Sir Thomas Robinson, primer baronet (1703-1777), de Rokeby , Yorkshire , fue un político inglés que se sentó en la Cámara de los Comunes de 1727 a 1734 y fue gobernador de Barbados . Fue arquitecto, coleccionista y de carácter extravagante, cuya vida fue inspiración de numerosas anécdotas.
Robinson era el hijo mayor y heredero de William Robinson (bautizado Rokeby, Yorkshire, 23 de septiembre de 1675, m. 24 de febrero de 1720), quien se casó, en 1699, con Anne, hija y heredera de Robert Walters de Cundall en Yorkshire ; Murió el 26 de julio de 1730, a la edad de 53 años, y fue enterrada en el centro del pasillo sur de la iglesia de Merton, Surrey , donde se colocó un monumento de mármol en su memoria. Sir Thomas, su hijo, también erigió en la antigua calzada romana, cerca de Rokeby, un obelisco en su honor. Otro hijo fue Richard, primer barón Rokeby , primado de toda Irlanda de la Iglesia de Irlanda y arzobispo de Armagh . [1]
Después de terminar su educación, Robinson realizó el Grand Tour , prestándose atención a la arquitectura en Grecia e Italia, y a la escuela de Palladio . Al regresar a Inglaterra compró un puesto en el ejército, pero renunció a él en favor de su hermano Septimus. [1]
En las elecciones generales británicas de 1727, Robinson fue devuelto como miembro del Parlamento por Morpeth , gracias a la influencia de George Bowes . Era partidario del gobierno Whig de Robert Walpole . Al no ver perspectivas de ser devuelto a Morpeth en las elecciones generales británicas de 1734 , buscó un asiento en Cornualles, pero sin éxito. Pronunció algunos largos discursos en el Parlamento. [2] Incluían uno que, según Horace Walpole , se suponía que había encontrado entre los papeles del primer marido de su esposa. [1]
Robinson fue nombrado baronet el 10 de marzo de 1731, con el resto para sus hermanos y Matthew Robinson , y desde noviembre de 1735 hasta febrero de 1742 fue comisionado de impuestos especiales. [1] Se convirtió en miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres en 1735. [3]
El gasto de Robinson fue extravagante. Reconstruyó Rokeby Hall en Rokeby Park , cuyo nombre cambió de Rookby. [2] Cerró el parque con un muro de piedra (1725-1730) y plantó muchos árboles forestales (1730). Estos hechos quedaron registrados en 1737, en dos inscripciones en latín sobre dos tablas de mármol, fijadas en los dos pilares de piedra de la entrada al parque desde el Puente Greta . Prácticamente construyó el lugar sobre el que Sir Walter Scott escribió en su poema Rokeby y construyó allí el gran puente que cruza el río Tees . [1]
En Londres, Robinson lanzó bailes dirigidos a la gente que estaba en el poder y en la moda; y se arruinó. Horace Walpole dio cuenta de su baile para una hija del duque de Richmond en octubre de 1741. Había doscientos invitados. Dio un segundo baile el 2 de diciembre de 1741, al que invitaron seiscientas personas y asistieron doscientas. [1]
El estado de las finanzas de Robinson provocó su expatriación. Lord Lincoln codiciaba su casa en Whitehall y en enero de 1742 le aseguró el puesto de gobernador de Barbados . [1] No se sabe con certeza si el duque codiciaba la casa o la socialité Lady Townshend que alquilaba la mitad. [4]
Al llegar a Barbados el 8 de agosto de 1742, Robinson tuvo problemas con su asamblea, lo que generó dificultades para votar por su salario. Sin consultar a la casa, ordenó cambios en su residencia en Pilgrim y emprendió la construcción de una armería y un arsenal. Tuvo que pagar la mayoría de los cargos de su propio bolsillo. [1]
Otra disputa fue por el mando de las fuerzas en la isla. Finalmente, se envió una petición a casa que resultó en la destitución de Robinson el 14 de abril de 1747. [1]
A su regreso al Reino de Gran Bretaña , Robinson volvió a dar bailes y desayunos, y entre los desayunos hubo uno a la Princesa de Gales. En una nota a la Epístola a Shebbeare de William Mason , se le apoda "el Petronio de la época actual", haciendo referencia al Satyricon . [1] Se convirtió en miembro de la Royal Society of Arts en 1755 y participó activamente en el reclutamiento y la administración. [3]
Robinson adquirió acciones de Ranelagh Gardens y se convirtió en el director de entretenimiento; su conocimiento del mundo de la moda resultó entonces útil. Se construyó una casa llamada Prospect Place, contigua a los jardines, y ofreció magníficas fiestas. En la coronación de Jorge III, el 22 de septiembre de 1761, última ocasión en la que los duques de Normandía y Aquitania estuvieron representados por diputados rindiendo homenaje al rey de Inglaterra, Robinson actuó como Normandía, caminando "con el manto adecuado" junto al Arzobispo de Canterbury . [1]
Robinson se vio obligado en 1769 a ceder Rokeby Park , que había estado en posesión de su familia desde 1610, a John Sawrey Morritt, el padre de John Bacon Sawrey Morritt . Anna Eliza Bray escribió sobre su afición por "los libros, las bellas artes, la música y la sociedad refinada" y menciona la debilidad de su vista. Finalmente se quedó ciego y su padre solía leerle. [1]
Robinson murió en su casa de Chelsea el 3 de marzo de 1777, a la edad de 76 años, sin dejar descendencia legítima, y fue enterrado en la esquina sureste del presbiterio de la iglesia de Merton, donde se colocó un monumento en su memoria. Un segundo monumento fue erigido para él en la Abadía de Westminster , alrededor de 1778, con dos bustos de John Walsh, que conmemoran también a su primera esposa. [1] [5] [6]
La reputación de Robinson era la de un "hombre engañoso y vacío", con talento para la adulación. Era alto y delgado, mientras que su contemporáneo del mismo nombre Thomas Robinson, primer barón Grantham, era bajo y gordo. "No puedo imaginar", dijo la ingeniosa Lady Townshend, "por qué se prefiere uno al otro. El uno es tan ancho como largo el otro". [1]
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Robinson diseñó, para el hermano de su esposa, el ala oeste del Castillo Howard . Más adelante en su vida, él y Welbore Ellis persuadieron a Sir William Stanhope para que "mejorara" el jardín de Alexander Pope . [1]
Entre otras obras de Robinson se encuentran partes de Ember Court, Surrey , entonces la residencia de los Onslow, la nueva iglesia parroquial de Glynde en Sussex y la puerta gótica de Bishop Auckland en Durham. [1] [7] También trabajó en Claydon House para el segundo conde de Verney , un socio comercial de Ranelagh Gardens. [8]
Robinson dejó a su hermano William su título pero no sus propiedades. Su otro hermano, el arzobispo Lord Rokeby , tenía sus libros, incluidos los de arquitectura y antigüedades. [9]
Robinson y Lord Chesterfield mantuvieron correspondencia durante cincuenta años y él conservó todas las cartas y copias. A su muerte los dejó a un boticario que se había casado con su hija natural, con instrucciones de publicarlos; pero el hermano de Robinson, el arzobispo Lord Rokeby, detuvo la publicación. Sir John Hawkins registró en su Vida de Johnson que cuando Chesterfield quiso apaciguar a Samuel Johnson , empleó a Robinson como mediador. [1]
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El 25 de octubre de 1728, Robinson se casó en Belfrey's, York, con Elizabeth, la hija mayor de Charles Howard, tercer conde de Carlisle , y viuda de Nicholas Lechmere, primer barón Lechmere . Su primera esposa murió en Bath, Somerset, el 10 de abril de 1739, y fue enterrada en la bóveda familiar debajo de la nueva iglesia de Rokeby. Se casó en Barbados con una segunda esposa, cuyo apellido de soltera era Booth; ella era la viuda de Samuel Salmon, un rico ferretero. Ella se negó a seguir a Robinson de regreso a Inglaterra. [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1897). "Robinson, Thomas (1700? -1777)". Diccionario de biografía nacional . vol. 49. Londres: Smith, Elder & Co.