La campaña de Nuevo México fue una operación militar del teatro trans-Misisipi de la Guerra Civil estadounidense que se desarrolló entre febrero y abril de 1862, en la que el general de brigada confederado Henry Hopkins Sibley invadió el norte del Territorio de Nuevo México en un intento de obtener el control del suroeste , incluidos los yacimientos de oro de Colorado y los puertos de California . Los historiadores consideran esta campaña como el intento confederado más ambicioso de establecer el control del oeste estadounidense y abrir un teatro adicional en la guerra. Fue una campaña importante en el teatro trans-Misisipi de la guerra y uno de los principales eventos en la historia del Territorio de Nuevo México en la Guerra Civil estadounidense .
Los confederados avanzaron hacia el norte a lo largo del Río Grande desde Fort Bliss en Texas . Ganaron la Batalla de Valverde , pero no lograron capturar Fort Craig ni forzar la rendición del principal Ejército de la Unión en el territorio. Continuaron hacia el norte a través de la frontera hacia Santa Fe y Fort Union , dejando esa fuerza de la Unión en su retaguardia. En Glorieta Pass , los confederados derrotaron a otra fuerza de la Unión de Fort Union, pero se vieron obligados a retirarse tras la destrucción de la caravana que contenía la mayoría de sus suministros.
El éxito confederado en esta fallida campaña habría negado a la Unión una fuente importante de oro y plata necesarios para financiar su esfuerzo bélico, y la armada de la Unión habría tenido la dificultad adicional de intentar bloquear varios cientos de millas de costa en el Pacífico. [3] [4] Una victoria confederada también habría desviado tropas de la Unión que, después de la invasión, se utilizaron para luchar contra las tribus nativas americanas en las llanuras y en las Montañas Rocosas . [5]
Las fuerzas de la Unión en el Departamento de Nuevo México estaban dirigidas por el coronel Edward Canby , que tenía su cuartel general en Fort Craig. Bajo su mando inmediato en el fuerte estaban cinco regimientos de infantería voluntaria de Nuevo México, [6] una compañía del 2.º Regimiento de Infantería de Colorado, dos unidades de artillería provisionales, once compañías del 5.º , 7.º y 10.º Regimiento de Infantería de los EE. UU., [7] seis compañías del 2.º y 3.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. y dos regimientos de la milicia de Nuevo México. En Fort Union, bajo el mando del coronel Gabriel Paul , estaban el 1.º Regimiento de Infantería de Colorado , una compañía del 2.º Regimiento de Infantería de Colorado, un batallón del 5.º Regimiento de Infantería de los EE. UU., un destacamento del 1.º y 3.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. , una compañía del 4.º Regimiento de Infantería de Nuevo México y dos baterías de artillería provisionales. [ cita requerida ]
El Ejército Confederado de Nuevo México estaba dirigido por el general de brigada Henry Hopkins Sibley . Sus unidades incluían el 4.º Regimiento de Fusileros Montados de Texas y el 5.º Regimiento de Fusileros Montados de Texas (ambos con baterías de obuses de montaña ), cinco compañías del 7.º Regimiento de Fusileros Montados de Texas , seis compañías del 2.º Regimiento de Fusileros Montados de Texas con una batería de artillería adjunta y varias compañías de voluntarios montados confederados de Arizona . Tras su llegada a Nuevo México en enero, Sibley organizó su artillería en un batallón bajo el mando del capitán Trevanion Teel, a quien ascendió a mayor. [8] Cinco compañías adicionales del 7.º Regimiento de Fusileros Montados de Texas llegaron cerca de finales de febrero y sirvieron como guarnición de Fort Thorn en Mesilla . [ cita requerida ]
Durante años, los residentes de la parte sur del Territorio de Nuevo México se habían quejado de que el gobierno territorial en Santa Fe estaba demasiado lejos para abordar adecuadamente sus preocupaciones. La retirada del ejército regular al comienzo de la guerra confirmó a los residentes que estaban siendo abandonados. Las convenciones de secesión en Mesilla y Tucson votaron para unir el territorio a la Confederación en marzo de 1861 y formaron compañías de milicia para defenderse. [9] [10] En julio de 1861, el teniente coronel John Baylor dirigió un batallón de fusileros montados de Texas en la parte sur del Territorio de Nuevo México , ingresando a Mesilla y rechazando el ataque de la guarnición de la Unión de Fort Fillmore en la Primera Batalla de Mesilla . El victorioso Baylor estableció el Territorio Confederado de Arizona al sur del paralelo 34. [ cita requerida ]
La campaña de 1862 fue una continuación de esta estrategia formulada por Sibley en un plan presentado al presidente confederado Jefferson Davis . La estrategia de Sibley exigía una invasión a lo largo del lado oriental de las Montañas Rocosas, tomando el Territorio de Colorado (entonces en el apogeo de la Fiebre del Oro de Colorado) y Fort Laramie (la guarnición más importante del Ejército de los Estados Unidos a lo largo de la Ruta de Oregón ), antes de girar hacia el oeste para atacar Nevada y California , ricas en minerales . Planeaba llevar consigo suministros mínimos, con la intención de vivir de la tierra y capturar las reservas de suministros en los fuertes y depósitos de la Unión a lo largo de la Ruta de Santa Fe . Una vez asegurados estos territorios, Sibley tenía la intención de tomar los estados del norte de México de Chihuahua , Sonora y Baja California , ya sea mediante compra o invasión. [11]
El 20 de diciembre de 1861, el general Sibley, al mando del ejército de Nuevo México, emitió una proclamación en la que tomaba posesión de Nuevo México en nombre de los Estados Confederados. [12] Hizo un llamamiento a los ciudadanos a abandonar su lealtad a la Unión y a unirse a la Confederación, advirtiendo que aquellos "que cooperaran con el enemigo serían tratados en consecuencia y debían estar preparados para compartir su destino". [13] En febrero de 1862, Sibley avanzó hacia el norte desde Fort Thorn por el valle del Río Grande, hacia la capital territorial de Santa Fe y los almacenes de la Unión en Fort Union. En el camino, Sibley destacó a 54 hombres para ocupar Tucson. El avance confederado siguió la orilla oeste del río a través de Fort Craig, que estaba guarnecido por una fuerza de la Unión de 3.800 hombres al mando de Canby. Sabiendo que no podía dejar una fuerza de la Unión tan grande detrás de él mientras avanzaba, Sibley intentó atraer a las fuerzas de la Unión a la batalla en términos favorables.
El 19 de febrero, Sibley acampó en las dunas al este del fuerte con la intención de cortar las líneas de comunicación de la Unión con Santa Fe. El 20 de febrero, las fuerzas de la Unión avanzaron desde el fuerte, pero fueron atacadas por la artillería confederada pesada y se vieron obligadas a retirarse. Al día siguiente, los confederados marcharon hacia Valverde Ford , seis millas (9,7 km) al norte del fuerte, en un intento de flanquear a las fuerzas de la Unión. Canby atacó, pero las fuerzas de la Unión fueron rechazadas por los confederados bajo el mando del coronel Thomas Green , quien tomó el mando después de que Sibley estuviera indispuesto (y posiblemente borracho). [14] Las fuerzas de Canby se retiraron a Fort Craig, pero se negaron a rendirse.
Como sólo tenía raciones suficientes para tres días, Sibley no pudo intentar un asedio ni retirarse a Mesilla. En cambio, optó por retirarse del fuerte y continuó lentamente hacia el norte en dirección a Santa Fe, al otro lado de la frontera en el territorio de Nuevo México, con la esperanza de alcanzar los suministros que se encontraban allí y también de cortar las líneas de suministros y comunicaciones de Fort Craig. Debido a la pérdida de caballos en Valverde, el 4.º de Texas tuvo que desmontar y los caballos restantes, ya debilitados, se distribuyeron entre las otras unidades. También habían perdido gran parte de su transporte en la batalla de Valverde, lo que les obligó a transportar a los heridos. Todo esto hizo que la columna avanzara más lento de lo que podría haber hecho. Mientras tanto, Canby intentó atrapar al ejército de Sibley entre su propia fuerza y Fort Union. Disolvió su milicia y la mayoría de las unidades de voluntarios, y envió la mayoría de sus unidades montadas hacia el norte para actuar como partisanos y "obstruir los movimientos [de Sibley] si avanzaba, y cortar sus suministros, quitando de su ruta el ganado, el grano y otros suministros en manos privadas que lo ayudarían a sostener su fuerza". [15]
El 23 de febrero, las fuerzas confederadas llegaron a Albuquerque el 2 de marzo y a Santa Fe el 13 de marzo, pero debido a su lento avance no lograron capturar la mayoría de los suministros de la Unión ubicados en estas ciudades. El lento avance también permitió que los refuerzos de Colorado bajo el mando del coronel John Slough llegaran a Fort Union, hasta ese momento bajo el mando de Paul. Dado que había sido nombrado coronel antes de que Paul recibiera el mismo rango, Slough reclamó antigüedad y tomó el mando del fuerte. Canby ya había ordenado a Paul que "no se moviera de Fort Union para encontrarse conmigo hasta que le informara la ruta y el punto de unión". [16] Después de enterarse del cambio de mando, Canby le dijo a Slough que "me informara de sus planes y movimientos, para que pueda cooperar". También le dio instrucciones de "hostigar al enemigo con operaciones partisanas. Obstruir sus movimientos y cortar sus suministros". [17] Slough interpretó esto como una autorización para avanzar, lo que hizo con 1.342 hombres de la guarnición del fuerte.
Las fuerzas de la Unión y de la Confederación se enfrentaron en la batalla del Paso de Glorieta el 28 de marzo. Los confederados lograron hacer pasar a las fuerzas de la Unión a través del paso, pero tuvieron que retirarse tras la destrucción de su caravana, que contenía casi todos sus suministros y municiones. Sibley retiró a su ejército a Albuquerque para esperar refuerzos de Texas. Slough, que recibió órdenes de Canby de regresar inmediatamente a Fort Union, también se retiró, temiendo un juicio marcial si desobedecía esta orden. Una vez que llegó al fuerte, renunció a su cargo y regresó a Colorado, dejando al teniente coronel Samuel Tappan al mando del regimiento y a Paul una vez más al mando del fuerte. [18]
En un principio, Canby ordenó a las fuerzas de la Unión que se retiraran a Fort Union, pero después de descubrir la debilidad de los confederados, ordenó una concentración de las fuerzas de la Unión; se dejaron pequeñas guarniciones en Forts Craig y Union, y las fuerzas principales se reunirían cerca de Albuquerque. Con suministros y municiones limitados y superados en número, Sibley decidió retirarse a Texas, abandonando Albuquerque el 12 de abril después de una pequeña pelea unos días antes. El 14 de abril, Canby se encontró con los confederados en Peralta , donde los ejércitos se enfrentaron hasta las 2:00 p. m., cuando una tormenta de arena permitió a los confederados retirarse a la orilla oeste.
El ejército de Sibley, que no pudo retirarse por la orilla este por las fuerzas de la Unión, se vio obligado a retroceder por la orilla oeste o a través de las montañas hacia el oeste en busca de comida y agua, durante la cual cientos de confederados se dispersaron y se quedaron atrás. Durante la retirada, el saqueo, la destrucción y la confiscación de alimentos y forrajes por parte de los desesperados soldados confederados llevaron a los ciudadanos de Nuevo México a la resistencia a lo largo de la línea de marcha por la orilla oeste del Río Grande. Después de llegar a Mesilla, la retirada continuó hasta Franklin (El Paso) y luego a San Antonio. En Socorro, Nuevo México, una pequeña unidad confederada de cuatro hombres bajo el mando del teniente Simmons fue capturada por el capitán de los exploradores de la Unión "Paddy" Grayson y un hombre. (De los cinco hombres, 1 confederado murió tratando de escapar). [19]
Una retaguardia de cuatro compañías del 7.º Regimiento de Fusileros Montados de Texas y varias compañías de confederados de Arizona (consolidadas bajo el mando del teniente coronel Philemon Herbert como el 1.º Batallón de Fusileros Montados de Arizona) quedó en Fort Thorn, comandada por el coronel William Steele . [20]
Con el avance de la Columna de California acercándose desde el oeste y el Ejército del General Edward Canby acercándose desde el norte, las guerrillas del área de Mesilla se levantaron contra las confiscaciones del 7.º Regimiento de Fusileros Montados de Texas y el 1.º Regimiento de Fusileros Montados de Arizona que habían quedado para guarnecer el Valle de Mesilla . La Segunda Batalla de Mesilla fue una escaramuza que se libró en el desierto cerca de Mesilla el 1 de julio de 1862, entre rebeldes confederados de Arizona y milicias pro Unión de Nuevo México. [21] El enfrentamiento terminó con una victoria de la Unión y con la amenaza de que las fuerzas de la Unión más numerosas se acercaran, impulsó a los rebeldes a retirarse de Mesilla, retirándose a Texas a principios de julio.
Tras la retirada confederada, las unidades de la Columna de la Unión de California, bajo el mando del coronel James Carleton, ocuparon varios fuertes en el oeste de Texas. Canby fue ascendido a general de brigada y reasignado al teatro oriental. Fue sucedido como comandante del departamento por Carleton, quien también fue ascendido a general de brigada. Los mejores hombres de los voluntarios de Nuevo México se formaron en el 1.º Regimiento de Caballería de Nuevo México, con Kit Carson al mando; el regimiento pasó el resto de la guerra luchando contra las tribus indias en el territorio. [ cita requerida ]
Aunque los confederados seguían considerando a Arizona como parte de la Confederación e hicieron varios planes para otra invasión, nunca pudieron llevarlos a cabo. La brigada de Sibley sería llamada por muchos la "Brigada de Arizona" y continuó prestando servicio en varias áreas de Texas y Luisiana durante el resto de la guerra. Sibley finalmente sería degradado a dirigir trenes de suministros en 1863. [ cita requerida ]
Aproximadamente 678 acres (2,74 km 2 ) del campo de batalla de Glorieta Pass están hoy protegidos dentro del Parque Histórico Nacional Pecos , y el Servicio de Parques Nacionales permite el acceso a los sitios de la Guerra Civil del parque solo a los titulares de permisos y visitas guiadas. [22] Hay numerosos carteles interpretativos y exhibiciones alrededor del parque y a lo largo de las carreteras cercanas, incluida la Interestatal 25 , que corre paralela al Sendero Histórico Nacional de Santa Fe a través de Glorieta Pass .
El campo de batalla de Valverde fue conmemorado mediante un marcador histórico a lo largo de una carretera cercana en el corredor conocido como Camino Real de Tierra Adentro , ahora un Sendero Histórico Nacional . [23]
La Batalla de Peralta (representada vagamente en El bueno, el feo y el malo ) fue conmemorada mediante un marcador histórico estatal [24] en el extremo norte del pueblo, ahora rodeado por el desarrollo suburbano del área metropolitana de Albuquerque.
La Batalla de Albuquerque fue conmemorada en la Plaza del Casco Antiguo de la ciudad, con placas y cañones. [25]
La Primera y la Segunda Batalla de Mesilla tienen un cartel interpretativo en la Plaza de la histórica Mesilla , [26] que fue la capital del territorio confederado de Arizona durante la Guerra Civil, pero que ahora es parte del área metropolitana de Las Cruces en el extremo sur de Nuevo México.
