Elizabeth Smith-Stanley, condesa de Derby ( de soltera Hamilton ; 26 de enero de 1753 - 14 de marzo de 1797) fue una noble inglesa. Como hija mayor elegible del sexto duque de Hamilton , se casó con el duodécimo conde de Derby en 1774 y tuvo tres hijos. Lady Derby era popular entre la sociedad y organizó un partido de cricket femenino. Fue líder de la moda junto a la duquesa de Devonshire .
Cinco años después del matrimonio, Lady Derby se embarcó en una relación muy pública con el tercer duque de Dorset . Finalmente se separó de su marido, lo que provocó un escándalo y la llevó a su exilio efectivo de la sociedad, sobre todo después de que se supo que no se casaría con el duque. Lady Derby se mudó al extranjero y solo regresó cuando su esposo atrajo la atención de la prensa por su relación muy pública con la actriz Elizabeth Farren , con quien se casó poco después de la muerte de Lady Derby en 1797.
El 26 de enero de 1753, nació Lady Elizabeth Hamilton como la hija mayor de James Hamilton, sexto duque de Hamilton y su esposa Elizabeth Gunning . [1] Le siguieron dos hermanos menores y su padre murió a principios de 1758. La duquesa de Hamilton, considerada una de las mujeres más bellas de la época, se volvió a casar en 1759 con John Campbell, marqués de Lorne (más tarde duque de Argyll). Este matrimonio le dio a Lady Elizabeth tres medio hermanos y dos medias hermanas menores. [2]
,_Twelfth_Earl_of_Derby,_with_His_First_Wife_(Lady_Elizabeth_Hamilton,_1753%E2%80%931797)_and_Their_Son_(Edward_Smith_Stanley,_1775%E2%80%931851)_MET_DP169403.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
En el momento de su primera temporada en Londres , Lady Elizabeth (también conocida como Betty) era considerada muy elegible, y su nombre estaba vinculado a muchos jóvenes nobles. [3] En 1773, el rico Edward Smith-Stanley, Lord Stanley, alcanzó la mayoría de edad y mantuvo "un breve y ferviente noviazgo" con Lady Elizabeth, celebrando una opulenta fiesta en su honor. [4] [5] Al año siguiente, durante su compromiso, celebró una fiesta aún más extravagante con la joven pareja vestida con trajes al estilo de Anthony van Dyck . [5] El 23 de junio de 1774, los dos se casaron. [4] El dramaturgo John Burgoyne organizó una asamblea "brillante" después de la boda, en la que escribió la comedia The Maid of the Oaks en honor a la ocasión. [4] El extravagante evento incluyó bailarines coreografiados, grupos acrobáticos, famosos cantantes de ópera y, para el gran final, una boda simulada a la que asistieron ninfas con Lady Elizabeth presentada en su altar. [6]
Isabel dio a luz en rápida sucesión a un hijo y dos hijas. Lord Stanley sucedió a su abuelo en 1776, convirtiéndose en conde de Derby, mientras que Isabel se convirtió en su condesa. [1] [6] Con su nuevo rango elevado, Lady Derby era popular en el beau monde y sus acciones atrajeron una importante atención de la prensa. Junto con la duquesa de Devonshire , era considerada una líder de la moda. [6] En 1777, organizó un partido de cricket en el que los dos equipos estaban poblados por mujeres de clase alta, algo inusual para la época. [7]
Durante o cerca de 1776, Angelica Kauffman realizó una pintura de la familia . Lo más probable es que la madre de Lady Derby sea la responsable de encargar esta obra, o puede que se la hayan regalado. [8] Kauffman pintó dos versiones de un retrato sentado del conde, la condesa y su hijo; una de estas obras se conserva en el Museo Metropolitano de Arte , aunque no está en exhibición al público, mientras que la otra está bajo la custodia de los descendientes de la familia. [9] En algún momento entre 1776 y 1778, George Romney pintó Lady Derby; la obra se exhibe ahora en la Galería Nacional de Retratos . [10]
A principios de 1778, comenzaron a difundirse rumores de que Lady Derby estaba teniendo una aventura con John Sackville, tercer duque de Dorset , [11] "el libertino más famoso de la época". [4] Su descendiente Victoria Sackville-West afirmó más tarde que Sackville se disfrazaría de jardinero en la finca de Knowsley Hall en Derby y treparía por la ventana de la condesa por la noche, aunque otro descendiente, Robert Sackville-West, séptimo barón Sackville , cree esto improbable. [12] En mayo de 1778, aparecieron rumores sobre el asunto en la prensa. [13] Ese año, la madre de Lady Derby, intentando sin éxito sofocar los rumores y mostrarles a todos que no había nada que ocultar, acompañó a su hija al teatro. [14] En agosto de 1778, la condesa vivía abiertamente separada de su marido en el campo en medio de rumores de que estaba demandando el divorcio. [15]
El asunto conmocionó a la sociedad y la dejó marginada, aunque Dorset todavía seguía siendo amiga de su marido e incluso fue invitada a Knowsley en ocasiones. [12] Lady Derby perdió gran parte del capital social asociado con su estatus. Al principio se supuso que ella y el duque de Dorset pronto se casarían; Esto hizo que muchos de sus conocidos se abstuvieran de desairarla por temor a que regresara con un estatus más alto. [15] [12] Durante este corto período, Lady Derby permaneció en el campo mientras su esposo ignoró la situación y continuó como lo habría hecho normalmente. [16] Sin embargo, más de un año después de la separación, el conde de Derby anunció su negativa a divorciarse de su esposa. [4] [15] El regreso de Lady Derby a la sociedad como duquesa (antes plausible) se arruinó, ya que no fue liberada para volver a casarse. [16] Los niños se quedaron con el conde. [8] Alan G. Crosby postula que "la firme negativa de Derby a divorciarse de su esposa y a concederle acceso a sus hijos no sólo aumentó la sensación sino que también arruinó el resto de su vida". [4] Al convertirse en una "inválida crónica", [8] evitó la sociedad londinense y vivió en el extranjero hasta 1783; Mientras tanto, su familia intentó persuadir al conde para que permitiera una reconciliación con su esposa. [dieciséis]
Durante este período, Lord Derby inició una relación de alto perfil –pero no consumada– con la actriz Elizabeth Farren . A partir de 1781, el asunto fue muy caricaturizado en la prensa, y se describió cómicamente a Derby como un hombre desesperado incapaz de convencer a Farren de acudir a una audiencia privada. [17] En medio de esta atención, Lady Derby regresó silenciosamente a Londres y gradualmente comenzó a aparecer en eventos, mudándose más tarde con su hermano, el octavo duque de Hamilton . [17] En 1784, fue aceptada en la sociedad lo suficiente como para volver a ser vista acompañando a la duquesa de Devonshire. [18] Según la historiadora Hannah Greig, parece que el destino social de Lady Derby estaba ligado al de su ex marido: a medida que el capital social de Lord Derby disminuía, el de ella aumentaba. [17]
Nunca se produjo ninguna reconciliación entre marido y mujer; en cambio, el conde y Farren esperaron expectantes la muerte de Lady Derby, lo que lo liberaría para volver a casarse. [19] La condesa de Derby murió el 14 de marzo de 1797 de tuberculosis , y su marido viudo se casó con Farren menos de dos meses después, tras su retiro de los escenarios. [4] [8] [19] Roy Hattersley y Hannah Grieg sugieren que el crimen social de Lady Derby no fue que ella se asociara abiertamente con el Duque, sino que abandonó a su marido, [15] [20] mientras que Robert Sackville-West, séptimo El barón Sackville afirma que su error fue no llevar el asunto de forma más privada. [12]
Lady Derby dio a luz a tres hijos: [1] [21]
El historiador Peter Thomson sugiere que el tercer hijo, Lady Elizabeth Henrietta, fue el resultado del romance de Lady Derby con Dorset. A pesar de esto, el conde de Derby cuidó del niño después de que su esposa lo abandonara. [19]
