La Guerra Colombia-Perú , también llamada Guerra de Leticia , fue un conflicto armado de corta duración entre Colombia y Perú por territorio en la selva amazónica que duró del 1 de septiembre de 1932 al 24 de mayo de 1933. Al final, se llegó a un acuerdo para dividir el área en disputa entre ambos países.
La Guerra Colombia-Perú fue el resultado del descontento con el Tratado Salomón-Lozano y la imposición de fuertes aranceles al azúcar. La Junta Patriótica Nacional , conocida también como Junta Patriótica de Loreto , fue creada el 27 de agosto de 1932 por los civiles peruanos Oscar Ordoñez y Juan La Rosa Guevara, en presencia del teniente coronel Isauro Calderón, el capitán de corbeta Hernán Tudela y Lavalle, los ingenieros Oscar H. Ordóñez de la Haza y Luis A. Arana, los doctores Guillermo Ponce de León, Ignacio Morey Peña, Pedro del Águila Hidalgo y Manuel I. Morey. [2] [3] [4] Obtuvieron, mediante donaciones y caridad de civiles y militares, las armas y recursos necesarios para iniciar la “recuperación del puerto”. [5]
El grupo lanzó un manifiesto irredentista conocido como el Plan de Leticia en el que denunciaba el Tratado Salomón-Lozano. [6] El "plan" se llevaría a cabo de forma pacífica y solo se utilizaría la fuerza si las autoridades colombianas respondían de forma hostil. Los civiles serían los únicos participantes para no comprometer a todo el país, lo que llevó a Juan La Rosa Guevara a renunciar a su nombramiento como segundo teniente para participar como civil. [1]
La toma de Leticia, prevista inicialmente para el 15 de septiembre de 1932, se adelantó dos semanas. El centro de operaciones fue la ciudad fronteriza de Caballococha , cuyos habitantes se incorporaron al Ejército Civil de Recuperación , cuyo número era de 48 personas.
En la madrugada del 1 de septiembre de 1932, tuvo lugar lo que hoy se conoce como el Incidente de Leticia, después de que Leticia fuera tomada por soldados peruanos. [7] Como resultado, las autoridades y la policía colombianas huyeron al cercano Brasil .
El 1 de septiembre de 1932, el presidente Luis Miguel Sánchez envió dos regimientos del Ejército peruano a Leticia y Tarapacá ; ambos asentamientos estaban en el departamento de Amazonas , ahora en el sur de Colombia . Esas acciones fueron entonces mayoritariamente ignoradas por el gobierno colombiano . [8]
No fue hasta el 17 de septiembre que el gobierno colombiano tomó nota. Las fuerzas peruanas, que estaban acampadas en las orillas del río Putumayo , impidieron el paso de varios grandes buques mercantes hacia Leticia.
El resultado fue una explosión de patriotismo colombiano . Laureano Gómez , el jefe de la minoría del Senado, proclamó: “Paz, paz, paz en el interior de Colombia; guerra, guerra, guerra en la frontera contra nuestro despreciable enemigo”.
El 19 de septiembre, El Tiempo informó que había recibido más de 10.000 cartas en las que se pedía la guerra y el control de Leticia . Ese mismo día, miles de estudiantes colombianos marcharon por las calles de Bogotá gritando: " ¡Sánchez Cerro morirá y Colombia desafiará!". Vásquez Cobo fue declarado general de la Armada de la Amazonía colombiana y el Senado aprobó 10 millones de dólares para financiar su empresa. Más de 400 kg de oro fueron donados por las ciudades colombianas como símbolo de gratitud al ingeniero huilense César García Álvarez.
Sánchez creía que Colombia no tenía posibilidad de defenderse ya que carecía de carreteras en el Amazonas y de una armada adecuada debido a las dificultades financieras provocadas por la Guerra de los Mil Días . No fue hasta diciembre de 1932 que el general Alfredo Vásquez Cobo llegó a la desembocadura del río Amazonas con una flota de viejos cañoneros colombianos de principios de siglo y nuevos destructores británicos que adquirió mientras estaba en Europa. En 90 días, Colombia organizó una respuesta militar respetable a la invasión peruana. Herbert Boy, Raimunf Behrend, Fritz Tessen von Heydebreck, Hermann Ernst von Oertzen, Ludwig Graf Schaesberg, Gottlob-Fritz von Donop, Bodo von Kaull, Adolf Edler von Graeve, Georg Theodor Meyer. Schaefer, Paul Mutter, Hans Himpe, Heinz Kutscha y otros aviadores alemanes de SCADTA , que más tarde se convirtió en Avianca , equiparon sus aviones comerciales para la guerra como una Fuerza Aérea Colombiana temporal .
A finales de diciembre de 1932, la flotilla de barcos adquiridos por Colombia llegó a la Amazonia, pero el presidente Enrique Olaya Herrera no autorizó el uso de éstos para recuperar Leticia, esperando en cambio una solución diplomática. [9]
Los recelos de los militares no estuvieron ausentes en la guerra. El general Rojas reivindicó el mando de las operaciones en Belem do Pará, colocando a Vásquez Cobo en un segundo plano. Las tropas procedentes de Colombia, según este último, recibieron al viejo general con indiferencia. Olaya le había concedido la Cruz de Boyacá pero no era suficiente. Sin embargo, no se trataba sólo de una cuestión de orgullo o prepotencia. Vásquez Cobo quería atacar Leticia de inmediato sin tener en cuenta las directrices que Rojas le comunicaba. Olaya insistió en un asalto a Tarapacá en dos comunicados del 20 y 28 de enero de 1933 y nombró a Vásquez Cobo Ministro de Guerra en comisión de superar las dificultades y colocarlo, con toda autoridad, por encima de los militares en servicio. Vásquez Cobo aceptó entonces el plan de Olaya y lo expresó en un mensaje fechado el 5 de febrero, aceptando su marcha por el Putumayo. [10]
El primer ataque de la Armada colombiana fue sobre Tarapacá . La ciudad fue elegida porque Leticia estaba en la frontera con Brasil y las fuerzas colombianas preferían atacar un objetivo más fácil en lugar de las bien defendidas posiciones peruanas dentro y alrededor de la ciudad. El 14 de febrero de 1933, la Fuerza Aérea Peruana había intentado bombardear la flota colombiana, pero la mayoría de las bombas impactaron fuera del objetivo. [11]
El 18 de febrero, aviones peruanos atacaron la isla peruana de Chavaco frente a Güepí que estaba ocupada por 30 militares colombianos al mando del capitán Ángel María Diago. Uno de los aviones peruanos fue derribado, cayendo envuelto en llamas al río Putumayo .
El 13 de marzo, las fuerzas colombianas, con el fin de romper la guarnición peruana de Puerto Arturo, movilizaron la cañonera Pichincha con las lanchas blindadas Magdalena y Margarita al mando del general Efraín Rojas. 180 hombres del batallón Junambú comenzaron a desembarcar, intentando ocupar el puesto de vigilancia de Puerto Hilario sobre el río Cotuhé (cerca de Buenos Aires entre el Cerro Tarapacá y Leticia). Se vieron obligados a reembarcar en masa debido a la fuerte defensa terrestre y al ataque de dos escuadrones de aviones peruanos (6 aeronaves). Este ataque causó bajas en la cubierta del Pichincha . El subteniente EP Antonio Cavero M. capturó una bandera colombiana. Esta victoria peruana descarriló el intento colombiano de amenazar a Leticia por la retaguardia. [12]
El 17 de marzo, el general colombiano Efraín Rojas, con el buque MC Pichincha y una sección de infantería del Destacamento Amazonas, atacó un puesto peruano en un poblado ubicado a tres horas del sitio denominado Buenos Aires, sobre el río Cotuhé, obligando a la retirada de 50 soldados peruanos.
A las 17:00, entre seis y ocho aviones peruanos ( O-38P y Corsairs ) bombardearon la posición tomada por los colombianos, dejando un soldado colombiano muerto y seis más heridos debido al impacto de una de las bombas en el cañonero MC Pichincha (aunque la bomba no perforó el blindaje del cañonero) y la captura por las fuerzas peruanas del guía colombiano José María Hernández, quien fue fusilado en Iquitos días después; al mismo tiempo uno de los aviones peruanos fue derribado. Insegura de recibir apoyo aéreo y ante la posibilidad de una contraofensiva, la flotilla colombiana se retiró de la zona esa misma noche.
Otro enfrentamiento militar ocurrió el 26 de marzo de 1933, donde tropas colombianas terminaron ocupando el puerto de Gueppi.
El 16 de abril, una unidad peruana comandada por el teniente coronel Oscar Sevilla disparó con fusiles y ametralladoras contra una compañía de infantería colombiana del Batallón Juanambú perteneciente al Destacamento Putumayo, comandada por el mayor Diógenes Gil, que se encontraba en formación y sin tener las armas listas, ya que esta unidad se encontraba en revisión de limpieza. El combate se desarrolló en el puerto llamado Calderón, a 63 km de Puerto Arturo en la orilla colombiana del río Putumayo, dejando un soldado colombiano muerto y cinco más heridos; las fuerzas peruanas aparentemente no tuvieron bajas.
El 29 de abril, a las 23 horas, en el lugar conocido como Yabuyanos, a 80 km río arriba de Calderón, la compañía de infantería peruana Maldonado con 80 soldados y comandada por el teniente coronel Oscar Sevilla atacó a las cañoneras MC Cartagena y MC Santa Marta que transportaban dos compañías de infantería colombiana hacia Calderón. Fuerzas colombianas al mando del general José Dolores Solano respondieron al ataque y al amanecer siguiente realizaron un desembarco, poniendo en retirada a las fuerzas peruanas. Al final, las fuerzas colombianas reportaron un soldado colombiano herido y dos peruanos muertos. [13]
En la madrugada del 7 de mayo de 1933 la flota colombiana conformada por las cañoneras Córdoba , Pichincha y Barranquilla se desplazaba por el Putumayo con dos embarcaciones que transportaban 300 soldados, la guarnición peruana de Puca Urco al mando del capitán Raguz y el teniente Butrón estaba compuesta por 52 soldados y un solo cañón de 75 mm, se enfrentaron a las fuerzas colombianas que contaban con siete cañones de 37 mm y 12 ametralladoras. El cercano enfrentamiento no permitió a las tropas colombianas desembarcar en el sector tras ser rechazadas, horas después el mayor Alfredo Collazos envió un radiograma al general Rojas: “En Saravia fuerte resistencia peruana con artillería; tres piezas localizadas y ametralladoras; además, explotó una mina cerca de la margen derecha; se luchó durante media hora; la falta de apoyo de otros buques impidió un mayor tiempo de combate; colóqueme un kilómetro más abajo, ordeno reconocimiento por embarcación”. Horas después, las fuerzas peruanas iniciaron el repliegue ordenado de sus tropas tal como lo ordenó días atrás el comandante Granadino en la siguiente orden “que una vez realizada la emboscada, en su retirada salvarán imperativamente la pieza Schneider, ya que, además de evitar que caiga en manos del enemigo, representa el 50 por ciento del fuego de artillería que despido”. Las fuerzas colombianas desembarcaron a las 11 AM para realizar un reconocimiento, no encontrando rastro del enemigo.
El 1 de mayo de 1933 la flota colombiana se reagrupó y se dirigió al río Algodón, donde Perú tenía una base aérea para hidroaviones, pero al caer la noche no pudieron detectarla; aprovechando esto, los peruanos evacuaron su flota de aviones de dicha base.
El 8 de mayo de 1933, la flotilla colombiana intentó nuevamente, pero esta vez durante el día, atacar la base aérea peruana, siendo recibida por aviones peruanos que procedieron a bombardear la flota colombiana (aviones Vought Corsair y O-38P, el único caza operativo en la zona que tenían los peruanos era un Curtiss Hawk que por corto alcance no podía escoltar a los aviones de ataque peruanos), en ese preciso momento los aviones colombianos se dirigían hacia la flota para apoyar el ataque terrestre, por lo tanto, la aviación peruana no tuvo tiempo suficiente para bombardear y pasó a la defensiva, atacada por la artillería antiaérea de la flotilla colombiana y por los cazabombarderos colombianos: en esta acción, el avión del piloto peruano Américo Vargas fue derribado; luego los aviones peruanos se retiraron a otra base. Inmediatamente después, la flotilla colombiana desembarcó a las tropas del Destacamento Amazonas en la base del río Algodón sin encontrar resistencia; aun así, cuatro soldados peruanos que quedaron atrás fueron capturados, apoderándose de pertrechos militares y un taller de aeronaves.
El 26 de mayo, tropas colombianas integradas por 10 militares colombianos al mando del subteniente Guillermo Aldana, quienes desconocían aún lo acordado en Ginebra el día anterior sobre la suspensión de hostilidades, sorprendieron y capturaron a cuatro oficiales peruanos, 77 soldados peruanos comandados por el capitán Manuel Badárrago, arrebatándoles varios fusiles y tres ametralladoras. La acción se llevó a cabo mediante un golpe nocturno de estos militares colombianos contra un campamento peruano en un lugar llamado La Zoila (La Rebeca), a 35 km de Güepí.
Las fuerzas peruanas de Leticia no pudieron ser obligadas a retirarse, pero los acontecimientos de Lima y el asesinato del presidente peruano cambiaron la situación. El nuevo presidente peruano ordenó a las tropas peruanas invictas que abandonaran Leticia. Parte de la flota peruana del Pacífico llegó por el río Amazonas para entrar en combate.
Ese mismo día, el presidente colombiano Enrique Olaya rompió todas las relaciones con Perú a causa del ataque aéreo y ordenó un ataque a Leticia, que fue repelido por tropas peruanas.
El 30 de abril de 1933, el presidente peruano Sánchez Cerro fue asesinado a tiros ; 15 días después, su sucesor, Óscar Benavides , se reunió con el jefe del Partido Liberal Colombiano , Alfonso López Pumarejo , para lograr un acuerdo para entregar Leticia a una comisión de la Sociedad de Naciones .
Colombia y Perú se reunieron en Río de Janeiro para firmar el Protocolo de Río de Janeiro en 1934. En el tratado, Perú declaró: "Deploramos sinceramente los acontecimientos ocurridos a partir de septiembre de 1932. En particular, aquellos que dañaron nuestras relaciones con Colombia". El Tratado Salomón-Lozano también fue reafirmado por el tratado.
