La Vida de Poe de Chivers es una biografía del escritor y poeta estadounidense Edgar Allan Poe escrita por su amigo y compañero poeta Thomas Holley Chivers . La mayor parte de la obra permaneció en forma de manuscrito con el nombre de "Nueva vida de Edgar Allan Poe" hasta 1952, cuando fue editada y publicada por el académico estadounidense Richard Beale Davis .
Tras la ola de críticas de Rufus Wilmot Griswold que siguió a la muerte de Poe, Chivers comenzó a escribir una biografía destinada a defender el legado del poeta fallecido. Aunque la terminó durante la década de 1850, permaneció inédita hasta que George Edward Woodberry publicó algunos extractos en 1903. Pasaron otras cinco décadas antes de que Richard Beale Davis organizara y publicara los manuscritos de "La nueva vida de Edgar Allan Poe" de Chivers en 1952 con el título de La vida de Poe de Chivers .
Los críticos elogiaron la habilidad de Richard Beale Davis para editar el manuscrito de Chivers, pero no estuvieron de acuerdo en si el lector en general consideraría que sus notas eran una ayuda o un obstáculo. Varios críticos dijeron que la biografía era inexacta en cuanto a los hechos y que no era confiable cuando se hablaba de Poe. Se sugirió que el libro era una buena manera de entender las opiniones de los contemporáneos de Poe.
El contacto directo entre Edgar Allan Poe y Thomas Holley Chivers comenzó en la década de 1840, y continuaron carteándose como amigos hasta la muerte de Poe en 1849. [1] Después de que esto ocurriera, Chivers comenzó a acusar públicamente a Poe de plagiar su trabajo y fue acusado de robar de los propios escritos de Poe. [2] : 103 A pesar de estas acusaciones, Chivers continuó defendiendo el legado de su amigo. [2] : 99
En octubre de 1849, poco después de la muerte de Poe, Rufus Wilmot Griswold publicó una crítica mordaz y un obituario en el New York Tribune (publicado bajo el seudónimo de "Ludwig"). El siguiente septiembre, incluyó sus "Memorias del autor" en una colección de las obras de Poe. [3] : 436 El efecto de las memorias había sido destruir la reputación de Poe y puede haber inspirado directamente a Chivers a escribir una biografía en defensa de su amigo. [4] : 13 Edward Sculley Bradley, de la Universidad de Pensilvania, dijo que sus intentos de desacreditar los relatos de Griswold eran "evidentes" en la obra final. [5]
Chivers comenzó a investigar la vida de Poe y a reunir materiales relacionados: ya había recopilado recortes de revistas y periódicos, incluidos Graham's Magazine , Broadway Journal , Southern Literary Messenger y New-York Tribune . Chivers se puso en contacto con los familiares y conocidos de Poe para leer sus comunicaciones con él, incluso pidiéndole a Griswold sus cartas. [4] : 14 En octubre de 1852, ofreció su "Nueva vida de Edgar Allan Poe" a la editorial Ticknor and Fields , pero no tuvo éxito. En febrero de 1854, buscó la publicación con BB Mussey and Co. y Lippincott, Grambo & Co., pero tampoco tuvo éxito. El manuscrito permaneció inédito por Chivers, pero pareció trabajar en él hasta 1857. [4] : 15
En enero y febrero de 1903, George Edward Woodberry publicó dos artículos en The Century Magazine titulados "Los documentos de Poe y Chivers: el primer relato auténtico de una de las amistades más interesantes de Poe", que contenían extractos de la colección de manuscritos de Chivers. [6] Para entonces, Woodberry se había establecido como un destacado erudito en los estudios de Poe, publicando su propia biografía del escritor en 1885. [7] El profesor de la Universidad de Duke Jay B. Hubbell criticó la publicación de los extractos por parte de Woodberry por estar hecha "en parte y no con demasiada precisión". [8] : 308
El primero de los artículos de The Century contiene la descripción física que Chivers hace de Poe y relata sus interacciones en la ciudad de Nueva York. Incluye una discusión entre Chivers y Poe sobre el poeta Percy Bysshe Shelley . [9] El segundo contiene la sección titulada "Cartas doradas" y señala la dedicatoria manuscrita de Chivers a Shelley: "Al espíritu eterno del inmortal Shelley, esta obra está ahora solemnemente dedicada, por alguien que anhela disfrutar de su compañía en el Elíseo". [10]
En 1927, el profesor visitante del Instituto Tecnológico de California Lewis Chase comenzó a explorar los documentos de Poe y Chivers en la Biblioteca Huntington en San Marino, California . [11] Chase originalmente tenía la intención de centrarse en Poe, pero comenzó a investigar sobre Chivers: más tarde comenzó una colección de los documentos del escritor en las bibliotecas de la Universidad de Duke y comenzó a editar sus obras completas con S. Foster Damon (la esposa de Chase, Emma Chase, terminó el trabajo). [12]
Los documentos de la Biblioteca Huntington fueron consultados nuevamente cuando Richard Beale Davis comenzó su investigación sobre Chivers. [4] : 19 Davis era un profesor de inglés que había trabajado en la Universidad de Carolina del Sur y la Universidad de Tennessee . Había publicado tres libros antes de 1952, [13] así como varios artículos de revistas y reseñas dentro del campo de los estudios de Poe. [14] [15] [16]
Según Davis, los manuscritos de "La nueva vida de Edgar Allan Poe" estaban en un estado de desorganización cuando los consultó:
La escritura aparece en varios tipos de papel. Muchas de las secciones más largas y terminadas cubren largas hojas de papel de oficio, que en su día fueron blancas. Sin embargo, incluso sobre algunas secciones de estas se han pegado tiras en las que aparecen frases o párrafos repensados. Otro material insertado (por el propio Chivers) en estas unidades "completadas" más grandes está en papel de correspondencia azul pequeño. Y todavía hay medias hojas más pequeñas y tiras sueltas escritas con mucha precisión. Las marcas, tachaduras e inserciones son frecuentes en la mayor parte de la obra. [4] : 19
Como tal, reorganizó los manuscritos en un orden que consideró que tenía más sentido. [4] : 18
La Vida de Poe de Chivers , editada por Richard Beale Davis, está dividida en doce secciones con una introducción y notas explicativas del editor. Davis comienza la introducción con una explicación de la relación entre Chivers y Poe antes de analizar la investigación y la escritura de "La nueva vida de Edgar Allan Poe" de Chivers.
En la primera sección, «Observaciones preliminares», Chivers expone sus intenciones al escribir la biografía. Reedita un poema de RS Nichols titulado «El año muerto» y explica que no tiene intención de ignorar las luchas de Poe con el alcohol ni de encubrir sus vicios. En varios puntos, responde directamente a los críticos de Poe, incluidos Phillip Pendleton Cooke y Griswold: ataca las memorias de este último e insulta su intelecto general. La segunda sección, titulada «Nacimiento, vida y muerte», contiene un breve relato biográfico de la vida de Poe, que abarca desde su educación hasta su carrera como escritor y su muerte. A esto le sigue inmediatamente la sección «Cartas de oro» (que se ve en el segundo artículo de Woodberry), una breve descripción de la primera correspondencia entre Poe y Chivers y un relato narrativo de sus interacciones en la ciudad de Nueva York (que se ve en el primer artículo de Woodberry).
El libro continúa con la sexta sección, "La apariencia personal de Poe", que también se publicó en el primer artículo de Woodberry. Chivers continúa esta sección con un relato adicional sobre el encuentro con Poe en la ciudad de Nueva York junto al editor de la revista Lewis Gaylord Clark . La siguiente sección, "Virginia y el alcohol", contiene una carta de 1848 de Poe a George Washington Eveleth y un extracto de un artículo del Southern Literary Messenger escrito por Cooke sobre la última visita de Poe a Richmond, Virginia . La octava sección ataca directamente a Griswold en su papel de albacea literario de Poe y contiene una versión editada de una carta de la suegra de Poe, Maria Clemm, que señala errores en las memorias de Griswold.
Chivers continúa su biografía con una sección de crítica literaria titulada "Poe como poeta", en la que republica los poemas " To Helen " y "The Departed". Junto a ellos, acusa a Poe de plagiar su propia obra. La siguiente sección, "Poe's Tales", elogia sus cuentos " Eleonora " y "Shadow - A Parable". La undécima sección se titula "Poe's Criticism" y contiene extractos de las reseñas publicadas de Poe en el Broadway Journal y Graham's Magazine . La biografía termina con "Analysis of his Genius", que analiza las aparentes opiniones de Poe sobre el arte, la filosofía y la poesía. Concluye con una crítica de Henry Wadsworth Longfellow en comparación con Poe.
El libro fue publicado como Chivers' Life of Poe por EP Dutton and Company el 28 de febrero de 1952. Fue uno de varios libros publicados por la compañía para celebrar su centenario. [17] La primera edición estuvo limitada a 1500 copias. [4] : 1
En un artículo conjunto publicado en The Journal of Southern History , Lois Ferry Parks y Emma Chase elogiaron y criticaron lo que calificaron como el "espléndido trabajo de edición" de Davis. Dijeron que había sido capaz de hacer una "narración razonable" a partir de los manuscritos de Chivers y que sus notas eran "en su mayor parte textualmente correctas y, sin embargo, discretas", pero también señalaron una serie de errores de transcripción y de hechos cometidos por el editor. En general, sin embargo, argumentaron que "los errores señalados son de menor importancia". [18]
El erudito en literatura sureña Robert D. Jacobs escribió que Davis era "un erudito experimentado y capaz" y dijo que las introducciones y notas del libro serían fáciles de seguir tanto para académicos como para el lector general. [19] Escribiendo en el Chicago Tribune , Walter Harding dijo que los lectores generales podrían encontrar el trabajo editorial de Davis "un poco molesto a veces". [20]
Arthur H. Quinn, de la Universidad de Pensilvania, escribió en American Literature que el libro contiene varios errores fácticos relacionados con la vida temprana de Poe, pero lo descarta como "de ninguna manera culpa de Chivers". Habló de cómo los malentendidos en los escritos de Chivers crean una "desconfianza en su testimonio", dando el ejemplo de la carta de Poe a George Washington Eveleth sobre la causa de su consumo de alcohol. Quinn cuestionó la necesidad de publicar los manuscritos y sugirió que hacerlo podría revivir los escándalos relacionados con la relación entre Poe y Frances Sargent Osgood . [6]
La Virginia Quarterly Review describió el libro como "poco fiable como evidencia sobre Poe", pero lo recomendó como una forma de entender a Chivers. [21] El crítico literario de Los Angeles Times Paul Jordan-Smith se refirió a él como "una mala biografía", pero sugirió que ayudaría a los estudiantes a comprender las opiniones contemporáneas de Poe. [22] El profesor de la Universidad de Virginia Armistead C. Gordon Jr. dijo que la biografía de Chivers era "un mosaico de inconsistencias, teorías vagas y conexiones condescendientes". [23]
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