En 2020, se produjo un escándalo político en Canadá por la concesión de un contrato federal a WE Charity para administrar el programa de Becas de Servicio Estudiantil de Canadá (CSSG) por valor de 912 millones de dólares. La controversia surgió cuando se reveló que la organización benéfica WE había pagado anteriormente a familiares cercanos del primer ministro Justin Trudeau para que aparecieran en sus eventos, [1] [2] a pesar de haber afirmado lo contrario. [3] En total, Craig Kielburger confirmó en un comité parlamentario que WE Charity pagó aproximadamente 425.000 dólares a la familia de Trudeau, incluidos los gastos. [4] WE Charity también utilizó fotografías de los familiares de Trudeau como avales de celebridades en su solicitud. [5] Trudeau declaró que WE Charity había sido excepcionalmente capaz de administrar el programa como "la única opción posible", y que fue la administración pública , no él, quien decidió que WE Charity era la mejor opción. [6] Se señaló que la organización benéfica no solo había empleado a una hija del exministro de Finanzas Bill Morneau , sino que existía una estrecha relación entre el ministro y los miembros de su personal. [7] [8]
Otras organizaciones, como la Public Service Alliance of Canada y la YMCA Canada , expresaron escepticismo ante la afirmación de que WE Charity era la única organización en Canadá capaz de administrar el contrato. [9] [10] La evidencia descubierta por los comités parlamentarios que investigaban el escándalo sugería un grado significativo de trato preferencial dado a WE Charity por parte del servicio civil, ya que, si bien a WE Charity se le permitió revisar repetidamente sus propuestas para el programa (una ocurrencia común en los contratos de fuente única), nunca se emitió ninguna convocatoria de propuestas, ni se recibió ninguna de ninguna otra organización. [11] [12] Los informes también indicaron que esto se amplificó aún más por la presión de Morneau para hacer la selección. [13] [14]
El informe del Comisionado de Ética Mario Dion sobre la participación de Trudeau, titulado Informe Trudeau III, confirmó su afirmación de que la función pública de Canadá había recomendado a WE Charity para gestionar el programa de Becas de Servicio Estudiantil de Canadá. [15] [16] Dion encontró que el 22 de mayo de 2020 Trudeau aceptó su recomendación después de una reunión informativa el día anterior en la que transmitieron su determinación de que WE era la única organización existente capaz de gestionar el programa nacional con poca antelación. [15] [16] El informe exoneró a Trudeau en el escándalo, comentando: "A la luz de la evidencia reunida en este examen y por las razones descritas anteriormente, concluyo que el Sr. Trudeau no contravino el inciso 6(1), el artículo 7 o el artículo 21 de la Ley". [17] Añadió: "En mi opinión, la creación y eventual ratificación de la (Beca de Servicios Estudiantiles de Canadá) no se hizo de forma indebida".
En su informe final titulado The Morneau II Report (Informe Morneau II ), Dion dictaminó que Morneau había infringido las secciones 6(1), 7 y 21 de la Ley Federal de Conflictos de Intereses. [18] [19] En el fallo, Dion declaró: "El examen concluyó que la relación entre el Sr. Morneau y WE incluía un grado inusualmente alto de participación entre sus representantes y otorgaba a WE acceso sin restricciones a la Oficina del Ministro de Finanzas, lo que equivalía a un trato preferencial". [20] [21] Dion también dictaminó que este trato preferencial era resultado de la estrecha amistad entre Bill Morneau y los miembros de WE Charity. [20] Dion agregó que "este acceso sin restricciones a la Oficina del Ministro de Finanzas se basó en la identidad del representante de WE, el Sr. Craig Kielburger", que era a la vez un constituyente y un amigo cercano de Bill Morneau. [15]
En un artículo escrito para el consejo editorial de The Cornwall Seeker, el contador forense , profesor y presidente fundador de la Asociación Canadiense de Contabilidad Académica LS Rosen examinó las acusaciones de impropiedad en torno al programa de Becas de Servicio Estudiantil Canadiense y determinó que eran infundadas, escribiendo que "varias parecían lanzadas para apoyar ataques a otros políticos" y que "NOSOTROS nos convertimos en "daños colaterales" en una batalla por el poder político". [22] [23] Escribiendo para Educación Canadá , las profesoras Karen Mundy del Instituto de Estudios de Educación de Ontario y Kelly Gallagher-Mackay de la Universidad Wilfrid Laurier lamentaron que, en medio de una crisis en la educación canadiense, a WE Charity se le impidió cumplir con su comisión, con miles de tutores voluntarios jóvenes marginados debido a la apariencia de escándalo. [24] Rosen resumió: "Una generación de jóvenes perdió la oportunidad de ser voluntarios y ayudar a su país en un momento de necesidad".
El 5 de abril de 2020, en medio de la pandemia de COVID-19 , el Primer Ministro de Canadá, Justin Trudeau, y su entonces Ministro de Finanzas, Bill Morneau , mantuvieron una conversación telefónica en la que discutieron medidas para ayudar económicamente a la población estudiantil del país. [25] Se encargó al Departamento de Finanzas que ideara una serie de medidas para abordar estos problemas. Esto iniciaría una cadena de eventos que involucrarían a numerosas agencias gubernamentales.
A través de un proceso de selección sin licitación, se eligió a WE Charity para administrar el CSSG, que habría creado subvenciones para estudiantes que se ofrecieron como voluntarios durante la pandemia de COVID-19. [26] [27] El acuerdo contractual se firmó con WE Charity Foundation, [28] una corporación afiliada a WE Charity, el 23 de junio de 2020. Se acordó que WE Charity, que ya había comenzado a incurrir en gastos elegibles para el proyecto el 5 de mayo por su cuenta y riesgo, [29] [30] recibiría $43,53 millones [31] para administrar el programa; $30 millones de los cuales se pagaron a WE Charity Foundation el 30 de junio de 2020. [30] Esto fue reembolsado en su totalidad más tarde. [29] Un burócrata de alto rango señalaría que "ESDC cree que 'WE' podría ser el tercero que emparejara a los voluntarios ... La misión de WE es congruente con el servicio nacional y tienen un seguimiento masivo en las redes sociales". [32]
Al mismo tiempo, y antes del anuncio del CSSG el 25 de junio de 2020, WE Charity se encontraba en contacto con las agencias gubernamentales responsables de elegir al administrador del programa. [11] WE Charity presentaría varias propuestas en abril, a partir del 9 de abril de 2020, sobre programas de premios para jóvenes voluntarios. [12] Estas fueron reformuladas en lo que se convirtió en el CSSG. [11]
El 25 de junio de 2020, Justin Trudeau anunció una serie de medidas de ayuda para los estudiantes. Entre ellas se encontraba el programa de Becas de Servicio Estudiantil de Canadá, por el cual los estudiantes podrían recibir 1000 dólares por cada 100 horas de actividades de voluntariado, hasta un máximo de 5000 dólares. [33]
La estructura del programa y la selección de WE Charity como su administradora provocaron inmediatamente la condena de la Oposición Oficial, [34] así como de muchos otros grupos, como la Alianza de Servicio Público de Canadá, [10] Democracy Watch, [35] y Volunteer Canada [36] quienes argumentaron que WE Charity:
El gobierno insistió en que, de todas las organizaciones de terceros en Canadá, WE Charity había sido identificada como la "única opción posible" [37] capaz de llevar a cabo el programa. [38] El 29 de junio de 2020, Justin Trudeau dijo que "cuando el Servicio Público investigó, solo encontraron una organización que era capaz de establecer redes, organizar y ofrecer este programa en la escala que lo necesitábamos, y ese era el programa WE". [39] Esta afirmación fue refutada por la Alianza de Servicio Público de Canadá, un sindicato que representa a los empleados del gobierno, que dijo en una declaración escrita: "Finalmente, y permítanme concluir, si el gobierno hubiera utilizado los programas existentes o hubiera pedido al servicio público que estableciera un nuevo plan de trabajo y pago para los estudiantes, habría evitado los problemas de conflicto de intereses que han salido a la luz desde el anuncio de WE Charity, y habría podido ofrecer tanto salario como experiencia laboral a los estudiantes". [10]
Rachel Wernick, una figura clave en el proceso, afirmó que WE Charity fue la única organización que presentó una propuesta para el CSSG, aunque nunca se emitió una convocatoria de propuestas; ni se recibió ninguna de ninguna otra organización. [9] Estos mismos empleados del gobierno indicaron que se habían considerado otras organizaciones importantes como YMCA Canada y United Way, pero en ningún momento el gobierno se puso en contacto con estas agencias. Esto fue a pesar del hecho de que el gobierno había estado en contacto y colaborando con WE Charity en relación con el programa durante al menos un mes antes. [12] En una declaración que cuestiona directamente la afirmación de que WE Charity era la única organización benéfica en Canadá capaz de administrar el programa, Peter Dinsdale, presidente y director ejecutivo de YMCA Canada, dijo a CTV News en una entrevista: "En ningún momento el gobierno se puso en contacto con YMCA Canada sobre la implementación de ese programa". Añadió que su organización "absolutamente" habría sido capaz de administrar el programa. Sin embargo, Dinsdale señaló que "habría sido difícil dado el estado de las YMCA en todo el país, dado el impacto de COVID, realmente luchar por la supervivencia básica", y continuó: "En tiempos normales, (esto) 100 por ciento habría sido algo que podríamos haber hecho". [9]
El 26 de febrero de 2021 surgieron nuevas denuncias y preguntas sobre favoritismo ante un Comité de Ética de la Cámara de los Comunes. Los diputados del Comité interrogaron a un ex empleado de WE Charity y le preguntaron si los 41.000 dólares en gastos de vacaciones impagos que el ex ministro de Finanzas Bill Morneau debía a WE Charity podrían haber sido percibidos como un soborno para la subvención multimillonaria de los contribuyentes que más tarde proporcionó a WE Charity. [40]
Se plantearon dudas sobre si WE Charity había disfrutado de un nivel privilegiado de comunicación con empleados gubernamentales de alto rango como resultado de su asociación con personas prominentes. El impulso inicial que llevó a la formación del CSSG surgió directamente de una conversación entre Justin Trudeau y Bill Morneau; ambos también se disculparon formalmente por no recusarse del proceso de toma de decisiones el 13 de julio de 2020. [41]
Inicialmente, WE Charity y Trudeau insistieron en que la organización benéfica nunca había pagado a los miembros de la familia de Trudeau para que aparecieran en eventos. [27] Más tarde se demostró que esto era una invención, ya que el 9 de julio de 2020 se descubrió que tanto la madre como el hermano de Justin Trudeau habían recibido pagos directos de decenas de miles de dólares de WE Charity Social Enterprises, una empresa afiliada a WE Charity, a través de una agencia de conferencias de terceros. [2] Además, se descubrió que Sophie-Gregoire Trudeau tenía importantes gastos de comida y viajes pagados en nombre de la organización benéfica mientras trabajaba para ella en un puesto voluntario no remunerado. Esto fue significativo ya que se afirmó que la Oficina del Primer Ministro no tuvo participación en el proceso de selección y que la selección de WE Charity se había realizado de manera no partidista por parte del servicio público. [42] Esta afirmación, de que no hubo participación de la PMO, [43] fue contradicha directamente por dos correos electrónicos intergubernamentales del 20 de abril sobre el CSSG. El primero, enviado el 20 de abril de 2020 por la viceministra adjunta de finanzas Michelle Kovacevic, decía en parte: "Ha habido mucho intercambio de ideas sobre un paquete para estudiantes, como bien saben, y la PMO ha estado evaluando una versión que compartimos con nuestro Ministro el sábado". [44] Además de esto, la viceministra de asuntos intergubernamentales y juventud, Christiane Fox, afirmó: "Entiendo que WE se ha puesto en contacto con algunos de ustedes (o sus equipos) sobre una propuesta que tienen para la innovación social, retomando las discusiones que tuvieron con nosotros antes de Covid. Me dijeron que se reunieron con los Ministros NG, Chagger y otros para discutir esto + una versión revisada del programa de servicio. Se comunicaron hoy porque también están trabajando con DPMO y PMO". [44] Finalmente, la propuesta revisada de la organización benéfica para administrar el programa de subvenciones, que finalmente fue aceptada por el gobierno para el CSSG, incluía fotos de los "embajadores famosos" de la organización, entre ellos, la madre y la esposa del primer ministro. [5]
También se descubrió que Bill Morneau y su familia habían aceptado gastos de viaje pagados en nombre de WE Charity, algunos de los cuales fueron reembolsados retroactivamente por Morneau durante el transcurso del escándalo. [8] Además, se descubrió que una de las hijas de Morneau era empleada directa de la organización benéfica; mientras que otra hija habló en múltiples eventos de WE Charity y apareció en la serie de retratos "Future 50" de WE. [45] [46] [7] Durante los eventos del escándalo, se reveló un intercambio interno entre miembros del Departamento de Finanzas en el que se describió la relación personal entre Morneau y los Kielburgers como la de "mejores amigos"; además, se descubrió que la oficina de Morneau fue un jugador clave en la decisión de elegir WE Charity. [47]
Antes de la adjudicación del contrato, WE Charity había estado enfrentando dificultades junto con la economía en general debido a los efectos de COVID-19. [48] Era aún más vulnerable, ya que un componente importante de sus ingresos se basaba en viajes globales, grandes eventos de reunión como WE Day y experiencias turísticas. [49] En consecuencia, había sufrido despidos significativos en el período anterior a la creación del CSSG. [50]
Muchos de estos empleados pudieron ser recontratados como resultado de la adjudicación del programa. Charlie Angus, el crítico en la sombra del NDP, se refirió a esto como un rescate para los amigos del Partido Liberal. En marzo de 2020, una proporción significativa de la junta directiva de WE Charity había sido reemplazada abruptamente. WE Charity declaró que esta había sido una conducta típica, ya que los contratos habían expirado naturalmente, pero luego se reveló que los puestos estaban programados para terminar el 31 de agosto de 2020, no en marzo de 2020. [51]
WE Charity ha afirmado en repetidas ocasiones que no atravesaba dificultades financieras antes ni durante el escándalo. Esta afirmación se ve cuestionada por el hecho de que el 12 de julio de 2020 [52] despidió a cientos de empleados, a lo que siguió la venta de sus propiedades inmobiliarias en Canadá y más despidos en agosto [53] , antes de cerrar finalmente todas sus operaciones canadienses en septiembre [54] .
Escribiendo para Cornwall Seeker, el contador forense LS Rosen refutó la noción de que el programa de Becas Estudiantiles equivalía a un "rescate" público de WE Charity, encontrando que los activos preexistentes eran suficientes para sustentar las operaciones continuas de WE mientras que la estructura del programa no permitía la posibilidad de ninguna ganancia neta. [22]
WE Charity no era un grupo de presión registrado en el momento de los hechos, pero se registró retroactivamente como grupo de presión el 13 de agosto de 2020, con 18 personas registradas para presionar a 19 departamentos gubernamentales. En respuesta a las acusaciones de actividades de presión ilegales, la directora ejecutiva de WE Charity, Dalal Al-Waheidi, afirmó que WE Charity solo había gastado entre el uno y el tres por ciento de su "presupuesto y compromiso" general en comunicarse con el gobierno y señaló que la ley de presión solo exige que se registren las organizaciones que gastan el veinte por ciento o más de su presupuesto en esas actividades. [55]
Mark Blumberg, abogado de Blumberg Segal LLP, señaló que, dado el presupuesto operativo anterior de WE Charity de 65 millones de dólares en 2018, [56] el tres por ciento de esa cantidad seguiría siendo una cantidad considerable. [57] Además, el exdirector nacional del Partido Liberal Jamie Carroll, que había sido acusado previamente a través de la ley de cabildeo, [58] lo describió como un "trato ventajoso", ya que a WE Charity se le permitió presentar sus actividades de cabildeo de los dos años anteriores de manera retroactiva. [57]
El 29 de mayo de 2020, WE Charity contrató a una empresa de relaciones públicas externa, National, para administrar el programa en Quebec y las regiones francófonas. [59] La propia National estaba en proceso de identificar otros grupos comunitarios dentro de Quebec, a través de miembros del Parlamento, antes de la cancelación del CSSG. La organización benéfica no reveló el monto pagado por WE Charity a National. [60] Esto puso en tela de juicio la afirmación de que WE Charity era la única organización capaz de administrar el programa, ya que no podía operar a nivel nacional sin contratar a un tercero. [61]
Se expresaron inquietudes sobre posibles violaciones de las leyes laborales provinciales. [36] Algunos consideraron que el programa podía dar pie a la explotación de un grupo demográfico vulnerable, en un mercado laboral escaso, al compensarlos a una tasa inferior a la que exige la ley en cualquier provincia. El salario mínimo más bajo permitido en Canadá varía entre las provincias y oscila entre 11 y 15 dólares por hora; el CSSG habría compensado a los estudiantes con 10 dólares por hora. Si bien el programa estipulaba que una organización no debería utilizar voluntarios para reemplazar a empleados remunerados, algunos puestos de trabajo como "traductor", "diseñador digital" y "creador de contenido" se encontraban entre los puestos generalmente remunerados que se ofrecían a través del programa. [62]
Antes de la adjudicación del contrato, WE Charity había sufrido despidos. El hecho de que los estudiantes realizaran trabajos para WE Charity a cambio de un salario reducido en forma de voluntariado, que antes realizaban empleados remunerados, se consideró un posible conflicto de intereses, ya que WE Charity sería a la vez beneficiaria y distribuidora del dinero del premio. Se plantearon otras inquietudes con respecto a un posible conflicto de intereses, ya que cientos de las oportunidades de voluntariado creadas por el CSSG se realizaban con la propia WE Charity, que realizaba trabajos para la organización benéfica. [63]
Además del Comité de Ética, se crearían otros dos comités gubernamentales para investigar el escándalo: uno sobre finanzas y otro sobre operaciones gubernamentales. [64] Estos continuarían funcionando desde su inicio hasta el 18 de agosto, cuando se prorrogó el gobierno, poniendo fin a todos los comités en funciones. Numerosas personas serían citadas a testificar, incluidos los Kielburgers, el Primer Ministro, miembros del Parlamento y funcionarios públicos. De estos comités habría una serie de resultados importantes. Una pieza importante de evidencia que se descubrió a través de la investigación del comité fue la revelación, el 9 de julio, de que WE Charity había pagado directamente a miembros de la familia del Primer Ministro. [1] Esto no fue revelado por ninguna de las partes, que de hecho habían declarado que la familia no había recibido el pago y que tuvo que descubrirse como resultado de una investigación parlamentaria.
Durante su testimonio del 22 de julio de 2020, Bill Morneau reveló que había pagado por WE Charity gastos de viaje no revelados de años anteriores. Morneau se disculpó y explicó al comité que se había olvidado de los costos y que había devuelto 41.366 dólares ese mismo día. [65] Esto perseguiría a Morneau durante todo el escándalo, [8] ya que el olvido del pago se consideró incongruente con su papel como Ministro de Finanzas, y la capacidad de emitir un cheque por esa cantidad, cuando muchos canadienses solicitaban beneficios por COVID-19 en forma de un pago de emergencia mensual de 2000 dólares, se consideró fuera de lugar. [66] En su testimonio ante el Comité Permanente de Finanzas el 28 de julio de 2018, Marc Kielburger dijo: "Señor, sí, estamos felices de proporcionar esa información en términos especialmente del reembolso de los gastos de viaje que se solicitó específicamente". [67]
Otra consecuencia de estas investigaciones del comité fue la publicación de una enorme cantidad de datos relacionados con el escándalo el 18 de agosto de 2020. [68] Se incluía correspondencia personal y memorandos intergubernamentales escritos por las personas responsables del proceso de selección sin licitación. En este archivo se incluían revelaciones importantes, como el conocimiento de la relación de "mejores amigos" que existía entre Morneau y los Kielburgers. [47] Además, estos archivos sugerían firmemente que el servicio público había sido presionado por fuerzas políticas para seleccionar a WE Charity [5] y que había habido una cantidad significativa de colaboración gubernamental con WE Charity antes de la creación del programa. [12] Sin embargo, una parte importante de los documentos había sufrido graves redacciones, lo que hacía que gran parte de la información fuera incomprensible. [69] Más tarde se descubrió que estas redacciones se habían realizado de manera inapropiada, por personas que no estaban autorizadas a realizarlas. [70]
El 17 de agosto de 2020, Bill Morneau anunció su renuncia como Ministro de Finanzas. [71] La razón declarada para su renuncia fue que era el momento adecuado para un nuevo Ministro de Finanzas a la luz de la evolución de la pandemia. Sin embargo, muchos vieron el momento en que se presentó la renuncia como consecuencia de las investigaciones en curso sobre el escándalo WE y la creciente presión de los miembros de la oposición para que renunciara. [65] [72]
El 18 de agosto de 2020, Justin Trudeau prorrogó oficialmente el parlamento. [73] Esto disolvió todos los comités en funciones que investigaban el escándalo de WE Charity. Esto fue condenado por la oposición como una táctica para evitar el escrutinio, si no un encubrimiento total [74] ya que el momento de la prorrogación ocurrió el mismo día que la publicación del expediente redactado de 5000 páginas mencionado anteriormente. Aunque una parte significativa de los documentos contenían niveles inapropiados de redacción, estos no pudieron ser abordados debido a la prorrogación. En un manifiesto de campaña de 2015, Justin Trudeau prometió nunca hacer uso de la prorrogación para evitar el escrutinio; [75] Había criticado repetidamente la práctica de la prórroga, e incluso asistió a una manifestación contra la prórroga en 2010. [76] La prórroga tuvo una consecuencia adicional, ya que WE Charity, que había prometido explícitamente publicar su versión de los documentos relacionados con el escándalo semanas antes en julio, se negó a publicarlos, ya que no había comités permanentes a los que presentarlos; WE Charity continuó etiquetando los intentos de adquirir esta información como "politiquería". [77] Los partidarios de la prórroga sugirieron que el escándalo no tuvo ningún impacto en la decisión, [78] y señalaron que la actual crisis de COVID-19 requería el cese del debate parlamentario mientras el gobierno restablecía su política a la luz de los acontecimientos sin precedentes. [79]
El 23 de septiembre de 2020 se inauguró oficialmente la segunda sesión del 43º Parlamento con un discurso del Trono pronunciado por la Gobernadora General Julie Payette. [80]
Los intentos de restablecer las investigaciones encargadas de examinar el escándalo fueron bloqueados repetidamente por el Partido Liberal mediante el uso del procedimiento parlamentario y la obstrucción; esto continuaría hasta noviembre. [81] [82] [83] [84]
El 29 de octubre de 2020 se publicaron dos informes sobre WE Charity. [85] Estos informes fueron financiados por la Fundación Stillman, una organización estadounidense con sede en Minnesota que tiene vínculos de larga data con WE Charity. [86]
El primer informe de Matt Torigian, ex procurador general adjunto de la provincia de Ontario, concluyó que no había habido violaciones éticas o legales en la adjudicación del contrato; Torigian luego difundiría estos hallazgos en una columna de opinión del Toronto Star . [87] El segundo informe, una auditoría forense del contador Al Rosen, encontró que WE Charity había estado en excelente salud financiera antes de los eventos del escándalo. [85]
El 6 de noviembre de 2020, el periódico Toronto Star publicó un editorial en el que pedía disculpas a sus lectores y señalaba que "el error del periódico en este caso fue no dejar claro a los lectores quién estaba detrás de los informes". El informe se presentó inicialmente como una investigación independiente; se omitió por completo el hecho de que un importante patrocinador de WE Charity lo había encargado. "Nos dimos cuenta plenamente del problema y queríamos corregirlo precisamente por la transparencia", dijo Andrew Phillips, el editor de la página editorial. [88]
El testimonio ante el Comité de Ética de la Cámara de los Comunes de Canadá el 26 de febrero de 2021 llevó al miembro del Parlamento del NDP, Charlie Angus , a plantear preocupaciones sobre por qué la Fundación Stillman sacaría anuncios costosos de página completa en los principales periódicos canadienses y llevaría a cabo una extensa campaña en línea [89] para promover la inocencia de WE Charity mientras están tan estrechamente vinculados a la junta directiva de WE Charity.
El viernes 26 de febrero de 2021, el Comité de Ética de la Cámara de los Comunes escuchó un nuevo testimonio de un ex donante de WE Charity, Reed Cowan, quien dijo que WE Charity había quitado una placa en honor a su hijo fallecido. [90] La evidencia en video mostró que se había colocado una nueva placa para reemplazar la placa que llevaba el legado de Wesley Cowan. [91] WE Charity describió esto como un malentendido por parte de Cowan, y señaló que "las escuelas de WE en Kenia están construidas con las mismas especificaciones y se parecen entre sí, por lo que entendemos la confusión del Sr. Cowan". La organización benéfica también señaló que después de que Cowan le informara sobre el error a WE, se había disculpado e instalado una segunda placa en enero de 2021. [92] Después del testimonio de Cowan, el Comité de Ética de la Cámara convocó a los Kielburgers para que comparecieran el lunes siguiente. [93]
El 1 de marzo de 2021, WE Charity publicó una declaración en la que calificaba la investigación del comité de altamente partidista. [93] Además, declaró que, como cinco de sus empleados ya habían sido sometidos a testimonio del comité, no cooperaría con ninguna citación. [93]
El miembro del parlamento del NDP Charlie Angus señalaría que otros ejecutivos de WE Charity, como Victor Li, el director financiero, también se habían negado recientemente a testificar voluntariamente ante el Comité de Ética de la Cámara y se les tuvo que ordenar que comparecieran el 19 de febrero de 2021. [94] [93]
El 8 de marzo de 2021, el Comité de Ética de la Cámara aprobó por unanimidad una moción que ordenaba a los Kielburger que testificaran el 12 de marzo de 2021 o antes. Si la moción hubiera sido rechazada, se habría aprobado en la Cámara de los Comunes, donde los miembros del Parlamento votarían si se convertía en una citación legalmente vinculante. Más tarde ese mismo día, los Kielburger aceptaron testificar, con la condición de que la fecha se retrasara hasta el 15 de marzo de 2021 y de que estuvieran presentes sus abogados. [95]
En un informe detallado publicado el 13 de mayo de 2021, el Comisionado de Ética Mario Dion dictaminó que WE Charity no recibió ningún trato preferencial por parte del Primer Ministro Justin Trudeau . [96] [97] [15] Dion refutó la afirmación de que los fundadores de WE Charity, Craig y Marc Kielburger, eran amigos de la familia Trudeau, escribiendo: "Durante el examen, determiné que no había amistad entre el Sr. Trudeau y los Kielburger, ni el Sr. Trudeau estuvo involucrado en ninguna discusión con ellos que condujera a las decisiones". [96] [97] [15] También dictaminó que el trabajo voluntario de la esposa de Trudeau, Sophie, para WE Charity no constituía un conflicto de intereses y que ninguno de los familiares de Trudeau podría haberse beneficiado personalmente de los contratos del gobierno con WE Charity. [96] [15]
El primer informe, titulado Informe Trudeau III , exoneró al Primer Ministro de todos los cargos. El informe concluyó que "la apariencia de conflicto no es suficiente para causar una contravención de las normas sustantivas de la Ley". En este caso, el Comisionado de Ética dictaminó que no existía una relación estrecha ni una relación fiscalmente beneficiosa entre la Familia Trudeau y WE Charity, y que el Primer Ministro tampoco "había participado en ninguna discusión con ellos que condujera a las decisiones". [98]
El segundo informe, titulado The Morneau II Report (Informe Morneau II) , concluyó que el Ministro de Finanzas había violado tres leyes sobre conflictos de intereses. [18] [20] En su fallo, el Comisionado de Ética afirmó que, a pesar de las afirmaciones en contrario, existía una relación personal muy estrecha entre Bill Morneau y los miembros de WE Charity. También se dictaminó que Morneau "tuvo la oportunidad de promover indebidamente los intereses privados de WE", y en el fallo final Dion escribió: "Soy de la opinión de que el Sr. Morneau dio a WE un trato preferencial al permitir que su personal ministerial la ayudara desproporcionadamente cuando buscaba financiación federal... Por lo tanto, concluí que el Sr. Morneau contravino el inciso 6(1), el artículo 7 y el artículo 21 de la Ley". [21]
El 5 de abril de 2020, el Primer Ministro Justin Trudeau y el ex Ministro de Finanzas Bill Morneau fueron grabados en una conversación telefónica en la que discutían sobre estudiantes, oportunidades de voluntariado y programas de trabajo de verano en el contexto de la actual pandemia de COVID-19. Se le encomendó al Departamento de Finanzas que elaborara una serie de opciones para abordar estas cuestiones. [25] [41]
El 7 de abril de 2020, la Ministra de Pequeñas Empresas, Mary Ng, y el cofundador de WE Charity, Craig Kielburger, tuvieron una llamada telefónica en la que se le pidió a WE Charity que presentara una propuesta preestablecida con respecto a un programa de emprendimiento juvenil. [41] El Departamento de Finanzas se puso en contacto con varias organizaciones, incluida WE Charity. La fecha dada por el Departamento de Finanzas para esta llamada fue el 7 de abril, mientras que WE Charity afirmó que se produjo el 8 de abril. [41] Se desconoce el número de organizaciones contactadas, ya que más tarde se descubrió que varias organizaciones que habían sido contactadas, como la YMCA, nunca fueron contactadas y "la mayoría nunca fueron informadas" sobre el programa. [9]
El 9 de abril de 2020, WE Charity envió una propuesta no solicitada al Gobierno de Canadá, específicamente a las oficinas del Ministro de la Juventud Bardish Chagger y Mary Ng, en relación con un programa que buscaría otorgar subvenciones monetarias a los jóvenes con fines de emprendimiento. WE Charity ha subrayado repetidamente que este intercambio no solicitado era "distinto y claramente no relacionado" con las propuestas posteriores. [99] [100]
El 17 de abril de 2020, Chagger habló con el cofundador de WE, Craig Kielburger, para analizar una segunda propuesta del grupo para crear un programa de emprendimiento social para jóvenes. Posteriormente, Kielburger envió un correo electrónico a Chagger agradeciéndole por considerar esta propuesta el 22 de abril de 2020. [5] Si bien inicialmente se afirmó que el gobierno rechazó esta segunda propuesta, los documentos publicados durante el escándalo indicaron que, en cambio, esta propuesta fue revisada repetidamente. A partir de esta fecha, hubo una cantidad significativa de comunicación entre WE Charity y los funcionarios del gobierno con el fin de adaptar la propuesta de WE Charity para garantizar que se ajustara mejor al "mandato del ministerio". [44] (Véase el 13 y el 18 de agosto)
El 18 de abril de 2020, el Departamento de Finanzas analizó la posibilidad de contratar a un tercero para que administrara el programa. Según Morneau, "era la primera vez que participaba en una conversación sobre WE y el programa de subvenciones". [41] [25]
El 19 de abril de 2020, Rachel Wernick, funcionaria de alto rango del gobierno de Empleo y Desarrollo Social de Canadá, hizo una llamada telefónica a Craig Kielburger para hablar sobre programas para jóvenes y solicitar una propuesta según su conversación con Chagger el 17 de abril de 2020. Durante este intercambio, se planteó la propuesta anterior del 9 de abril y se acordó que esta, así como una segunda propuesta, se remitirían al gobierno. [99]
El 20 de abril de 2020, funcionarios del Departamento de Finanzas hablaron con representantes de WE Charity para analizar un programa de voluntariado. Las notas proporcionadas por la oficina del ministro indicaban que WE Charity "reformularía" su propuesta al gobierno para "cumplir plenamente el objetivo de política del servicio nacional". [101] Ese mismo día, WE Charity presentó una propuesta al Consejo Privado. [101]
También el 20 de abril, como resultado de las revelaciones retroactivas relacionadas con la publicación de documentos por parte de los comités que investigan el escándalo, se revelan dos correos electrónicos clave de ese día. El primero, enviado por la viceministra adjunta de finanzas Michelle Kovacevic, decía en parte: "Ha habido muchas idas y venidas sobre un paquete para estudiantes, como bien saben, y la PMO ha estado evaluando una versión que compartimos con nuestro Ministro el sábado". Además de esto, la viceministra de asuntos intergubernamentales y juventud, Christiane Fox, escribió: "Entiendo que WE se ha puesto en contacto con algunos de ustedes (o sus equipos) sobre una propuesta que tienen para la innovación social, retomando las discusiones que tuvieron con nosotros antes de Covid. Me dijeron que se reunieron con los Ministros NG, Chagger y otros para discutir esto + una versión revisada del programa de servicio. Se comunicaron hoy porque también están trabajando con DPMO y PMO". [44]
El 21 de abril de 2020, el Departamento de Finanzas recibió una propuesta de la organización benéfica WE en la que se describía un programa de voluntariado. [101] También ese día, el Departamento de Finanzas decidió seleccionar a un tercero para administrar el contrato, sin embargo especificó que no se había elegido a ningún grupo específico para ejecutarlo. [25] [41]
El 22 de abril de 2020, el Gobierno de Canadá anunció una serie de medidas y medidas futuras que se adoptarán para abordar el impacto de la actual pandemia de COVID-19 en la población estudiantil de Canadá. Entre ellas, se encontraban planes para un programa que buscaría compensar a los estudiantes por el trabajo voluntario, otorgándoles una beca de hasta $5000 para el trabajo voluntario. [102]
El 4 de mayo de 2020, WE Charity presentó una versión final de la propuesta a Empleo y Desarrollo Social de Canadá; esta finalmente se convertiría en el programa de Becas de Servicio para Estudiantes de Canadá. [25] [41]
El 5 de mayo de 2020, Chagger presentó una recomendación a una reunión especial del gabinete para que se seleccionara a WE Charity para administrar el programa. [25] [41] Esta fue también la fecha en la que WE Charity comenzó a incurrir en gastos elegibles y comenzó a trabajar en el programa. [30]
El 22 de mayo de 2020, el gabinete aprobó a WE Charity como administrador oficial externo del programa. [25] [41]
El 12 de junio de 2020, Marc Kielburger fue grabado en una llamada de Zoom con líderes juveniles, en la que afirmaba que la Oficina del Primer Ministro se había puesto en contacto directamente con WE Charity a principios de abril para hablar sobre la administración del programa. El propio Kielburger declaró que esta declaración era una invención y luego aclaró: "Hablando de manera informal y entusiasta, me referí incorrectamente a la Oficina del Primer Ministro. De hecho, la comunicación provino de funcionarios no electos de Empleo y Desarrollo Social de Canadá". [103]
El 23 de junio de 2020 se firma un acuerdo contractual entre el gobierno y WE Charity Foundation. [41] [25] WE Charity Foundation es una entidad separada de WE Charity. [28]
El 25 de junio de 2020, el Gobierno de Canadá anunció el programa de Becas de Servicio Estudiantil de Canadá a través de la Oficina del Primer Ministro. [33]
El 30 de junio de 2020, el Gobierno de Canadá pagó 30.000.000 de dólares a la Fundación Benéfica WE para administrar el programa. [104] [105]
El 3 de julio de 2020, el Comisionado de Ética anunció una investigación sobre Trudeau y la decisión de que WE Charity administrara el programa. [106] [107] Más tarde se reveló que la madre de Trudeau, Margaret , y su hermano Alexandre recibieron $250,000 y $32,000, respectivamente, por hablar en eventos de WE entre 2016 y 2020. [108] Además, también se descubrió que Sophie Gregoire Trudeau, la esposa del Primer Ministro, había estado involucrada con la organización benéfica antes de la controversia. [109] Se descubrió que dos de las hijas del Ministro de Finanzas Bill Morneau habían trabajado en trabajos no relacionados para la organización benéfica, una en un puesto de contrato remunerado y la otra como voluntaria no remunerada; Morneau no se recusó de la decisión del gabinete para el contrato. [110] Los partidos de oposición han pedido una variedad de acciones, incluida la publicación de documentos relacionados con la organización benéfica y que los liberales de alto rango comparezcan ante los comités parlamentarios; Los conservadores pidieron una investigación por parte de la RCMP. [111]
El 9 de julio de 2020, el líder del Bloc Québécois, Yves-François Blanchet, sugirió que el Primer Ministro Trudeau debería hacerse a un lado "por unos meses" durante la investigación ética y "dejar las responsabilidades a la Viceprimera Ministra" Chrystia Freeland . [112] Durante una conferencia de prensa en Ottawa el 16 de julio de 2020, Freeland declaró que la Primera Ministra tiene su "plena confianza" y que "todos nosotros, todos en nuestro gobierno, todos en el gabinete, somos responsables de esta situación". [113]
El 16 de julio de 2020, la ministra Chagger le dijo a un comité parlamentario que el gobierno de Trudeau había estado dispuesto a pagar a WE Charity más de $19.5 millones si se hubiera implementado el programa de Becas de Servicio Estudiantil de Canadá, hasta $43.5 millones. [114] [115] Chagger continuó diciendo que ni el primer ministro ni su personal le habían ordenado que sugiriera que WE Charity administrara el programa, y reiteró que fue una recomendación de la administración pública no partidista. [116] En un testimonio entregado el mismo día, Rachel Wernick, viceministra adjunta principal de Empleo y Desarrollo Social de Canadá (ESDC), corroboró esta afirmación diciendo que había recomendado a WE Charity para administrar el programa, citando sus conexiones de largo alcance con la juventud y la escala y velocidad con la que se iba a implementar el programa. [117] Wernick explicó además que hizo su recomendación porque el servicio público estaba sobrecargado con responsabilidades relacionadas con la pandemia de COVID-19 , y que si bien se consultó y consideró a otras organizaciones benéficas, el programa tenía que iniciarse rápidamente y un proceso de licitación abierta habría llevado meses. [117]
El 21 de julio de 2020, el secretario del Consejo Privado, Ian Shugart, respaldó las declaraciones de Wernick en apoyo de las afirmaciones del Primer Ministro, y añadió que "no había pruebas" de que Trudeau hubiera tenido contacto con WE Charity antes de la adjudicación del contrato, [118] y que el servicio público y el gabinete no habían señalado ningún posible conflicto de intereses con el programa. Shugart continuó diciendo que el servicio público que administra el programa lo haría menos completo que si se hubiera facilitado a través del mecanismo de entrega de terceros propuesto originalmente. [117] Shugart testificó que había dudas sobre la velocidad a la que el gobierno estaba avanzando en estos programas. Shugart declaró:
En cuanto a la forma en que tomamos decisiones, etc., en gran parte se hizo de manera virtual, como les está sucediendo a los comités. A menudo, a todas horas del día y de la noche, dada la cantidad de trabajo y la magnitud de los impactos de la pandemia, la gente estaba presionada, cansada, algunos funcionarios públicos estaban haciendo su trabajo, pero sabiendo que no se les estaba exigiendo que lo hicieran, y otros funcionarios públicos estaban bajo una presión bastante incesante para cumplir; lo mismo es cierto para los ministros. Con respecto al contenido, diría que ninguno de nosotros ha estado contento con la velocidad con la que se tuvo que realizar el análisis; de hecho, le comunicamos de manera informal, como lo hizo el gobierno anterior durante la crisis financiera, a la oficina del auditor general que preveíamos que habría errores. [119]
El 22 de julio de 2020, el Ministro de Finanzas Bill Morneau testificó ante el Comité Permanente de Finanzas que recientemente había reembolsado a WE Charity 41.366 dólares por los gastos en los que incurrió WE en los viajes que su familia realizó a Kenia y Ecuador en 2017. [120] [121] Morneau dijo que el reembolso se realizó después de "una revisión exhaustiva" de sus registros, y que "deberíamos haberlo corregido antes. Fue absolutamente un error. Al revisar mis registros, me sorprendió por completo la situación". [121]
El 27 de julio de 2020, los informes de los medios revelaron que, según los documentos compartidos con el Comité de Finanzas, si bien la cifra de $900 millones informada originalmente era un presupuesto máximo para el programa, los funcionarios habían elaborado un plan con WE Charity para gastar solo la mitad de esa cantidad. [122] Documentos adicionales respaldaron las afirmaciones del gobierno de que el servicio civil había evaluado a varias otras organizaciones sin fines de lucro, incluidas Colleges and Institutes Canada, United Way y la Cruz Roja Canadiense , antes de recomendar WE Charity. Sin embargo, los funcionarios de algunas organizaciones dijeron que nunca fueron contactados para discutir el programa a pesar de las indicaciones de que lo habían sido. [9] Peter Dinsdale, presidente y director ejecutivo de YMCA Canada , dijo que "[e]n ningún momento el gobierno se comunicó con YMCA Canada sobre la implementación de ese programa". Añadió que su organización "absolutamente" habría sido capaz de administrar el programa". [123] En declaraciones a CTV News, Dinsdale declaró que a la luz de la pandemia en curso "Habría sido difícil dado el estado de las YMCA en todo el país, dado el impacto de COVID - realmente luchar por la supervivencia básica. En tiempos normales, [este] 100 por ciento habría sido algo que podríamos haber hecho". [9] Además de YMCA Canadá, la Federación Canadiense de Vida Silvestre, United Way, Chantiers Jeunesse, 4H Canadá y los Boys and Girls Clubs de Canadá dijeron que el gobierno nunca los contactó sobre el CSSG, a pesar de que los nombres de todas las organizaciones aparecen en la lista del gobierno de grupos que consideró para implementar el programa. [9]
El 28 de julio de 2020, Michelle Douglas , expresidenta de la junta directiva de WE Charity, testificó ante el comité de finanzas de la Cámara de los Comunes. [124] [125] Douglas había renunciado en marzo de 2020, diciendo públicamente que lo hizo debido a "desarrollos preocupantes" en la organización benéfica. [124] Ella le dijo al comité que durante su mandato como presidenta, la junta directiva de WE Charity hizo averiguaciones específicas y se le dijo que a los oradores no se les pagaba por aparecer en los eventos de We Day . [125] Douglas dijo que renunció porque la organización se negó a proporcionar a la junta documentos financieros o acceso a su director financiero , Victor Li, cuando la junta estaba revisando despidos masivos en la organización. [48] Cuando se le preguntó si estaba de acuerdo con las afirmaciones del gobierno de que WE Charity era la única organización que podía ofrecer el programa en la escala y capacidad previstas, Douglas dijo que no podía especular sobre esa perspectiva porque había renunciado meses antes de que se adjudicara el contrato. [125] En respuesta a las preocupaciones de que WE Charity se beneficiaba de una relación cercana con los liberales federales, continuó diciendo que la junta directiva consideraba que WE Charity era "no partidista". [125]
Craig y Marc Kielburger también testificaron ante el comité de finanzas el 28 de julio. [125] [126] Los hermanos afirmaron que no obtenían ningún beneficio económico de la gestión del programa ni explotaron sus vínculos con la familia Trudeau para asegurar el acuerdo. [125] Cuando se les preguntó qué tan "estrecha" era su relación con los Trudeau, Craig Kielburger dijo que ni él ni su hermano habían "socializado" nunca con el primer ministro, su esposa, su madre o su hermano, y continuó diciendo que solo invitaron a Sophie Gregoire Trudeau y Margaret Trudeau a participar en programas de bienestar debido a su historial de defensa de la salud mental. [125] Agregaron que funcionarios electos de todos los partidos políticos en todos los niveles de gobierno habían participado y patrocinado eventos de WE Charity, incluida la ex primera ministra del NDP de Alberta Rachel Notley y Laureen Harper , esposa del ex primer ministro conservador Stephen Harper, quien había organizado una recepción para ellos en 24 Sussex Drive en 2013. [127] Los hermanos también reiteraron que fue un miembro del servicio civil quien se había comunicado con ellos para discutir el programa y que habían identificado erróneamente el contacto como proveniente de la oficina del primer ministro. [127] Craig Kielburger dijo que lamentaba que su equipo hubiera respondido a la llamada telefónica del servicio civil y que no previeron las crecientes consecuencias que surgirían como resultado. [127]
El 30 de julio de 2020, Trudeau y su jefa de gabinete, Katie Telford , testificaron ante el comité de finanzas. [128] En su declaración de apertura, Trudeau dijo que no sabía que el servicio público había elegido a WE Charity para administrar el programa hasta una sesión informativa el 8 de mayo. [129] Esperaba que el Cuerpo de Servicio Estudiantil de Canadá preexistente lo entregara, pero se le informó que no podrían hacerlo en la escala y la capacidad requeridas, en el rápido plazo en el que se estaban entregando los programas de ayuda durante la pandemia. [130] Se disculpó nuevamente por no recusarse de las discusiones del gabinete, pero reiteró que no hubo "absolutamente ningún trato preferencial", ni dirección o influencia, de él o su oficina en la selección de WE Charity para administrar la Beca de Servicio Estudiantil de Canadá. [129] Continuó diciendo que el servicio público le dijo que la elección era entre que WE Charity administrara el programa o no tener ningún programa. [129] [131] Ese mismo día, el diputado liberal Wayne Long publicó una carta pública en la que criticaba el proceso de toma de decisiones del gobierno y pedía total transparencia y reformas en la PMO y en el gobierno en general para evitar "un fracaso sistémico" en el futuro. [131]
También el 30 de julio de 2020, la Alianza de la Función Pública de Canadá , un sindicato que representa a los trabajadores federales, emitió una declaración en la que condenaba las acusaciones hechas el 21 de julio de que la función pública no podía administrar el programa. En sus observaciones finales, la declaración decía: "Por último, y permítanme concluir, si el gobierno hubiera utilizado los programas existentes o hubiera pedido a la función pública que estableciera un nuevo plan de trabajo y pago para los estudiantes, habría evitado los problemas de conflicto de intereses que han salido a la luz desde el anuncio de WE Charity, y habría podido ofrecer tanto pago como experiencia laboral a los estudiantes". [10]
El 31 de julio de 2020, el Gobierno de Ontario anunció que no renovaría un contrato existente que la provincia tenía con la organización benéfica WE. Aunque el gobierno no especificó qué contrato estaba cancelando, la organización benéfica iba a administrar WE Schools, un programa educativo de 250.000 dólares de duración. En una declaración a los medios de comunicación, el Ministerio de Educación afirmó que "se le ha ordenado no renovar el contrato con WE y que investigue los gastos hasta la fecha". [132]
El 11 de agosto de 2020, WE Charity anunció a través de un portavoz que había devuelto 22 millones de dólares de los 30 millones que había recibido anteriormente el 30 de junio y que estaba "esperando que el gobierno aceptara los 8 millones restantes...". [133]
El 13 de agosto de 2020, WE Charity se registró para ejercer presión sobre el gobierno con 18 personas registradas. Como parte de este acuerdo, a WE Charity también se le permitió presentar de manera retroactiva sus actividades de presión, que mostraban que había interactuado con numerosos departamentos gubernamentales 43 veces desde principios de 2020, y más de la mitad de las comunicaciones se produjeron en abril o después. [134]
El 17 de agosto de 2020, Bill Morneau renunció como Ministro de Finanzas y Miembro del Parlamento por el Centro de Toronto . [135] [71] Esta medida fue vista ampliamente por los analistas como una renuncia forzada diseñada para proteger a los liberales del escándalo que se estaba desarrollando al culpar a Morneau. [136] [137] [138]
El 18 de agosto de 2020, el Primer Ministro Trudeau suspendió el funcionamiento de los comités al pedirle a la Gobernadora General de Canadá, Julie Payette, que prorrogara el Parlamento hasta el 23 de septiembre para presentar un nuevo Discurso del Trono con una visión y prioridades actualizadas a la luz de la pandemia de COVID-19 en Canadá . [73] [139] El líder de la oposición, Andrew Scheer, caracterizó la prórroga como el "escondite" del gobierno durante la controversia política. [140] El crítico financiero conservador, Pierre Poilievre , tuiteó que los miembros de la oposición exigían acceso a miles de páginas de documentos relacionados con la controversia antes de que se prorrogara el Parlamento. [140] Trudeau dijo que el gobierno ha publicado numerosos documentos que fueron solicitados previamente por la Oposición, y que los miembros de la oposición podrían revisarlos mientras el Parlamento está prorrogado. [140] [141] Sin embargo, muchos de estos documentos fueron censurados en gran medida y surgieron dudas sobre si lo que se había censurado se había hecho de manera apropiada, según el secretario de derecho de la Cámara de los Comunes, Philippe Dufresne, quien declaró que "los funcionarios públicos fueron demasiado lejos al censurar los documentos de WE Charity entregados a los parlamentarios". [69]
El 19 de agosto de 2020, la Canadian Press informó que los documentos publicados por el gobierno muestran que los funcionarios públicos federales recomendaron que el programa de becas para estudiantes fuera administrado por WE Charity. También informó que los documentos sugieren que el gobierno había "empujado" al servicio público en esa dirección. [32]
El 30 de agosto de 2020, WE Charity, a través de su abogado William McDowell, rechazó las solicitudes de documentos de la oposición; cuya divulgación había sido prometida por los Kielburgers durante su testimonio del 28 de julio. [142] [143] Las razones citadas por WE Charity para no divulgar los documentos fueron "Los comités dejaron de existir con la prórroga del Parlamento. No hay ningún comité que reciba los documentos... cuando haya un nuevo comité, nuestros clientes estarán encantados de comunicarse con el secretario del nuevo comité con respecto a la producción de documentos". [144]
El 4 de septiembre de 2020, WE Charity Foundation, a través de un comunicado en Twitter, anunció que había reembolsado el saldo restante de los 30 millones de dólares que había recibido el 30 de junio de 2020. [145]
El 9 de septiembre de 2020, WE Charity anunció que cerraría sus operaciones en Canadá debido a las consecuencias políticas de la controversia y los efectos del COVID-19. La organización establecerá un fondo de donación que será supervisado por una nueva junta de gobernadores. [146] [147]
El 22 de octubre de 2020, la Queen's University anunció que terminaría sus vínculos con WE Charity. "Si bien WE Charity está comprometida con completar sus proyectos de desarrollo sostenible en curso en todo el mundo, decidimos que era la mejor decisión contribuir a una nueva organización ya que WE Charity planea cerrar operaciones en Canadá", dijo el equipo de WE de Queen's en una publicación en sus redes sociales. [148]
El 29 de octubre de 2020, el Comisionado de Ética suspendió su investigación sobre los viajes de Bill Morneau a Kenia y Ecuador financiados por WE Charity, y dijo en una carta que aceptaba la afirmación de Morneau de que creía que había reembolsado los gastos de viaje. [149] La carta también indicaba que Morneau y Trudeau seguían siendo investigados por no recusarse de las discusiones del gabinete relacionadas con el programa. Ese mismo día, WE Charity emitió un comunicado de prensa en el que expresaba su satisfacción con las conclusiones del Comisionado de Ética, además de anunciar la publicación de una auditoría forense independiente de la Beca de Servicio Estudiantil de Canadá y las finanzas de WE Charity realizada por varios analistas no partidistas, incluido el contador forense Al Rosen y Matt Torigian, ex Procurador General Adjunto de la provincia de Ontario. [150] Según Torigian, "el Programa CSSG no estaba predeterminado para que WE Charity lo implementara; el gobierno se acercó a WE Charity a través de los canales adecuados, solicitando que la organización benéfica presentara una propuesta". No obstante, los comités parlamentarios continuaron presionando al gobierno sobre el asunto. [151]
El viernes 26 de febrero de 2021, el Comité de Ética de la Cámara de los Comunes de Canadá escuchó un nuevo testimonio de un ex donante de WE Charity, Reed Cowan, quien dijo que WE Charity había retirado una placa en honor a su hijo fallecido. Las pruebas en video muestran que se había colocado una nueva placa vinculada al miembro de la junta directiva de WE Charity, David Stillman, para reemplazar la placa que llevaba el legado de Wesley Cowan. [91]
El 28 de febrero de 2021, el diputado del NDP Charlie Angus pidió a la RCMP y a la CRA que abrieran una investigación sobre un posible fraude financiero llevado a cabo por WE Charity. [152] Angus calificó el testimonio del donante Reed Cowan de "explosivo" y exigió un nuevo nivel de transparencia para todas las partes involucradas. Después de ser presionado y acosado por los contactos de WE Charity, el donante Reed Cowan emitió una petición personal y exigió total transparencia sobre el presunto fraude financiero internacional importante por parte de WE Charity. [153] Cowan pidió a la organización benéfica que devolviera todos los fondos recaudados en nombre de su hijo fallecido, Wesley, de 4 años, que murió en 2006 tras un accidente. "Exijo que cada centavo pagado a WE y Free the Children por los grupos que traje allí para lo que parece una experiencia falsa se reembolse de inmediato. Cada centavo", dijo en una declaración en video publicada en YouTube el 27 de febrero de 2021. Cowan dijo que ha pedido repetidamente una contabilidad de dónde fue su dinero y nunca ha recibido esa información de WE Charity.
El 13 de mayo de 2021, el Comisionado de Ética absolvió a Trudeau de toda participación en el escándalo de We Charity; el Comisionado de Ética determinó que el ex Ministro de Finanzas Bill Morneau había violado la Ley de Conflictos de Intereses en relación con la adjudicación a We Charity del contrato para el Beneficio de Emergencia para Estudiantes de Canadá. [154]