persona libre que solía ser un ex esclavo o hijo de un ex esclavo. Un esclavo involucrado en tal relación era llamado contubernalis , [2] cuyo significado básico y general era "compañero". [a]
Según el derecho romano , el esclavo era tratado como propiedad ( res ) y carecía de personalidad jurídica para contraer formas legítimas de matrimonio. Aunque no estaba codificado como matrimonio ( conubium ) en el derecho romano, el contubernium tenía implicaciones legales que fueron abordadas por los juristas romanos en la jurisprudencia [3] y pretendía ser una unión duradera, idealmente permanente, modelada sobre el afecto conyugal ( affectio maritalis ) [4] que fue aprobado y reconocido por el dueño del esclavo. [5] Las inscripciones indican que contubernium, con las intenciones que expresaba, era principalmente una preocupación por los esclavos y ex esclavos "en ascenso" que servían a la casa imperial ( familia Caesaris ) y la burocracia o que pertenecían a casas de rango senatorial o ecuestre . [6] En contubernium, cuando sólo una pareja permanecía esclavizada, la mayoría de las veces la persona libre era una liberta (liberta) .
Contubernium institucionalizó [7] la honorable intención del esclavo de formar una unión heterosexual duradera con beneficios económicos, emocionales y parentales: un reconocimiento de las contradicciones inherentes entre el estatus del esclavo como propiedad y "herramienta" ( instrumentum ) y la evidente humanidad del individuo. y deseo de participar en lo que los romanos consideraban una vida familiar normal.
La palabra contubernalis parece haber sido utilizada a veces como un término cariñoso duradero incluso después de que una pareja anteriormente esclavizada lograra un estatus legal que les permitiera casarse formalmente. [8]
Los hombres que conmemoran la muerte de una pareja femenina colocan epitafios para un contubernali bene merenti ("a un compañero que lo merece"), carissimae ("querida"), piissimae o pientissimae ("más devota"), optimae ("mejor") , incomparabili ("incomparable"), rarissimae ("más raro"), sanctissimae ("más sagrado") y dulcissimae ("más dulce"). Las mujeres también usan muchos de estos descriptores para referirse a la pareja masculina que perdieron, y los mismos adjetivos se usan en epitafios para cónyuges que tuvieron matrimonios legales. [6]
El derecho romano consideraba al esclavo como una propiedad ; Los esclavos carecían de personalidad jurídica y, por lo tanto, no podían celebrar contratos en su propio nombre, incluidas las formas de matrimonio legalmente sancionadas ( conubium ). A algunos esclavos, sin embargo, se les permitía o se les animaba a formar unidades familiares: uniones heterosexuales permanentes dentro de las cuales los "niños naturales" ( liberi naturales ) podían ser criados como vernae . [9] Los propios juristas romanos, cuando discuten jurisprudencia, a veces se refieren a las uniones de esclavos contubernales con términos para "marido" y "esposa". [10] En las inscripciones, la mayoría de los contubernales cuyo estatus puede identificarse son esclavos, aunque también son frecuentes liberti y libertae (libertos). [11] Aunque un esclavo carecía de legitimación activa para contraer un matrimonio reconocido por la ley romana, los esclavos que venían de fuera de Italia tendrían sus propios ritos y costumbres matrimoniales, y no había ninguna prohibición para que los esclavos se consideraran casados por costumbre de esta manera. [2]
En una finca ( villa ), un esclavo que hubiera demostrado su confiabilidad podría tener licencia para cohabitar con una compañera esclava ( conserva ). [12] El escritor agrícola Columela dice que el contubernium es particularmente deseable para el vilicus , el alguacil o supervisor de una granja, que a menudo, pero no siempre, era un esclavo o ex esclavo. [13] Cualquier hijo nacido de estas uniones aumentaría la riqueza del amo. [14] Vernae , esclavos que habían nacido y criado dentro del hogar de su madre esclavizada, tenían más probabilidades de poder cohabitar como pareja y criar a sus propios hijos. [15] Las inscripciones refuerzan la impresión de que el contubernio era un privilegio otorgado a los esclavos cuyo trabajo en trabajos de mayor calificación era valorado. [dieciséis]
Era posible que existiera contubernium entre dos esclavos con dueños diferentes, pero la evidencia más clara ocurre dentro de un hogar. [17] Durante la mayor parte de las épocas republicana e imperial , las mujeres romanas libres tenían el derecho como ciudadanas a poseer propiedades y conservaban sus derechos de propiedad dentro del matrimonio. [18] La dueña de la casa tendría su propio personal, y es probable que muchas de las esclavas de la casa fueran suyas. Los ejemplos documentados de parejas en las que cada uno está afiliado a una gens diferente (familia extensa o clan) sugieren que los dos esclavos aún podrían pertenecer al mismo hogar o finca, uno en posesión del cabeza de familia masculino como dominus y el otro de su esposa como domina . [19]
Por tanto, el contubernium era normalmente una relación de cohabitación entre dos esclavos dentro del mismo hogar. [20] En los registros mantenidos por familias acomodadas relacionadas con el linaje, la contubernia de los esclavos se reconocía junto con los nacimientos, muertes y manumisiones familiares. [21] El matrimonio concertado era común entre los romanos de cualquier estatus, y el propietario habría arreglado al menos algunas contubernias . [22] Una novela griega del siglo II d. C. tiene una domina ficticia que obliga a una esclava de la que está celosa a servir como esposa de un cabrero esclavizado. [23] El paterfamilias habría conservado el derecho de disolver la contubernia , [24] del mismo modo que un padre podría intentar disolver el matrimonio de su hijo o hija contra su voluntad, [25] pero los escritores agrícolas en particular pensaban que un vínculo a la familia y al hogar hizo que los trabajadores fueran más estables y productivos. Cuando los casos de ruptura de familias llegaron a la atención jurídica, los juristas tendieron a mantener juntos a los cónyuges, padres e hijos, e incluso a los hermanos. [26] Pero ni las protecciones ni las responsabilidades del derecho romano sobre el matrimonio se aplicaban a los contubernales ; por ejemplo, un contubernalis no podría ser procesado por adulterio. [27]
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Los juristas del Digest tienden a utilizar el término contubernalis en el contexto de una unión matrimonial entre dos esclavos reconocida por el propietario. [2] En la práctica, las 260 contubernias registradas en inscripciones de la ciudad de Roma ( CIL vol. 6), analizadas por Susan Treggiari , muestran que en esta forma de cuasi matrimonio, aunque más común entre dos esclavos o dos ex esclavos, un socio podría ser libre y el otro no. Entre las contubernias entre un esclavo y una persona libre, la mayoría de las veces era la mujer la libre y el varón el esclavo. [30] Hubo varios escenarios en los que este acuerdo podría ser ventajoso para la pareja femenina o masculina o para ambos. [31]
Dado que la manumisión legalmente vinculante venía con la ciudadanía automática y el estatus legal de un niño estaba determinado por el de la madre, los niños nacidos de contubernium entre un esclavo y una liberta eran ellos mismos ciudadanos libres. [31] Si ella permaneciera esclava, sus hijos nacerían en esclavitud incluso si posteriormente se concediera la manumisión a uno o ambos padres. Algunos esclavos ganaban dinero administrando un fondo o propiedad ( peculium ), y ciertas posiciones financieras lucrativas, como el dispensario que administraba una casa rica, eran atendidas por esclavos por razones legales. [32] Los esclavos "en ascenso" que servían en la burocracia imperial [31] también podían esperar acumular riqueza y eran manumitidos regularmente cuando tenían poco más de treinta años. [33] Aunque las mujeres también servían en la casa imperial, los puestos más altos en los servicios financieros estaban ocupados por esclavos varones. En estas circunstancias, un esclavo podría conservar el poder adquisitivo de su trabajo [31] y disponer utilizar su peculium para pagar la manumisión de su contubernalis en lugar de la de él mismo. [34] En tales casos, la esposa podría actuar como cabeza funcional del hogar [35] porque, como persona libre, tenía derecho a poseer bienes. [36]
Como otro ejemplo, una mujer nacida en libertad de primera generación como hija de un liberto exitoso podría tener perspectivas limitadas de encontrar un marido económicamente seguro y de posición social compatible. Contubernium con un esclavo imperial, que razonablemente esperaba ser manumitido entre las edades de 30 y 35 años en posesión de una cierta cantidad de riqueza, podría ser atractivo, permitiéndole formar una familia durante sus años de fertilidad antes de que él completara su servicio; sus hijos nacerían ilegítimos (spurii) [b] pero libres. [39] En la mayoría de las contubernias entre un esclavo y una mujer libre, ambos miembros de la pareja provienen de familias esclavas imperiales: la esposa es una liberta de la casa imperial o la hija de un liberto imperial. [40]
En un caso, una domina había entregado [c] una de sus esclavas ( pedisequae , "lacayas") a su gerente comercial (actor) para que fuera su esposa; la relación se especifica como un contubernio . Cuando la domina murió, liberó todas las pedisequae que tenía en su poder según los términos de su testamento, y el tribunal dictaminó que el legado de libertad se aplicaba también a la esposa del actor , [41] cuyo estatus no se menciona. Los actores eran típicamente esclavos, y si este actor hubiera sido legado como parte del patrimonio y no también manumitido, la pareja habría tenido un estatus desigual en el que sólo la esposa era libre. [42]
En todos estos ejemplos, una vez que ambos cónyuges fueran manumitidos y tuvieran la condición de ciudadanos, podrían contraer una de las formas de matrimonio legalmente reconocidas y ejercer sus derechos. Por ejemplo, los esclavos carecían del derecho a hacer testamento ; la propiedad que habían acumulado iba a su amo si morían esclavizados, y si un liberto moría intestado , su antiguo dueño como patrón tenía un derecho sobre su propiedad. Al utilizar el derecho a legar sus propiedades a sus hijos, las personas liberadas podrían comenzar a generar riqueza generacional.
Un senatus consultum de Claudio en el año 52 d. C. abordó las relaciones sexuales entre mujeres libres y esclavos varones de otro dueño. La legislación, redactada por el liberto de Claudio, Palas , parece haber sido motivada por la cohabitación no aprobada entre esclavos imperiales y mujeres ajenas a la familia Caesaris , [43] y el estatus ambiguo de los niños producidos por tal unión. [44] Si el dueño del esclavo no aprobaba la relación de su esclavo con una mujer libre, podía exigir que terminara. Si se ignoraban tres de esas demandas, tenía derecho a tomar posesión de la mujer como propiedad suya, [45] [46] y los hijos que la pareja tuviera se convertían en sus esclavos.
Es posible que el edicto estuviera dirigido principalmente a los contubernales cuando la liberta sólo tenía derechos latinos , pero fue notable por dos razones. Contrariamente al ius gentium , el estatus del niño estaba en efecto determinado por el del padre. [47] Y una mujer nacida libre ( ingenua ) que se asociaba con el esclavo varón de otra persona podría obtener la aprobación del propietario, pero sería reducida al estatus de mujer libre (liberta) , el único caso conocido de derecho romano que otorgaba a una persona el estatus socio-legal. condición de antiguo esclavo sin haber sido esclavo. [48] Un mayor refinamiento del decreto bajo el emperador Vespasiano fue que una liberta que entraba en un contubernium con un esclavo sin el consentimiento de su dueño o su patrón no sólo podía ser reesclavizada por su antiguo amo, sino que también se le negaba el permiso. esperanza de ciudadanía a partir de una segunda manumisión. [49] [d] Constantino I decretó que la descendencia de una mujer nacida libre y un esclavo que sirviera en el tesoro imperial tendría sólo derechos latinos si era liberado. [51]
No se conoce ninguna ley contra el contubernium entre una mujer libre y un esclavo de su propiedad hasta el siglo IV d.C., pero los romanos generalmente desaprobaban las relaciones en las que la pareja femenina tenía un estatus social más alto que el masculino. [52] Las inscripciones indican que la mayoría de las veces el contubernio entre una mujer libre y la esclava de otra persona ocurría cuando la pareja femenina era ella misma una ex esclava o hija de ex esclavos. [53] Cuando una mujer estaba en condiciones de liberar a un esclavo y convertirse primero en su patrona y luego en su esposa en un matrimonio legal, lo más probable es que el esclavo hubiera sido legado a una liberta en un testamento con la conciencia o intención de que la pareja casarse, o ella había comprado su contubernalis y lo había manumitido. [54] Se suponía que un liberto no debía casarse con la esposa o la hija de su patrón fallecido; el castigo especificado en las Sententiae Pauli (finales del siglo III o principios del IV) era la condena a trabajos forzados . [55]
Entre las 260 inscripciones de la ciudad de Roma que se refieren a contubernales , hay muy poca evidencia de contubernium entre una pareja masculina que pueda identificarse con seguridad como libre mientras la mujer todavía está esclavizada. [56] La explotación sexual de esclavas por parte de un dueño de esclavos no era contubernium , que era una relación destinada a servir a los propósitos del matrimonio monógamo para aquellos que actualmente no poseían los derechos de ciudadanía que permitían el matrimonio por ley ( conubium ) . No había ningún obstáculo para que un dueño de esclavos obtuviera gratificación sexual sin expectativas de compromiso mutuo de su esclava, quien legalmente era de su propiedad para usar. Un hombre libre que quisiera tener relaciones sexuales con una esclava perteneciente a otra persona tendría que llegar a un acuerdo con el propietario tal como lo haría si utilizara cualquier otra propiedad que no le pertenecía. Debido a que los romanos concebían el matrimonio como una unión entre un hombre y una mujer que eran idealmente iguales socialmente, los motivos para que un hombre libre quisiera casarse con una mujer esclavizada serían peculiares del individuo.
El estatus de los niños nacidos de relaciones sexuales entre un hombre libre y una mujer esclavizada era una consideración a la hora de casarse o cómo casarse. Si el participante masculino en la relación fuera libre pero la mujer fuera esclava, sus hijos nacerían esclavos. [31] Los esclavos denominados vernae —aquellos que nacieron de una esclava y se criaron dentro de la familia— eran en ocasiones los hijos biológicos del paterfamilias , sus hijos u otros hombres libres de la casa, aunque la evidencia de esto es en su mayoría indirecto. [57] [58] Vernae podría ser criada y educada como compañera de los niños nacidos libres de la casa y era más probable que recibieran privilegios como contubernium y manumission. [59] El padre de una verna que no tenía otro heredero podía manumitir al niño a su discreción independientemente del estado esclavizado de la madre, y se sabe que los jefes de familia sin herederos dejaron su patrimonio a un esclavo favorecido que también fue manumitido por el voluntad. Si el dueño de esclavos tenía herederos legítimos, la decisión de liberar a una esclava a la que había dejado embarazada para que pudiera tener hijos ciudadanos requeriría un motivo distinto al de producir un heredero.
Un propietario de esclavos viudo o divorciado que no tenía herederos y carecía de perspectivas de una esposa deseable podía recurrir a una esclava amigable de su casa con la esperanza de engendrar un heredero "natural", manumitándola para sortear la desventaja del nacimiento servil. Una de las leyes de Augusto relativas al matrimonio prohibía la manumisión de un esclavo menor de treinta años, excepto para liberar a una esclava con fines de matrimonio. [61] Un hombre de rango senatorial enfrentaría sanciones legales, incluida la degradación de su estatus, si se casaba con una mujer liberta (liberta) , pero el concubinato monógamo ( concubinatus ) era una alternativa. [62] Los hombres que no tenían rango senatorial podían contraer matrimonio legal con libertae , incluidos los hombres ricos del orden ecuestre , aunque la importancia del matrimonio para asegurar las conexiones sociales y políticas en Roma hacía que una esposa anteriormente esclavizada fuera una responsabilidad en los niveles más altos de sociedad. Entre los rangos inferiores, sin embargo, muchas inscripciones registran el matrimonio de una liberta y su antiguo dueño, quien se convirtió en su patrón antes de convertirse en su marido. [63] Su relación antes del matrimonio legal no se interpretaba como contubernio a menos que el compañero masculino hubiera sido esclavo o liberto cuando comenzó. [64] Un niño nacido de cualquier contubernio con una liberta o concubinato sería espurio , libre pero no legítimo; [65] el niño no podía reclamar el patrimonio contra los herederos legítimos, pero el padre podía convertir al niño espurio en heredero legal mediante un testamento.
Debido a que contubernium expresaba una relación basada en el afecto mutuo y contubernalis se usaba con cariño para referirse a un compañero querido, como en los epitafios de aquellos legalmente casados, el uso común es a veces más vago que jurídico. Por ejemplo, tras la muerte de su esposa, Vespasiano mantuvo una relación con Caenis , la liberta y exsecretaria de Antonia Menor , incluso cuando él se convirtió en emperador cuando se acercaba a los 60 años, momento en el que ella rondaba los 58. Su relación comenzó cuando tenía alrededor de 20 años. En su Vida de Vespasiano , Suetonio llama a su unión un contubernium pero también se refiere a Caenis como una concubina "casi en lugar de una esposa legal" hasta su muerte en el 74 d.C.; [66] la inscripción que la conmemora no utiliza ninguno de los términos. [67]
A medida que la sociedad romana cambió en el imperio posterior, las distinciones legales más sutiles entre los nacidos libres, los libertos y los esclavos comenzaron a disolverse. En el año 331 d. C., un intento de volver a endurecer la ley relativa al contubernium estaba dirigido a los hombres nacidos libres que vivían con una esclava, tenían hijos con ella y luego los criaban como si fueran libres sin molestarse en manumitarlos formalmente. [68] El derecho de familia bajo Constantino, el primer emperador cristiano, tenía como objetivo principal preservar los privilegios del estatus de nacido libre (ingenuitas) , pero al menos una ley también tuvo el efecto de proteger a los contubernales adjuntos a una propiedad cuya familia podría haberse disuelto. durante un cambio de arrendamiento. [69]
En las provincias , las normas sociales romanas no estarían en vigor, ni siquiera para el ejército. Hasta el año 213 d. C., a los soldados que servían en las legiones no se les permitía casarse hasta que fueran dados de baja, [71] colocándolos en una posición bastante parecida a la del esclavo imperial en espera de una manumisión esperada o fijada por contrato. Un soldado que se asociaba con mujeres que no se suponía que estuvieran disponibles sexualmente para él estaba sujeto a procesamiento bajo las leyes de moralidad de Augusto que regulaban el sexo ilícito ( stuprum ) . [72] El uso sexual de una esclava, que como propiedad del propietario no tenía personalidad, no era un delito sexual. [73]
Dentro de algunas de estas relaciones desiguales se formaron vínculos emocionales, expresados en epitafios, cartas y otros medios escritos, y se podría buscar la aprobación de los padres. [74] Los epitafios de los soldados en las provincias son a menudo conmemoraciones de sus mujeres libertas, quienes en algunos casos también son identificadas como una esposa legal (coniunx) . [75] Una unión alternativa como el contubernio con una esclava o el concubinato monógamo con su propia liberta, de mutuo acuerdo y tal vez con la aprobación de la familia de la compañera, evitaba el deshonor para el soldado y la mujer. [76] Muchas de estas relaciones fueron duraderas y lo suficientemente significativas para los socios como para ser conmemoradas en epitafios.
Uno de esos epitafios fue colocado en Corduba , España romana , por un aquilifer (abanderado legionario) llamado Marco Septicius en su nombre; su contubernalis , Sabina; y su hijo biológico (filius naturalis) Martialis, que murió a la edad de diez años y siete meses, como liberto (libertus) de su propio padre. Cuando moría un miembro de una familia, la inscripción funeraria a veces se colocaba anticipando a todos los que serían sepultados juntos al morir; Martialis, aún en la infancia, falleció antes que su padre. Se puede inferir (aunque no se indica específicamente en el epitafio; las familias no tradicionales a veces compartían una tumba) que Sabina es su madre. Que ella era la esclava de Septicius lo sugiere lo inusual de manumitir a un niño tan pequeño. Como hijo ilegítimo de una unión no reconocida como matrimonio en el derecho romano, Martialis no habría sido heredero automático del patrimonio de su padre, y su padre no podría haberlo convertido en beneficiario de su testamento si todavía fuera un esclavo; de ahí la manumisión. [77]
