Ian William Ridpath (nacido el 1 de mayo de 1947 en Ilford , Essex ) es un escritor y locutor científico inglés mejor conocido como divulgador de la astronomía y biógrafo de la historia de las constelaciones. Como escéptico sobre los ovnis, investigó y explicó el incidente del bosque de Rendlesham de diciembre de 1980.
Ridpath asistió a la Beal Grammar School en Ilford, donde escribió artículos de astronomía para la revista de la escuela. [1] Antes de dedicarse a la publicación, fue asistente en el grupo de investigación lunar del Observatorio de la Universidad de Londres , Mill Hill. Ahora vive en Brentford , Middlesex.
Es editor del Oxford Dictionary of Astronomy [2] y del Norton's Star Atlas , y autor de guías de observación como The Monthly Sky Guide [3] y Collins Stars and Planets Guide [4] (estas dos últimas con gráficos de Wil Tirion). , y ambos impresos continuamente durante más de 30 años). Sus otros libros incluyen Star Tales , [5] sobre los orígenes y la mitología de las constelaciones, y el libro infantil Exploring Stars and Planets , [6] ahora en su quinta edición. Es colaborador de la enciclopedia Universe de Dorling Kindersley y ex editor de la revista trimestral británica Popular Astronomy . Actualmente también es editor de The Antiquarian Astronomer , la revista de la Sociedad para la Historia de la Astronomía .
Sus primeros libros sobre el tema de la vida extraterrestre y los viajes interestelares –Worlds Beyond (1975), Messages from the Stars (1978) y Life off Earth (1983)– lo llevaron a investigar los ovnis. Pero se volvió escéptico, posición reforzada por sus conclusiones sobre el caso Rendlesham. Fue uno de los primeros en ofrecer una explicación para el llamado Misterio de Sirio [7] que involucra el conocimiento astronómico supuestamente avanzado del pueblo Dogon de Mali, África occidental.
Fue un experto espacial para LBC Radio desde la década de 1970 hasta la de 1990, y también apareció en el programa Breakfast Time de la BBC TV en sus primeros años. Fue durante la hora del desayuno cuando investigó por primera vez el caso OVNI del bosque de Rendlesham. [8]
Su espectáculo estrella Planet Earth se presentó en el Planetario de Londres desde febrero de 1993 hasta enero de 1995; Fue el último espectáculo en utilizar el proyector óptico Zeiss original del planetario . [9]
En 2012 recibió el Premio Klumpke-Roberts de la Sociedad Astronómica del Pacífico por sus destacadas contribuciones a la comprensión y apreciación pública de la astronomía. [10] En 1990 ganó un premio en los premios Aventis de libros de ciencia (en la categoría de libros para niños menores de 8 años) por El libro gigante del espacio .
De 1993 a 1995 fue Director de Carrera del Maratón Politécnico de Windsor a Chiswick, la carrera de maratón más antigua de Gran Bretaña, cuyos orígenes se remontan al Maratón Olímpico de 1908. En ese cargo, estuvo involucrado en una controversia pública sobre la propiedad del trofeo del maratón Sporting Life , originalmente otorgado a los ganadores del Maratón Politécnico, que fue reclamado en 1994 por el Maratón de Londres . [11] El Maratón Politécnico se celebró por última vez en 1996.
Apasionado astrofilatelista, es presidente de la Astro Space Stamp Society. [12]