Un continuador , en literatura , es un escritor que crea una nueva obra basándose en el texto previo de otra persona, como una novela o un fragmento de novela. La nueva obra puede completar la obra anterior (como en el caso de las numerosas continuaciones de la novela inacabada de Jane Austen , Sanditon ), o puede intentar servir como secuela o precuela de la obra anterior (como Scarlett de Alexandra Ripley , una continuación autorizada de Lo que el viento se llevó de Margaret Mitchell ). Este fenómeno difiere de aquellos autores que, debido a que comparten una cultura común, utilizan personajes o temas de un acervo cultural común.
El desarrollo de la literatura clásica europea a partir del acervo común de la tradición oral resultó propicio para reelaboraciones, revisiones y sátiras . Numerosos escritores de la edad de oro de Grecia revivieron y reelaboraron historias de la guerra de Troya y la mitología griega , aunque no fueron estrictamente continuadores ya que, en su mayor parte, no inventaron ni extrapolaron mucho de las historias recibidas, optando por alterar el tono y el tratamiento en lugar de las historias.
Por otra parte, la literatura latina puede considerarse una continuadora sistemática de los modelos griegos. La cumbre de la literatura augusta , la Eneida , es esencialmente una continuación de la Ilíada : no sólo porque sigue a un personaje secundario desde sus orígenes imaginarios en Troya hasta la fundación de Roma , sino porque continúa un ethos histórico. Esta maniobra, al conectar el imperio romano tanto cultural como pseudohistóricamente con el mito homérico, se considera comúnmente como una maniobra de Virgilio para legitimar el imperio romano. Por ejemplo, la epopeya comienza con un resumen del progreso de Eneas y su progenie (en la traducción de John Dryden ):
Armas, y el hombre que canto, quien, obligado por el destino,
Y el odio implacable de la altiva Juno,
Expulsado y exiliado, abandonó la costa troyana.
Soportó largos trabajos, tanto por mar como por tierra,
Y en la guerra dudosa, antes de ganar
El reino latino, y construyó la ciudad destinada;
Sus dioses desterrados fueron restaurados a los ritos divinos,
Y estableció una sucesión segura en su linaje,
De donde proviene la raza de los padres Albanos,
Y las largas glorias de la majestuosa Roma.
WA Camps expresa este análisis común de Virgilio cuando escribe: "Hay más de un recordatorio en el poema de que su héroe Eneas es antepasado de Octavio a través de la supuesta descendencia de los Julios [es decir, la familia de Octavio] a través del hijo de Eneas, Julio". [1]
Al igual que sus predecesores medievales, los autores renacentistas se inspiraron en escritores anteriores. Más significativamente, la difusión de la imprenta, el lento aumento de la alfabetización y el desarrollo del capitalismo conspiraron para dar forma a un concepto moderno de texto y autoría. En este contexto, uno ve "continuadores" en el sentido moderno: autores inspirados o contratados para completar o continuar el concepto de un predecesor. Este hábito fue más notable en las esferas más comercializadas de la literatura. El drama isabelino , por ejemplo, está lleno de ejemplos. Como ejemplo de finalización, Francis Godolphin Waldron completó El pastor triste , una obra inacabada tardía de Ben Jonson . Como ejemplo de escritura de secuelas, El domador domado de John Fletcher continúa y satiriza La fierecilla domada de Shakespeare . La literatura controvertida fue receptiva a tales continuaciones, como lo demuestra especialmente el caso de Martin Marprelate ; Arcadia de Philip Sidney fue continuada por Anna Weamys .