Gerard Hoffnung (22 de marzo de 1925 [1] - 28 de septiembre de 1959) fue un artista y músico, mejor conocido por sus obras humorísticas.
Criado en Alemania, Hoffnung fue llevado a Londres cuando era niño para escapar de los nazis . Durante las siguientes dos décadas en Inglaterra, se hizo conocido como dibujante, tubista , empresario, presentador y narrador .
Tras formarse en dos escuelas de arte, Hoffnung enseñó durante unos años y luego se dedicó al dibujo, trabajando en publicaciones inglesas y estadounidenses y más tarde como freelance. Publicó una serie de caricaturas sobre temas musicales e ilustró obras de novelistas y poetas.
En 1956, Hoffnung organizó el primero de sus "Festivales Hoffnung" en Londres, en los que se parodiaba la música clásica para conseguir un efecto cómico, con la colaboración de muchos músicos eminentes. Como locutor, apareció en programas de televisión de la BBC , en particular en "One Minute Please" (el precursor de " Just a Minute "), donde pulió el material para una de sus actuaciones más conocidas, su discurso en la Oxford Union en 1958.
Nacido en Berlín, [n 1] y llamado Gerhard, Hoffnung fue el único hijo de padres judíos, Hildegard y Ludwig Hoffnung. [1] Fue enviado a Inglaterra, donde asistió a la Bunce Court School en 1938. [4] En 1939, sus padres abandonaron Alemania; su padre fue a Palestina para ingresar al negocio bancario de la familia. Gerard fue con su madre a Londres, donde alquiló una casa en Hampstead Garden Suburb , donde Hoffnung vivió el resto de su vida. En 1939 se inscribió en la Highgate School , donde, según un biógrafo, fue "recordado por su espíritu anárquico". [1] Entre los artistas que más admiró cuando estaba creciendo estaba Walter Trier , asociado durante mucho tiempo con la revista Lilliput . [5] Hoffnung tuvo su primera caricatura publicada en la misma publicación mientras todavía estaba en la escuela. [1]
Después de dejar Highgate, Hoffnung estudió en el Hornsey College of Art , pero fue expulsado por su falta de seriedad en la clase de vida. [n 2] Luego asistió a la Harrow School of Art , [7] después de lo cual se convirtió en maestro de escuela. Fue maestro de arte en la Stamford School (1945-46) y maestro de arte asistente en la Harrow School (1948), con un período intermedio y superpuesto como artista de plantilla en el London Evening News . [8] Fue artista de plantilla de Cowles Magazines Inc en Nueva York en 1950, y por lo demás siguió una carrera como dibujante independiente. Colaboró con Punch , The Strand Magazine y The Tatler , [1] y con otras revistas británicas, continentales y estadounidenses. [8] También produjo trabajos publicitarios para Kia-Ora , Guinness y otras empresas. [1] Presentó exposiciones individuales de su obra, incluida una en la Little Gallery, Piccadilly (1949) y dos en el Royal Festival Hall (1951 y 1956). [8]
En palabras de su biógrafo Richard Ingrams , Hoffnung
Desarrolló un estilo propio que debía algo al ilustrador alemán Wilhelm Busch . Dibujaba principalmente con pluma de dibujo y tinta china, aunque también utilizaba acuarelas y crayones de cera. Destacaron sus ilustraciones en color para el libreto de Colette para la ópera de Ravel El niño y los sortilegios . [n 3]
Gran parte del humor de Hoffnung se centraba en el mundo de la música, en particular en los diversos instrumentos de la orquesta con los que estaba fascinado. [7] Publicó una serie de libros de caricaturas en los que se burlaba amablemente de los directores e instrumentistas de orquesta. Entre los ejemplos se incluyen el dibujo de un músico devorado por la serpiente que está tratando de tocar; [10] otro muestra a un cantante cuyos botones del chaleco son perillas de control etiquetadas como On/off, ppp/fff , Wobble y Sobs. [11] Representó a Malcolm Sargent como "Elegantemente" , dirigiendo con un espejo de cuerpo entero al frente de su tribuna. [11] Después de la muerte de Hoffnung, algunas de las caricaturas fueron convertidas en cortometrajes animados por Halas y Batchelor con música de Francis Chagrin en la serie de televisión Tales from Hoffnung (1965). [7]
En 1950, Hoffnung comenzó su carrera como locutor de la BBC , como narrador y concursante habitual en concursos de preguntas y respuestas, entre ellos One Minute Please , el predecesor de Just a Minute . Era, en palabras de Ingrams, "un brillante improvisador con un ingenio mordaz y un magistral sentido del ritmo". [1]
Probablemente el ejemplo más conocido de Hoffnung como orador humorístico es el relato de las desgracias de un albañil al levantar algunos ladrillos en un barril hasta la parte superior de un edificio. Fue parte de un discurso ante la Oxford Union el 4 de diciembre de 1958. [12] La derivación de la historia es confusa, pero surge por primera vez en la década de 1930. Se publicó en Reader's Digest en 1940 como una carta de un oficial naval que supuestamente la había recibido de un soldado raso explicando su regreso tardío de la licencia. Hoffnung vio la historia por primera vez en The Manchester Guardian en 1957; [13] la versión impresa allí es idéntica al texto utilizado por Hoffnung, excepto por la ubicación, que cambió de Barbados a Golders Green. Hoffnung usó la pieza para calentar a la audiencia antes de cada sesión de grabación de One Minute, Please . En estas actuaciones perfeccionó el ritmo antes del discurso de la Oxford Union. La historia fue parte de su discurso en un debate llamado La vida comienza a los 38 y fue grabada por la BBC. [2] El relato en sí no fue, comenta Ingrams, especialmente divertido, pero "la manera y la forma de hablar de [Hoffnung] redujeron a su audiencia a la histeria". [1]
El cuento fue posteriormente adaptado a la música con el título The Sick Note de Pat Cooksey, versiones de las cuales fueron popularizadas por varios otros intérpretes, entre ellos Seán Cannon y The Dubliners .
Entre otros temas conocidos de Hoffnung se encuentran sus consejos supuestamente útiles a los turistas en Londres ("¿Has probado el famoso eco en la sala de lectura del Museo Británico?") y cartas supuestamente genuinas en inglés falible de hoteleros continentales ("Hay una viuda francesa en cada dormitorio que ofrece perspectivas deliciosas"). [2]
En 1956, Hoffnung participó en uno de los populares conciertos del Día de los Inocentes en Liverpool , organizado por Fritz Spiegl . Tomó la idea y presentó un concierto similar, pero a mayor escala, en el Festival Hall en noviembre del mismo año, en el que Spiegl se unió a él. [14] El " Hoffnung Music Festival " de 1956 se presentó ante un público que agotó las entradas en la sala y para los espectadores de la BBC en toda Gran Bretaña. [15] El éxito de este concierto dio lugar a dos Festivales Hoffnung más, el segundo en 1958 y el tercero en 1961, presentados como un homenaje después de su muerte. Presentaron contribuciones de músicos distinguidos. Donald Swann revisó la Sinfonía Sorpresa de Haydn para hacerla considerablemente más sorprendente. [16] Malcolm Arnold escribió A Grand, Grand Overture , orquestada para aspiradoras , y dedicada al presidente estadounidense Hoover . [17] [n 4] El Concerto Popolare de Franz Reizenstein presentó una batalla entre el solista, que tocaba el Concierto para piano de Grieg , y la orquesta, que tocaba con determinación a Chaikovski . [18] Sir William Walton dirigió un extracto de una sola nota de su cantata El festín de Belsasar : la palabra "¡Matado!" gritada por el coro. [19] Después de la muerte de Hoffnung, su viuda, Annetta, y sus colaboradores promovieron conciertos similares. [20]
Hoffnung aprendió a tocar la tuba lo suficientemente bien como para interpretar la parte solista del Concierto para tuba de Vaughan Williams en un concierto serio en el Festival Hall, [21] y fue un participante activo en la Orquesta del Morley College, un respetado conjunto amateur en Londres. [21] También tocó en el estreno de la Sinfonía de juguetes de Malcolm Arnold en el Hotel Savoy el 28 de noviembre de 1957. [22]
En 1952, Hoffnung se casó con Annetta Perceval, de soltera Bennett; tuvieron dos hijos, [23] Ben (Benedict) y Emily, quienes se convirtieron, respectivamente, en timbalista [24] y escultora. [25] El tío de Hoffnung fue Bruno Adler , [4] un historiador de arte y escritor alemán que, durante la guerra, escribió para el departamento de lengua alemana de la BBC .
Además de su imagen pública de excéntrico e ingenioso, Hoffnung tenía un lado profundamente serio y moral. Se unió a los cuáqueros en 1955 y participó activamente en su programa de visitas a prisioneros. Según una reseña biográfica de Joel Marks, publicada por primera vez en Ensayos sobre las artes y las ciencias (Universidad de New Haven, volumen XXI, 10/1992), "la perspectiva de Hoffnung sobre las relaciones raciales, la homosexualidad, el desarme nuclear, el tratamiento de los animales (especialmente la caza) y, por cierto, la música de Bartók y Schoenberg [era] liberal y apasionada". Una semana antes de morir, participó en un espectáculo en el Festival Hall en ayuda de la Campaña por el Desarme Nuclear , junto con Peggy Ashcroft , Benjamin Britten , C. Day Lewis , Michael Redgrave y otros. [26]
Hoffnung se desplomó en su casa el 25 de septiembre de 1959 y murió de una hemorragia cerebral tres días después en el Hospital New End de Hampstead a la edad de treinta y cuatro años. [1] El obituario de The Times concluyó:
Hoffnung fue, entre otras cosas, artista, músico, lingüista, narrador de historias, cuáquero, bon vivant , visitador de prisiones y mimo. Se suele decir que un hombre ha dejado un vacío que no se puede llenar. Para Gerard Hoffnung se necesitarían un puñado de hombres, todos ellos muy dotados. [5]
Las exposiciones póstumas de la obra de Hoffnung incluyen las del Festival de Berlín (1964); los festivales de Brighton y Edimburgo (1968); el Lincoln Center for the Performing Arts , Nueva York (1970); el Royal Festival Hall (1984); y la Orleans House Gallery , Twickenham, Londres (1992).
En 1960 se publicó un homenaje conmemorativo, O Rare Hoffnung , que incluyó contribuciones de Malcolm Arnold , John Dankworth , William Mann , Ian Messiter , Gerald Priestland , Donald Swann y otros diecinueve. [27] La viuda de Hoffnung publicó una biografía de él en 1988. [28] En 2009, BBC Radio 4 transmitió Hoffnung – Drawn to Music , una comedia dramática escrita por Alan Stafford que contó con Matt Lucas como Hoffnung y Gina McKee como Annetta, con un cameo de la verdadera Annetta Hoffnung. [29] En 1996, Humphrey Lyttelton grabó un retrato de Hoffnung titulado Hoffnung At Large para BBC Audiobooks, escrito por Judith Liddell-King.
Los seis volúmenes se reeditaron como un conjunto uniforme en 2002 con prólogos de Sir Simon Rattle , Peter Ustinov , Ronald Searle , Harry Enfield , Ian Hislop y la hija de Hoffnung, Emily.
