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Contaminación tóxica del río Kim Kim 2019

La contaminación tóxica del río Kim Kim de 2019 es un incidente de contaminación del agua que ocurrió el 7 de marzo de 2019 debido al vertido ilegal de desechos químicos en el río Kim Kim en Pasir Gudang de Johor , Malasia . El vertido ilegal liberó gases tóxicos que afectaron a 6000 personas y obligaron a hospitalizar a 2775. La mayoría de las víctimas eran estudiantes de escuelas; 110 escuelas ubicadas cerca del río fueron posteriormente cerradas. [1] [2]

Antecedentes de la contaminación

El incidente comenzó el 7 de marzo de 2019 después de que varios estudiantes y trabajadores de la cantina de dos escuelas cercanas al río comenzaron a enfermarse y a quejarse de dificultades respiratorias. [3] Se ordenó el cierre de ambas escuelas y todas las víctimas fueron enviadas al Hospital Sultan Ismail mientras las autoridades sanitarias estatales realizaban investigaciones sobre la causa. [4] [5] Veintiún personas fueron hospitalizadas en el hospital y algunas fueron admitidas en la unidad de emergencia y la unidad de cuidados intensivos (UCI). [5] Algunos de los estudiantes llevados al hospital ya estaban desmayados y presentaban síntomas como vómitos. A los que no se vieron gravemente afectados se les dio tratamiento ambulatorio y se les permitió regresar a casa. [5] Durante la recuperación, algunas de las víctimas gravemente afectadas compartieron su experiencia de enfermarse repentinamente después de inhalar un olor desagradable en el recinto de su escuela. [6] El número de víctimas hospitalizadas por los humos tóxicos aumentó a 76 al día siguiente y el 9 de marzo de 2019, se realizaron cinco informes policiales sobre el tema y la policía comenzó a investigar el caso. [7] [8]

Mayor propagación de humos tóxicos y contaminación del agua

El 11 de marzo, la segunda ola de envenenamiento del aire entró en vigor con otras 106-207 víctimas hospitalizadas antes de escalar a más de 1.000 víctimas con ocho ingresadas en la UCI. [9] [10] La propagación de los humos tóxicos fue ayudada por el clima cálido combinado con fuertes vientos, que enfermaron a más personas. [10] El director general del Departamento de Bomberos y Rescate de Malasia, Mohammad Hamdan Wahid, explicó que la propagación de humos tóxicos podría haberse evitado si los productos químicos vertidos ilegalmente encontrados anteriormente se hubieran eliminado de inmediato. Sin embargo, las autoridades no eliminaron los productos químicos después de concluir que ya no eran reactivos, supuestamente debido a los costos involucrados. [11] Hasta el 19 de marzo, se han realizado otros 76 informes policiales. [12] El 20 de junio, aproximadamente 3 meses desde que se descubrió la contaminación por primera vez, varios estudiantes de las escuelas en el área de Pasir Gudang comenzaron a quejarse de náuseas , mareos y vómitos, lo que finalmente llevó al cierre temporal de las escuelas en el área. Las autoridades confirmaron más tarde que la tercera ola de envenenamiento del aire se debía a la contaminación del río, que no había sido totalmente eliminada. [13]

En agosto de 2019, los residentes de la aldea de Acheh's Well, cerca de los ríos Daing y Kopok ( afluentes del río Kim Kim), se quejaron de que el agua de ambos ríos se había vuelto negra y aceitosa con un hedor insoportable que se creía que se había propagado por la contaminación química del río Kim Kim. [14] Un residente entrevistado sobre el tema dijo que los ríos alguna vez fueron el hogar de varios cangrejos , peces de agua dulce y camarones en los que los niños solían nadar, pero todo ha resultado dañado desde que la contaminación empeoró en abril. [14] [15]

Investigación, trabajos de esclarecimiento y detención de los responsables

A través de las investigaciones, se creyó que los desechos químicos fueron vertidos desde un camión cisterna al río Kim Kim en las primeras horas de la mañana, el mismo día antes de que las víctimas enfermaran. [5] [16] Las agencias enviadas para la operación de limpieza del río contaminado recogieron 2,43 toneladas de desechos químicos el día en que se informó del incidente. [17] Sin embargo, los trabajos de limpieza empeoraron la reacción química, ya que el contratista contratado no tenía experiencia en el manejo de desechos químicos. [18] Más tarde se envió un equipo químico, biológico, radiológico y nuclear (CBRN) del 12 ° Escuadrón del Regimiento de Ingenieros del Ejército Real de las Fuerzas Armadas de Malasia para ayudar en los esfuerzos de limpieza química junto con un equipo Hazmat . [19] [20] [21]

El Departamento de Medio Ambiente de Johor (DOE) arrestó al propietario de una fábrica de productos químicos en Kulai el 10 de marzo, seguido de otro arresto que involucraba al propietario de una fábrica de residuos triturados y a uno de sus trabajadores en Taman Pasir Puteh al día siguiente después de una serie de investigaciones. [22] Con los arrestos, el DOE completó sus documentos de investigación y fueron enviados al fiscal público para más acciones, y los investigadores también han identificado el producto químico vertido ilegalmente como aceite marino que emitía vapores inflamables de metano y benceno . El aceite está categorizado como un residuo programado y necesita una eliminación adecuada debido a su naturaleza peligrosa. [22] [23] El 17 de marzo, la policía arrestó a nueve personas más en relación con el caso; dos arrestadas en Johor Bahru mientras que siete fueron arrestadas fuera del área de Johor Bahru. [24] El 19 de marzo se detuvo a dos sospechosos clave, que se cree que contribuyeron a organizar el transporte de las sustancias tóxicas, con lo que el total de arrestos ascendió a 11, y un sospechoso fue puesto en libertad bajo fianza después de que se demostrara que no tenía relación con el caso. [12] Ese mismo día se completó la operación de limpieza del tramo de 1,5 kilómetros del río afectado, en la que se limpiaron un total de 900 toneladas de tierra y 1.500 toneladas de agua contaminada. [25]

Otros gases tóxicos identificados emitidos (tras la interacción de los productos químicos en cuestión con el agua y el aire) incluyen acroleína , acrilonitrilo , etilbenceno , cloruro de hidrógeno , D-limoneno , tolueno y xileno , que si se inhalan, pueden causar dolor de cabeza , náuseas, desmayos y dificultad para respirar. [10] [26] Dos sospechosos principales (un singapurense y un malasio) fueron acusados ​​​​en el Tribunal de Sesiones de Johor el 25 de marzo por eliminación ilegal de productos químicos en el río y su empresa, P Tech Resources, fue acusada con 15 cargos de los que se declararon inocentes. Ambos fueron acusados ​​​​anteriormente en el mismo tribunal por conspirar con un conductor de camión para desechar los desechos programados en el río. [27]

Respuesta del gobierno y las autoridades sanitarias

El sultán Ibrahim Ismail de Johor instó a que se tomen medidas inmediatas contra los autores de esta contaminación que puso en peligro la vida pública , al tiempo que expresó su agradecimiento a los equipos médicos que habían estado trabajando incansablemente para tratar a las víctimas en el hospital. [28] El sultán ha prometido un total de RM 1 millón (alrededor de US$ 250.000) para ayudar a las agencias de rescate y a las autoridades a reunir los medios y el equipo necesarios para resolver el asunto, al tiempo que expresó su opinión de que el incidente demuestra la necesidad de que se construya un hospital gubernamental en Pasir Gudang. [29] [30] El Primer Ministro Mahathir Mohamad y el Viceprimer Ministro Wan Azizah Wan Ismail visitaron a las víctimas de la contaminación en el hospital de Johor Bahru el 14 de marzo, y dijeron que la situación estaba "bajo control" y que no era necesario evacuar a los residentes de la zona y también que era necesario revisar la Ley de Calidad Ambiental del país de 1974 a la luz de la grave contaminación. [2] [31] El gobierno federal ha aprobado una asignación de RM8 millones para obras de purificación del río y ha ordenado a varias agencias, incluida la policía, el ejército y los equipos de materiales peligrosos, que apoyen la situación en la zona afectada. Explicaron que no se había recibido ninguna solicitud de estado de emergencia del gobierno estatal de Johor. [16] [32]

El ministro de Medio Ambiente de Malasia, Menteri Besar Osman Sapian, opinó que la situación está bajo control sin necesidad de declarar el estado de emergencia en la zona, y que el gobierno estatal ha aprobado una asignación de emergencia de RM6,4 millones para limpiar el río afectado. [33] [34] El ministro de Medio Ambiente de Malasia, Yeo Bee Yin, destacó que se llevará a cabo una investigación para llevar a los responsables ante la justicia y explicó que los RM6,4 millones se utilizan principalmente para limpiar el tramo de 1,5 kilómetros del río afectado y se espera que el coste adicional aumente a más de RM10 millones. [35] [36] El gobierno estatal también desestimó las afirmaciones de que sus agencias reaccionaron lentamente ante el incidente. El Departamento de Salud del Estado también advirtió al público que no difundiera noticias falsas, y una en curso decía que se habían producido muertes como resultado de la contaminación. [37] [38] El 1 de junio, el Ministerio de Salud de Malasia formó un equipo médico, formado por funcionarios del Instituto de Investigación Médica y del Departamento de Salud de Johor, para examinar a un total de 6.000 víctimas afectadas por la contaminación. [39] El Ministro de Agua, Tierra y Recursos Naturales de Malasia, Xavier Jayakumar Arulanandam, instó a todos los gobiernos estatales a tomar medidas serias para superar la contaminación de los ríos, ya que el cambio climático podría provocar que el país experimente largos períodos de sequía en el futuro. El ministerio también redactó un proyecto de ley sobre recursos hídricos para frenar la contaminación del agua. [40] [41]

Las autoridades vecinas de Singapur siguen vigilando la situación tras los informes sobre el hallazgo de más vertederos ilegales de residuos en Pasir Gudang. [42] Varias agencias de Singapur han estado realizando controles periódicos y un ministro explicó que se estaban tomando el asunto muy en serio, ya que lo que sucedió en Malasia puede afectar significativamente a Singapur. [42]

Críticas a la respuesta del gobierno y demandas judiciales

El príncipe heredero de Johor, Tunku Ismail Idris, llevó el asunto a Twitter para expresar su opinión de que el gobierno debería haber declarado el estado de emergencia el día en que ocurrió por primera vez y haber reubicado a los residentes en un lugar temporal hasta que hubiera una garantía de que el área era segura. [43] El vicepresidente de la Asociación China de Malasia (MCA), Mah Hang Soon, dijo que las medidas preventivas incompetentes aumentaron los niveles de peligro en el área involucrada. [44] En julio de 2019, se informó que un niño había desarrollado una enfermedad similar al Parkinson, la mioquimia, después de haber estado expuesto a la contaminación, [45] [46] aunque esto fue negado por el viceministro de Salud de Malasia, Lee Boon Chye , quien dijo que el niño nació prematuro y tenía antecedentes de ataques desde que tenía cuatro años. [47] Un grupo de 160 víctimas de la contaminación comenzó entonces a presentar una demanda y a llevar a Johor Menteri Besar junto con el gobierno estatal a los tribunales para buscar una compensación monetaria por el niño y otros daños causados ​​por el vertido ilegal de productos químicos tóxicos. [48]

Otras respuestas

La empresa química Lotte Chemical Titan Holdings Bhd ha negado los rumores que la vinculan a la contaminación del río Kim Kim. En una declaración a Bursa Malaysia , Lotte Chemical Titan afirmó en detalle: "La empresa niega los rumores y desea anunciar que no tiene ninguna relación con el incidente". [49] La cantante malaya Indah Ruhaila expresó su preocupación por el incidente, ya que sus padres viven en la zona afectada, donde también convenció a sus padres de que abandonaran sus hogares, preocupada por la posibilidad de que el incidente se repitiera. [50]

Véase también

Lectura adicional

Referencias

  1. ^ Rachel Genevieve Chia (14 de marzo de 2019). "Johor ha cerrado 111 escuelas debido a los gases tóxicos de un río contaminado. Aquí está la cronología completa de lo que sucedió". Business Insider Malasia. Archivado desde el original el 15 de agosto de 2019. Consultado el 15 de agosto de 2019 .
  2. ^ de Rachel Genevieve Chia (15 de marzo de 2019). "Las víctimas de intoxicación por gas en Johor ascienden a 2.775, pero el primer ministro Mahathir dice que la situación está 'bajo control'". Business Insider Malaysia. Archivado desde el original el 15 de agosto de 2019. Consultado el 15 de agosto de 2019 .
  3. ^ Mohd Farhaan Shah; Venesa Devi (8 de marzo de 2019). "Docenas de personas fueron trasladadas al hospital debido a los humos tóxicos". The Star . Consultado el 16 de agosto de 2019 .
  4. ^ "30 hospitalizados en Johor tras estar expuestos a residuos tóxicos vertidos en el río". The Straits Times. 7 de marzo de 2019. Archivado desde el original el 15 de agosto de 2019. Consultado el 15 de agosto de 2019 .
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  6. ^ Venesa Devi (8 de marzo de 2019). "Las víctimas de los humos tóxicos en la escuela de Johor comparten sus experiencias". The Star . Consultado el 15 de agosto de 2019 .
  7. ^ Remar Nordin (9 de marzo de 2019). "Se registraron 79 casos de salud en un incidente de vertido de sustancias químicas; limpieza en dos días". The Star . Consultado el 15 de agosto de 2019 .
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