En filosofía , una construcción es un objeto que es ideal , es decir, un objeto de la mente o del pensamiento, lo que significa que se puede decir que su existencia depende de la mente del sujeto . Esto contrasta con cualquier objeto posiblemente independiente de la mente , cuya existencia supuestamente no depende de la existencia de un sujeto observador consciente. [1] Por lo tanto, la distinción entre estos dos términos puede compararse con la que existe entre fenómeno y noúmeno en otros contextos filosóficos y también con muchas de las definiciones típicas de los términos realismo e idealismo . En la teoría de la verdad por correspondencia , las ideas, como los constructos, deben juzgarse y comprobarse según qué tan bien se corresponden con sus referentes , a menudo concebidos como parte de una realidad independiente de la mente .
Como objetos dependientes de la mente, los conceptos que normalmente se consideran constructos incluyen los objetos abstractos designados por símbolos como 3 o 4, o palabras como libertad o frío , tal como se consideran como resultado de una inducción o abstracción que puede aplicarse más tarde a objetos observables o comparados con otras construcciones. Por lo tanto, las hipótesis y teorías científicas (p. ej., teoría de la evolución , teoría gravitacional ), así como las clasificaciones (por ejemplo, en taxonomía biológica ), también son entidades conceptuales que a menudo se consideran constructos en el sentido antes mencionado. Por el contrario, la mayoría de las cosas concretas y cotidianas que rodean al observador pueden clasificarse como objetivas (en el sentido de ser "reales", es decir, que se cree que existen externamente al observador).
Es controvertido hasta qué punto lo que el observador percibe es objetivo, por lo que la definición exacta de constructos varía mucho según los diferentes puntos de vista y filosofías. La opinión de que los sentidos captan directamente la mayoría o todas las propiedades de los objetos externos se suele asociar con el término realismo directo . Muchas formas de nominalismo atribuyen el proceso de construcción conceptual al lenguaje mismo, por ejemplo, construyendo la idea de "pesca" haciendo distinciones entre la palabra "pez" y otras palabras (como "roca") o mediante algún tipo de parecido entre la palabra "pez" y otras palabras (como "roca") los referentes que abarca la clase implicada por la palabra. Por el contrario, el idealismo platónico generalmente sostiene que existe una "realidad" independiente del sujeto, aunque esta realidad se considera ideal, no física o material, y por lo tanto no puede ser conocida por los sentidos. Como tal, la idea de "libertad" o "frialdad" es tan real como la de "roca" o "pesca".
La creación de constructos es parte de la operacionalización , especialmente la creación de definiciones teóricas . La utilidad de una conceptualización sobre otra depende en gran medida de la validez de constructo . Para abordar la no observabilidad de los constructos, agencias federales de EE. UU., como los Institutos Nacionales de Salud y el Instituto Nacional del Cáncer, han creado una base de datos de constructos denominada Grid-Enabled Measures (GEM) para mejorar el uso y la reutilización de los constructos.
En la filosofía de la ciencia , particularmente en referencia a las teorías científicas , un constructo hipotético es una variable explicativa que no es directamente observable. Por ejemplo, los conceptos de inteligencia y motivación se utilizan para explicar fenómenos en psicología , pero ninguno de los dos es directamente observable. Un constructo hipotético se diferencia de una variable interviniente en que tiene propiedades e implicaciones que no han sido demostradas en la investigación empírica. Estos sirven como guía para futuras investigaciones. Por otro lado, una variable intermedia es un resumen de los hallazgos empíricos observados.
Cronbach y Meehl (1955) definen un constructo hipotético como un concepto para el cual no existe un único referente observable, que no puede observarse directamente y para el cual existen múltiples referentes, pero ninguno lo incluye todo. [2] Por ejemplo, según Cronbach y Meehl, un pez no es una construcción hipotética porque, a pesar de la variación en las especies y variedades de peces, existe una definición acordada para un pez con características específicas que distinguen a un pez de un pájaro. Además, se puede observar directamente un pez. Por otra parte, un constructo hipotético no tiene un referente único; más bien, los constructos hipotéticos consisten en grupos de conductas, actitudes, procesos y experiencias funcionalmente relacionados. En lugar de ver inteligencia, amor o miedo, vemos indicadores o manifestaciones de lo que hemos acordado llamar inteligencia, amor o miedo.
McCorquodale y Meehl (1948) discutieron la distinción entre lo que llamaron variables intermedias y estos constructos hipotéticos. [3] Describen que las construcciones hipotéticas contienen un significado excedente, ya que implican más que solo las operaciones mediante las cuales se miden.
En la tradición positivista, Boring (1923) describió la inteligencia como cualquier medida que mida la prueba de inteligencia. [4] Como reacción a tales definiciones operativas , Cronbach y Meehl (1955) enfatizaron la necesidad de considerar constructos como la inteligencia como constructos hipotéticos. Afirmaron que no existe un criterio adecuado para la definición operativa de constructos como habilidades y personalidad. Así, según Cronbach y Meehl (1955), un constructo útil de inteligencia o personalidad debería implicar algo más que simples puntuaciones de pruebas. Más bien, estos constructos deberían predecir una amplia gama de comportamientos.