La cortesía senatorial es una convención constitucional de larga data, no escrita, no oficial y no vinculante en los EE. UU. que describe la tendencia de los senadores estadounidenses a apoyar a un colega del Senado que se opone al nombramiento para un cargo federal de un candidato del estado de ese senador . [1] La práctica está motivada por un sentido general de colegialidad entre los senadores y la suposición de que un colega del Senado tendrá el mejor conocimiento de primera mano del carácter personal y las calificaciones de un candidato del propio estado del senador. También se considera una "fuente importante de clientelismo político " [2] para los senadores estadounidenses.
Esta costumbre generalmente otorga a cada senador algún papel en el proceso de nominación y confirmación de los titulares de cargos federales, condicionado a que el presidente y el senador coincidan en su afiliación a un partido político . Cuando cada uno sea del mismo partido político, el presidente consultará al senador antes de presentar una nominación para cualquier puesto federal vinculado geográficamente al estado de ese senador. [3] Dicha consulta puede ayudar al presidente a evitar un rechazo políticamente costoso y vergonzoso del candidato.
Esta consulta puede consistir en solicitar al senador recomendaciones sobre a quién debe nominar el presidente, mediante las cuales el senador puede recompensar a los partidarios políticos de su estado que estén calificados para el puesto, o buscar silenciosamente la aprobación o el rechazo anticipado del senador de un candidato al presidente. ya tiene en mente para la vacante antes de realizar esa nominación. Como describió la práctica el Fiscal General de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy , "Básicamente, se trata de un nombramiento senatorial con el consejo y consentimiento del presidente". [4]
Si bien no se les otorga el papel asesor otorgado a los senadores del partido del presidente, la política de notificación azul del Comité Judicial del Senado garantiza que incluso los senadores del partido de la oposición reciban al menos un papel consultivo en relación con los nombramientos de jueces de distritos federales y de tribunales de apelaciones , fiscales estadounidenses y y alguaciles federales cuyas jurisdicciones están geográficamente vinculadas al estado del senador. [5]
El precedente que se convirtió en cortesía senatorial comenzó con el nombramiento por parte del presidente George Washington de Benjamin Fishbourn para el puesto de oficial naval del puerto de Savannah, Georgia . Dada la infancia del gobierno federal de Estados Unidos y la necesidad de poblar las oficinas ejecutivas, el Senado había dado previamente su rápido consentimiento a las nominaciones del presidente. Pero cuando el Senado debatió la nominación de Fishbourn, ambos senadores de Georgia se opusieron y el senador James Gunn se levantó para hablar en contra de la nominación, probablemente debido a sus propias animosidades personales hacia el candidato. En consecuencia, el Senado cedió la decisión al senador de Georgia y rechazó la nominación. [6]
La cortesía senatorial generalmente no se aplica en el nombramiento de magistrados de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Sin embargo, eso no ha impedido que algunos senadores estadounidenses utilicen la costumbre para bloquear con éxito a los candidatos a la Corte Suprema de su estado. Durante la segunda administración del presidente Grover Cleveland , la muerte del juez asociado Samuel Blatchford desató una lucha política entre Cleveland y el senador David B. Hill de Nueva York . Cleveland nominó a su vez a William B. Hornblower y Wheeler Hazard Peckham para llenar la vacante, solo para que Hill bloqueara a cada candidato; tanto Hornblower como Peckham se habían opuesto previamente a la maquinaria política de Hill en Nueva York. Además de la costumbre, el Senado le brindó a Hill una gran deferencia, ya que el asiento vacante había sido ocupado por personas designadas de Nueva York desde la administración de Jefferson . Luego, Cleveland aprovechó una costumbre separada del Senado, la costumbre de "la aprobación casi automática de los colegas senatoriales" [7] , para eludir la oposición de Hill nominando a Edward Douglass White , entonces senador estadounidense en ejercicio por Luisiana . [8]