La Guerra de los Mercenarios , también conocida como la Guerra Sin Tregua , fue un motín de las tropas empleadas por Cartago al final de la Primera Guerra Púnica (264-241 a. C.), apoyado por los levantamientos de los asentamientos africanos que se rebelaron contra el control cartaginés. Duró desde el año 241 hasta finales del 238 o principios del 237 a. C. y terminó con Cartago reprimiendo tanto el motín como la revuelta.
La guerra comenzó en el 241 a. C. como una disputa sobre el pago de los salarios debidos a 20.000 soldados extranjeros que habían luchado por Cartago en Sicilia durante la Primera Guerra Púnica. Cuando parecía que se había alcanzado un compromiso, el ejército estalló en un motín a gran escala bajo el liderazgo de Spendius y Matho . 70.000 africanos de los territorios dependientes oprimidos de Cartago acudieron en masa a unirse a ellos, trayendo suministros y finanzas. Cartago, cansada de la guerra, tuvo un mal desempeño en los enfrentamientos iniciales de la guerra, especialmente bajo el mando de Hanno . Amílcar Barca , un veterano de las campañas en Sicilia (y padre de Aníbal Barca ), recibió el mando conjunto del ejército en el 240 a. C.; y el mando supremo en el 239 a. C. Hizo una campaña con éxito, demostrando inicialmente indulgencia en un intento de cortejar a los rebeldes. Para evitarlo, en el año 240 a. C. Spendius y Autaritus torturaron hasta la muerte a 700 prisioneros cartagineses (entre ellos Giscón ), tras lo cual la guerra continuó con gran brutalidad por ambos bandos.
A principios del 237 a. C., tras numerosos reveses, los rebeldes fueron derrotados y sus ciudades volvieron a estar bajo el dominio cartaginés. Se preparó una expedición para reocupar Cerdeña , donde los soldados amotinados habían masacrado a todos los cartagineses. Sin embargo, Roma declaró que esto sería un acto de guerra y ocupó tanto Cerdeña como Córcega , en contravención del reciente tratado de paz. Esta ha sido considerada como la mayor causa de guerra, y Cartago volvió a estallar en el 218 a. C. en la Segunda Guerra Púnica .
La principal fuente de casi todos los aspectos de las Guerras Púnicas [nota 1] es el historiador Polibio ( c. 200 - c. 118 a. C. ), un griego enviado a Roma en 167 a. C. como rehén. [5] [6] Sus obras incluyen un manual ahora perdido sobre tácticas militares, [7] pero hoy es conocido por Las Historias , escritas en algún momento después de 146 a. C., o aproximadamente un siglo después de esta guerra. [5] [8] La obra de Polibio se considera ampliamente objetiva y en gran parte neutral entre los puntos de vista cartaginés y romano. [9] [10]
Los registros escritos cartagineses fueron destruidos junto con su capital, Cartago , en 146 a. C., por lo que el relato de Polibio sobre la Guerra Mercenaria se basa en varias fuentes griegas y latinas, ahora perdidas. [11] Polibio era un historiador analítico y, siempre que fue posible, entrevistó personalmente a los participantes en los eventos sobre los que escribió. [12] [13] Estaba en el personal de Escipión Emiliano cuando dirigió un ejército romano durante la Tercera Guerra Púnica en una campaña a través de muchos de los lugares de las acciones de la Guerra Mercenaria. [14] Solo una parte del primer libro de los 40 que componen Las Historias trata de esta guerra. [15] La precisión del relato de Polibio ha sido muy debatida durante los últimos 150 años, pero el consenso moderno es aceptarlo en gran medida al pie de la letra, y los detalles de la guerra en las fuentes modernas se basan casi en su totalidad en interpretaciones del relato de Polibio. [15] [16] [17] El historiador moderno Andrew Curry considera que «Polibio resulta ser bastante fiable»; [18] mientras que Craige Champion lo describe como «un historiador notablemente bien informado, trabajador y perspicaz». [3] Existen otras historias posteriores de la guerra, pero en forma fragmentaria o resumida. [6] [19] Los historiadores modernos también tienen en cuenta las historias posteriores de Diodoro Sículo y Dión Casio , aunque el clasicista Adrian Goldsworthy afirma que «el relato de Polibio suele preferirse cuando difiere de cualquiera de nuestros otros relatos». [13] [nota 2] Otras fuentes incluyen inscripciones, monedas y evidencia arqueológica. [21]
La Primera Guerra Púnica se libró entre Cartago y Roma , las dos principales potencias del Mediterráneo occidental en el siglo III a. C., y duró 23 años, desde el 264 al 241 a. C. Roma todavía existe como capital de Italia, mientras que Cartago fue arrasada por Roma en una guerra posterior; sus ruinas se encuentran a 16 kilómetros (10 millas) al este de la actual Túnez en la costa norteafricana. Las dos potencias lucharon por la supremacía principalmente en la isla mediterránea de Sicilia y sus aguas circundantes, y también en el norte de África . [23] Fue el conflicto continuo más largo y la mayor guerra naval de la antigüedad. Después de inmensas pérdidas materiales y humanas en ambos bandos, los cartagineses fueron derrotados. [24] [25] El Senado cartaginés ordenó al comandante de sus fuerzas en Sicilia, Amílcar Barca , que negociara un tratado de paz; delegó esto en su adjunto Giscón . [24] [25] [26] Se firmó el Tratado de Lutacio , que puso fin a la Primera Guerra Púnica. Según los términos del tratado, Cartago evacuó Sicilia, entregó todos los prisioneros hechos durante la guerra y pagó una indemnización de 3.200 talentos [nota 3], de los cuales 1.000 talentos debían pagarse inmediatamente y el resto en diez años. [28]
Mientras se desarrollaba la guerra con Roma, el general cartaginés Hannón , uno de los varios Hannón cartagineses conocidos como "el grande", lideraba una serie de campañas que aumentaron enormemente el área de África controlada por Cartago. Extendió su control hasta Theveste (la actual Tébessa , Argelia ), a 300 km (190 mi) al suroeste de su capital. [29] [30] Hannón fue riguroso a la hora de exprimir los impuestos del territorio recién conquistado para pagar tanto la guerra con Roma como sus campañas. [30] La mitad de toda la producción agrícola se tomaba como impuesto de guerra, y el tributo que anteriormente debían pagar las ciudades y los pueblos se duplicó. Estas exacciones se aplicaron con dureza, lo que provocó dificultades extremas en muchas áreas. [31] [32]
Los ejércitos cartagineses casi siempre estaban compuestos por extranjeros; los ciudadanos servían en el ejército solo si había una amenaza directa a la ciudad de Cartago. La mayoría de estos extranjeros eran del norte de África. [33] Los libios proporcionaron infantería de orden cerrado equipada con grandes escudos, cascos, espadas cortas y largas lanzas de estocada ; así como caballería de choque de orden cerrado que llevaba lanzas; ambos eran conocidos por su disciplina y capacidad de resistencia. Los númidas proporcionaron caballería ligera que lanzaba jabalinas desde la distancia y evitaba el combate cuerpo a cuerpo, y escaramuzadores de infantería ligera armados con jabalinas . [34] [35] Tanto España como la Galia proporcionaron infantería experimentada; tropas sin armadura que cargaban ferozmente, pero tenían reputación de separarse si el combate se prolongaba. [34] [36] [nota 4] La infantería libia de orden cerrado, y la milicia ciudadana cuando estaba presente, luchaban en una formación compacta conocida como falange . [35] Se reclutaron dos mil honderos de las Islas Baleares. [34] [37] Durante la guerra también se habían alistado sicilianos e italianos para llenar las filas. [38] Los cartagineses empleaban frecuentemente elefantes de guerra ; en esa época , el norte de África contaba con elefantes africanos autóctonos de los bosques. [36] Las fuentes romanas se refieren a estos combatientes extranjeros de forma despectiva como "mercenarios", pero Goldsworthy describe esto como "una simplificación excesiva". [39] Sirvieron bajo una variedad de acuerdos; por ejemplo, algunos eran tropas regulares de ciudades o reinos aliados destacados en Cartago como parte de acuerdos formales. [39]
Tras recibir órdenes de hacer la paz en los términos que pudiera negociar, Amílcar abandonó Sicilia furioso, convencido de que la rendición era innecesaria. La evacuación del ejército cartaginés de 20.000 hombres de Sicilia quedó en manos de Giscón. Como no quería que los soldados que habían quedado inactivos se unieran para sus propios fines, Giscón dividió el ejército en pequeños destacamentos según sus regiones de origen y los envió de vuelta a Cartago de uno en uno. Esperaba que se les pagara rápidamente el salario atrasado de varios años que se les debía y los apresuró a regresar a casa. [40] Las autoridades cartaginesas decidieron esperar hasta que todas las tropas hubieran llegado y luego intentar negociar un acuerdo a un precio más bajo. Mientras tanto, a medida que cada grupo llegaba, se alojaba en el interior de la ciudad de Cartago, donde se apreciaban al máximo las ventajas de la civilización después de hasta ocho años de asedio. Este "tumultuoso libertinaje" alarmó tanto a las autoridades de la ciudad que antes de que llegaran los 20.000 habitantes, fueron reubicados en Sicca Veneria (la moderna El Kef ), a 180 km (110 mi) de distancia, a pesar de que gran parte de sus atrasos tenían que ser pagados antes de poder irse. [41]
Liberados de su largo período de disciplina militar y sin nada que hacer, los hombres se quejaron entre sí y rechazaron todos los intentos de los cartagineses de pagarles menos de la cantidad total adeudada. Frustrados por los intentos de los negociadores cartagineses de regatear, los 20.000 soldados marcharon a Túnez, a 16 km de Cartago. Presa del pánico, el Senado aceptó pagar la totalidad. Las tropas amotinadas respondieron exigiendo aún más. Giscón, que tenía buena reputación en el ejército, fue traído desde Sicilia a finales del 241 a. C. y enviado al campamento con suficiente dinero para pagar la mayor parte de lo que se debía. Comenzó a desembolsar este dinero, con promesas de que el resto se pagaría tan pronto como pudiera reunirlo. El descontento parecía haberse calmado cuando, por alguna razón desconocida, la disciplina se quebró. Varios soldados insistieron en que ningún acuerdo con Cartago era aceptable, estalló un motín, los disidentes fueron apedreados hasta la muerte, Giscón y su personal fueron hechos prisioneros y su tesoro fue confiscado. Spendius , un esclavo romano fugitivo que se enfrentaba a la muerte por tortura si era recapturado, y Matho , un bereber insatisfecho con la actitud de Hanno hacia la recaudación de impuestos de las posesiones africanas de Cartago, fueron declarados generales. La noticia de un ejército formado, experimentado y anticartaginés en el corazón de su territorio se extendió rápidamente y muchas ciudades y pueblos se rebelaron. Llegaron provisiones, dinero y refuerzos; 70.000 hombres adicionales según Polibio. [42] [43] [44] Las monedas rebeldes de este período dicen "de los libios", lo que sugiere que las tropas amotinadas fueron contratadas por las ciudades libias. A su vez, los libios rebeldes pueden haber sido liderados por Zarzas. [45] [46] [47] Otras monedas acuñadas por los insurgentes fueron grabadas con las letras púnicas "A, M o Z", y el historiador Louis Rawlings supuso que éstas representaban a los principales líderes de los rebeldes: Autaritus , Mathos y Zarzas. [47] La disputa salarial se había convertido en una revuelta a gran escala que amenazaba la existencia de Cartago como estado. [33] [48]
Hannón, como comandante del ejército africano de Cartago, entró en acción. [38] La mayoría de los africanos de su fuerza permanecieron leales; estaban acostumbrados a actuar contra sus compatriotas africanos. Su contingente no africano había permanecido acuartelado en Cartago cuando el ejército de Sicilia fue expulsado, y también permaneció leal. Las pocas tropas que todavía estaban en Sicilia recibieron sus salarios al día y fueron reubicadas con Hannón, y se recaudó dinero para contratar nuevas tropas. Un número desconocido de ciudadanos cartagineses se incorporaron al ejército de Hannón. [49] Cuando Hannón reunió esta fuerza, los rebeldes ya habían bloqueado Útica e Hipona (la actual Bizerta ). [50]
A principios del 240 a. C., Hannón partió con el ejército para socorrer a Útica; [51] llevó consigo 100 elefantes y un tren de asedio . [52] [nota 5] Hannón asaltó el campamento de los rebeldes en la batalla de Útica y sus elefantes derrotaron a los sitiadores. El ejército de Hannón tomó el campamento y Hannón entró en la ciudad triunfante. Sin embargo, los veteranos curtidos en la batalla del ejército siciliano se reagruparon en las colinas cercanas y, al no ser perseguidos, regresaron hacia Útica. Los cartagineses, acostumbrados a luchar contra las milicias de las ciudades númidas, todavía estaban celebrando su victoria cuando los rebeldes contraatacaron . Los cartagineses huyeron, con gran pérdida de vidas, perdiendo su bagaje y trenes de asedio. Durante el resto del año Hannón se enfrentó a la fuerza rebelde, perdiendo repetidamente oportunidades de llevarla a la batalla o de ponerla en desventaja; El historiador militar Nigel Bagnall escribe sobre la "incompetencia de Hanno como comandante de campo". [32] [53]
Roma se negó rotundamente a aprovecharse de los problemas de Cartago. A los italianos se les prohibió comerciar con los rebeldes, pero se les animó a hacerlo con Cartago; 2743 prisioneros cartagineses que todavía estaban prisioneros fueron liberados sin que se exigiera un rescate y se enrolaron inmediatamente en el ejército de Cartago. [54] [55] Hierón , el rey del reino satélite romano de Siracusa , recibió permiso para suministrar a Cartago las grandes cantidades de alimentos que necesitaba y que ya no podía obtener de su interior. [55] [56] A finales de 240 o principios de 239 a. C., las guarniciones cartaginesas de Cerdeña se unieron al motín, matando a sus oficiales y al gobernador de la isla. Los cartagineses enviaron una fuerza para recuperar la isla. Cuando llegó, sus miembros también se amotinaron, se unieron a los amotinados anteriores y mataron a todos los cartagineses de la isla. Los amotinados luego pidieron protección a Roma, que les fue denegada. [54] [57] [58] El clasicista Richard Miles escribe que «Roma no estaba en condiciones de embarcarse en otra guerra» y deseaba evitar adquirir una reputación de apoyar levantamientos motinosos. [59]
En algún momento durante el 240 a. C., los cartagineses levantaron otra fuerza, más pequeña, de aproximadamente 10.000 hombres. Incluía desertores de los rebeldes, 2.000 jinetes y 70 elefantes. Esta fue puesta bajo el mando de Amílcar, que había comandado las fuerzas cartaginesas en Sicilia durante los últimos seis años de la Primera Guerra Púnica. [53] Los rebeldes defendieron la línea del río Bagradas con 10.000 hombres comandados por Spendius. Amílcar necesitaría forzar un cruce si quería acceder a campo abierto donde pudiera maniobrar. Lo hizo mediante una estratagema , y Spendius fue reforzado por otros 15.000 hombres extraídos de la fuerza que estaba asediando Útica, que los rebeldes habían renovado. El ejército rebelde de 25.000 hombres se movió para atacar a Amílcar en la Batalla del río Bagradas . Lo que ocurrió a continuación no está claro: parece que Amílcar fingió una retirada , los rebeldes rompieron filas para perseguirlos, los cartagineses se dieron la vuelta en buen orden y contraatacaron, derrotando a los rebeldes, que sufrieron pérdidas de 8.000 hombres. [33] [60] [61]
Amílcar fue nombrado comandante adjunto del ejército cartaginés, junto con Hannón, pero no hubo cooperación entre los dos. [62] Mientras Hannón maniobraba contra Matho al norte cerca de Hipona, Amílcar se enfrentó a varias ciudades y pueblos que se habían pasado al bando de los rebeldes, llevándolos de nuevo a la lealtad cartaginesa con diversas mezclas de diplomacia y fuerza. Le seguía de cerca una fuerza rebelde de tamaño superior, que se mantuvo en terreno accidentado por miedo a la caballería y los elefantes de Amílcar, y acosó a sus cazadores-recolectores y exploradores. [63] [64] Al suroeste de Útica, Amílcar trasladó su fuerza a las montañas en un intento de llevar a los rebeldes a la batalla, [32] pero fue rodeado. Los cartagineses se salvaron de la destrucción solo cuando un líder númida, Naravas , que había servido con Amílcar y lo admiraba en Sicilia, cambió de bando, trayendo consigo 2.000 jinetes. [65] [66] Esto resultó desastroso para los rebeldes, y en la batalla resultante , perdieron 10.000 muertos y 4.000 capturados. [67]
Desde que abandonó Cartago, Amílcar había tratado bien a los rebeldes que había capturado y les había ofrecido la opción de unirse a su ejército o de regresar a casa sin pagar. Hizo la misma oferta a los 4.000 prisioneros de la reciente batalla. [67] Los líderes rebeldes percibieron este trato generoso como la motivación detrás de la deserción de Naravas y temieron la desintegración de su ejército; eran conscientes de que esas condiciones tan generosas no se les extenderían personalmente. Para eliminar la posibilidad de cualquier buena voluntad entre los bandos, Spendius, alentado por su compañero líder, el galo Autaritus, [68] hizo que 700 prisioneros cartagineses, incluido Giscón, fueran torturados hasta la muerte: les cortaron las manos, los castraron, les rompieron las piernas y los arrojaron a una fosa y los enterraron vivos. [65] [69] El líder mercenario y hábil orador políglota Autaritus es citado por Polibio como el principal instigador de esta masacre. Amílcar, a su vez, mató a sus prisioneros. A partir de ese momento, ninguno de los dos bandos mostró piedad, y la inusual ferocidad de la lucha hizo que Polibio la calificara de «guerra sin tregua». [65] [69] Todos los demás prisioneros que tomaron los cartagineses fueron pisoteados hasta la muerte por elefantes. [70] [71]
En algún momento entre marzo y septiembre de 239 a. C., las ciudades de Útica e Hipona, que hasta entonces habían sido leales a los romanos, acabaron con sus guarniciones cartaginesas y se unieron a los rebeldes. [72] Los habitantes de Útica ofrecieron su ciudad a los romanos, quienes, en consonancia con su respuesta a los amotinados en Cerdeña, se negaron. [59] [73] Los rebeldes que antes operaban en la zona se trasladaron al sur y sitiaron Cartago. [72]
Con una clara superioridad en caballería, Amílcar atacó las líneas de suministro de los rebeldes en torno a Cartago. [69] A mediados del 239 a. C., se le unió Hannón y su ejército, pero los dos hombres no estuvieron de acuerdo en cuanto a la mejor estrategia y las operaciones se paralizaron. Inusualmente, la elección del comandante supremo se sometió a votación del ejército –posiblemente solo de los oficiales [74] – y Amílcar fue elegido; Hannón abandonó el ejército. [72] [75] A principios del 238 a. C. la falta de suministros obligó a los rebeldes a levantar el asedio de Cartago. Se replegaron a Túnez, desde donde mantuvieron un bloqueo más distante. [57] [69] Mientras Matho mantenía el bloqueo, Spendius dirigió a 40.000 hombres contra Amílcar. Como en el año anterior, se quedaron en el terreno más alto y accidentado y hostigaron al ejército cartaginés. Tras un período de campaña, cuyos detalles no están claros en las fuentes, Amílcar atrapó a los rebeldes en un paso o cadena montañosa conocida como la Sierra. Acorralados contra las montañas y con la comida agotada, los rebeldes se comieron sus caballos, sus prisioneros y luego sus esclavos, con la esperanza de que Matho saliera de Túnez para rescatarlos. Finalmente, las tropas rodeadas obligaron a sus líderes a parlamentar con Amílcar, pero con un pretexto poco convincente, tomó prisioneros a Spendius y sus lugartenientes. Los rebeldes intentaron entonces abrirse paso luchando en la Batalla de la Sierra y fueron masacrados hasta el último hombre. [76] [77]
A continuación, Amílcar marchó sobre Túnez y la sitió a finales del 238 a. C. La ciudad era de difícil acceso tanto desde el este como desde el oeste, por lo que Amílcar ocupó una posición al sur con la mitad del ejército, y su lugarteniente Aníbal [nota 6] estaba al norte con el resto. Los líderes rebeldes hechos prisioneros antes de la Sierra fueron crucificados a plena vista de la ciudad. Matho ordenó un ataque nocturno a gran escala, que sorprendió a los cartagineses, que sufrieron muchas bajas. Uno de sus campamentos fue invadido y perdieron gran parte de su equipaje. Además, Aníbal y una delegación de 30 notables cartagineses que visitaban al ejército fueron capturados. Fueron torturados y luego clavados en las cruces que anteriormente ocupaban Spendius y sus colegas. Amílcar abandonó el asedio y se retiró al norte. [78] [79]
El Senado alentó la reconciliación entre Hannón y Amílcar, y acordaron servir juntos. Mientras tanto, Matho y su ejército habían abandonado Túnez y marchado 160 km (100 mi) al sur hasta la rica ciudad de Leptis Parva , que se había levantado contra Cartago anteriormente en la guerra. [78] Hannón y Amílcar marcharon tras ellos con un ejército de quizás 40.000 hombres, incluidos todos los ciudadanos cartagineses en edad militar. [56] Los rebeldes, en lugar de esperar a ser asediados, se enfrentaron a los cartagineses en una batalla abierta a mediados o finales del 238 a. C. [80] No sobreviven detalles de la batalla , [81] pero los 30.000 rebeldes restantes fueron aniquilados y Matho fue capturado con pocas pérdidas para los cartagineses. [56] Todos los demás prisioneros fueron crucificados, mientras que Matho fue arrastrado por las calles de Cartago y torturado hasta la muerte por sus habitantes. [82] La mayoría de las ciudades y pueblos que no habían llegado a un acuerdo con Cartago lo hicieron, con excepción de Útica e Hipona, cuyos habitantes temían venganza por la masacre de los cartagineses. Intentaron resistir, pero Polibio dice que ellos también se rindieron "rápidamente", probablemente a finales del 238 o principios del 237 a. C. [83] Las ciudades y pueblos rendidos fueron tratados con indulgencia, aunque se les impusieron gobernadores cartagineses. [84]
Probablemente en el año 237 a. C., los habitantes indígenas de Cerdeña se levantaron y expulsaron a la guarnición amotinada, que se refugió en Italia. [73] Cuando la guerra en África estaba a punto de terminar, volvieron a pedir ayuda a Roma. Esta vez, los romanos aceptaron y prepararon una expedición para apoderarse de Cerdeña y Córcega . [24] Las fuentes no aclaran por qué los romanos actuaron de manera diferente a tres años antes. [54] [84] Polibio sostuvo que esta acción era indefendible. [85] Cartago envió una embajada a Roma, que citó el Tratado de Lutacio y afirmó que estaban equipando su propia expedición para recuperar la isla, que había ocupado durante 300 años. El Senado romano declaró cínicamente que consideraban la preparación de esta fuerza un acto de guerra. Sus términos de paz fueron la cesión de Cerdeña y Córcega y el pago de una indemnización adicional de 1200 talentos. [85] [86] [nota 7] Debilitada por 30 años de guerra, Cartago aceptó antes de entrar de nuevo en conflicto con Roma. [87]
Los romanos necesitaron una fuerte presencia militar en Cerdeña y Córcega durante al menos los siguientes siete años, mientras luchaban por reprimir a los habitantes locales . La toma de Cerdeña y Córcega por parte de Roma y la indemnización adicional alimentaron el resentimiento en Cartago. [88] [89] Polibio consideró que este acto de mala fe por parte de los romanos fue la principal causa de la guerra, con Cartago estallando de nuevo diecinueve años después. [87] El papel de Amílcar Barca en la victoria aumentó enormemente el prestigio y el poder de la familia bárcida . Inmediatamente después de la guerra, Amílcar dirigió a muchos de sus veteranos en una expedición para expandir las posesiones cartaginesas en el sur de Iberia ; esto se convertiría en un feudo bárcido semiautónomo. En 218 a. C., un ejército cartaginés al mando de Aníbal Barca sitió la ciudad de Sagunto protegida por los romanos en el este de Iberia, proporcionando la chispa que encendió la Segunda Guerra Púnica . [90] [91]
El historiador Dexter Hoyos escribe que "la guerra sin tregua... produjo un cambio completo y duradero en la suerte interna y la orientación militar de Cartago". [26] Miles coincide en que hubo "un período de profunda transformación política". [92] Cartago nunca recuperó el control de su ejército: los generales siguieron siendo, como Amílcar, seleccionados por sus ejércitos; las tropas en España se convirtieron en el ejército privado de los bárcidas. Internamente, las opiniones tanto de los bárcidas como de la Asamblea Popular dictaban cada vez más a los órganos establecidos desde hacía tiempo del Senado y el Tribunal. [93]