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Berlinka ( en ruso : Берлинка ) es el nombre informal en polaco y ruso que se le da a las secciones de la inacabada Reichsautobahn Berlín-Königsberg , que fue un proyecto de la Reichsautobahn alemana anterior a la Segunda Guerra Mundial para conectar Berlín con Königsberg en Prusia Oriental . A fines de la década de 1930, se terminaron las secciones cercanas a estas dos ciudades, pero no la sección más grande entre ellas. La demanda alemana en 1939 de ejecutar esta carretera a través del Corredor Polaco con estatus extraterritorial y la negativa de Polonia a permitirlo fueron utilizadas por la Alemania nazi como pretexto para iniciar una guerra. Durante la guerra, los alemanes no continuaron la construcción a gran escala y la ruta nunca se construyó. Después de la guerra, la República Democrática Alemana , la República Popular de Polonia y el Óblast de Kaliningrado de la Unión Soviética heredaron los restos.
Prusia Oriental había quedado separada de Alemania tras el Tratado de Versalles por el Corredor Polaco de la Segunda República Polaca . En 1939, Polonia ya había rechazado las exigencias de la Alemania nazi, incluida la de un corredor extraterritorial dentro del territorio polaco. Este hecho fue finalmente utilizado por Adolf Hitler como uno de los pretextos para la invasión alemana de Polonia en 1939.
La carretera fue planificada durante la República de Weimar , pero fue construida parcialmente durante la década de 1930 y principios de 1940 por el Tercer Reich .
Tras los cambios territoriales realizados tras la Segunda Guerra Mundial, atravesaba tres países: el óblast de Kaliningrado de la Unión Soviética (hoy un enclave del mismo nombre, en la Rusia posterior a 1991 ), Polonia y lo que había sido Alemania del Este hasta octubre de 1990. Su propósito original desapareció, algunos segmentos de la carretera se incorporaron a las redes de carreteras locales, mientras que la mayor parte cayó en desuso. La frontera entre el óblast de Kaliningrado y Polonia estuvo completamente cerrada al tráfico civil durante la Guerra Fría, dada la alta densidad de instalaciones militares soviéticas en esa zona, lo que aseguró que la sección de Berlinka en esa zona casi no se usara. La frontera entre Polonia y Alemania del Este estaba abierta al tráfico civil, pero las economías de los dos países no estaban bien conectadas y el tráfico automotor entre ellos no fue significativo durante muchas décadas. Dadas estas condiciones, algunos segmentos de Berlinka se convirtieron en una atracción turística menor en los años posteriores a la guerra, como un ejemplo de una autopista construida por los nazis conservada en un estado casi prístino, con muy poco o ningún tráfico. En varias películas realizadas en Polonia y la URSS que se ambientaron en Alemania se rodaron escenas de autopistas en tramos de Berlinka. En un popular libro y serie de televisión polacos sobre Pan Samochodzik se rodó una persecución en coche a gran velocidad en Berlinka (ya que en aquel momento era uno de los pocos lugares de Polonia en los que una persecución en coche a gran velocidad era plausible, dada la pésima condición de otras carreteras). En los últimos años, ese atractivo ha disminuido, ya que la mayoría de los tramos completados en la década de 1930 se han reconstruido según los estándares modernos y han perdido en gran medida su aspecto original. Hoy en día, el último tramo restante en Polonia que todavía tiene características de construcción de la era nazi está señalizado como carretera de voivodato 142, al noreste de Szczecin . Como ese tramo es solo una carretera local, es poco probable que se reconstruya en un futuro previsible. En el lado ruso aún son visibles los restos de la antigua carretera ( 54°31′35″N 20°17′01″E / 54.5264296, -20.2836840 ) junto a la autopista E28 desde la frontera polaco-rusa hasta la circunvalación de la ciudad de Kaliningrado.
Además de construir la autopista, tras la invasión de Polonia, los alemanes también mejoraron rápidamente la carretera principal que lleva a Prusia Oriental, pavimentándola en algunos tramos con hormigón. Aunque se trata de una carretera de un solo carril y no de una autopista, también se considera parte de la ruta de la Berlinka. Esta sección incluye un interesante cruce en forma de trébol ( 54°02′54″N 18°45′40″E / 54.04836, -18.7610 ) a unos 34,5 kilómetros (21,4 millas) al sur-sureste de Gdansk , y un gran puente sobre el Vístula al sur de Tczew ( 54°03′07″N 18°49′00″E / 54.05205, -18.81676 ).
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La construcción comenzó a finales de 1933, utilizando a trabajadores alemanes desempleados como parte de las reformas del estado para contrarrestar la Gran Depresión , la construcción de la red Reichsautobahn (RAB). El primer segmento de 113 kilómetros (70 millas) de largo cerca de Stettin (ahora Szczecin), Stettiner Dreieck a Stettin-Süd, se inauguró el 27 de septiembre de 1936. El segmento de Königsberg a Elbing (ahora Elbląg ) se inauguró en 1937. En 1937, se construyeron las circunvalaciones cerca de Stettin y Elbing.
En 1938, el trabajo se desaceleró a medida que Alemania se preparaba para la guerra y los trabajadores fueron dirigidos a otros proyectos. La autopista ocupó un lugar destacado en la retórica política nazi de 1939, ya que las demandas de Hitler incluían un corredor extraterritorial (el Corredor de Danzig a través del Corredor Polaco ) que conectaría Alemania con Prusia Oriental . Esto, junto con otras demandas, fue rechazado por el gobierno polaco y Hitler lo utilizó como uno de los pretextos para la invasión de Polonia en septiembre de 1939 .
En octubre de 1939, Polonia fue derrotada y se reanudó el trabajo en la Berlinka. La fuerza de trabajo se componía cada vez más de trabajadores conscriptos de Polonia. Posteriormente se construyó el tramo Bäderstraße (cerca de Rzęśnica y Wielgowo ) - Stargard-Massow (cerca de Łęczyca ). La construcción se detuvo en 1942, cuando las prioridades militares volvieron a ocupar el lugar de la mano de obra disponible. En 1945, las fuerzas alemanas, en retirada a lo largo del Frente Oriental , volaron la mayoría de los puentes para frenar el avance soviético .
Debido a los cambios territoriales de Polonia y Alemania tras la guerra, la carretera se dividió y perdió su importancia como ruta entre ciudades alemanas ( la mayor parte de la población alemana de Prusia fue expulsada a Alemania ). La parte que permaneció dentro de las fronteras alemanas se convirtió en la Bundesautobahn 11 después de la reunificación.
No obstante, algunos tramos de la ruta fueron restaurados. En la República Popular de Polonia , poco después de la guerra se restauraron los puentes sobre el río Óder cerca de Szczecin, así como los puentes sobre el río Banówka cerca de la frontera con la región de Kaliningrado. En los años 70 se terminó el tramo planificado de la autopista de Maszewo (cerca de Łęczyca) a Chociwel y se restauraron los puentes sobre el río Ina .
Con el fin de la Guerra Fría y, en particular, con la adhesión de Polonia a la Unión Europea , se ha pensado cada vez más en reconstruir la carretera como parte del sistema de autopistas europeo. En la década de 1990, un segmento de 14 kilómetros (8,7 millas) de largo cerca de la frontera occidental con Polonia se incorporó a la nueva autopista A6 . Se estaban restaurando otros 7 kilómetros (4,3 millas), hasta el cruce con la carretera nacional 10 , y estaba previsto que se abrieran al tráfico en agosto de 2007. Se mejorarán otros 8 kilómetros (5,0 millas) en una fecha futura y se volverán a designar como parte de la A6. El tramo entre Elbląg y la frontera con Rusia se reconstruyó por completo y se abrió como una carretera rápida, S22 , en septiembre de 2008. Durante la mejora, se construyó la nueva calzada moderna en el espacio que quedó para la segunda calzada durante la construcción original. Al mismo tiempo, la calzada de hormigón original fue demolida en casi toda su longitud y solo quedan algunos restos de ella. Todos los pasos elevados y puentes originales que quedaban fueron demolidos y reemplazados por obras modernas. Por lo tanto, se pueden ver muy pocos rastros de la autopista alemana original. Otros tramos de la Berlinka están incluidos en la carretera de voivodato 142 y la vía rápida 6/3. En la región rusa de Kaliningrado, está incluida en la carretera P516.
Como la carretera original fue diseñada hace más de 80 años, hoy en día no tendría mucho sentido construir una autopista moderna a lo largo de la misma ruta, ya que los factores que afectan al diseño de las carreteras han cambiado mucho. Actualmente, la carretera en Polonia que dará servicio a la mayor parte de la ruta por la que discurre la Berlinka será la autopista S6 , situada al norte de la ruta de la Berlinka, más cerca de la costa báltica y que va de Szczecin a Gdansk.