Wheeler Hazard Peckham (1 de enero de 1833 - 27 de septiembre de 1905) fue un abogado estadounidense de Nueva York y candidato fracasado a la Corte Suprema de los Estados Unidos .
Peckham nació en Albany, Nueva York , el día de Año Nuevo de 1833, hijo de Rufus Wheeler Peckham e Isabella Adoline; su madre murió cuando él tenía 15 años. Fue educado en la Academia Albany y en el alma mater de su padre, Union College , donde se unió a la Sociedad Kappa Alpha antes de irse anticipadamente debido a problemas de salud. Peckham estudió derecho en la sociedad de su padre con Lyman Tremain y también estuvo entre los primeros estudiantes en asistir a la Facultad de Derecho de Albany . [1] Peckham luego dejó Nueva York para ejercer en el noroeste de Estados Unidos, donde se convirtió en lo que el New York Times llamó "uno de los abogados más conocidos en esa parte del país". [2]
La mala salud le hizo regresar a la ciudad de Nueva York en 1867, donde fundó la firma Miller & Peckham y ganó fama primero como abogado constitucional y luego como fiscal especial del Estado. Estuvo involucrado en el fallido procesamiento del alcalde A. Oakey Hall en 1872, y también procesó al ex líder de Tammany Hall, "Boss" Tweed, con Tremain en 1873. Peckham volvió a representar al Estado contra Tweed en 1876, cuando ganó un veredicto de $ 6 millones en una demanda civil por fraude.
Defendado por su hermano y empresario Daniel Manning , Peckham fue designado por el gobernador Grover Cleveland como fiscal de distrito del condado de Nueva York el 30 de noviembre de 1883, para cubrir la vacante provocada por la muerte de John McKeon , a pesar de la presión de un aluvión de solicitantes. Sin embargo, Peckham presentó su dimisión apenas ocho días después de prestar juramento, alegando problemas de salud. Luego regresó a la práctica privada en las oficinas de Miller, Peckham & Dixon en Wall Street , donde se centró principalmente en la práctica civil. [2] Peckham también se desempeñó como presidente del Colegio de Abogados de la ciudad de Nueva York de 1892 a 1894.
En 1894, Cleveland, que entonces se encontraba en su segundo mandato no consecutivo como presidente , nominó a Peckham para reemplazar a Samuel Blatchford en la Corte Suprema de Estados Unidos. Sin embargo, la nominación quedó atrapada en medio de un tira y afloja político entre Cleveland y el senador de Nueva York David B. Hill , y Wheeler se convirtió en el segundo candidato de Cleveland que Hill logró bloquear, por una votación de 32-41 el 16 de febrero de 1894. El senador Edward Douglass White fue confirmado ante la Corte. Cuando quedó vacante otro asiento en la Corte después de la muerte de Howell E. Jackson en 1895, Hill se había debilitado políticamente y Cleveland recurrió al hermano de Wheeler, Rufus , quien fue confirmado en seis días.
Peckham fue uno de los abogados de la ciudad de Nueva York más famosos de su tiempo y un participante activo en la política y la sociedad de la ciudad de Nueva York. Presidió actos sociales como socio y presidente del City Club, y abogó por una reforma de la "degradación municipal":
La cuestión es simplemente una cuestión de hombres. No se pueden remediar las cosas ni con la ley ni con el sistema; hay que remediarlo con el simple recurso de sacar a los malos administradores y poner en su lugar a hombres honestos y capaces. Debemos organizar un poder que supere las condiciones actuales y ponga en el poder a hombres capaces y agresivos. El vicio, que ha despertado tal estallido de opinión pública, es sólo una de las cosas que deben desaparecer. [3]
Su padre, Rufus Wheeler Peckham , también era abogado, juez y congresista del Tribunal de Apelaciones de Nueva York . Su hermano, también llamado Rufus Wheeler Peckham , también fue abogado de Nueva York, juez de un tribunal estatal y juez de la Corte Suprema de Estados Unidos.
Peckham está enterrado en la parcela de la familia Peckham en el cementerio rural de Albany , junto con su esposa, Annie Aertsen Keasbey (1826, Salem, Nueva Jersey - 30 de octubre de 1916), con quien se casó en 1855. Su padre, que se perdió en el mar, También tiene un cenotafio allí.