James Henry Carleton (27 de diciembre de 1814 - 7 de enero de 1873) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos y un general de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Carleton es más conocido como un combatiente indio en el suroeste de los Estados Unidos .
Carleton nació en Lubec, Maine . Fue nombrado teniente del ejército de los Estados Unidos en 1839, durante la Guerra de Aroostook , y participó en la Guerra México-Estadounidense . Sirvió en el 1.º Regimiento de Dragones de los Estados Unidos en el Oeste americano , participando como teniente en una expedición de 1844 a los Pawnee y los Oto . [1] Uno de los hijos de Carleton, Henry Guy Carleton (1852-1910) fue periodista, dramaturgo e inventor.
En mayo de 1859, el mayor Carleton y la Compañía K del 1.º Regimiento de Dragones de Fort Tejon , California, fueron asignados para escoltar al mayor Henry Prince , un pagador con fondos del gobierno, al Territorio del Sur de Utah. Al llegar a Mountain Meadows , el comando se reunió con la Expedición de Santa Clara del Departamento de Utah desde Camp Floyd bajo el mando del capitán Ruben Campbell. [2] Con órdenes del general Newman S. Clarke , comandante del Departamento de California, de enterrar a las víctimas de la Masacre de Mountain Meadows de septiembre de 1857 , [3] los dragones reunieron y enterraron los restos de 34 personas en una fosa común. [4] Se construyó un rudimentario monumento con rocas, con una cruz de cedro y un marcador grabado. El cirujano asistente Charles Brewer de la Expedición de Santa Clara estaba a cargo de un destacamento de entierro que había enterrado los restos de 39 personas en tres fosas comunes unos días antes de la llegada de la Compañía K. [5]
Después de investigar el incidente, Carleton consideró que sus hallazgos eran lo suficientemente importantes como para entregarlos como un informe especial [6] al mayor WW Mackall, ayudante general adjunto, EE. UU., San Francisco, California. Carleton concluyó que los mormones , algunos vestidos como indios y asistidos por miembros de la tribu Paiute , habían asesinado y saqueado las posesiones de 120 hombres, mujeres y niños de un tren de emigrantes con destino a California.
En 1860, Carleton, con un 1.er Regimiento de Dragones reforzado, Compañía K, lideró la Expedición Bitter Spring , que atacó y mató a varios presuntos asaltantes Paiute a lo largo de la carretera Los Ángeles-Salt Lake y la carretera Mojave .
En 1861, Carleton ascendió y fue nombrado coronel del 1.er Regimiento de Infantería Voluntaria de California . En octubre de 1861, el coronel Carleton reemplazó al general de brigada George Wright como comandante del Distrito del Sur de California . En 1862, comandó la llamada Columna de California durante su avance a través de California, Arizona , Nuevo México y Texas .
Carleton fue ascendido a general de brigada de voluntarios el 28 de abril, durante la marcha de California a Arizona. En el camino, los californianos lucharon en la Batalla del Paso Picacho y capturaron Tucson en Arizona. Luego marcharon hacia el este y se enfrentaron a los apaches por primera vez en la Batalla del Paso Apache . Como resultado, estableció Fort Bowie cerca del Paso Apache para proteger este lugar crítico en la carretera entre los ríos Colorado y Río Grande .
La fuerza de avanzada de la Columna de California llegó al Río Grande en el abandonado Fort Thorn , Nuevo México , el 4 de julio, uniéndose finalmente con las fuerzas de la Unión al mando del general Edward RS Canby . Las tropas de Carleton se retrasaron dos semanas debido a una enorme inundación del río ese año, finalmente cruzaron en el cruce de San Diego y siguieron a la retaguardia del ejército confederado de Sibley a través de El Paso hasta Fort Davis , tomando el control del sur de Nuevo México y la mayor parte del oeste de Texas .
Después de que la amenaza confederada a Nuevo México pareciera eliminada, Canby y muchas de las fuerzas de la Unión fueron enviadas al este y, a fines de agosto, Carleton fue puesto al mando del Departamento de Nuevo México. Aunque era un estricto disciplinario, siguió siendo popular entre sus hombres. [7] Sin estar seguro de si los confederados volverían a invadir, Carleton tomó medidas como mantener espías a lo largo de la frontera entre Nuevo México y Texas y contratar los servicios de unidades voluntarias de Colorado que habían desempeñado un papel destacado en la expulsión de los confederados de Nuevo México en el invierno y la primavera de 1862. En el otoño de 1862, Carleton también decretó varias medidas de seguridad, incluidos pasaportes internos, toques de queda y ley marcial. [8]
Mientras era comandante del departamento de Nuevo México, Carleton se concentró en la amenaza que representaban los apaches y navajos. Su primera campaña fue contra los apaches mescaleros liderados por Mangas Coloradas . Estaba liderada por Christopher "Kit" Carson , quien lideraba la milicia de Nuevo México y los Voluntarios de California. En octubre de 1862, Carleton estableció Fort Sumner para albergar a los apaches mescaleros capturados, a pesar de las advertencias sobre su falta de idoneidad para una gran presencia humana. [8]
Una cita famosa de Carleton sobre los apaches mescaleros:
Todos los indios de esa tribu deben ser asesinados cuando y dondequiera que los encuentren. … Si los indios envían una bandera de tregua, díganle al portador… que han sido enviados para castigarlos por su traición y sus crímenes. Que no tienen poder para hacer la paz, que están allí para matarlos dondequiera que los encuentren. [9]
Esta política se siguió incluso con aquellos que se encontraban bajo bandera de tregua. En enero de 1863, Mangas Coloradas aceptó reunirse con los líderes militares estadounidenses en Fort McLane, cerca de la actual Hurley en el suroeste de Nuevo México. Mangas Coloradas llegó bajo una bandera blanca de tregua para reunirse con el coronel Joseph Rodman West , un oficial de los Voluntarios de California. Soldados armados lo detuvieron y se dice que West ordenó a los centinelas que ejecutaran al líder apache. Esa noche, Mangas Coloradas fue torturado con bayonetas calientes, le dispararon y lo mataron, mientras "trataba de escapar". Al día siguiente, los soldados le cortaron la cabeza, la hirvieron y enviaron el cráneo al Instituto Smithsoniano. La mutilación del cuerpo de Coloradas aumentó la hostilidad de los apaches hacia los Estados Unidos.
A continuación, Carleton se concentró en los navajos. Contra el "gran mal" de los invasores navajos , comenzó a aplicar tácticas de tierra quemada, afirmando que "deben ser azotados y tenernos miedo antes de que dejen de matar y robar al pueblo". [8] Su campaña contra los navajos fue implacable, y su principal comandante de campo fue el coronel Carson. Después de la rendición de los navajos en el Cañón de Chelly , toda la nación se vio obligada a emprender la Larga Marcha hacia Fort Sumner. Carleton consideró que "la severidad sería el camino más humano" y consideró que expropiar a los navajos era lo mejor para ellos. [8] Después del viaje, 2.000 navajos permanecieron desaparecidos, y los registros oficiales indican que 336 murieron en el camino. [10]
Carleton utilizó Fort Sumner , que ya albergaba a muchos apaches mescaleros, para albergar a los navajos, a pesar de las advertencias sobre su falta de idoneidad para una presencia humana tan grande. [8]
Luego, Carleton envió a Carson en una expedición para librar al suroeste de las incursiones de los comanches y sus aliados kiowas , lo que resultó en la Batalla de Adobe Walls .
En 1865, cuando la Guerra Civil había terminado, Carleton fue ascendido a general de división del ejército regular. Mantuvo el mando de sus tropas voluntarias hasta 1866, cuando los soldados regulares estadounidenses tomaron el mando en el oeste. Después de la guerra, Carleton se convirtió en compañero de la Comandancia de Nueva York de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos .
Después de su baja del Ejército Voluntario, Carleton fue ascendido a teniente coronel de la 4.ª Caballería de los EE. UU. en julio de 1866.
Carleton escribió varios libros sobre el ejército: The Battle of Buena Vista (1848), Diary of an Excursion to the Ruins of Abo, Quarra, and the Grand Quivira in New Mexico in 1853 (1855) y The Prairie Log Books (póstumo, 1944). En parte gracias a The Battle of Buena Vista, Carleton recibió una designación del Secretario de Guerra Jefferson Davis en 1856 para realizar un estudio de las tácticas de caballería europeas . Carleton no realizó el viaje al extranjero él mismo, sino que basó su informe en las observaciones del capitán George B. McClellan , que había regresado recientemente de Europa.
Carleton murió el 7 de enero de 1873, a los 59 años, en San Antonio, Texas , sirviendo en el 4.º Regimiento de Caballería con el rango permanente de teniente coronel. Fue enterrado en el cementerio Mount Auburn , Cambridge, Massachusetts ; su hijo Henry fue enterrado más tarde junto a él.
