La conducta de utilización ( CU ) es un tipo de fenómeno neuroconductual que implica que alguien agarre objetos a la vista e inicie la conducta "apropiada" asociada con ellos en un momento "inapropiado". [1] Los pacientes que presentan una conducta de utilización tienen dificultad para resistir el impulso de operar o manipular objetos que están en su campo visual y a su alcance. [2] Las características de la CU incluyen acciones no intencionales e inconscientes desencadenadas por el entorno inmediato. La conducta excesiva inevitable se ha relacionado con lesiones en el lóbulo frontal . La CU también se ha denominado "apraxia magnética bilateral" e "hipermetamorfosis". [3]
Las personas que muestran una conducta de utilización tienden a extender la mano y comenzar a utilizar automáticamente objetos en el campo visual de su entorno. Esto puede no parecer incorrecto, pero la diferencia en la acción con una persona sin UB es que la acción "apropiada para el objeto" se realiza en el momento inadecuado. Por ejemplo, a una persona se le muestran un par de anteojos y se los pone automáticamente. Esto demuestra la acción apropiada en el momento "inapropiado". Esto provoca las respuestas motoras inadecuadas a objetos específicos en el entorno.
Las personas con conducta de utilización pueden ser incapaces de resistirse a agarrar o usar un objeto que se les coloca frente a ellas, independientemente del contexto o el entorno. No se sabe qué desencadena que presenten conducta de utilización con ciertos estímulos externos y no con otros.
Un efecto relacionado con el síndrome de la mano ajena consiste en la sensación de que una parte del cuerpo está separada del resto del cuerpo y tiene mente propia. Este conjunto de síntomas puede estar relacionado con el síndrome de la mano ajena (AHS), un trastorno neurológico en el que el sujeto no reconoce la propiedad de una extremidad cuando faltan las señales visuales. [4] El AHS puede implicar daño en el giro cingulado anterior , la corteza prefrontal medial y el cuerpo calloso anterior cuando un paciente tiene AHS frontal. El otro tipo de AHS, el AHS calloso, se debe a una lesión del calloso anterior y afecta el control del hemisferio dominante.
La causa de la conducta de utilización se puede atribuir a muchas enfermedades, incluidas la enfermedad de Alzheimer , la enfermedad cerebrovascular , la demencia frontotemporal , la neoplasia y la degeneración corticobasal . [3]
El lóbulo frontal es responsable de la resolución de problemas, la función motora, la memoria, el juicio, el control de los impulsos y la conducta social. También es necesario para la conducta dirigida a un objetivo. Los pacientes con lesión del lóbulo frontal pueden tener problemas en la selección, producción y organización de la conducta dirigida a un objetivo. [5]
Una categoría de daño del lóbulo frontal es la manifestación de conductas que no se suelen manifestar. Esta es la categoría que incluye conductas como agarrar y tantear con las manos, conducta de imitación y conducta de utilización. En el resto de este artículo se tratará esta última, la conducta de utilización.
Jean Lhermitte fue el primero en acuñar el término Conducta de Utilización (CU). Observó a seis pacientes con lesiones unilaterales y bilaterales en el lóbulo frontal mientras se les incitaba a agarrar objetos. Los pacientes con lesiones en el lóbulo frontal agarraron los objetos y comenzaron a usarlos apropiadamente incluso si no era el momento apropiado. Lhermitte utilizó este estudio para atribuir la CU al daño de las estructuras frontales orbitales y los núcleos caudados . [6] La Conducta de Imitación (CI) ha sido estudiada por Lhermitte et al. en conjunto con la CU, que mostró un desequilibrio entre la dependencia y la independencia de los estímulos externos. Se pensaba que la CU era un desequilibrio en los lóbulos frontal y parietal , pero el estudio demostró que solo el daño en el lóbulo frontal afecta a la CU, ya que los pacientes con daño en ambas áreas no demostraron CU ni CI. [6]
Tim Shallice creía que los experimentos de Lhermitte conducían a los pacientes a realizar las conductas que ellos creían que se esperaban de ellos, ya que los investigadores colocaban los objetos en las manos de los pacientes o los incitaban a recogerlos. Shallice realizó dos procedimientos, el experimento de Lhermitte ("UB inducido") y un "incidental" que incluía un examen neurológico mientras había objetos que podían provocar UB presentes. Se encontró que 23 pacientes tenían síntomas de UB. [7]
La corteza cingulada anterior forma conexiones con la corteza prefrontal dorsolateral, lo que significa que las regiones prefrontales tienen fuertes conexiones con las estructuras límbicas . Esto se puede ver en el siguiente estudio realizado por Eslinger et al. Una mujer con encefalomalacia bilateral tenía un tálamo medial dañado y mostró problemas de comportamiento, incluido el comportamiento de utilización. Realizó un uso motor innecesario de objetos en su entorno inmediato. [8] El efecto del daño a la región talámica paramediana no sorprendió a los investigadores debido a su conexión con la corteza cingulada. Los infartos talámicos han producido hipometabolismo, una disminución de la tasa metabólica, en las áreas frontales e hipoperfusión que resulta en UB. La paciente fue marcada con el comportamiento, y las imágenes cerebrales detectaron los infartos en el tálamo. [9]
Junto con el tálamo, la UB también se ha relacionado con la sustancia blanca del lóbulo frontal. Ishihara et al. intentaron demostrar esta relación observando a un paciente que estaba experimentando pérdida de conciencia. El paciente, un hombre de 72 años, mostró un comportamiento de utilización después de su ingreso en el hospital. Un examinador colocó objetos como una caja de pañuelos, pasta de dientes y un cepillo de dientes frente al paciente y, antes de cualquier instrucción, el paciente se cepilló los dientes y recogió el pañuelo como si fuera a sonarse la nariz. Cuando se le preguntó por qué hacía estas acciones, no tenía ninguna razón más allá de que quería usar los objetos. Más tarde, el paciente fue colocado frente a un papel y un bolígrafo e inmediatamente comenzó a escribir letras y oraciones correctas sin que se lo pidieran porque se sentía obligado a escribir. [1]
Los resultados mostraron que una lesión en la sustancia blanca subcortical del giro frontal superior era la causa de la conducta de utilización en el paciente. Una sección coronal del cerebro confirmó un infarto, muerte tisular por falta de oxígeno, en el giro frontal superior izquierdo con la lesión principal en la sustancia blanca subcortical. [1] También hay haces de fibras presentes en la sustancia blanca subcortical que conectan el área prefrontal con el núcleo del tálamo. Los investigadores creían que la conducta de utilización también podría ser resultado del desorden de estas fibras. Los investigadores establecieron que existe una red entre la corteza frontal y algunas lesiones subcorticales, especialmente el tálamo, y una lesión de la sustancia blanca puede desconectar esta red. [3]
No se dispone de métodos cuantitativos para evaluar la conducta de utilización y, por ello, quienes noten cambios en la conducta similares a los signos de UB deben acudir al médico. Muchos trastornos funcionales pueden confundirse con disfunción frontal, ya que varias causas neurológicas pueden atribuirse a la disfunción frontal. Es necesario establecer criterios adecuados para determinar la UB, pero como este trastorno se encuentra en una etapa elemental, los investigadores no han llegado a comprenderlo por completo. [10] Los médicos pueden evaluar la respuesta, la comunicación y las habilidades motoras del paciente , pero la única forma de diagnosticar por completo este trastorno es realizar una tomografía del cerebro para ver si el lóbulo frontal ha sufrido daños. Esto se puede hacer con los siguientes tipos de tomografías:
Aunque no se ha encontrado una cura específica para la UB, se pueden tomar medidas para reducir sus síntomas y su gravedad. Si la UB es un síntoma de una enfermedad o trastorno subyacente, el tratamiento de la enfermedad en sí puede reducir la gravedad de la UB y erradicarla por completo. Esto se observó en pacientes con enfermedad de Moyamoya que tenían infartos bilaterales del lóbulo frontal que dieron lugar a UB. Tras el tratamiento, la UB se resolvió debido a una reducción del 60-70% de las hipodensidades del lóbulo anterior . [5] En cuanto al daño general del lóbulo frontal, se sabe que la rehabilitación ayuda al paciente a funcionar con su trastorno.
La conducta de utilización está presente en pacientes que tienen diversas enfermedades y trastornos. [5] Las enfermedades mencionadas a continuación son algunas de las que incluyen UB como síntoma.
El síndrome de dependencia ambiental (SED) ilustra una dependencia excesiva de los estímulos ambientales para guiar la conducta en las experiencias sociales. Una persona con SED cambiaría sus acciones si se le informara de un cambio en el entorno que la rodea. [11] Por ejemplo, si se le dijera al paciente que estaba en una galería de arte, comenzaría a mirar los cuadros colgados en la pared y los interpretaría como si estuviera en una galería de arte real. [5] El SED se conoce como una forma más basada en el contexto de UB, ya que implica una participación más compleja del comportamiento motor .
El reflejo de prensión (RG) es la tendencia a agarrar objetos que normalmente se presentan entre el pulgar y el índice del paciente. [5] El paciente agarraría el estímulo en flexión tónica , una breve extensión de la extremidad, y atraería el objeto hacia el cuerpo aumentando así la fuerza del agarre. El paciente parece no ser capaz de soltar el objeto. Este comportamiento es normal en los bebés, pero anormal en niños mayores y adultos. A continuación se incluye un video que muestra el RG en un bebé. [12]
En el caso del comportamiento de tanteo manual (MGB), la mano o el ojo del paciente se sienten atraídos por un objeto y lo siguen de manera magnética mientras lo manipulan. [5] Este comportamiento es involuntario y se produce constantemente, salvo por breves paradas debidas a la distracción de la atención . De forma similar al reflejo de prensión, el MGB es normal en los bebés, pero se presenta como un síntoma en los adultos.
La conducta de imitación (CI) es otra conducta establecida por Lhermitte (1983) y explica la réplica que hace el paciente de los movimientos del examinador. [5] Esto se puede observar si, por ejemplo, el experimentador aplaude y bosteza, el paciente haría lo mismo en el mismo orden. La conducta sigue presente incluso cuando se le dice al paciente que no siga las acciones del experimentador, lo que da como resultado la creencia de que un paciente con CI no puede detener la respuesta involuntaria. [5] La CI es importante en el desarrollo de los niños, pero si está presente en la edad adulta, es una anomalía.