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Una hoz , una segadora , una hoz o un gancho para hierba es una herramienta agrícola de una sola mano diseñada con hojas de diversas curvas y que se usa normalmente para cosechar o segar cultivos de cereales o para cortar forrajes suculentos , principalmente para alimentar al ganado . La hoz era un sinónimo, pero más tarde se usó para referirse a cualquiera de varias herramientas que tenían una hoja curva afilada en el borde interior.
Desde el comienzo de la Edad del Hierro, han evolucionado cientos de variantes de la hoz específicas de cada región, inicialmente de hierro y más tarde de acero. Esta gran diversidad de tipos de hoces en muchas culturas se puede dividir en hojas lisas o dentadas, que se pueden utilizar para cortar hierba verde o cereales maduros utilizando técnicas ligeramente diferentes. La hoja dentada que se originó en las hoces prehistóricas todavía predomina en la siega de cereales e incluso se encuentra en las máquinas modernas para cosechar cereales y en algunos cuchillos de cocina. [ cita requerida ]
El desarrollo de la hoz en Mesopotamia se remonta a tiempos anteriores al Neolítico. Se han excavado grandes cantidades de hojas de hoz en yacimientos de los alrededores de Israel que se han datado en la era del Epipaleolítico (18000-8000 a. C.). [1] Las excavaciones formales en Wadi Ziqlab, Jordania, han desenterrado varias formas de hojas de hoz primitivas. Los artefactos recuperados tenían entre 10 y 20 cm (3,9 y 7,9 pulgadas) de longitud y poseían un borde dentado. Este intrincado diseño "similar a un diente" mostró un mayor grado de credibilidad en el diseño y la fabricación que la mayoría de los otros artefactos que se descubrieron. Las hojas de hoz encontradas durante este tiempo estaban hechas de pedernal , eran rectas y se usaban con un movimiento más parecido al de una sierra que con el diseño curvo más moderno. Se han descubierto pedernales de estas hoces cerca del monte Carmelo, lo que sugiere la recolección de granos de la zona hace unos 10 000 años. [2]
La hoz tuvo un profundo impacto en la Revolución Agrícola al ayudar en la transición a la agricultura y al estilo de vida basado en los cultivos. Ahora se acepta que el uso de hoces condujo directamente a la domesticación de las gramíneas silvestres del Cercano Oriente. [1] La investigación sobre las tasas de domesticación de cereales silvestres bajo cultivo primitivo encontró que el uso de la hoz en la cosecha fue fundamental para la gente de la Mesopotamia temprana . La temporada de crecimiento relativamente estrecha en el área y el papel fundamental del grano en la Era Neolítica tardía promovieron una mayor inversión en el diseño y fabricación de hoces en comparación con otras herramientas. Se estandarizó hasta cierto punto las medidas de la hoz para que el reemplazo o la reparación pudieran ser más inmediatos. Era importante que el grano se cosechara en el momento apropiado en una elevación para que la siguiente elevación pudiera cosecharse en el momento adecuado. [2] La hoz proporcionó una opción más eficiente para recolectar el grano y aceleró significativamente los desarrollos de la agricultura primitiva. [3]
La hoz siguió siendo común en la Edad del Bronce , tanto en el Próximo Oriente antiguo como en Europa . Se han encontrado numerosas hoces depositadas en depósitos en el contexto de la cultura europea de los campos de urnas (por ejemplo, el depósito de Frankleben ), lo que sugiere un significado simbólico o religioso asociado al artefacto.
En la terminología arqueológica, las hoces de la Edad del Bronce se clasifican según el método de fijación del mango. Por ejemplo, la hoz con pomo (en alemán Knopfsichel ) se llama así debido a un pomo que sobresale en la base de la hoja y que aparentemente servía para estabilizar la fijación de la hoja al mango. [4]
La hoz desempeñaba un papel destacado en el ritual druida del roble y el muérdago, como se describe en un único pasaje de la Historia Natural de Plinio el Viejo :
Un sacerdote vestido de blanco sube al árbol y, con una hoz de oro, corta el muérdago, que está atrapado en un manto blanco. Luego, finalmente, matan a las víctimas, rezando a un dios para que conceda su don propicio a aquellos a quienes se lo ha otorgado. Creen que el muérdago dado en bebida confiere fertilidad a cualquier animal que sea estéril y que es un antídoto contra todos los venenos. [5]
Debido a este pasaje, a pesar de que Plinio no indica la fuente en la que se basó para este relato, algunas ramas del druidismo moderno (neodruidas) han adoptado la hoz como herramienta ritual. [ cita requerida ]
En el suroeste de Norteamérica se han descubierto hoces autóctonas con un diseño único. Hay pruebas de que los habitantes de las islas Kodiak tenían para cortar hierba "hoces hechas de un omóplato de animal afilado". [6] Los artefactos encontrados en la actual Arizona y Nuevo México se parecen a herramientas curvas que se hacían con los cuernos de las ovejas de montaña. En un yacimiento similar se descubrieron hoces hechas de otro material, como la hoz Caddo, que se hacía con la mandíbula de un ciervo. Las escrituras de los primeros nativos documentan el uso de estas hoces para cortar hierba. Los instrumentos medían entre 13 y 16 pulgadas (330 y 410 mm) desde la punta hasta el mango. En varias otras excavaciones en el este de Arizona se descubrieron hoces de madera que tenían una forma similar. Los mangos de las herramientas ayudan a describir cómo se sostenía la herramienta de tal manera que la parte interior que contenía la superficie de corte también podía servir como superficie de recolección de grano. Las hoces se afilaban raspando un borde biselado con una herramienta gruesa. Esta acción ha dejado marcas en los artefactos que se han encontrado. El proceso de afilado era necesario para evitar que el filo se desafilase tras un uso prolongado. Se observa que el filo está bastante pulido, lo que en parte demuestra que el instrumento se utilizaba para cortar hierba. Después de la recolección, la hierba se utilizaba como material para crear esteras y camas. [6] La hoz en general proporcionaba la comodidad de cortar la hierba y de recolectarla en un solo paso. En la época moderna, la hoz se utiliza en América del Sur como herramienta para cosechar arroz. Los racimos de arroz se cosechan utilizando el instrumento y se dejan secar al sol. [7]
La hoz, llamada hasiya (o aasi), es muy común en Nepal y es la herramienta de corte más importante que se utiliza en la cocina y en los campos. [8] La hasiya se utiliza en la cocina de muchos pueblos de Nepal para cortar verduras durante la preparación de alimentos. El mango de la hasiya (hecho de madera) se sostiene presionado con la punta del pie y la curva se invierte para que las verduras se puedan cortar con las dos manos mientras se balancea la verdura. Fuera del hogar, la hasiya se utiliza para cosechar.
Tradicionalmente, los herreros locales fabrican hasiya en sus fundiciones de carbón, que utilizan fuelles de cuero para soplar aire. El hasiya se afila frotando los bordes contra una piedra lisa o llevándolos al herrero. El afilado del hasiya se realiza generalmente al comienzo de la temporada de cosecha.
La Hasiya más grande se llama Khurpa (o Khoorpa) donde la curva es menos pronunciada, es mucho más pesada y se utiliza para cortar ramas de árboles con hojas (para alimento animal), cortar carne, etc. El famoso Khukuri nepalí también es un tipo de hoz donde la curva se hace menos visible.
Llevar una hasiya o khurpa afilada y desnuda no es seguro. Por eso, los nepalíes han construido tradicionalmente una funda o soporte para ella llamada "Khurpeto" (que significa soporte para khurpa en nepalí). Puede ser un simple trozo de madera con un agujero lo suficientemente grande como para deslizar la hoja de la hasiya en su interior o puede ser una pieza de madera redonda intrincadamente tallada que se cuelga alrededor de la cintura con una cuerda hecha de plantas (llamada "hatteuri"). Sin embargo, hoy en día muchos usan cuerdas de algodón, yute o incluso tela como reemplazo de la hatteuri, que no es fácil de encontrar.
La genealogía de las hoces con filo dentado se remonta a la Edad de Piedra, cuando por primera vez se unían trozos de sílex a un "cuerpo de hoja" de madera o hueso (la mayoría de los ejemplares bien documentados fabricados posteriormente en bronce tienen filo liso). Sin embargo, desde hace mucho tiempo se tallan dientes con cinceles manuales en hoces de hierro y, más tarde, de acero. En muchos países del continente africano, América Central y del Sur, así como en Oriente Próximo, Medio y Lejano, esto sigue siendo así en las regiones de estas grandes geografías donde el herrero tradicional de aldea sigue estando muy vivo.
Parece que Inglaterra fue la primera en desarrollar el proceso industrial de fabricación de hoces dentadas. En 1897, la empresa Redtenbacher de Scharnstein, en Austria (en aquel momento el mayor fabricante de guadañas del mundo) diseñó su propia máquina para este trabajo, convirtiéndose en la única fuente austriaca de hoces dentadas. En 1942, su empresa hermana Krenhof, recientemente adquirida, también comenzó a producirlas. En 1970, un año antes de que la rama de producción de hoces de Redtenbacher se vendiera a Etiopía, todavía fabricaban 1,5 millones de hoces dentadas al año, principalmente para el mercado de África y América Latina. Por supuesto, hubo otras empresas en Austria que produjeron las hoces de borde pulido durante siglos. Las últimas de las versiones clásicas "redondas" se forjaron hasta mediados de los años 1980 y se mecanizaron hasta 2002.
Mientras que en Europa Central la hoz de filo liso, ya sea forjada o mecanizada (también llamada "estampada"), ha sido la única utilizada (y en muchas regiones la única conocida), la península Ibérica, Sicilia y Grecia tuvieron durante mucho tiempo seguidores de ambos bandos. Las numerosas pequeñas empresas familiares de lo que hoy es Italia, Portugal y España produjeron hoces en ambas versiones, y los dientes de los modelos dentados se cortaban a mano, uno a la vez, hasta mediados del siglo XX. La compañía Falci de Italia (establecida en 1921 como una unión de varias forjas anteriormente independientes) desarrolló su propio método único de producción de hoces dentadas a escala industrial en 1965. Sus innovaciones, que incluían una sección transversal de hoja cónica (más gruesa en la parte posterior, para mayor resistencia, que se adelgaza gradualmente hacia el borde, para facilitar la penetración) fueron adoptadas más tarde por el mayor productor de hoces de Europa en España, así como, más recientemente, por una empresa de la India.
La parte interior de la curva de la hoja es afilada, de modo que el usuario puede tirar de ella o balancearla contra la base del cultivo, atrapando los tallos en la curva y cortándolos al mismo tiempo. El material a cortar se puede sostener en un manojo con la otra mano (por ejemplo, al segar), sujetarlo con un palo de madera o dejarlo libre. Cuando se sostiene en un manojo, la acción de la hoz suele ser hacia el usuario (de izquierda a derecha para un usuario diestro), pero cuando se usa libre, la hoz generalmente se balancea en la dirección opuesta. Otros nombres coloquiales/regionales para básicamente la misma herramienta son: gancho de pasto, gancho de intercambio, gancho de corte, gancho de cosecha, gancho de desbroce o gancho de embolsado.
Para cosechar el trigo se utilizaba una hoz dentada, cuyas espigas se sostenían amontonadas con la mano libre, como se ha descrito anteriormente. Después se cortaba la paja con una guadaña. La avena y la cebada, en cambio, se cortaban simplemente con una guadaña. La razón de ello es que la paja del trigo, a diferencia de la avena o la cebada, cuya paja más blanda sólo era adecuada para la cama o el forraje, era un cultivo valioso, que se utilizaba para techar, y someterla a los golpes de un mayal la habría vuelto inútil para este fin.
Las hojas de los modelos de hoces destinados principalmente al corte de hierba a veces están "acodadas", es decir, están desplazadas hacia abajo con respecto al mango, lo que permite mantener la hoja más cerca del suelo. Las hoces utilizadas para segar no se benefician de esta característica porque los cereales no suelen cortarse tan cerca de la superficie del suelo. En cambio, lo que distingue a este último grupo son sus bordes, a menudo (aunque no siempre) dentados.
Una hoja que se utiliza regularmente para cortar los tallos ricos en sílice de los cultivos de cereales adquiere un brillo en forma de hoz característico o patrón de desgaste.
Al igual que otras herramientas agrícolas, la hoz se puede utilizar como arma blanca improvisada . Algunos ejemplos son el kusarigama y el kama japoneses , las hoces de pollo chinas y el makraka del pueblo zande del norte de África central. Paulus Hector Mair , autor de un manual de combate del Renacimiento alemán, también tiene un capítulo sobre la lucha con hoces. Es particularmente frecuente en las artes marciales de Malasia, Indonesia y Filipinas. En Indonesia , la hoz nativa conocida como celurit o clurit se asocia comúnmente con el pueblo madurese , y se usa tanto para luchar como para ser una herramienta doméstica.
Un gancho de ensacado , gancho de ensacado , gancho de fagging , gancho de segado o gancho de desgarro , es una hoz grande generalmente con un mango desplazado para que los nudillos del usuario no hagan contacto con el suelo. El diccionario Oxford da la definición de la palabra ensacado, o insignia, como el corte de grano a mano. La hoja es más pesada que la de una hoz normal y siempre sin hojas dentadas. Por lo general, tiene unos 40 mm (1,6 pulgadas) de ancho con una hoja abierta en forma de medialuna de aproximadamente 45 cm (18 pulgadas) de ancho. Se desarrolló a partir de la hoz en la mayor parte de Gran Bretaña durante mediados y fines del siglo XIX, y a su vez fue reemplazada por la guadaña , más tarde por la segadora y posteriormente por la hileradora . Todavía se usaba cuando el maíz estaba doblado o aplanado y la segadora mecánica no podía cortar sin hacer que el grano cayera de las mazorcas y desperdiciara la cosecha.
También se utilizaba en lugar del gancho para frijoles o guisantes, para cortar frijoles y otros cultivos leguminosos que se utilizaban como forraje y cama para el ganado.
A veces se confunde con la hoz más pesada y recta que se usa para cortar madera o para setos. Si bien la hoja de la guadaña o de la hoz de ensacar era lo suficientemente pesada como para quitar el crecimiento joven en lugar de, por ejemplo, las tijeras para podar un seto, no era lo suficientemente fuerte como para cortar material leñoso, para lo cual se usaba la hoz de bastón, más fuerte, de forma similar, pero con mango más largo. Se usaron muchas variaciones en la forma de la hoja en diferentes partes de Inglaterra y se las conoce con una variedad de nombres. Sus parientes cercanos en forma y uso son la hoz para pasto y la hoz para segar.
