En la astronomía contemporánea , 88 constelaciones son reconocidas por la Unión Astronómica Internacional (IAU). [1] Cada constelación es una región del cielo bordeada por arcos de ascensión recta y de declinación , que en conjunto cubren toda la esfera celeste . Sus límites fueron adoptados oficialmente por la Unión Astronómica Internacional en 1928 y publicados en 1930. [2]
Los antiguos mesopotámicos y más tarde los griegos establecieron la mayoría de las constelaciones del norte de uso internacional en la actualidad, enumeradas por el astrónomo romano-egipcio Ptolomeo . Las constelaciones a lo largo de la eclíptica se llaman zodíaco . Cuando los exploradores cartografiaron las estrellas de los cielos del sur, los astrónomos europeos propusieron nuevas constelaciones para esa región, así como otras para llenar los vacíos entre las constelaciones tradicionales. Debido a sus orígenes romanos y europeos, cada constelación tiene un nombre latino. En 1922, la Unión Astronómica Internacional adoptó abreviaturas de tres letras para 89 constelaciones, la lista moderna de 88 más Argo . Después de esto, Eugène Joseph Delporte trazó límites para cada una de las 88 constelaciones, de modo que cada punto del cielo perteneciera a una constelación. [1] [2]
La IAU ya no reconoce algunas constelaciones, pero pueden aparecer en mapas estelares más antiguos y otras referencias. La más notable es Argo Navis , que fue una de las 48 constelaciones originales de Ptolomeo. En la década de 1750, el astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille la dividió en tres constelaciones distintas: Carina , Puppis y Vela .
Las 88 constelaciones representan 42 animales, 29 objetos inanimados y 17 humanos o personajes mitológicos.
Cada constelación IAU tiene una abreviatura oficial de tres letras basada en la forma genitiva del nombre de la constelación. Como el genitivo es similar al nombre base, la mayoría de las abreviaturas son solo las tres primeras letras del nombre de la constelación: Ori para Orion/Orionis , Ara para Ara/Arae y Com para Coma Berenices/Comae Berenices . En algunos casos, la abreviatura contiene letras del genitivo que no aparecen en el nombre base (como en Hyi para Hydrus/Hydri , para evitar confusión con Hydra , abreviado Hya ; y Sge para Sagitta/Sagittae , para evitar confusión con Sagitario , abreviado Sgr ). Algunas abreviaturas utilizan letras más allá de las tres iniciales para identificar inequívocamente la constelación (por ejemplo, cuando el nombre y su genitivo difieren en las tres primeras letras): Aps para Apus/Apodis , CrA para Corona Australis , CrB para Corona Borealis , Crv para Corvus . ( Cráter se abrevia Crt para evitar confusión con CrA ). Cuando se toman letras de la segunda palabra de un nombre de dos palabras, la primera letra de la segunda palabra está en mayúscula: CMa para Canis Major , CMi para Canis Minor . Dos casos son ambiguos: Leo para la constelación Leo podría confundirse con Leo Minor (abreviado LMi ), y Tri para Triangulum podría confundirse con Triangulum Australe (abreviado TrA ). [3]
Además de las abreviaturas de tres letras que se utilizan hoy en día, la IAU también introdujo abreviaturas de cuatro letras en 1932. Las abreviaturas de cuatro letras fueron derogadas en 1955 y ahora están obsoletas, pero se incluyeron en el Diccionario de términos técnicos para uso aeroespacial de la NASA ( NASA SP-7) publicado en 1965. [4] Estos están etiquetados como "NASA" en la siguiente tabla y se incluyen aquí solo como referencia.
Para obtener ayuda con las pronunciaciones literarias en inglés, consulte la clave de pronunciación . Existe una diversidad considerable en cómo se pronuncian los nombres latinos en inglés. Para tradiciones más cercanas al original, véase Ortografía y pronunciación latinas .
Junto a las constelaciones existen varios otros patrones no oficiales. Estos se conocen como "asterismos". Los ejemplos incluyen la Osa Mayor /Arado y la Cruz del Norte . Algunos asterismos antiguos, por ejemplo Coma Berenices , Serpens y partes de Argo Navis , son ahora oficialmente constelaciones.
