John Potts Slough ( 1 de febrero de 1829 - 17 de diciembre de 1867) fue un general y político estadounidense que dirigió las fuerzas de la Unión en la batalla de Glorieta Pass durante la Guerra Civil estadounidense . Después de la guerra , fue nombrado presidente de la Corte Suprema Territorial de Nuevo México , cargo que ocupó hasta su asesinato en 1867.
Slough nació en Cincinnati , Ohio, hijo de un constructor de barcos de vapor . Educado en la Facultad de Derecho de Cincinnati, ejerció la abogacía en Cincinnati antes de ser elegido miembro de la Asamblea General de Ohio . Mientras servía allí, golpeó a un compañero asambleísta y fue expulsado por "un acto impropio de un caballero". Sus electores lo reeligieron para ocupar su puesto vacante. En 1857, se trasladó a Leavenworth , Territorio de Kansas , abrió un bufete de abogados y entró en la lucha contra la introducción de la esclavitud en el territorio durante la era de Bleeding Kansas . Sirvió en la convención de la Constitución de Wyandotte , convirtiendo a Kansas en un estado "libre" , y, de nuevo, resolvió una diferencia legislativa a puñetazos. Se trasladó a Denver , entonces en la parte occidental del Territorio de Kansas, en 1860 y continuó ejerciendo la abogacía, convirtiéndose en uno de los abogados más distinguidos de la ciudad. Con el establecimiento del nuevo Territorio de Colorado a principios de 1861, ayudó a organizar el sistema de tribunales, el establecimiento del colegio de abogados y la revisión de los pares profesionales.
En 1861, comenzó la Guerra Civil y Slough inmediatamente comenzó a reclutar para el ejército federal. El gobernador de Colorado, William Gilpin, lo nombró capitán del 1.er Regimiento de Infantería "Pike's Peakers" de Colorado . Los miembros de su regimiento inicialmente se mostraron escépticos sobre su lealtad a la Unión debido a su asociación con el Partido Demócrata . En agosto de 1861, Slough fue nombrado coronel al mando del regimiento. En 1862, un ejército confederado estaba invadiendo el Territorio de Nuevo México , había derrotado a las tropas del coronel Edward RS Canby en la Batalla de Valverde y capturado Albuquerque y la capital de Santa Fe . Acudiendo en ayuda de las fuerzas de la Unión en Nuevo México, Slough marchó con su regimiento a Fort Union y, como oficial de mayor rango, asumió el mando del puesto y sus Voluntarios de Nuevo México.
Una fuerza confederada bajo el mando del teniente coronel William Read Scurry se dirigía a capturar Fort Union. El coronel Slough marchó con su regimiento hacia el paso de Glorieta para interceptar a Scurry. El 26 de marzo de 1862, una unidad avanzada se encontró con los confederados en Apache Canyon , y se produjo una escaramuza inconclusa. Dos días después, el 28 de marzo, los ejércitos se encontraron en Pigeon's Ranch, en el Camino de Santa Fe, debajo del paso de Glorieta . Slough y Scurry libraron una acción inicialmente indecisa en la batalla del paso de Glorieta . Los texanos estaban haciendo retroceder a los de Colorado, pero la batalla se convirtió en una victoria para la Unión después de que Slough enviara al mayor John M. Chivington en un ataque de flanco que destruyó el tren de suministros de los confederados. La batalla se consideró una victoria estratégica de la Unión, pero una victoria táctica de los confederados . El regimiento de Slough había detenido el avance de los confederados, que pronto abandonaron Nuevo México y se retiraron a Texas.
Después de la batalla, Slough recibió órdenes directas de Canby de permanecer en Fort Union. Aunque la orden está fechada y enviada antes de la batalla, mientras el ejército confederado dividía la línea de comunicación de Canby y Slough, se ha debatido si es una confirmación o no de que Slough había desobedecido las órdenes de Canby al abandonar Fort Union en primer lugar. Slough se reunió con Canby, determinó que la guerra en Nuevo México había terminado, renunció a su cargo y se dirigió inmediatamente al teatro de operaciones del Este. En el primer aniversario después de la Batalla de Glorieta Pass, sus ex tropas de Colorado le enviaron una espada con incrustaciones de oro como agradecimiento por convertir a los voluntarios desorganizados en una fuerza de combate. En respuesta, Slough escribió: “Recuerden el carácter sagrado de la causa en la que están comprometidos. Recuerden que son soldados estadounidenses que luchan por la causa de la libertad universal”. [1]
Por los lazos familiares de su esposa con los McLean (el presidente de la Corte Suprema de Estados Unidos era pariente), Slough fue a Washington, DC , donde se le dio el mando de una brigada en el valle de Shenandoah durante la Campaña del Valle de Stonewall Jackson de 1862. Sus fuerzas estaban estacionadas en Harpers Ferry y vieron poca acción. Fue nombrado general de brigada de voluntarios el 25 de agosto de 1862 y se convirtió en gobernador militar de Alexandria, Virginia . Durante el resto de la guerra, comandó el Distrito de Alexandria. En diciembre de 1862, formó parte del tribunal marcial que condenó al mayor general Fitz John Porter por desobediencia y mala conducta.
Cuando la Guerra Civil terminó en 1865, Slough renunció a su cargo y abrió un bufete de abogados en Washington, DC. En enero de 1866, el presidente de los Estados Unidos, Andrew Johnson, lo nombró presidente de la Corte Territorial de Nuevo México . Uno de sus primeros y más personales actos fue buscar fondos para marcar las tumbas de los muertos de la Unión y colocar monumentos en los sitios de batalla de la Guerra Civil de Valverde, Apache Canyon y Glorieta Pass, Nuevo México (solo se erigió uno en Santa Fe). [ cita requerida ] También llegó para reformar el sistema legal. Entre los casos con mayor impacto estuvo su decisión de que los indios Pueblo eran ciudadanos estadounidenses, podían testificar en sus tribunales, especialmente en disputas de tierras, y eran iguales a los ojos de la corte, una decisión que finalmente fue confirmada por la Corte Suprema de los Estados Unidos. En febrero de 1867, atacó el sistema de peonaje en Nuevo México en previsión de la ley federal contra el peonaje por deudas ( servidumbre involuntaria ) firmada por el presidente Johnson el 2 de marzo de 1867. Su carrera fue la de un reformador y consideró que lo que encontró en Nuevo México era similar a la esclavitud contra la que había luchado en la Guerra Civil. [2]
Muchos habitantes de Nuevo México pidieron su destitución, debido a estas decisiones desestabilizadoras, pero también por sus esfuerzos por corregir las payasadas de los tribunales, especialmente después de una decisión en contra de un antiguo padrón por vender licor a los indios. Un jurado local no lo condenó, por lo que los destituyó y celebró un nuevo juicio. Después de que Slough condenara al padrón a un año de prisión, el gobernador territorial lo indultó, lo que provocó una diatriba en Slough.
De lengua afilada y temperamento fogoso, fue designado para luchar contra la corrupción , pero los observadores pensaron que fue demasiado severo al respecto. En 1867, William Logan Rynerson, miembro del Consejo Legislativo Territorial, participó en una campaña para denigrar al juez y redactó una resolución en la legislatura para que se lo destituyera, lo que llevó a Slough a difamar públicamente a Rynerson.
El 15 de diciembre de 1867, Rynerson apuntó con una pistola al juez en Santa Fe y le dijo: "Devuélvasela". Slough exclamó: "¡Disparen y que les den!" y Rynerson disparó. Slough, mortalmente herido, sacó una pistola Derringer pero no pudo disparar. Murió dos días después. [3]
En una parodia de juicio, Rynerson fue declarado inocente (por razones de defensa propia), un ejemplo del creciente poder de lo que se conoció como el Círculo de Santa Fe controlado por los republicanos . Las protestas en favor de una investigación no partidista fueron ignoradas a pesar de las protestas de amigos en Nuevo México, Denver y Cincinnati. El historiador Richard Henry Brown dice que el asesinato de Slough "ayudó a afirmar la posición de Nuevo México como 'aparentemente el único lugar donde el asesinato se convirtió en una parte integral del sistema político'". [2]
