Los constructivistas británicos , también llamados Grupo Construccionista o Construccionistas , [1] fueron un grupo informal de artistas británicos que trabajaban en un modo constructivista , sin membresía formal ni manifiesto. [2] El período más activo del grupo fue entre 1951 y 1955, cuando sus miembros expusieron en diez exposiciones en Londres, produjeron dos periódicos y participaron en la publicación de dos libros sobre arte abstracto. [3]
El libro de Alastair Grieve, Constructed Abstract Art in England: a neglected avant-garde [4], es el primero en examinar en detalle el trabajo de este grupo, seguido por la tesis doctoral de Alan Fowler, Constructivist Art in Britain 1913 – 2005. [ 5]
Los miembros principales del Grupo Construccionista fueron: [6] [7]
En un principio, el constructivismo “promovía la síntesis de la pintura, la escultura y la arquitectura en la construcción de un entorno mejor para una nueva sociedad. En años posteriores, aunque la obra todavía se ajustaba a las características formales del constructivismo, este idealismo se fue erosionando y el enfoque principal pasó a ser la lógica interna del objeto artístico, en lugar de cualquier función social o utilitaria manifiesta”. [8]
El arte constructivista se desarrolló mucho más tarde en Gran Bretaña que en el continente europeo, donde se formó la Facción Internacional de Constructivistas en Düsseldorf en 1922, sin miembros británicos. En ese momento, el mundo del arte británico estaba influenciado por críticos como Roger Fry y Clive Bell , quienes promovían una forma de arte que recordaba al postimpresionismo en lugar de cualquier cosa relacionada con los nuevos desarrollos en Europa. [8]
En Gran Bretaña, el único acontecimiento significativo en el campo del arte constructivo se produjo en 1937, cuando se presentó en Londres un libro titulado CIRCLE [9] junto con una exposición llamada International Survey of Constructive Art , que incorporaba pintura, escultura y arquitectura. [8]
Ante la amenaza de la Segunda Guerra Mundial, muchos artistas abandonaron Europa para trasladarse a Londres, entre ellos Gabo , Mondrian , Gropius , Schwitters , Moholy-Nagy , Marcel Breuer , Oskar Kokoschka y la mecenas Peggy Guggenheim . Por «sutiles razones de historia y temperamento», [10] ninguna de sus ideas arraigó en Londres, a pesar del vínculo de Mondrian con Ben Nicholson .
En 1951, la oposición al arte abstracto en Gran Bretaña, especialmente al arte construido , todavía era fuerte. Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos administradores de arte, comerciantes y críticos sintieron que el interés inicial en el arte abstracto desarrollado en el continente pronto disminuiría. A muchos miembros destacados del establishment artístico británico, como Edward Marsh , Douglas Cooper , Kenneth Clark y John Rothenstein , no les gustaba el arte abstracto. Creían que una forma neorromántica de arte figurativo pronto se haría popular. [11]
En Gran Bretaña, la oportunidad de ver arte abstracto del continente era rara, por lo que las escuelas de arte de Londres después de la guerra se convirtieron en importantes campos de pruebas para el nuevo arte abstracto. Victor Pasmore enseñó en la Escuela de Artes y Oficios de Camberwell , junto con Elliott Seabrooke y Kenneth Martin . Seabrooke conocía a JW Power cuyo libro, Éléments de la construction picturale , [12] iba a tener influencia en los construccionistas . [11] El grupo se comunicó con Charles Biederman , cuyos libros Art as the Evolution of Visual Knowledge , [13] y Letters on the New Art [14] tuvieron una importante influencia. [15] Kenneth Martin enseñó más tarde en el Goldsmiths' College y la Central School .
La influencia de Pasmore, Kenneth y Mary Martin y Hill –como profesores de arte y escritores– en una generación más joven de artistas abstractos británicos se refleja en la formación del posterior Grupo de Sistemas .
El trabajo del Grupo Construccionista se describe de diversas formas: construccionista , arte abstracto construido , [16] arte construido , [17] arte estructurante , [18] arte concreto , [19] y arte sintáctico . [20]
El historiador del arte Alastair Grieve define el arte construccionista como "un arte no figurativo que no se abstrae de la apariencia de la naturaleza sino que se construye desde dentro y se construye a partir de relaciones equilibradas de formas geométricas claras". [21]
Kenneth Martin explica que el arte constructivista "... no es la reducción a una forma simple de la escena compleja que tenemos ante nosotros. Es la construcción, mediante elementos simples, de un todo expresivo". [8]
Mary Martin aclara que “ El arte abstracto construido no es lo mismo que el constructivismo … El proceso es nuclear y en esto se diferencia del constructivismo. Es decir que se comienza con una sola célula, o unidad, se aplica un proceso lógico de crecimiento y… el todo, o el efecto, es imprevisto hasta que la obra está completa”. [17]
Aunque Pasmore había pasado del arte figurativo al abstracto ya en 1948, no fue hasta 1951 que otros artistas abstractos comenzaron a exponer con Pasmore, quien era miembro de The London Group , una sociedad de artistas de Londres que buscaban exhibir sus obras fuera de la Royal Academy of Arts .
Su primera exposición fue en febrero de 1951 en The London Group e incluyó a Victor Pasmore , Robert Adams , Adrian Heath , Anthony Hill , Mary Martin , Kenneth Martin , así como a los abstraccionistas del West Country Barbara Hepworth , Ben Nicholson , Roger Hilton y Terry Frost . Otros artistas incluyeron a Bernard Carter, Vivian Proctor, Raymond Elston, Eduardo Paolozzi y William Turnbull . [22]
A esto le siguió una exposición más ambiciosa en mayo de 1951 titulada Abstract Paintings, Sculptures, Mobiles (Pinturas abstractas, esculturas, móviles) , en la galería AIA , organizada por Heath con la ayuda de Kenneth Martin y Pasmore. Martin, que se había alejado del arte figurativo en el invierno de 1949-1950, expuso sus primeras pinturas abstractas en el verano de 1950. [23]
El grupo volvió a exponer junto en su Primera Exposición de Fin de Semana en marzo de 1952 en el estudio de Adrian Heath en el 22 de Fitzroy Street, Londres. Se anunció como una exposición de fin de semana de esculturas, móviles, pinturas y construcciones de Robert Adams , Adrian Heath , Anthony Hill , Mary Martin , Kenneth Martin , Victor Pasmore y Trevor Dannatt , quien organizó la exposición. Aunque no se anunció, Terry Frost también participó. [24]
En julio de 1952 se celebró una segunda exposición de fin de semana de pinturas abstractas, construcciones, esculturas y móviles en el número 22 de Fitzroy Street, que esta vez incluyó palabras de Barbara Hepworth , Denis Mitchell y Ben Nicholson . [25]
En diciembre de 1952, la galería AIA organizó una exposición en New Burlington Galleries llamada The Mirror and the Square . El objetivo era mostrar obras de arte que abarcaban desde lo realista hasta lo abstracto, esta vez incluyendo a Eduardo Paolozzi y Trevor Dannatt .
En mayo de 1953 se celebró una exposición del Tercer Fin de Semana en el número 22 de Fitzroy Street, en la que también se exhibieron muebles y fotomurales. Además de los seis principales constructivistas, participaron Ben Nicholson , Roger Hilton , Terry Frost , Raymond Elston (un móvil), Eduardo Paolozzi , William Scott , Vera Spencer , Terence Conran (una silla) y Denis Williams . [24]
Pasmore aceptó un trabajo en Newcastle en 1954, lo que comenzó a afectar la cohesión del grupo. [26] En enero de 1955, Adrian Heath organizó la exposición Nine Abstract Artists en la Redfern Gallery , junto con un libro del mismo título. Los nueve artistas destacados fueron: Robert Adams, Terry Frost , Adrian Heath, Anthony Hill, Roger Hilton , Kenneth Martin, Mary Martin, Victor Pasmore y William Scott . [27]
Una de las exposiciones más significativas fue This Is Tomorrow , celebrada en la Whitechapel Gallery en agosto de 1956. Se organizó en torno a un tema constructivista e incluyó a arquitectos, pintores y escultores. Entre los miembros contribuyentes del grupo se encontraban: Richard Hamilton , John Ernest , Anthony Hill , Denis Williams , Eduardo Paolozzi , Victor Pasmore , Kenneth Martin , Mary Martin y Adrian Heath . [28] [29]
Declaraciones: En enero de 1957 se celebró en el ICA una exposición titulada A Review of British Abstract Art in 1956 (Revisión del arte abstracto británico en 1956 ), a la que siguió Dimensions: British Abstract Art 1948–57 (Dimensiones: arte abstracto británico 1948–57) , que se celebró en diciembre de 1957 en la galería O'Hana, con la colaboración del ICA. Aunque el Constructionist Group produjo Broadsheet No.3 (Hoja ancha nº 3 ), ya estaba en decadencia y sus miembros exponían solo de forma individual. [30] [31]
Max Bill organizó Konkrete Kunst en junio de 1960 en el Museo Helmhaus de Zúrich, en el que participaron Victor Pasmore, Mary Martin, Kenneth Martin y Anthony Hill.
Una exposición titulada British Constructivist Art estuvo de gira por los EE. UU. entre octubre de 1961 y octubre de 1962. [31]
El 10 de mayo de 1962, Mary Martin, Kenneth Martin, Victor Pasmore , Colin Jones , Peter Lowe y Jeffrey Steele participaron en The Geometric Environment en la galería AIA de Londres. El 18 de mayo, en el Stedelijk Museum de Ámsterdam, se celebró una exposición paralela, Experiment in Constructie , en la que participaron Mary Martin, Anthony Hill y John Ernest . [31]
El Arts Council organizó la exposición Construction England para que recorriera Inglaterra y Gales en abril de 1963. De los construccionistas, expusieron Hill, Kenneth y Mary Martin y Wise. La exposición también incluyó obras de una generación más joven de alumnos y asociados: Derek Carruthers, [32] Matt Rugg [33] Colin Jones , Peter Lowe y Gillian Wise .
A mediados y finales de los años sesenta se celebraron muchas otras exposiciones a las que contribuyeron antiguos miembros del grupo. Cabe destacar Relief/Construction/Relief, que se inauguró en Chicago en octubre de 1968 y en la que participaron Victor Pasmore , Gillian Wise , Mary Martin y John Ernest ; sin embargo, hizo poco por promover el trabajo de los artistas ingleses en América del Norte. [34] [35]
En 1969 Pasmore se fue a vivir a Malta y dejó de hacer relieves construidos. A principios de ese año, Jeffrey Steele invitó a Kenneth Martin, Mary Martin y Anthony Hill a participar en la exposición Systeemi•System en el Museo de Arte Amos Anderson de Helsinki, pero declinaron la invitación; Mary Martin murió en octubre de ese año. [36]
A finales de la década, cuando la era del Grupo Construccionista estaba llegando a su fin, surgió en 1969 un nuevo grupo de constructivistas británicos llamado el Grupo de Sistemas . [36]