Un mapa estelar es un mapa celeste del cielo nocturno con objetos astronómicos dispuestos en un sistema de cuadrícula. Se utilizan para identificar y localizar constelaciones , estrellas , nebulosas , galaxias y planetas . [1] Se han utilizado para la navegación humana desde tiempos inmemoriales. [2] Tenga en cuenta que un mapa estelar se diferencia de un catálogo astronómico , que es una lista o tabulación de objetos astronómicos para un propósito particular. Las herramientas que utilizan un mapa estelar incluyen el astrolabio y el planisferio .
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Se cree que una variedad de sitios arqueológicos y artefactos encontrados indican mapas estelares hechos en la antigüedad.
El mapa estelar más antiguo conocido puede ser un colmillo de mamut tallado en marfil , dibujado por los primeros habitantes de Asia que se trasladaron a Europa, que fue descubierto en Alemania en 1979. Este artefacto tiene 32.500 años y tiene un tallado que se asemeja a la constelación de Orión , aunque no se pudo confirmar y también podría ser un gráfico de embarazo. [3]
El investigador alemán Dr. Michael Rappenglueck, de la Universidad de Munich, ha sugerido que el dibujo en la pared de las cuevas de Lascaux en Francia podría ser una representación gráfica del cúmulo abierto de estrellas de las Pléyades . Esto está fechado entre 33.000 y 10.000 años atrás. También sugirió que un panel en las mismas cuevas que representa un bisonte cargando, un hombre con cabeza de pájaro y la cabeza de un pájaro sobre un trozo de madera, juntos pueden representar el Triángulo de Verano , que en ese momento era una formación circumpolar . [4] Rappenglueck también descubrió un dibujo de la constelación de la Corona del Norte en la cueva de El Castillo (norte de España), hecho en el mismo período que el mapa de Lascaux. [5]
En la cueva de La Tête du Lion ( fr ) se encontró otro panel de mapa estelar, creado hace más de 21.000 años . El bovino de este panel puede representar la constelación de Tauro , con un patrón que representa las Pléyades justo encima. [6]
Un mapa estelar dibujado hace 5000 años por los indios en Cachemira, que también representa una supernova por primera vez en la historia de la humanidad. [7] El disco celeste de Nebra , un disco de bronce de 30 cm de ancho que data del 1600 a. C., tiene símbolos dorados generalmente interpretados como un sol o una luna llena, una media luna lunar, varias estrellas, incluido el cúmulo de las Pléyades y posiblemente la Vía Láctea.
El mapa estelar datado con precisión más antiguo apareció en la astronomía egipcia antigua en 1534 a. C. [8] Los primeros catálogos de estrellas conocidos fueron compilados por los antiguos astrónomos babilónicos de Mesopotamia a fines del segundo milenio a. C., durante el Período Kassite ( ca. 1531-1155 a. C.). [9] Los registros más antiguos de astronomía china datan del período de los Reinos Combatientes (476-221 a. C.), pero los primeros catálogos de estrellas chinos conservados de los astrónomos Shi Shen y Gan De se encuentran en el Shiji del siglo II a. C. del historiador Han occidental Sima Qian . [10] La representación gráfica china más antigua del cielo nocturno es una caja de laca de la Tumba del Marqués Yi de Zeng del siglo V a. C. , aunque esta representación muestra las posiciones de las constelaciones chinas por nombre y no muestra estrellas individuales. [11]
El Atlas Farnesio es una copia romana del siglo II d. C. de una estatua griega de la era helenística que representa al titán Atlas sosteniendo la esfera celeste sobre su hombro. Es la representación más antigua que sobrevive de las constelaciones griegas antiguas e incluye círculos de cuadrícula que proporcionan posiciones de coordenadas. Debido a la precesión , las posiciones de las constelaciones cambian lentamente con el tiempo. Al comparar las posiciones de las 41 constelaciones con los círculos de la cuadrícula, se puede hacer una determinación precisa de la época en la que se realizaron las observaciones originales. Con base en esta información, las constelaciones fueron catalogadas en 125 ± 55 a. C. Esta evidencia indica que se utilizó el catálogo de estrellas del astrónomo griego del siglo II a. C. Hiparco . [12]
Un ejemplo de la época romana de una representación gráfica del cielo nocturno es el zodíaco egipcio ptolemaico de Dendera , que data del año 50 a. C. Se trata de una escultura en bajorrelieve que se encuentra en un techo del complejo del templo de Dendera . Se trata de un planisferio que representa el zodíaco en representaciones gráficas. Sin embargo, no se representan las estrellas individuales. [13]
El mapa estelar manuscrito más antiguo que se conserva es el Mapa estelar de Dunhuang , que data de la dinastía Tang (618-907) y se descubrió en las cuevas de Mogao de Dunhuang en Gansu , China occidental , a lo largo de la Ruta de la Seda . Se trata de un pergamino de 210 cm de largo y 24,4 cm de ancho que muestra el cielo entre las declinaciones de 40° sur a 40° norte en doce paneles, más un decimotercer panel que muestra el cielo circumpolar del norte. Se dibujan un total de 1.345 estrellas, agrupadas en 257 asterismos . La fecha de este mapa es incierta, pero se estima que fue entre el 705 y el 10 d. C. [14] [15] [16]
Durante la dinastía Song (960-1279), el astrónomo chino Su Song escribió un libro titulado Xin Yixiang Fa Yao (Nuevo diseño para el reloj armilar) que contenía cinco mapas de 1.464 estrellas. Se ha datado en 1092. En 1193, el astrónomo Huang Shang preparó un planisferio junto con un texto explicativo. Fue grabado en piedra en 1247 y este mapa todavía existe en el templo Wen Miao en Suzhou . [15]
En la astronomía musulmana , el primer mapa estelar que se dibujó con precisión fue probablemente el que produjo el astrónomo persa Abd al-Rahman al-Sufi en su obra de 964 titulada Libro de las estrellas fijas . Este libro era una actualización de las partes VII.5 y VIII.1 del catálogo estelar del siglo II Almagesto de Ptolomeo . La obra de al-Sufi contenía ilustraciones de las constelaciones y representaba las estrellas más brillantes como puntos. El libro original no sobrevivió, pero se conserva una copia de alrededor de 1009 en la Universidad de Oxford . [14] [15]
Tal vez el mapa estelar europeo más antiguo fue un manuscrito en pergamino titulado De Composicione Spere Solide . Lo más probable es que se haya producido en Viena , Austria, en 1440 y consistiera en un mapa de dos partes que representaba las constelaciones del hemisferio norte celeste y la eclíptica . Esto puede haber servido como prototipo para el mapa estelar impreso europeo más antiguo, un conjunto de retratos en xilografía de 1515 producido por Alberto Durero en Núremberg , Alemania . [17]
Durante la Era Europea de los Descubrimientos , las expediciones al hemisferio sur comenzaron a dar como resultado la adición de nuevas constelaciones. Estas probablemente provenían de los registros de dos marineros holandeses, Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman , quienes en 1595 viajaron juntos a las Indias Orientales Holandesas . Sus compilaciones dieron como resultado el globo terráqueo de 1601 de Jodocus Hondius , quien agregó 12 nuevas constelaciones australes. Se produjeron varios otros mapas de este tipo, incluido Uranometria de Johann Bayer en 1603. [18] Este último fue el primer atlas en representar gráficamente ambos hemisferios celestes e introdujo las designaciones de Bayer para identificar las estrellas más brillantes utilizando el alfabeto griego. Uranometria contenía 48 mapas de constelaciones ptolemaicas, una placa de las constelaciones australes y dos placas que mostraban los hemisferios norte y sur completos en proyección polar estereográfica. [19]
El astrónomo polaco Johannes Hevelius publicó su atlas estelar Firmamentum Sobiescianum póstumamente en 1690. Contenía 56 mapas estelares grandes de doble página y mejoró la precisión en la posición de las estrellas del sur. Introdujo 11 constelaciones más, entre ellas Scutum , Lacerta y Canes Venatici .
En 1824, Sidney Hall produjo un conjunto de mapas estelares llamados El espejo de Urania . Son ilustraciones basadas en el Atlas celestial de Alexander Jamieson , pero la adición de agujeros en ellos permitió sostenerlos frente a una luz para ver una representación de las estrellas de la constelación.
