Un cuadrante galáctico , o cuadrante de la Galaxia , es uno de los cuatro sectores circulares en la división de la Vía Láctea .
En la práctica astronómica actual, la delimitación de los cuadrantes galácticos se basa en el sistema de coordenadas galáctico , que coloca al Sol como el polo del sistema cartográfico . Se utiliza el Sol en lugar del centro galáctico por razones prácticas, ya que todas las observaciones astronómicas (realizadas por humanos ) hasta la fecha se han basado en la Tierra o dentro del Sistema Solar .
Los cuadrantes se describen utilizando ordinales , por ejemplo, "1er cuadrante galáctico", [1] "segundo cuadrante galáctico", [2] o "tercer cuadrante de la Galaxia". [3] Vistos desde el polo norte galáctico con 0 grados (°) como el rayo que corre partiendo del Sol y atravesando el centro galáctico, los cuadrantes son los siguientes (donde l es la longitud galáctica ):
Debido a la orientación de la Tierra respecto del resto de la galaxia, el segundo cuadrante galáctico es visible principalmente solo desde el hemisferio norte , mientras que el cuarto cuadrante galáctico es visible principalmente solo desde el hemisferio sur . Por lo tanto, suele ser más práctico para los aficionados a la observación de estrellas utilizar los cuadrantes celestes . No obstante, las organizaciones astronómicas internacionales o que cooperan con ellas no están tan limitadas por el horizonte de la Tierra .
Desde una vista desde la Tierra, se pueden observar las constelaciones principales para tener una idea aproximada de dónde están los límites de los cuadrantes: [5] (Nota: trazando una línea a través de lo siguiente, también se puede aproximar el ecuador galáctico ).
Una larga tradición de dividir los cielos visibles en cuatro precedió a las definiciones modernas de cuatro cuadrantes galácticos. Las antiguas fórmulas mesopotámicas hablaban de "los cuatro ángulos del universo" y de "los cuatro ángulos del cielo", [6] y el libro bíblico de Jeremías se hace eco de esta fraseología: "Y sobre Elam traeré los cuatro vientos desde los cuatro puntos cardinales del cielo" (Jeremías, 49:36). La astrología también utiliza sistemas de cuadrantes para dividir sus estrellas de interés. La astronomía de la ubicación de las constelaciones ve cada uno de los hemisferios celestes Norte y Sur divididos en cuatro cuadrantes.
Los "cuadrantes galácticos" de Star Trek se basan en un meridiano que va desde el centro de la Galaxia a través del Sistema Solar de la Tierra , [7] que no es muy diferente del sistema utilizado por los astrónomos. Sin embargo, en lugar de tener el eje perpendicular atravesando el Sol, como se hace en astronomía, la versión de Star Trek hace que el eje pase por el centro galáctico. En ese sentido, el sistema de cuadrantes de Star Trek es menos geocéntrico como sistema cartográfico que el estándar. Además, en lugar de utilizar ordinales, Star Trek los designa con las letras griegas Alpha , Beta , Gamma y Delta .
El Canadian Galactic Plane Survey (CGPS) creó un mapa de radio de la Galaxia basado en los cuadrantes de Star Trek , bromeando que "el CGPS se ocupa principalmente de los cardassianos , mientras que el SGPS (Southern Galactic Plane Survey) se centra en los romulanos ". [8]
Los "cuadrantes galácticos" dentro del mapa astrográfico canónico de Star Wars representan una vista de arriba hacia abajo del disco galáctico, con el "Cuadrante A" (es decir, "norte") como el lado del centro galáctico en el que se encuentra Coruscant. Como planeta capital de la República y más tarde del Imperio, Coruscant se utiliza como punto de referencia para la astronomía galáctica, establecido en las coordenadas XYZ 0-0-0. Las mediciones del tiempo galáctico estandarizado también se basan en el día y año solar local de Coruscant.
El territorio del Imperio del Hombre en la Vía Láctea en Warhammer 40,000 está dividido en cinco zonas, conocidas como "segmentae". [9] La navegación en la Vía Láctea también se identifica con puntos cardinales, que indican la distancia desde el Sistema Solar: por ejemplo, Ultima Segmentum, el mayor segmento del Imperio del Hombre, está ubicado al este galáctico del Sistema Solar. El 0° "norte" en los mapas imperiales no se corresponde con el 0° en el mundo real.