Leo / ˈl iː oʊ / es una de las constelaciones del zodíaco , entre Cáncer el cangrejo al oeste y Virgo la doncella al este. Se encuentra ubicado en el hemisferio celeste norte . Su nombre en latín significa león , y para los antiguos griegos representaba al León de Nemea asesinado por el mítico héroe griego Heracles como uno de sus doce trabajos. Su antiguo símbolo astronómico es.svg/1280px-Leo_symbol_(fixed_width).svg.png){kind=small}
(♌︎). Una de las 48 constelaciones descritas por el astrónomo Ptolomeo del siglo II , Leo sigue siendo una de las 88 constelaciones modernas en la actualidad y una de las más fácilmente reconocibles debido a sus numerosas estrellas brillantes y una forma distintiva que recuerda al león agachado que representa. .
Leo contiene muchas estrellas brillantes, muchas de las cuales fueron identificadas individualmente por los antiguos. Hay nueve estrellas brillantes que se pueden ver fácilmente a simple vista, cuatro de las nueve estrellas son de primera o segunda magnitud, lo que hace que esta constelación sea especialmente prominente. Seis de las nueve estrellas también forman un asterismo conocido como "La Hoz", que para los observadores modernos puede parecerse a un " signo de interrogación " al revés. La hoz está marcada por seis estrellas: Epsilon Leonis , Mu Leonis , Zeta Leonis , Gamma Leonis , Eta. Leonis y Alfa Leonis . El resto de las tres estrellas forman un triángulo isósceles, Beta Leonis (Denebola) marca la cola del león y el resto de su cuerpo está delineado por Delta Leonis y Theta Leonis . [1]
Otras estrellas con nombre en Leo incluyen Mu Leonis , Rasalas (una abreviatura de "Al Ras al Asad al Shamaliyy", que significa "La cabeza del león hacia el sur"); y Theta Leonis , Chertan. [2] [3]
Leo también alberga una estrella variable brillante , la gigante roja R Leonis . Es una variable Mira con magnitud mínima de 10 y magnitud máxima normal de 6; periódicamente se ilumina hasta alcanzar una magnitud de 4,4. R Leonis, a 330 años luz de la Tierra, tiene un período de 310 días y un diámetro de 450 diámetros solares . [4]
La estrella Wolf 359 (CN Leonis), una de las estrellas más cercanas a la Tierra a 7,8 años luz de distancia, se encuentra en Leo. Wolf 359 es una enana roja de magnitud 13,5; periódicamente se ilumina en una magnitud o menos porque es una estrella fulgurante . [4] Gliese 436 , una estrella débil en Leo a unos 33 años luz de distancia del Sol, está orbitada por un planeta extrasolar en tránsito de masa de Neptuno . [5]
La estrella de carbono CW Leo ( IRC +10216 ) es la estrella más brillante del cielo nocturno en la banda N infrarroja (longitud de onda de 10 μm).
La estrella SDSS J102915+172927 (estrella de Caffau) es una estrella de población II en el halo galáctico visto en Leo. Tiene unos 13 mil millones de años, lo que la convierte en una de las estrellas más antiguas de la Galaxia. Tiene la metalicidad más baja de cualquier estrella conocida.
Los astrónomos modernos, incluido Tycho Brahe en 1602, extirparon un grupo de estrellas que alguna vez formaron el "mechón" de la cola del león y las usaron para formar la nueva constelación Coma Berenices (el cabello de Berenice), aunque existía un precedente para esa designación entre los antiguos griegos y romanos. [6]
Leo contiene muchas galaxias brillantes ; Messier 65 , Messier 66 , Messier 95 , Messier 96 , Messier 105 y NGC 3628 son los más famosos [ cita requerida ] , siendo los dos primeros parte del Triplete de Leo .
El Anillo de Leo , una nube de hidrógeno, gas helio, se encuentra en la órbita de dos galaxias que se encuentran dentro de esta constelación.
M66 es una galaxia espiral que forma parte del Triplete Leo, cuyos otros dos miembros son M65 y NGC 3628. Se encuentra a una distancia de 37 millones de años luz y tiene una forma algo distorsionada debido a las interacciones gravitacionales con los demás miembros del Triplete, que están alejando estrellas de M66. Con el tiempo, las estrellas más externas pueden formar una galaxia enana que orbite alrededor de M66. [7] Tanto M65 como M66 son visibles con binoculares grandes o telescopios pequeños, pero sus núcleos concentrados y su alargamiento solo son visibles en grandes instrumentos de aficionados. [4]
M95 y M96 son galaxias espirales a 20 millones de años luz de la Tierra. Aunque son visibles como objetos borrosos en telescopios pequeños, su estructura sólo es visible en instrumentos más grandes. M95 es una galaxia espiral barrada . M105 está aproximadamente a un grado de distancia del par M95/M96; Se trata de una galaxia elíptica de novena magnitud, también a unos 20 millones de años luz de la Tierra. [4]
NGC 2903 es una galaxia espiral barrada descubierta por William Herschel en 1784. Es muy similar en tamaño y forma a la Vía Láctea y está situada a 25 millones de años luz de la Tierra. En su núcleo, NGC 2903 tiene muchos "puntos calientes", que se han encontrado cerca de regiones de formación estelar . Se cree que la formación de estrellas en esta región se debe a la presencia de la barra de polvo, que envía ondas de choque a través de su rotación a un área con un diámetro de 2.000 años luz. Las afueras de la galaxia tienen muchos cúmulos abiertos jóvenes . [7]
Leo también alberga algunas de las estructuras más grandes del universo observable. Algunas de las estructuras que se encuentran en la constelación son Clowes-Campusano LQG , U1.11 , U1.54 y Huge-LQG , que son todos grandes grupos de cuásares ; siendo esta última la segunda estructura más grande conocida [8] (ver también sobredensidad de GRB NQ2-NQ4 ).
Las Leónidas ocurren en noviembre, alcanzan su punto máximo del 14 al 15 de noviembre y tienen un radiante cercano a Gamma Leonis . Su cuerpo progenitor es el cometa Tempel-Tuttle , que provoca importantes explosiones cada 35 años. La tasa máxima normal es de aproximadamente 10 meteoros por hora. [1]
Las Leónidas de enero son una lluvia menor que alcanza su punto máximo entre el 1 y el 7 de enero. [9]
Leo fue una de las primeras constelaciones reconocidas, con evidencia arqueológica de que los mesopotámicos tenían una constelación similar ya en el año 4000 a.C. [10] Los persas llamaban Leo Ser o Shir ; los turcos, Artan ; los sirios, Aryo ; los judíos, Arye ; Los indios, Simha , todos significan "león".
Algunos mitólogos creen que en Sumeria, Leo representaba al monstruo Humbaba , que fue asesinado por Gilgamesh . [11]
En la astronomía babilónica, la constelación se llamaba UR.GU.LA, el "Gran León"; la brillante estrella Regulus era conocida como "la estrella que se encuentra en el pecho del León". Regulus también tenía asociaciones claramente regias, ya que era conocida como la Estrella Rey. [12]
En la mitología griega , Leo era identificado como el León de Nemea que fue asesinado por Heracles (Hércules para los romanos) durante el primero de sus doce trabajos . [10] [1] El León de Nemea tomaba mujeres como rehenes en su guarida en una cueva, atrayendo a guerreros de pueblos cercanos para salvar a la damisela en apuros, para su desgracia. [13] El León era inmune a cualquier armamento; por lo tanto, los garrotes, espadas y lanzas de los guerreros quedaron inútiles contra él. Al darse cuenta de que debía derrotar al León con sus propias manos, Hércules se deslizó en la cueva del León y lo enfrentó de cerca. [13] Cuando el León se abalanzó, Hércules lo atrapó en el aire, agarrando con una mano las patas delanteras del León y con la otra las traseras, y lo dobló hacia atrás, rompiéndole la espalda y liberando a las doncellas atrapadas. [13] Zeus conmemoró esta labor colocando el León en el cielo. [13]
El poeta romano Ovidio lo llamó Herculeus Leo y Violentus Leo . Bacchi Sidus (estrella de Baco ) fue otro de sus títulos, identificándose siempre el dios Baco con este animal. Sin embargo, Manilius la llamó Jovis et Junonis Sidus (Estrella de Júpiter y Juno ).
A partir de 2002 [actualizar], el Sol aparece en la constelación de Leo del 10 de agosto al 16 de septiembre. [14] En astrología tropical , se considera que el Sol está en el signo de Leo del 23 de julio al 22 de agosto, y en astrología sideral , del 16 de agosto. al 17 de septiembre.
El USS Leonis (AK-128) fue un buque de carga clase Cráter de la Armada de los Estados Unidos .
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