Una cama de agua , colchón de agua o colchón de flotación es una cama o colchón lleno de agua . Las camas de agua destinadas a terapias médicas aparecen en varios informes a lo largo del siglo XIX. La versión moderna, inventada en San Francisco y patentada en 1971, se convirtió en un artículo de consumo popular en los Estados Unidos durante la década de 1980, con hasta el 20% del mercado en 1986 [1] y el 22% en 1987. [2] [3] En 2013, representaban menos del 5% de las ventas de camas nuevas. [4]
Las camas de agua constan principalmente de dos tipos: camas duras y camas blandas.
Una cama de agua de paredes duras consiste en un colchón que contiene agua dentro de un marco rectangular de madera que descansa sobre una plataforma de madera contrachapada que se asienta sobre una plataforma.
Una cama de agua de lados blandos consiste en un colchón que contiene agua dentro de un marco rectangular de espuma resistente, con cremallera dentro de una funda de tela, que se asienta sobre una plataforma. Parece una cama convencional y está diseñada para adaptarse a los muebles de dormitorio existentes. La plataforma generalmente parece una base convencional o un somier y se asienta sobre un marco de metal reforzado.
Los primeros colchones de agua y muchos colchones modernos y económicos tenían una única cámara de agua. Cuando se altera la masa de agua en estos colchones de "flujo libre", se puede sentir un movimiento ondulatorio significativo y necesitan tiempo para estabilizarse después de una perturbación. Los modelos posteriores emplearon métodos de reducción de olas, incluido el guata de fibra. Algunos modelos sólo reducen parcialmente el movimiento de las olas, mientras que los modelos más caros casi eliminan el movimiento de las olas.
Las camas de agua normalmente se calientan. Si no se utiliza ningún calentador, el agua se igualará con la temperatura del aire ambiente (alrededor de 70 °F). En los modelos sin calentador, hay al menos varias pulgadas de aislamiento encima de la cámara de agua. Esto elimina parcialmente el beneficio de una cama de agua para el contorno corporal y la capacidad de controlar la temperatura de la cama. Por estos motivos, la mayoría de las camas de agua cuentan con sistemas de control de temperatura. La temperatura se controla mediante un termostato y se ajusta según las preferencias personales, normalmente alrededor de la temperatura promedio de la piel, 30 °C (86 °F). Una almohadilla térmica típica consume entre 150 y 400 vatios de energía. Dependiendo del aislamiento, la ropa de cama , la temperatura, el uso y otros factores, el consumo de electricidad puede variar significativamente.
Las camas de agua suelen estar construidas con cloruro de polivinilo (PVC) blando o material similar. Se pueden reparar con prácticamente cualquier kit de reparación de vinilos.
En 1833, el médico escocés Neil Arnott inventó una especie de cama de agua . La cama hidrostática del Dr. Arnott fue ideada para prevenir las escaras en los pacientes , y consistía en un baño de agua con una cubierta de lona impregnada de caucho, sobre la que se colocaba ropa de cama más ligera. Arnott no lo patentó, lo que permitía a cualquiera construir una cama con este diseño. [6] [7]
El uso de una cama de agua (para la enferma señora Hale) se menciona en la novela Norte y sur de Elizabeth Gaskell de 1855 . [8]
El 18 de mayo de 1863, el Departamento Médico y Hospitalario de EE. UU., Oficina de Proveedores Médicos, Washington DC, publicó en los periódicos una propuesta para suministros de camas de agua. La propuesta solicitaba un proveedor de "camas de agua, cojines de caucho de la India, para aire o agua". . [9]
En 1871, se utilizaba una cama de agua en Elmira, Nueva York , para "inválidos". Mark Twain lo mencionó brevemente en su artículo "A New Beecher Church", publicado en The New York Times el 23 de julio de 1871. Twain escribió: "En la enfermería se mantendrán una o dos camas de agua (para los inválidos cuyos los dolores no les permiten estar sobre una sustancia menos flexible) y media docena de sillas para inválidos reclinables con ruedas. Las camas de agua y las sillas para inválidos que actualmente pertenecen a la iglesia están siempre en demanda y nunca están fuera de servicio".
Un anuncio clasificado en un periódico de 1877 solicitaba "UNA cama de agua de GOMA INDIA. 3 pies por 2 pies, nueva o de segunda mano. Llame inmediatamente al 1222 de Broadway". [10]
El protagonista Graham es colocado en una cama de agua dentro de una vitrina durante su coma de 203 años en la novela de HG Wells de 1898 " El durmiente despierta ".
El escritor de ciencia ficción Robert A. Heinlein describió los lechos de agua terapéuticos en sus novelas Más allá de este horizonte (1942), Double Star (1956) y Stranger in a Strange Land (1961). En 1980 Heinlein recordaba en Universo Expandido :
Diseñé la cama de agua durante años como paciente en cama a mediados de los años treinta; una bomba para controlar el nivel del agua, soportes laterales para permitir flotar en lugar de simplemente tumbarse sobre un colchón lleno de agua no muy blanda. Control termostático de la temperatura, interfaces de seguridad para evitar toda posibilidad de descarga eléctrica, caja impermeable para que una fuga no sea más importante que una bolsa de agua caliente que gotea y no un desastre doméstico, cálculo de cargas en el suelo (¡importante!), colchón interno de goma e iluminación. , lectura y comidas: un intento de diseñar la cama de hospital perfecta por parte de alguien que había pasado demasiado tiempo en camas de hospital.
Heinlein no hizo ningún intento de construir su invento, pero a su primer constructor, Charles Hall, se le negó una reclamación de patente basada en las "obras anteriores" de Heinlein. [11]
Aparentemente, la solicitud de patente inicial de Charles Hall para la cama de agua fue denegada por ser demasiado amplia, ya que Heinlein había descrito el dispositivo en sí en varias de sus novelas que se habían publicado más de 25 años antes de que Hall intentara hacer uno. Más tarde, a Hall se le concedió una patente cuando modificó y especificó su diseño. [12]
La cama de agua moderna fue creada por Charles Prior Hall en 1968, mientras estudiaba diseño en la Universidad Estatal de San Francisco en California . Inicialmente, Hall quería hacer una silla innovadora. Su primer prototipo fue una silla de vinilo con 136 kg (300 libras) de maicena. [13] Al final, abandonó el trabajo en una silla y se decidió por perfeccionar una cama. [14]
A Hall se le concedió una patente (#3,585,356) sobre su cama de agua en 1971, a la que originalmente llamó "soporte líquido para cuerpos humanos". El mismo año, fundó Innerspace Environments, una empresa de fabricación y ventas que se convirtió en el minorista líder de camas de agua en los Estados Unidos, con 30 tiendas propias y operadas. [15] La patente llegó a juicio en 1991 en Intex v. Hall /wbx . La patente fue confirmada en el tribunal y Hall recibió una sentencia de 4,8 millones de dólares por infracción. Hall /wbx recibió regalías adicionales por la concesión de licencias. Algunas demandas posteriores fueron desestimadas por errores .
En 1987, las ventas alcanzaron un máximo del 22% de la industria nacional de colchones. [16] Aunque inicialmente se anunció que la cama de agua ofrecía "un sueño tranquilo", Hall admitió que los clientes "la compraban por la parte sensual o sexual", y la publicidad sexualmente asociada fue muy efectiva en los años 1970 y principios de los 1980. Henry Petroski, de la Universidad de Duke, dijo sobre la cama de agua: "No sólo era un nuevo y genial dispositivo, sino que surgió en una época en la que la cultura abrazaba cualquier cosa diferente, especialmente un producto que encarnaba la liberación sexual". [17]
La cama de agua puede resultar útil y cómoda para unos y peligrosa para otros. La característica principal de la cama de agua que resulta atractiva es su naturaleza ajustada y que minimiza la presión. Esto no sólo es beneficioso para quienes buscan mera comodidad, sino que la eliminación de la presión de la columna puede brindar alivio a quienes padecen dolor de espalda. [18] Además, la distribución del peso puede prevenir las úlceras por decúbito entre los usuarios que están paralizados o en coma . [19] [20] Sin embargo, el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano advierte que la naturaleza ajustada de la cama de agua representa un peligro para los bebés, ya que existe la posibilidad de asfixia. [21]
Otra ventaja de una cama de agua es su fácil limpieza. Es imposible que la suciedad y las partículas de piel muerta penetren en el colchón de agua, que luego se puede limpiar periódicamente con un paño y un limpiador de vinilo. La funda del colchón se puede lavar periódicamente, eliminando así prácticamente los ácaros del polvo doméstico en la cama. [ cita necesaria ] Los ácaros del polvo pueden provocar asma , eczema y alergias en personas sensibles a ellos.
En primer lugar, dado que algunas camas de agua rígidas son de diferentes tamaños que otros colchones, las sábanas son más difíciles de encontrar y vienen en menos variedades. En segundo lugar, mover una cama de agua es más difícil que mover una cama normal; se debe drenar el agua y desmontar el armazón, luego se debe volver a armar el armazón, rellenar el colchón con agua y calentar el agua durante un período potencialmente largo para que el agua nueva alcance la temperatura correcta. Calentar la cama puede resultar costoso; una cama de agua consume entre 300 y 1500 kWh al año (entre 36 y 180 dólares a 12 centavos/kWh, el costo promedio nacional de energía residencial en EE. UU.), dependiendo del clima, el tamaño de la cama y otros factores. El uso de energía se puede reducir en aproximadamente un 60% con el uso de una cama de agua de lados blandos. [22] La capacidad de calentar la cama se pierde si hay un corte de energía, y esto puede hacer que la cama esté demasiado fría para dormir, especialmente si el corte de energía ocurre durante el invierno y/o la habitación no se puede calentar. El agua en sí misma puede plantear desafíos cuando los colchones de agua ocasionalmente gotean. Los revestimientos de plástico reducirán el daño, pero vaciar, parchar, rellenar y recalentar la cama (y dormir en otro lugar hasta que todo esto esté completo) puede ser un inconveniente. Otro factor es el peso de una cama de agua. Los colchones de cama de agua, según el tamaño, contienen entre 300 y 890 litros (80 y 235 galones estadounidenses) de agua, lo que podría elevar el peso de toda la cama a más de 910 kg (2000 libras). Este peso podría suponer un riesgo para el suelo sobre el que se encuentra la cama. Es posible que algunos propietarios no permitan que un inquilino tenga una cama de agua debido a esto, especialmente si está en un piso más alto.
