Richard Beale Davis (3 de junio de 1907 - 30 de marzo de 1981) fue un académico estadounidense que se especializó en la historia del sur de los Estados Unidos , con un enfoque en su literatura e historia intelectual . Entre sus obras se incluye el libro de 1978 Intellectual Life in the Colonial South , que recibió el Premio Nacional del Libro de Historia y varios otros galardones. Enseñó en la Universidad de Virginia , la Universidad de Carolina del Sur y la Universidad de Tennessee , entre otros lugares.
Davis nació en Accomac, Virginia , en una familia con conexiones religiosas y académicas locales. Comenzó a enseñar en la década de 1920, recibiendo su maestría de la Universidad de Virginia en 1933 y su doctorado en 1936. Se unió a la Universidad de Carolina del Sur como profesor asociado de inglés en 1940, tomándose una licencia durante la Segunda Guerra Mundial para enseñar para la Marina de los Estados Unidos . Davis regresó a Carolina del Sur y luego se unió al cuerpo docente de la Universidad de Tennessee. Mientras estuvo allí, participó en la Biblioteca James D. Hoskins y en la sociedad de honor Phi Beta Kappa . Fue nombrado Profesor de Servicio Distinguido de Antiguos Alumnos en 1962 y se retiró de la docencia quince años después. Durante este tiempo, ocupó varias becas y fue miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios .
La obra más celebrada de Davis fue su libro de 1978 Intellectual Life in the Colonial South, 1585–1763 , un estudio en tres volúmenes de la historia y la cultura del sur de Estados Unidos. Según Jack P. Greene , fue la "descripción más completa jamás realizada de la vida cultural de cualquier segmento del imperio americano moderno temprano de Gran Bretaña". [1] La reputación de Davis como académico se consolidó a través de su extenso cuerpo de trabajo, con Leo Lemay refiriéndose a él como "la mayor autoridad moderna en la literatura sureña temprana". [2] : 173 Louis D. Rubin Jr. ofreció puntos de vista similares , elogiando la forma en que "trazó y exploró decisivamente la escena literaria sureña colonial". [3] : 11
Richard Beale Davis nació en Accomac, Virginia , el 3 de junio de 1907. Su madre era Margaret Josephine ( de soltera Wills ) y su padre era Henry Woodhouse Davis, [2] : 173 un ministro metodista en Virginia. Tenía dos hermanas, Virginia Holmes y Mary Eleanor. Su bisabuelo paterno fue Williams Thomas Davis, presidente fundador del Southern Female College en Petersburg, Virginia . [4] : 242–243 Los documentos de la familia se encuentran en la biblioteca de la Universidad de Virginia . [5]
Davis recibió su título universitario en el Randolph–Macon College en 1927. [2] : 173 Su padre se había graduado en la misma universidad en 1903. [4] : 243 En 1933, Davis recibió una maestría en la Universidad de Virginia, y en 1936 le otorgaron un doctorado. [2] : 173
El 25 de agosto de 1936, Davis se casó con Lois Camp Bullard en la casa de sus padres en Franklin, Virginia . [6] [2] : 173
Después de su licenciatura, Davis enseñó en la Escuela Universitaria McGuire en Richmond, Virginia hasta 1930. [2] : 173 En una reseña de un libro sobre la escuela, Davis habló brevemente de su tiempo enseñando allí. [7] De 1930 a 1932, enseñó en la Academia Randolph-Macon . Después de su maestría, enseñó en la Universidad de Virginia hasta 1936. Luego enseñó durante cuatro años en el Fredericksburg Teachers College (conocido como Mary Washington College desde 1938), [2] : 173 ocupando el puesto de profesor asociado de inglés. [8] En 1940, Davis se unió a la Universidad de Carolina del Sur como profesor asociado en el departamento de inglés. [2] : 173
Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Reserva de la Marina de los Estados Unidos . En 1943, alcanzó el rango de teniente (grado junior) . Fue oficial ejecutivo del Programa de Entrenamiento Universitario de la Marina V-12 en Emory and Henry College . [9] Luego sirvió como oficial al mando de la Unidad de Actualización Académica de la Marina (V-5) en el Northwestern State College de Luisiana . [10] En enero de 1946, la Estación Naval de Northwestern fue desmantelada, habiendo entrenado a alrededor de 4000 miembros del personal de la Marina en tres años. Davis fue dado de baja de la Marina al mismo tiempo con el rango de teniente . [11] Después de la guerra, regresó a la Universidad de Carolina del Sur y fue ascendido a profesor titular en junio de 1946. [12]
En 1947 se incorporó a la Universidad de Tennessee . En 1962 fue nombrado profesor de Servicio Distinguido de Antiguos Alumnos. [2] : 173–4 Mientras estuvo allí, estuvo muy involucrado con la Biblioteca James D. Hoskins, trabajando con el departamento de adquisiciones para identificar posibles compras. Desde 1949 hasta 1971, se desempeñó como presidente del Comité de Documentos Especiales de la biblioteca. También fue miembro del Comité de la Biblioteca de la Facultad desde 1958 hasta 1970. [13]
Davis ocupó varios otros cargos durante su estancia en la Universidad de Tennessee, sirviendo un año como profesor Fulbright en la Universidad de Oslo en 1955 y otro año como profesor del Departamento de Estado de Estados Unidos en la India en 1957. [13] [2] : 174 En 1955, se le concedió una beca en la Biblioteca Folger Shakespeare y un Doctorado en Letras por el Randolph-Macon College. [2] : 173–4 En 1946, recibió una beca Guggenheim para académicos post-servicio militar. [14] Recibió una segunda beca Guggenheim en 1959. [15]
En 1977, Davis se retiró de la docencia. Recibió un Festschrift tras su jubilación, titulado Ensayos sobre la literatura temprana de Virginia en honor a Richard Beale Davis . [2] : 175
Davis estuvo asociado con varios grupos centrados en la historia y la literatura, que representaban sus intereses académicos y otros más lejanos. En 1955, Davis fue elegido vicepresidente de la rama recién formada de la Asociación de Estudios Americanos (ASA) para Kentucky y Tennessee. [16] En 1958, fue elegido miembro del consejo ejecutivo de la ASA a nivel nacional. [17] El mismo año, sirvió en el Consejo Asesor Regional para la Región del Viejo Suroeste de la Sociedad Bibliográfica de América . [18] [19] En 1959, fue elegido vicepresidente de la Conferencia de Humanidades del Sur, [20] y sirvió como su presidente en 1960. [21] En 1968, Davis comenzó a servir un mandato de dos años en el consejo ejecutivo de la Sociedad para el Estudio de la Literatura del Sur. [22] Fue elegido su primer presidente en el mismo año. [23]
En 1972, Davis fue nombrado miembro honorario de la Sociedad Histórica de Virginia , habiendo contribuido a la revista del grupo durante varios años. [24] Fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios al año siguiente, recibiendo más tarde un certificado de ellos al retirarse de la docencia. [2] : 175 Asistió a una sola reunión del grupo de élite, en octubre de 1974. [2] : 175 En 1975, Davis fue miembro fundador de la Sociedad Nathaniel Hawthorne . [25] Había impartido cursos sobre Hawthorne desde la década de 1940. [26]
En 1965, Davis se desempeñó como presidente del nuevo capítulo Phi Beta Kappa de la Universidad de Tennessee , Epsilon of Tennessee. [27] Comenzó a escribir para la revista de la sociedad, The Key Reporter, en 1967, reseñando libros sobre la cultura y la historia estadounidenses. [28]
En 1952, Davis se desempeñó como secretario de la sección de literatura estadounidense de la Asociación de Lenguas Modernas del Atlántico Sur (SAMLA). [29] Al año siguiente, se desempeñó como presidente de la sección. [30] Fue miembro del comité ejecutivo de la SAMLA desde 1963 hasta 1967, desempeñándose como vicepresidente en 1964 y presidente al año siguiente. [31] Durante 1977, formó parte de su Comité del Cincuentenario. [32]
Tras la creación del Grupo de Literatura Americana Temprana de la Asociación de Lenguas Modernas en la década de 1960, Davis fue elegido para formar parte de su comité ejecutivo. [33] Más tarde se desempeñó como presidente de su comité de nominaciones y asesoramiento. [34] : 74 En 1977, el grupo lo nombró Académico Honorario. [2] : 175
Davis formó parte del comité ejecutivo del Centro de Ediciones de Autores Estadounidenses, afiliado a la MLA. [35] También formó parte del comité permanente sobre derechos de autor de la MLA a principios de los años 1970. [36]
En 1939, Davis publicó su primer libro, una biografía titulada Francis Walker Gilmer: Life and Learning in Jefferson's Virginia (Francis Walker Gilmer: vida y aprendizaje en la Virginia de Jefferson) . [2] : 173 Gilmer, un abogado, había sido contratado por Thomas Jefferson para asegurar miembros europeos de la facultad para la recién fundada Universidad de Virginia. [37] : 423 Davis había escrito previamente una tesis doctoral sobre Gilmer con el título "La vida, las cartas y los ensayos de Francis Walker Gilmer: un estudio sobre la cultura literaria de Virginia en el primer cuarto del siglo XIX". [38] El libro fue elogiado por Dumas Malone por ser "el relato más completo y mejor" de su vida. [39] : 617 G. Glenwood Clark elogió su índice detallado, pero criticó el "gran descuido en la corrección de pruebas, la exasperante omisión de palabras y frases y las frecuentes transposiciones de oraciones completas". [40] : 327 En 1946, Davis publicó un trabajo adicional sobre Gilmer titulado Correspondence of Thomas Jefferson and Francis Walker Gilmer, 1814-1826 (Correspondencia de Thomas Jefferson y Francis Walker Gilmer, 1814-1826) . El trabajo había sido compuesto después del descubrimiento de cartas entre los dos hombres. [37] : 422 Dumas Malone destacó el beneficio de tener ambos lados de la correspondencia publicados en un solo lugar y elogió el enfoque del libro en ambos hombres y en la "conmovedora historia humana" de Gilmer. [39] : 616–618
En 1950, Davis trabajó con Fredson Bowers para editar una bibliografía del escritor y viajero isabelino George Sandys . [41] : 106 Luego publicó una biografía de Sandys en 1955, titulada George Sandys, Poet-Adventurer: A Study in Anglo-American Culture in the Seventeenth Century . [2] : 174 Las obras de referencia de Davis continuaron con la primera edición publicada de Life of Poe de Thomas Holley Chivers ( conocida como Chivers' Life of Poe ) en 1952, [42] y una colección de escritos históricos de Augustus Foster en 1954. [43] En 1955, publicó una monografía sobre José Correia da Serra . [2] : 174 Después de su publicación, donó 128 artículos de material de investigación a la biblioteca de la American Philosophical Society . [44]
En 1961, Davis publicó dos libros: una colección de conferencias de Samuel Lorenzo Knapp , publicada originalmente como Lectures on American Literature en 1829, y una colección de ensayos dedicados a John Cunyus Hodges y Alwin Thaler. Los libros fueron editados con Ben Harris McClary y John Leon Lievsay respectivamente. [41] : 106 En 1963, editó una colección de cartas y documentos de William Fitzhugh . [2] : 174 En el mismo año, participó en el primer concurso de manuscritos de la Asociación Estadounidense de Historia Estatal y Local , ganando el primer lugar y un contrato de publicación con la University of North Carolina Press . [45] El manuscrito se publicó bajo el título Intellectual Life in Jefferson's Virginia, 1790-1830 al año siguiente, y es un estudio sobre la historia intelectual de Virginia después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [46 ]
En los siguientes años, Davis editó varias obras de referencia más, incluyendo una monografía sobre la sátira colonial, una colección de poemas del clérigo Samuel Davies , [2] : 174 y una bibliografía titulada American Literature Through Bryant, 1585-1830 . [41] : 106 Publicó tres obras editadas en 1970: una edición de Letters of the British Spy de William Wirt , una edición de The Wept of Wish-ton-Wish de James Fenimore Cooper y una colección de escritos sureños con C. Hugh Holman y Louis D. Rubin Jr. [41] : 106 En 1973, una selección de sus artículos y ensayos se publicaron bajo el título Literature and Society in Early Virginia, 1608–1840 . [2] : 174
Davis formó parte del consejo editorial del grupo que publicó The Complete Works of Washington Irving . [47] Los editores generales del grupo fueron Henry A. Pochmann, Herbert L. Kleinfeld y Richard D. Rust, y los libros se publicaron de forma intermitente desde 1969 hasta 1989. [48] : 338
En 1978, Davis publicó Intellectual Life in the Colonial South, 1585–1763 , un estudio en tres volúmenes sobre el sur de los Estados Unidos , que abarca temas como religión, política, ciencia y literatura. [49] La investigación para el libro tardó más de dos décadas en completarse. [50] : 248 En 1974, Davis recibió una beca del National Endowment for the Humanities para el proyecto. [2] : 175
En 1979, Intellectual Life in the Colonial South ganó la categoría de historia de los National Book Awards . El premio fue juzgado por James H. Billington , Shelby Foote y Robin Winks . [50] : 248 La mención del premio fue la siguiente:
Este ambicioso y gratificante trabajo redescubre para los estadounidenses modernos una cultura regional vital, demostrando la riqueza humana del Sur colonial. Producto de veinticinco años de exploración de fuentes olvidadas, este estudio en tres volúmenes iluminará a generaciones de lectores. El libro no sólo proporciona información completa donde antes había poca, sino que también es una obra de gran dramatismo intelectual. Este puede ser nuestro inventario más amplio de una mentalidad regional jamás intentado en Estados Unidos. Al recordarnos la validez y vitalidad de las diversas identidades estadounidenses, contribuye a nuestra comprensión de nosotros mismos. La buena historia debe ser interesante, debe ser significativa y debe ser verdadera. La obra de Richard Beale Davis muestra estas tres cualidades en abundancia. [50] : 248
Davis recibió más elogios por el libro, siendo galardonado con títulos honorarios del College of William and Mary , así como de la Eastern Kentucky University . [2] : 175 En 1980, fue galardonado con el Premio Charles S. Sydnor de la Southern Historical Association . [51] También fue galardonado con el Premio al Autor Destacado del Año de la Southeastern Library Association en 1980. [13] [52]
En 1979, sus conferencias Lamar Memorial de la Universidad Mercer se publicaron bajo el título A Colonial Southern Bookshelf: Reading in the Eighteenth Century . [2] : 175
En el momento de su muerte, Davis había estado escribiendo un libro sobre "La vida intelectual en el Sur revolucionario, 1763-1790". [2] : 175 Había recibido una beca del National Endowment for the Humanities para el proyecto en 1979. [53] Davis también había estado colaborando con Michael A. Lofaro y George M. Barringer en una bibliografía de sermones manuscritos sureños escritos antes de 1800. [54] [2] : 175 El trabajo en el proyecto había comenzado en 1946 como parte de la investigación para Intellectual Life in the Colonial South . En 2010, Lofaro publicó Southern Manuscript Sermons before 1800: A Bibliography , dedicando el trabajo a Davis y señalándolo como uno de los cuatro editores colaboradores. [55]
El 30 de marzo de 1981, murió en el Hospital Fort Sanders en Knoxville después de un ataque cardíaco. [56] [2] : 175 Está enterrado en el cementerio Blandford en Petersburg. [57]
En 1981, la edición de otoño de la revista Mississippi Quarterly estuvo dedicada a Davis y al erudito C. Hugh Holman . [58] En 1986, J. Lasley Dameron y James W. Mathews editaron una colección de ensayos dedicados a Davis, titulada No Fairer Land: Studies in Southern Literature Before 1900. [ 59] : viii Todos los colaboradores del libro, incluidos sus editores, habían sido alumnos de Davis. [60] : 174
En diciembre de 1983, la Modern Language Association comenzó a otorgar el Premio anual Richard Beale Davis al mejor artículo publicado en la revista Early American Literature . [61] Otro premio, el Premio Richard Beale Davis por el Servicio Distinguido de por Vida a las Letras del Sur, es otorgado por la Sociedad para el Estudio de la Literatura del Sur cada dos años. [62]
Los documentos de Davis se encuentran en las Colecciones Especiales Betsey B. Creekmore y en los Archivos Universitarios de la Universidad de Tennessee. [63]