La conspiración contra los derechos es un delito federal en los Estados Unidos de América según 18 USC § 241:
Si dos o más personas conspiran para herir, oprimir, amenazar o intimidar a cualquier persona [...] en el libre ejercicio o disfrute de cualquier derecho o privilegio que le garantiza la Constitución o las leyes de los Estados Unidos, o debido a su habiéndolo ejercido así;...
Serán multados bajo este título o pena de prisión no mayor de diez años, o ambas; y si la muerte resulta de los actos cometidos en violación de esta sección o si dichos actos incluyen secuestro o intento de secuestro, abuso sexual agravado o intento de cometer abuso sexual agravado, o intento de matar , serán multados bajo este título. o encarcelado por cualquier período de años o de por vida, o ambas, o puede ser condenado a muerte. [1] [2]
La ley fue promulgada originalmente, con una redacción ligeramente diferente, en la Sección 6 de la Ley de Ejecución de 1870 . [3] : 913 El texto legal fue revisado en 1909 y en 1948, cuando se convirtió en la Sección 241 del Título 18 del Código de Estados Unidos. [4] : 236 La conspiración contra los derechos se invocó inicialmente contra grupos vigilantes como el Ku Klux Klan que actuaron para impedir que los sureños negros recientemente emancipados ejercieran sus derechos otorgados por las Enmiendas de Reconstrucción después de la Guerra Civil estadounidense . [5] [6] [7] La intención legislativa del estatuto estaba dirigida a delitos electorales que interferían con el ejercicio de las Enmiendas Decimocuarta y Decimoquinta . Como la ley no define nuevos derechos ni detalla la gama de derechos o privilegios relevantes, los tribunales generalmente han interpretado que el intento de privación de una amplia gama de derechos cae dentro del alcance del estatuto. La Corte Suprema señalaría más tarde en Estados Unidos contra Price (1966) que era "difícilmente concebible que el Congreso tuviera la intención de que el artículo 241 se aplicara sólo a una categoría de derechos limitada y relativamente sin importancia". [8] : 486–487
Las condenas previstas en el artículo 241 exigen que el gobierno demuestre que el acusado conspiró para violar un derecho protegido constitucional o federalmente. El estatuto no establece explícitamente el requisito de que los acusados hayan actuado intencionalmente bajo apariencia de ley , pero los tribunales han incorporado estos elementos en su interpretación de la ley. [9] : 32–33 Un cargo de conspiración contra derechos no requiere que la conspiración tenga éxito en el logro de sus objetivos, [10] : 35 ni requiere la ejecución de un acto abierto a diferencia de otros estatutos relacionados con la conspiración. [11] Las violaciones de la Sección §241 se imputan como delitos graves con la posibilidad de multas de hasta $ 10,000 o prisión de hasta diez años, [9] : 32–33 [8] : 485 incluso en circunstancias en las que la ejecución de un acto manifiesto solo ser imputado como un delito menor . [12] : 290 El estatuto también permite penas más severas (incluida la cadena perpetua o la pena de muerte ) si la conspiración intenta causar o resulta en la muerte, el secuestro o el abuso sexual agravado. [13] : 1 Los cargos de conspiración contra los derechos anteriormente estaban determinados por la intención legislativa del estatuto y limitados mediante decisiones de la Corte Suprema, como en Estados Unidos contra Cruikshank (1876). [5] [6] [8] : 487 La Corte Suprema determinó en Cruikshank que los derechos cubiertos por el estatuto no incluían aquellos que surgen del derecho natural . En las décadas siguientes, la corte variaría sobre la cuestión del alcance de la conspiración contra los derechos. [3] : 914–916 El tribunal finalmente dictaminaría en Price que el artículo 241 salvaguardaba derechos tanto explícitos como implícitos en la Constitución. [3] : 919 El uso del estatuto se amplió en el siglo XX, y el artículo 241 es ahora un componente clave de la aplicación de los derechos civiles y se ha utilizado en procesos por mala conducta policial , crímenes de odio y manipulación de testigos , así como en procesos de trata de personas antes de la adopción de estatutos de conspiración para la trata de personas. [5] [6] [11] [14] : 626
La ley se ha invocado durante mucho tiempo en procesos federales por delitos electorales federales , relacionados con la abrogación del derecho al voto , pero más recientemente se ha aplicado a elecciones estatales o locales con componentes federales, así como por algunos tribunales en elecciones únicamente a nivel estatal o nivel local. [8] : 483 Si bien la Corte Suprema ha sostenido que el derecho a votar en las elecciones estatales y locales está protegido constitucionalmente, no se ha pronunciado explícitamente sobre la aplicabilidad del artículo 241 a dichas elecciones. [8] : 487 Los cargos de conspiración contra los derechos relacionados con delitos electorales federales cubren actividades que subvierten la integridad de las elecciones federales y no requieren acción directa hacia un votante individual. Las conspiraciones electorales procesadas como conspiración contra los derechos pueden clasificarse como esquemas públicos (donde los funcionarios públicos cometen una violación del artículo 241 bajo apariencia de ley) o esquemas privados (donde los conspiradores afectan la capacidad de los votantes para votar). Si bien se pueden presentar cargos según el estatuto por cualquier conspiración pública, el procesamiento federal de conspiraciones privadas requiere que la conspiración estuviera dirigida a una contienda federal específica o afectara dicha contienda. [10] : 36–37 Los fiscales federales han presentado cargos de conspiración contra los derechos en casos relacionados con el relleno de papeletas , la privación de derechos , la destrucción de papeletas, el fraude electoral y la interferencia en el recuento preciso de los votos. [10] : 34–35
Un informe de 2018 de la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad entre Estados Unidos y China se refirió a los intentos del gobierno chino de reprimir las protestas en el extranjero y los actos de expresión críticos con el Partido Comunista Chino como una conspiración contra los derechos. [15]
En Screws contra Estados Unidos , la Corte Suprema sostuvo que una condena bajo un estatuto relacionado, 18 USC §242 , requería prueba de la intención específica del acusado de privar a la víctima de un derecho constitucional. [16] En Estados Unidos contra Guest , la Corte Suprema leyó este mismo requisito en el artículo 241, el estatuto de conspiración. [17]