Whitehouse v Lemon es un caso judicial de 1977 relacionado con la ley de blasfemia en el Reino Unido . Fue el último juicio por blasfemia que tuvo éxito en el Reino Unido.
"El amor que se atreve a pronunciar su nombre" es un poema de James Kirkup . Está escrito desde el punto de vista de un centurión romano que describe haber tenido relaciones sexuales con Jesús después de su crucifixión, y también dice que Jesús había tenido relaciones sexuales con otros hombres, incluidos discípulos, guardias y Poncio Pilato . [1] El poema en sí fue considerado de bajo valor artístico, tanto por los críticos como por el propio autor. [2]
En 1976, el poema fue publicado en Gay News , con una ilustración adjunta. [1] [2]
A principios de noviembre de 1976, Mary Whitehouse obtuvo una copia del poema y anunció su intención de presentar una acusación privada contra la revista. El 9 de diciembre de 1976 se le concedió el permiso para presentar la acusación. Los cargos mencionaban a Gay News Ltd y Denis Lemon [3] como editores. Posteriormente se retiró un cargo contra Moore Harness Ltd por distribución. La acusación describía la publicación ofensiva como "una difamación blasfema sobre la religión cristiana , a saber, un poema y una ilustración obscenos que vilipendian a Cristo en su vida y en su crucifixión".
El Gay News Fighting Fund se creó en diciembre de 1976. El juez Alan King-Hamilton QC escuchó el juicio en Old Bailey el 4 de julio de 1977, con John Mortimer QC y Geoffrey Robertson QC representando a los acusados y John Smyth representando a Mary Whitehouse.
El lunes 11 de julio, el jurado declaró culpables a ambos acusados. Gay News Ltd recibió una multa de 1.000 libras esterlinas. Denis Lemon recibió una multa de 500 libras esterlinas y fue condenado a nueve meses de prisión en suspenso. El juez dijo que no estaba muy seguro de si enviaría a Denis Lemon a prisión.
Se ordenó que los costos de Mary Whitehouse, por £7,763, fueran pagados en cuatro quintas partes por Gay News Ltd y una quinta parte por Lemon.
Gay News Ltd y Denis Lemon apelaron contra la condena y la sentencia. El 17 de marzo de 1978, el Tribunal de Apelación anuló la sentencia de prisión suspendida de Denis Lemon, pero confirmó la condena sobre la base de que la ley de blasfemia se había desarrollado antes de que el mens rea , literalmente, una "mente culpable", se convirtiera en un elemento esencial de un delito.
Los lectores de Gay News votaron por una mayoría de 20 a 1 a favor de apelar ante la Cámara de los Lores . Los Law Lords escucharon la apelación contra la condena y emitieron su sentencia el 21 de febrero de 1979.
La cuestión era si el delito de difamación blasfema requería o no una intención específica de cometer tal blasfemia. Por una mayoría de 3 a 2, los lores concluyeron que no se requería intención. Lord Scarman opinaba que las leyes sobre blasfemia deberían abarcar todas las religiones y no sólo el cristianismo y pedía responsabilidad estricta para quienes "ofendan gravemente los sentimientos religiosos de algunos de sus conciudadanos o sean de tal naturaleza que tiendan a depravar y corromper a las personas que probablemente las lean". [4] La apelación fue desestimada.
La Comisión Europea de Derechos Humanos declaró que el caso no era admisible para ser escuchado por el Tribunal Europeo de Derechos Humanos el 7 de mayo de 1982. Las £26.435 recaudadas por el Gay News Fighting Fund a través de beneficios y donaciones de la comunidad gay y otros, incluida una donación de £500 de Monty Python , fueron suficientes para cubrir los costos del juicio y las apelaciones.
La difamación blasfema dejó de ser un delito de derecho consuetudinario en Inglaterra y Gales con la aprobación de la Ley de Justicia Penal e Inmigración de 2008 .
En 1996, la policía investigó al Movimiento Cristiano Gay y Lésbico tras publicar un hipervínculo al Directorio de Recursos Queer, un sitio web estadounidense, que incluía una copia del poema. En abril de 1997, la policía declaró que no tenía intención de iniciar un proceso penal. [5] Los grupos de libertades civiles comentaron que la investigación planteaba cuestiones sobre si el enlace constituía una publicación legal. Sin embargo, no produjo un precedente legal sobre la cuestión, ya que no llegó a los tribunales. [6]
En 2002, se llevó a cabo una lectura pública del poema, deliberada y muy publicitada, en las escaleras de la iglesia de St Martin-in-the-Fields, en Trafalgar Square , Londres, sin que se produjeran incidentes. Kirkup criticó la politización de su poema. [7] [2]