Apache Pass , también conocido por su nombre en español Puerto del Dado ("Pass of the Die"), es un paso de montaña histórico en el estado estadounidense de Arizona entre las montañas Dos Cabezas y las montañas Chiricahua a una altitud de 5110 pies (1560 m). Está aproximadamente a 20 millas (32 km) al este-sureste de Willcox, Arizona , en el condado de Cochise .
Un manantial natural de agua dulce , Apache Spring, emerge de una falla geológica que atraviesa el paso. La historia de Apache Pass comienza con este manantial: como la única fuente de agua confiable durante muchos kilómetros, el manantial sirvió como un punto de reabastecimiento crítico para los primeros viajeros a través del área. [1] Los pueblos indígenas y los migrantes hacia el oeste por igual dependían del manantial. Para el pueblo apache local , el manantial en Apache Pass se convirtió en una especie de cruce de caminos, con muchos senderos desde diferentes direcciones convergiendo en el sitio. El gran líder apache chiricahua Cochise , junto con muchos de sus seguidores, favorecieron el área como un lugar de campamento en invierno y primavera. A menudo había cientos de chiricahuas viviendo cerca. [2] Un poco más alto que el terreno desértico circundante, el paso era más fresco en los días calurosos, y el área alrededor del manantial proporcionaba abundante caza y leña.
Después de que los colonos españoles y mexicanos comenzaron a visitar el área, el manantial en Apache Pass rápidamente se convirtió en un punto crítico de conflicto con las tribus apaches residentes, lo que dio lugar a su nombre original en español Puerto del Dado , la "Puerta (o Paso) del Dado", que significa "paso de azar", que comparaba la naturaleza riesgosa de cruzar el paso con un juego de azar, como uno jugado por soldados con dados.
En la década de 1830, se cree que algunos tramperos de pieles estadounidenses viajaron a través del Paso Apache. En 1846, Philip St. George Cooke , al frente del Batallón Mormón que estaba inspeccionando y construyendo lo que se convirtió en el Camino de Carros de Cooke , pasó por alto el área, a pesar de que Cooke sabía de su existencia por sus guías, porque los detalles de la ruta a través del paso, incluida su extensión y la disponibilidad de otras fuentes de agua cercanas, eran desconocidos, en contraste con la ruta más larga hacia el sur que finalmente se eligió. Posteriormente, le correspondió a un grupo de Forty-Niners liderado por John Coffee Hays ser pionero en una ruta más corta entre Mesilla y Tucson , llamada Tucson Cutoff , que aprovechó el paso. Hays siguió la guía de los soldados mexicanos que encontró en Ojo Ynez en Burro Cienega en Nuevo México . El atajo surgió como parte del Sendero de Emigrantes del Sur , que se convirtió en la principal ruta del sur de viaje de este a oeste para carros y diligencias hasta la llegada de los ferrocarriles. [3]
En 1858, la Butterfield Overland Mail Company inició un servicio de diligencias entre San Luis (Misuri) y San Francisco (California) utilizando una ruta en forma de arco que atravesaba Texas y el territorio de Nuevo México hasta el sur de California. Construyeron una estación de paso de piedra en el lado este del Paso Apache, donde podían descansar a sus caballos y utilizar el agua del manantial. Esta estación y la de Dragoon Springs (Arizona) se construyeron con un material tan duradero, como reconocimiento del peligro que sentían por parte de los apaches locales. [4]
La estación Apache Pass ( 32°8′56″N 109°26′58″O / 32.14889, -109.44944 ) estaba originalmente a 35 millas al oeste de la estación Stein's Peak en Doubtful Canyon y a 49 millas al este de la estación Dragoon Springs, sin agua a lo largo de la ruta excepto en estas tres estaciones. [5] Más tarde, en 1858, se construyeron dos nuevas estaciones entre estas estaciones más antiguas, de modo que la estación Apache Pass estaba ubicada a 19 millas al oeste de la estación San Simon en el río San Simon y a 15 millas de la estación Ewell , lo que acortó la ruta entre Apache Pass y Dragoon Springs, y proporcionó agua en ambas secciones. [6] Es probable que la banda de Cochise proporcionara leña a los viajeros de la diligencia cuando estaba en el área. [7]
La construcción de la estación de diligencias y el uso cada vez mayor del paso por parte de los colonos blancos prepararon el terreno para un incidente que a menudo se considera el punto de partida de la guerra de once años de Cochise contra los Estados Unidos, y que fue un elemento formativo en la lucha mucho más larga entre los pueblos apaches y los colonos estadounidenses, incluso después de que Cochise hiciera la paz. En febrero de 1861, un destacamento de tropas federales al mando del teniente George N. Bascom acampó en el Paso Apache, cerca del manantial y la estación de diligencias, con la esperanza de negociar con Cochise y sus apaches chiricahuas la devolución de un niño secuestrado. Cuando Cochise aceptó reunirse cerca del campamento, Bascom intentó arrestarlo a él y a varios otros apaches; el enfrentamiento resultante, que duró varios días, terminó con la muerte de rehenes de ambos bandos. La afrenta desencadenó una guerra entre Cochise y los estadounidenses que incluyó la Batalla del Paso Apache en 1862, y que sólo terminó once años después con un tratado facilitado por el general Oliver O. Howard y un carretero blanco y amigo de Cochise llamado Tom Jeffords . Aun así, la ira residual de otras tribus apaches continuó durante muchos años en las Guerras Apache , un resultado directo de las acciones precipitadas de Bascom. [8]
Después de la Batalla de Apache Pass en julio de 1862, se construyó un puesto militar de los Estados Unidos, Fort Bowie , para proteger el paso y el manantial. Primero, se construyó un puesto rudimentario cerca del manantial, luego, más tarde, se construyó un puesto más permanente un poco más alto en una meseta cercana. Finalmente, Fort Bowie se convirtió en el cuartel general de la lucha contra los apaches chiricahuas. [9] Cuando Cochise y el general Howard finalmente hicieron la paz, el tratado resultante dispuso que se reservase una gran reserva que abarcara la mayor parte de lo que ahora es el condado de Cochise , Arizona, y se centrara alrededor de Apache Pass, con la agencia india adyacente a Fort Bowie . [10] La reserva chiricahua duró unos 4 años; con la muerte de Cochise en 1874 y la escasez de liderazgo que siguió, las tensiones (y posiblemente las depredaciones) aumentaron y los chiricahuas fueron trasladados al norte a la reserva india apache de San Carlos y se consolidaron allí bajo el agente John Clum para que pudieran ser mejor administrados. [11]
El Paso Apache siguió desempeñando un papel importante en la historia de la frontera hasta después de la rendición final de Gerónimo y su banda de renegados en septiembre de 1886. A principios de la década de 1890, con el fin de las Guerras Apache, Fort Bowie fue desmantelado y abandonado. Los viajeros ahora evitaban la zona por el ferrocarril, construido unos pocos kilómetros al norte. Lo único que quedó en el Paso Apache después de que los rancheros locales buscaran materiales de construcción en las ruinas fueron algunas paredes de adobe, que se blanqueaban con el sol y se desvanecían lentamente con las lluvias poco frecuentes, y los recuerdos de quienes habían vivido sus experiencias allí.
Apache Pass se encuentra ahora dentro del Sitio Histórico Nacional de Fort Bowie , administrado e interpretado por el Servicio de Parques Nacionales y, junto con los picos circundantes, se alza como un guardián mudo de su historia única. Los pocos muros de construcción que quedan en el área se han "estabilizado" con fines de conservación, pero no se restaurarán. Los visitantes que caminan por los senderos y conducen por Apache Pass Road pueden ver los restos de la estación de diligencias de Butterfield (que consiste en la base de piedra), las ruinas del edificio de la agencia de la Reserva Chiricahua, un cementerio y los restos de los dos fuertes que se construyeron allí. Todavía se puede ver la ruta del sendero de diligencias, así como los sitios cerca de la cima del paso donde el teniente Bascom ejecutó a sus rehenes apaches y los seguidores de Cochise quemaron el suyo. Apache Spring todavía fluye, aunque se ha convertido en un mero hilo en relación con su antiguo volumen. La calma y tranquilidad de hoy allí contradice el bullicio y la emoción que fue característica del lugar desde la década de 1860 hasta la de 1890.
32°09′06″N 109°28′54″O / 32.15167, -109.48167