El condado de Wernigerode ( en alemán : Grafschaft Wernigerode ) fue un estado del Sacro Imperio Romano Germánico que surgió en la región de Harzgau del antiguo ducado de Sajonia , al pie norte de la cordillera de Harz . La residencia conyugal estaba en Wernigerode , ahora parte de Sajonia-Anhalt , Alemania . El condado estuvo gobernado por una rama de la Casa de Stolberg desde 1429 hasta su mediatización en el Reino de Prusia en 1806. Sin embargo, el condado siguió existiendo, con una breve interrupción, hasta la disolución del Reino de Prusia en 1918.
Los condes de Wernigerode se habían establecido como gobernantes aristocráticos relativamente independientes en las tierras de Eastfalia al norte de la cordillera de Harz, rivalizando con la Casa conyugal de Regenstein . Durante más de dos siglos, desde la Alta Edad Media , gobernaron extensas propiedades que se extendían desde el río Oker , en el oeste, hasta el valle glacial del Großes Bruch . La línea masculina finalmente se extinguió en 1429.
A principios del siglo XII, un conde Adalberto de Haimar , cerca de Hannover , mencionado por primera vez en 1103 y nombrado viene Adelbertus de villa Heymbere en 1117, aparece en una sola ocasión como Adelbertus viene de Wernigerode , cuando figura como uno de los testigos de un documento emitido por el obispo Reinhard de Halberstadt el 18 de octubre de 1121. Esta primera aparición de un conde de Wernigerode es también el primer registro del asentamiento de compensación de Wernigerode, cuyos inicios, sin embargo, se remontan aproximadamente a un siglo antes. El castillo de Wernigerode se menciona por primera vez en 1213 como castrum y sirvió como residencia permanente de los posteriores condes de Wernigerode.
Los condes de Wernigerode permanecieron en posesión de importantes propiedades en la región entre Hildesheim , Burgdorf y el bosque de Steinwedel hasta finales del siglo XIV. La extensión de esas propiedades ha llevado a conjeturar que la propiedad conyugal al pie del Harz en Wernigerode era aún mayor y más valiosa, lo que animó a los condes a abandonar su antigua sede en Haimar y establecerse aquí. Sin embargo, las estimaciones del tamaño y la riqueza del patrimonio conyugal siempre se ven obstaculizadas por la dificultad de poder compararlo con cualquier punto de referencia o cifra de población adecuada. Por lo tanto, también es probable que los centros de poder de Wernigerode y Haimar existieran uno al lado del otro.
La sede familiar de Wernigerode estaba ubicada en medio de los dominios imperiales ( Reichsgut ), [1] y según el prefacio del Sachsenspiegel los condes de Wernigerode descendían de Suabia . [2] Dado que el emperador saliano Enrique IV prefirió emplear principalmente caballeros libres y ministeriales de Suabia para hacer frente a las revueltas sajonas , parece tener sentido que una delegación de antiguos vasallos de su noble familia se presente en el extremo norte del Harz. [3] Además, los condes de Wernigerode poseían las propiedades de Steinberg cerca de los dominios imperiales de Goslar , a raíz de lo cual Enrique IV había encargado al conde sajón Otón de Nordheim , más tarde su más feroz rival, la construcción de un castillo. En vista del conflicto entre el emperador y Otón de Nordheim y la superioridad política de la nobleza proimperial en el Harz después de la muerte de Otón en 1083, se concedió una sucesión legal al conde Adalberto I o a uno de sus antepasados, lograda por la asignación de propiedades, a instancias de Enrique IV. [4]
Amenazados por los vecinos duques Welf de Brunswick-Lüneburg durante el Gran Interregno , los condes de Wernigerode perdieron su inmediatez imperial ya en 1268, cuando eligieron convertirse en vasallos de los margraves ascanios de Brandeburgo y, posteriormente, de los príncipes-arzobispos de Magdeburgo en 1381, tras una prolongada disputa sobre el antiguo castillo imperial de Pabstorf . Los condes esperaban recibir una mayor protección del castillo y la ciudad de Wernigerode contra la abrumadora presión de sus vecinos de Brunswick, pero sus expectativas no se cumplieron a largo plazo. Cuando adquirieron más territorios de los condes de Regenstein en 1343, mantuvieron estos feudos como vasallos de los obispos de Halberstadt y los condes de Wernigerode, así como sus sucesores de Stolberg, recibieron escrituras de feudo separados para sus propiedades hasta la transferencia de los territorios de Halberstadt. a los electores de Brandeburgo por la Paz de Westfalia de 1648 .
El conde Enrique de Wernigerode fue el último representante masculino de la dinastía. Exigió al arzobispo Gunter II de Magdeburgo el enfeudamiento del castillo y la ciudad de Wernigerode para él y sus dos primos de Stolberg, Enrique y su hermano Bodo el Viejo , que entonces gobernaba el condado de Stolberg en Turingia , al sur de la cordillera de Harz. La herencia se aseguró el 30 de junio de 1414. Como uno de los herederos elegidos por el último conde de Wernigerode, Enrique de Stolberg, murió joven, el conde Enrique de Wernigerode en 1417 hizo que la gente del condado jurara lealtad al conde Bodo de Stolberg como futuro. propietario del señorío de Wernigerode.
Como el conde Bodo tuvo la fortuna de convertirse en el único heredero de Stolberg al mismo tiempo, se hizo necesario establecer su sede permanente de poder en el castillo de Stolberg . Esto supuso un revés para el desarrollo de Wernigerode porque, tras la muerte del conde Enrique de Wernigerode en 1429, ningún conde residió permanentemente en la ciudad. La desaparición de Wernigerode se vio reforzada por el hecho de que el conde Bodo comenzó en 1438 a pignorar el castillo y su señorío asociado.
Era un feudo muy lucrativo que incluía el feudo espiritual del Monasterio de San Jorge y San Silvestre en Wernigerode, las abadías de Himmelpforten , Ilsenburg y Drübeck , y los pueblos de Drübeck, Reddeber, Langeln con su Orden Teutónica, Wasserleben con su convento de monjas y Veckenstedt con su importante sede aristocrática ( Adelshof ). Por tanto, el señorío de Wernigerode era mucho más importante que el del condado principal de Stolberg, que no tenía ni un solo monasterio dentro de sus fronteras.
El condado actual se redujo de tamaño durante el siglo XVI al distrito condal ( gräfliche Amt ) de Wernigerode, que, por ejemplo, tenía los siguientes ingresos fiscales ( Schoss ) en 1543/44:
En total, el Amtmann de Wernigerode recaudó 5.120 florines en 1543/44, en comparación con sólo 4.247 florines el año anterior. En comparación, los gastos para el distrito ascendieron a 3.456 guelders, lo que dejó un beneficio de 1.664 guelders. Se trataba de una suma considerable, si se tiene en cuenta que aquel año se había construido un nuevo taller de acuñación por 50 guelders.
Durante más de 200 años, ambos territorios estuvieron gobernados en unión personal por la Casa de Stolberg. En poder de la línea Stolberg-Stolberg desde 1548, la dinastía condal volvió a dividir sus dominios cuando en 1710 el conde Christian Ernest recibió el territorio de Stolberg-Wernigerode de la propiedad de su tío el conde Ernesto de Stolberg . Trasladó su residencia al castillo de Wernigerode, que había restaurado en gran medida. Sin embargo, en 1714 tuvo que reconocer el señorío del principado prusiano de Halberstadt . Finalmente mediatizado, el condado se incorporó a la provincia prusiana de Sajonia en 1815.