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Una capa de destrucción es un estrato encontrado en la excavación de un sitio arqueológico que muestra evidencia de ocultamiento y entierro de objetos de valor, presencia de incendios generalizados, asesinatos en masa , cadáveres insepultos, armas sueltas en lugares públicos u otras evidencias de destrucción, ya sea por causas naturales (por ejemplo terremotos), o como resultado de una acción humana.
Las capas de destrucción a menudo se encuentran asociadas con un cambio en los estilos de cerámica posteriores o en artefactos de cultura material, lo que indica una invasión de un pueblo extranjero o un elemento intrusivo. Encontrar tales capas de destrucción en varios sitios relacionados puede indicar el colapso de un estado, especialmente si se asocia con la aparición de una cultura marcadamente diferente en los horizontes superiores.
La ciudad de Troya muestra dos famosas capas de destrucción, el Nivel 2 (fechado aproximadamente en 2200 a. C.) y el Nivel 7 (fechado aproximadamente en 1200 a. C. y vinculado con la Guerra de Troya ). Las capas de destrucción asociadas con Knossos en Creta estuvieron asociadas durante mucho tiempo con la invasión de los arcaicos liderada por Tesio , hasta que Michael Ventris demostró que el silabario lineal B era una forma de la lengua griega temprana. La destrucción de las ciudades de la Grecia micénica estuvo asociada durante mucho tiempo con la llegada de los dorios , antes de que excavaciones más detalladas mostraran que estas destrucciones no fueron contemporáneas y, de hecho, precedieron a las llamadas "invasiones dorias" en un siglo o más. más. La explosión volcánica de Thera [1] muestra una capa de destrucción en la ciudad de Akrotiri que algunos creen que fue el origen de la historia de la Atlántida. Las ciudades de la civilización del valle del Indo , Mohenjo Daro y Haipa muestran capas de destrucción asociadas a su posterior abandono, y durante mucho tiempo esto se atribuyó a los invasores indoarios . La ciudad hitita de Hattusa y muchos sitios del Levante [2] muestran una capa de destrucción al final de la Edad del Bronce , como parte del colapso de la Edad del Bronce , después del cual los sitios fueron abandonados. Las capas de destrucción forman una parte importante del estudio de la arqueología bíblica . [3]