Un cabildo ( pronunciación en español: [kaˈβildo] ) o ayuntamiento ( español: [aʝuntaˈmjento] ) era un consejo administrativo colonial español y de principios del período poscolonial que gobernaba un municipio . Los cabildos a veces eran designados, a veces elegidos, pero se consideraba que representaban a todos los jefes de familia propietarios de tierras ( vecinos ). El cabildo colonial era esencialmente el mismo que se desarrolló en la Castilla medieval .
El cabildo era el representante legal del municipio y sus vecinos ante la Corona española y por ello fue una de las primeras instituciones establecidas por los propios conquistadores después, o incluso antes, de tomar posesión de un territorio. Por ejemplo, Hernán Cortés fundó La Villa Rica de la Vera Cruz para liberarse de la autoridad del Gobernador de Cuba.
La palabra cabildo tiene la misma raíz latina ( capitulum ) que la palabra inglesa chapter y, de hecho, también es la palabra española para capítulo catedralicio . Históricamente, el término ayuntamiento solía ir precedido de la palabra excelentísimo ( en inglés : "most excellent") como estilo de oficio para referirse al consejo. Esa frase suele abreviarse Exc. mo Ay. to
El cabildo castellano tiene algunas similitudes con el antiguo municipium y civitas romanos , especialmente en el uso de funcionarios administrativos plurales y su control del campo circundante, el territorium , pero su evolución es un desarrollo exclusivamente medieval. Con el colapso del Imperio Romano de Occidente y el establecimiento del Reino Visigodo , el antiguo gobierno municipal desapareció. En muchas áreas, buscando escapar de la inestabilidad política que los rodeaba, la gente se encomendó a los grandes terratenientes y a intercambiar sus servicios por la protección del terrateniente en un proceso que finalmente condujo al feudalismo . (Véase también Manorialismo .) En las zonas en las que sobrevivieron los antiguos territoria , los reyes visigodos nombraron a un solo funcionario, llamado comes o iudice , para reemplazar a los extintos municipia o civitates . Después de la conquista musulmana , los nuevos gobernantes también nombraron a varios funcionarios judiciales para gestionar los asuntos de las ciudades. Los cadíes atendían todos los casos que caían dentro del ámbito de aplicación de la ley sharia , y los sahibs supervisaban la administración de las demás áreas de la vida urbana, como los mercados y el orden público . [1]
El cabildo propiamente dicho comenzó su lenta evolución en el proceso de la Reconquista . A medida que las áreas fortificadas se convertían en centros urbanos, o las ciudades más antiguas se incorporaban a los reinos cristianos en expansión de Portugal , León y Castilla , los reyes y, a veces, los señores locales otorgaban a las ciudades varios niveles de autogobierno y conjuntos únicos de leyes (los fueros ) y las convertían en el centro administrativo de un gran término o alfoz , que era análogo al antiguo territorium . En general, los gobiernos municipales a menudo consistían en un consejo ( consejo ) que estaba abierto a todos los varones adultos propietarios de la ciudad y un noble designado para representar al rey y organizar la defensa de la ciudad y el término . En el siglo XIII, estos consejos abiertos resultaron difíciles de manejar y fueron reemplazados por un organismo más pequeño, el cabildo o ayuntamiento, que consistía en un número determinado de regidores (generalmente 24 en las ciudades más grandes) elegidos por los propietarios de la ciudad. Los nuevos organismos tomaron su forma permanente a fines del siglo XIV. Como parte del mismo proceso, un consejo municipal (el consell ) con diferentes atributos y composición también evolucionó en el vecino Reino de Aragón durante este período. [2]
En teoría, cada municipio de las colonias españolas en América y las Filipinas españolas tenía un cabildo. Los municipios incluían no solo las ciudades sino también las tierras circundantes. Todas las tierras se asignaban en última instancia a un municipio. Por lo general, el cabildo elaboraba leyes locales y reportaba al presidente de la audiencia , quien a su vez reportaba al virrey . El cabildo tenía funciones judiciales, legislativas y administrativas . Por esa razón, a menudo se le llamaba Consejo, Justicia y Regimiento .
El cabildo estaba formado por varios tipos de funcionarios. Había de cuatro a doce regidores , dependiendo del tamaño e importancia del municipio. Los regidores no eran sólo funcionarios deliberantes, sino que todos compartían la administración del territorio dividiéndose las tareas entre ellos. Inicialmente, los regidores eran elegidos por todos los jefes de familia. A finales de la Edad Media, esas elecciones a menudo se volvían violentas, con los ciudadanos formando bandas para controlar las elecciones e incluso recurriendo al asesinato. Para minimizar ese problema, los reyes comenzaron a nombrar un cierto número o incluso todos los regidores en ciertas ciudades. En la era moderna, los diferentes cabildos tenían diferentes mezclas de regidores elegidos y designados tanto en Europa como en el extranjero. Finalmente, para agregar otra capa de control, los reyes introdujeron corregidores para que los representaran directamente y presidieran los cabildos. Aunque muchos municipios perdieron su derecho a elegir a todos o algunos de sus regidores con el paso del tiempo, las ciudades y los cabildos ganaron nuevo poder con el desarrollo de los Parlamentos castellano y leonés (las cortes ) porque las ciudades tenían derecho a representación en ellos. [3]
Además de los miembros del consejo, el cabildo tenía uno o dos magistrados, los alcaldes , a quienes los regidores elegían cada 1 de enero. Los alcaldes servían como jueces de primera instancia en todos los casos criminales y civiles y actuaban como presidentes del cabildo a menos que hubiera un corregidor . En las capitales de provincia, el primer alcalde reemplazaba a los gobernadores incapacitados. Otros oficiales eran el alférez real , que tenía voto en las deliberaciones del cabildo y sustituía al alcalde si este último no podía llevar a cabo las funciones de su cargo; el alguacil mayor , que supervisaba la aplicación de la ley local ; el fiel ejecutor , que era el inspector de pesos, medidas y mercados, a cargo de los suministros de la ciudad y supervisaba el saneamiento municipal; el procurador o abogado de la ciudad; y un escribano .
Después de las Reformas borbónicas , los peninsulares fueron designados casi exclusivamente para los puestos de virrey y obispo. Otros cargos, como oidores de la audiencia , corregidores (en los lugares en los que continuaron existiendo después de las Reformas borbónicas) e intendentes , también vieron un aumento en la proporción de peninsulares designados. Estos últimos habían sido puestos a los que los criollos alguna vez tuvieron fácil acceso, especialmente después de la aprobación de la venta de cargos, que comenzó durante la crisis financiera a fines del siglo XVI. Como resultado de ser excluidos de esos cargos, los criollos recurrieron a los cabildos para obtener poder político. Muy pronto, los cabildos se convirtieron en el centro de poder para los criollos, como lo evidencian muchos de los enfrentamientos, generalmente con las audiencias dominadas por los peninsulares , en el período previo a las Guerras de Independencia Hispanoamericanas . En las primeras décadas del período nacional, la forma tradicional del cabildo se mantuvo en varias naciones hispanoamericanas, aunque eventualmente fueron reemplazados por consejos municipales legislativos .
Como los cabildos eran el gobierno de la ciudad, las oficinas administrativas de la ciudad solían llamarse " cabildo ". Esos nombres se conservan en algunas partes de América Latina e incluso en Nueva Orleans .
En la actualidad, sólo existen cabildos insulares en Canarias , uno por isla y elegidos por mayoría. Los cabildos allí se parecen a los consells insulars de las Islas Baleares .
