La evidencia contaminada es cualquier material extraño que se introduce en la escena de un crimen después de que se cometió el crimen . [1] La evidencia contaminada puede ser traída por testigos , sospechosos , víctimas , personal de emergencia , bomberos , oficiales de policía e investigadores. [2]
Los jurados esperan ver las pruebas forenses antes de emitir un veredicto basado en ellas . Por ello, los abogados de ambas partes intentan desacreditar las pruebas forenses que no respaldan los intereses de sus clientes. Esto exige que los investigadores de la escena del crimen tengan especial cuidado de evitar la contaminación de las muestras forenses. Puede producirse un error judicial cuando estos procedimientos no se llevan a cabo con cuidado y precisión. [3]
Evaluar la escena antes de que alguien entre puede ser clave para mantener la contaminación al mínimo. [1] El examen de la escena generalmente comenzará con un recorrido por el área a lo largo del "rastro" del crimen. El rastro es esa área en la que ocurrieron todas las acciones aparentes asociadas con el crimen. El rastro generalmente está marcado por la presencia de evidencia física. Esto puede incluir el punto de entrada, la ubicación del crimen, áreas donde un sospechoso puede haber limpiado y el punto de salida. En algunos casos, un recorrido puede volverse secundario si hay evidencia potencial en peligro de ser destruida. En ese caso, esta evidencia debe preservarse o documentarse y recopilarse lo más rápido posible. [4]
El aspecto más importante de la recolección y conservación de evidencias es la protección de la escena del crimen, es decir, mantener las evidencias pertinentes sin contaminar hasta que puedan ser registradas y recolectadas. Nunca se debe permitir comer, beber o fumar en la escena del crimen. [5] Para tales fines, se debe establecer un puesto de mando en algún lugar fuera de las áreas restringidas. Puede ser un vehículo, una mesa de picnic, una habitación de hotel, una carpa, etc. Puede usarse como lugar de reunión para el personal no involucrado, un lugar para que los investigadores tomen descansos, coman, beban o fumen, un centro de comunicaciones, un lugar para conferencias de prensa, un área central de inteligencia, etc. [5]
La protección de la escena del crimen también incluye la protección de los investigadores. Ya sea un investigador civil o un investigador policial, nunca se debe dejar a una persona sola mientras se procesa la escena. Esto es especialmente cierto si el sospechoso no ha sido detenido. Hay muchas historias de sospechosos que todavía se esconden en el lugar del delito o cerca de él. Es por eso que siempre debe haber al menos dos personas trabajando en la escena. Al menos una de estas personas debe tener una radio y un arma de fuego . [5]
La grabación debe comenzar con una vista general de la escena y el área circundante. La grabación debe continuar a lo largo de toda la escena del crimen utilizando tomas de gran angular, primeros planos e incluso macro (primerísimos planos) para demostrar la disposición de las pruebas y su relevancia para la escena del crimen. [4]
La fase final de la documentación de la escena es la realización de un boceto de la escena del crimen. El inconveniente de las fotografías es que son representaciones bidimensionales de objetos tridimensionales. Como resultado, la mayoría de las fotografías pueden distorsionar las relaciones espaciales de los objetos fotografiados, haciendo que los elementos parezcan más cercanos o más alejados de lo que realmente están. Si las relaciones espaciales de la evidencia son importantes o si algo necesita tener medidas proporcionales incluidas en él para los cálculos (como ángulos de trayectoria de bala, reconstrucciones de accidentes , etc.), entonces se debe realizar un boceto de la escena del crimen. [4]
Una vez que se ha documentado a fondo la escena del crimen y se han anotado las ubicaciones de las pruebas, puede comenzar el proceso de recolección. La mayoría de los elementos de prueba se recolectarán en contenedores de papel, como paquetes, sobres y bolsas. [6] Los elementos líquidos se pueden transportar en contenedores irrompibles y a prueba de fugas. La evidencia de incendio provocado generalmente se recolecta en latas de metal limpias y herméticas. Solo se deben recolectar grandes cantidades de polvo seco y almacenarlas en bolsas de plástico. La evidencia húmeda o mojada (sangre, plantas, etc.) de una escena del crimen se puede recolectar en contenedores de plástico en la escena y transportar de regreso a un área de recepción de evidencia si el tiempo de almacenamiento en plástico es de dos horas o menos, y esto se hace para evitar la contaminación de otra evidencia.
Una vez que se encuentren en un lugar seguro, las pruebas húmedas, ya sea que estén envasadas en plástico o papel, deben retirarse y dejarse secar al aire por completo. Luego, esas pruebas pueden volver a envasarse en un nuevo recipiente de papel seco. Bajo ninguna circunstancia se deben envasar pruebas que contengan humedad en recipientes de plástico o papel durante más de dos horas. La humedad permite el crecimiento de microorganismos que pueden destruir o alterar las pruebas. Todos los elementos que puedan contaminarse entre sí deben envasarse por separado. Los recipientes deben estar cerrados y asegurados para evitar que las pruebas se mezclen durante el transporte. Cada recipiente debe tener las iniciales de la persona que recolectó las pruebas, la fecha y la hora en que se recolectaron; una descripción completa de las pruebas y dónde se encontraron; y el nombre y el número de archivo de la agencia investigadora. [6]
No solo es importante proteger la escena del crimen en su conjunto para evitar la contaminación, sino que las herramientas utilizadas también representan una gran amenaza. Un investigador puede tomar medidas simples para garantizar la integridad de las pruebas de ADN . Las herramientas pueden transferir ADN fácilmente de una escena del crimen a otra. Los cepillos para huellas dactilares, por ejemplo, pueden retener el ADN que recogen y crear pruebas contaminadas. Para garantizar que no se produzca una transferencia de ADN en los cepillos, no deben reutilizarse. [1] Cada escena debe tener uno nuevo. Este consejo es especialmente importante en situaciones como los casos de homicidio , donde el ADN es un factor crucial. Pagar los seis a nueve dólares adicionales por un cepillo adicional puede ser la diferencia en la evidencia contaminada y aliviar las preguntas.
Los guantes son otra herramienta que debe manipularse con cuidado en la escena del crimen. No hay garantía de que los guantes permitan la contaminación. La clave es cambiarlos con frecuencia. [1] Si no se hace esto, pueden contaminarse por razones obvias, como tocar sangre y otros fluidos, pero también por movimientos simples como cubrirse la boca al estornudar y rascarse la cara. Al igual que los cepillos, los guantes son extremadamente baratos y deben desecharse y cambiarse siempre que se hayan deteriorado.
Muchos juicios implican testimonios altamente técnicos sobre la química y la biología de las pruebas y la física de cómo se analizaron. [1] El objetivo siempre debe ser eliminar las preguntas antes de que se conviertan en un problema; el objetivo nunca debe ser perder un caso por un tecnicismo. En los casos que llegan a los tribunales , cualquier evidencia inexplicable recogida en la escena debe ser identificada. Será necesario identificar las pruebas no identificadas, como huellas dactilares latentes, huellas de zapatos, cabello, sangre y muestras de ADN. [1]
Adam Scott, de veinte años, fue acusado de violar a una mujer después de que su saliva se posara en una bandeja de plástico que había sido reutilizada. Adam era sospechoso de una pelea callejera y le habían tomado muestras de saliva. Después de que una mujer fuera atacada en Manchester , una bandeja con sus pruebas fue reutilizada cuando, de hecho, debería haber sido desechada. Esta falla en un procedimiento por parte de un trabajador de LGC provocó que Adam Scott fuera encarcelado durante cinco meses antes de que se descubriera el error más tarde. [7]
Una mujer asesinada en Londres en 1997 fue llevada al laboratorio para su análisis. Tras buscar bajo sus uñas, los investigadores encontraron una coincidencia con otra mujer de la que sospechaban que era la asesina. Sin embargo, la mujer que resultó ser la coincidencia había sido asesinada tres semanas antes del incidente. Los investigadores estaban confundidos porque no pudieron encontrar ninguna correlación entre las dos mujeres. Finalmente, llegaron a la conclusión de que la confusión debía haberse originado de alguna manera en el laboratorio forense. Después de investigar el proceso en el que se recogió el ADN, descubrieron que se utilizó un solo par de tijeras para cortar las uñas de ambas mujeres. Aunque las lavaron entre medias, todavía había suficiente ADN para contaminar la escena. [8]
Acusado de asesinato tras su participación en una colisión frontal en la que murió una persona y él y otras dos resultaron heridas, Cory Carroll fue puesto en libertad tras determinarse que las pruebas no eran admisibles. Tras tomar una muestra de orina en el hospital, los resultados arrojaron resultados positivos en cuanto a niveles elevados de THC . Sin embargo, estos resultados no eran válidos porque nunca se enviaron a un laboratorio estatal para su confirmación. Después de esto, no hubo pruebas suficientes para acusar a Cory Carroll del delito y el caso fue desestimado. [9]