Un trébol de cuatro hojas (antiguamente caterfoil ) [1] es un elemento decorativo que consiste en una forma simétrica que forma el contorno general de cuatro círculos parcialmente superpuestos del mismo diámetro. Se encuentra en el arte, la arquitectura, la heráldica y el simbolismo cristiano tradicional . [2] La palabra 'quatrefoil' significa "cuatro hojas", del latín quattuor , "cuatro", más folium , "hoja"; [3] el término se refiere específicamente a un trébol de cuatro hojas , pero se aplica en general a formas de cuatro lóbulos en varios contextos. En los últimos años, varias marcas de lujo han intentado afirmar fraudulentamente los derechos creativos relacionados con el símbolo, que naturalmente es anterior al desarrollo creativo de cualquiera de esas marcas. [4] Una forma similar con tres anillos se llama trébol , mientras que una forma con cinco es un cinquefoil. [5]
El cuatrifolio gozó de su máxima popularidad durante las épocas gótica y renacentista . Se encuentra más comúnmente como tracería , principalmente en la arquitectura gótica , donde a menudo se puede ver un cuatrifolio en la parte superior de un arco gótico, a veces lleno de vidrieras . Aunque a menudo se hace referencia al diseño como de origen islámico, hay ejemplos de su uso que preceden al nacimiento del Islam en casi 200 años. El Monasterio de Stoudios en Constantinopla , construido en el 462 d. C., presenta arcos que se consideran el producto de tomar un cuatrifolio regular y dividirlo por la mitad. [6]
En la antigua Mesoamérica , el cuadrifolio se representa con frecuencia en monumentos olmecas y mayas , como en La Blanca , Guatemala , donde data de aproximadamente el año 850 a. C. El cuadrifolio representa la apertura del eje central cósmico en la encrucijada de los cuatro puntos cardinales , lo que representa el pasaje entre el mundo celestial y el inframundo. [7]
Otro ejemplo temprano de un trébol de cuatro hojas se encuentra en Chalcatzingo , estado de Morelos , México , la ciudad que floreció entre 700 a. C. y 500 a. C. En los monumentos de esta zona se encuentran tanto un trébol de cuatro hojas completo como una representación parcial del mismo. En el último caso, la mitad de un trébol de cuatro hojas representa la abertura de una cueva donde está sentado un personaje importante. Esta abertura de la cueva representa una fuente de agua. Por lo tanto, el trébol de cuatro hojas parece estar asociado con los rituales del agua. Las imágenes asociadas están relacionadas con la fertilidad agrícola y la llegada de la lluvia, [8] [9] como lo evidencian las nubes portadoras de lluvia sobre el portal del trébol de cuatro hojas. [10]
La asociación entre la autoridad y el símbolo del cuadrifolio continuó hasta el período Preclásico Tardío. Un buen ejemplo se encuentra en Izapa .
La representación en forma de cuadrifolio continuó durante el período Clásico, como se evidencia en la iconografía de numerosos monumentos mayas del período Clásico. Un buen ejemplo es el altar de El Perú (sitio maya) , que presenta un cuadrifolio sobre la espalda de una criatura zoomorfa en la que se sienta un gobernante. El texto jeroglífico asociado se refiere a la narrativa de la creación del renacimiento del dios del maíz . [10]
El trébol de cuatro hojas es un trébol perforado en los ángulos por las puntas de un cuadrado inscrito, [11] lo que da una imagen similar a una rosa heráldica, que se denomina "espinosa" debido a las espinas estilizadas que sobresalen en la intersección de cada par de pétalos. El ejemplo más antiguo del trébol de cuatro hojas espinosa aparece en los contrafuertes del crucero sur de 1260 en la Catedral de Notre Dame en París. [11] De manera similar, el trébol se combina a menudo con un triángulo equilátero para formar un trébol de hojas espinosa.
Entre las obras de arte más famosas que emplean el cuadrifolio de púas se encuentran los paneles de bronce de las puertas del sur del Baptisterio de Florencia (1330-36) de Andrea Pisano , los paneles de bronce de las puertas del norte del Baptisterio de Florencia de Lorenzo Ghiberti , la propuesta de concurso de Filippo Brunelleschi para las mismas puertas ( El sacrificio de Isaac ), así como Cabeza de ángel de Piero della Francesca .
En la terminología heráldica , un trébol de cuatro hojas es una representación de un trébol de cuatro hojas , una variante poco común del trébol o trébol de tres hojas. A veces se muestra "deslizado", es decir, con un tallo adjunto. En inglés arcaico se lo llama caterfoil , [1] o variantes de la ortografía del mismo. Un trébol de cuatro hojas doble (u octofoil) es la marca de cadencia para un noveno hijo en el sistema heráldico inglés.
El cuatrifolio se utiliza principalmente en edificios eclesiásticos, sobre todo para ventanas, pero la Torre de Clifford en el Castillo de York está construida con la forma de cuatro torres superpuestas, como un trébol de cuatro hojas y también se conoce como cuatrifolio.
En el Cuerpo de Marines de los EE. UU., el trébol de cuatro hojas se refiere a una decoración de cuatro puntas en la parte superior de la vestimenta y las gorras de servicio de un oficial de la Infantería de Marina (ver gorras con visera , también conocidas en los Marines como "cubiertas de cuartel"). Según la tradición, el diseño se utilizó por primera vez con oficiales de la Infantería de Marina en barcos de vela para que los tiradores de la Infantería de Marina en el aparejo no dispararan a sus propios oficiales en la cubierta durante tiroteos a corta distancia (como cuando las tripulaciones de los barcos oponentes intentaban abordar el barco del otro). Como parte oficial de los uniformes de los oficiales del Cuerpo de Marines de los EE. UU. desde 1859, se dice que inicialmente el trébol de cuatro hojas había sido trozos de cuerda cruzados cosidos en las gorras de los oficiales antes de convertirse en un elemento obligatorio del uniforme.
En la simbología militar conjunta de la OTAN, un cuadrifolio amarillo representa una unidad u objeto cuya lealtad se desconoce.
El cuatrifolio es el símbolo oficial de la Sociedad del Obispo James Madison , fundada en 1812 en el Colegio de William y Mary.
El cuatrifolio es también el símbolo de la fraternidad de mujeres Phi Mu (miembro de la Conferencia Panhelénica Nacional ).
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