Kathleen Helen Summersby BEM (de soltera MacCarthy-Morrogh ; 23 de noviembre de 1908 - 20 de enero de 1975), conocida como Kay Summersby , fue miembro del Cuerpo de Transporte Mecanizado Británico durante la Segunda Guerra Mundial, que sirvió como chofer y más tarde como secretaria personal de Dwight D. Eisenhower durante su período como Comandante Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada al mando de las fuerzas aliadas en el noroeste de Europa.
Summersby y Eisenhower pasaron mucho tiempo juntos hasta que terminó la Segunda Guerra Mundial, momento en el que Eisenhower cortó lazos y regresó a los Estados Unidos. En general, se acepta que Summersby y Eisenhower mantuvieron una relación muy estrecha durante la guerra; algunos autores han sugerido una relación sexual entre ambos, aunque las personas que los conocieron en esa época han rechazado esa afirmación, al igual que la mayoría de los biógrafos de Eisenhower.
Summersby nació en Ballydehob , condado de Cork , Irlanda. [2] [3] Era hija de Donald Florence MacCarthy-Morrogh y Vera Mary MacCarthy-Morrogh (de soltera Hutchinson). Su padre, descendiente de los príncipes MacCarthy Reagh de Carbery, era originario del condado de Kerry , y su madre nació en Gales , [2] como la cuarta de cinco hermanas, de padre inglés y madre irlandesa que también descendía de la familia Morrogh. [4]
Describió a su padre, un teniente coronel retirado de los Royal Munster Fusiliers , como "irlandés negro" y a su madre como inglesa. De joven se mudó a Londres, donde trabajó como extra en un estudio cinematográfico, incursionó en la fotografía y, finalmente, se convirtió en modelo. Se casó en 1936 con el oficial del ejército británico Gordon Thomas Summersby; cuando se divorciaron en 1943, [5] conservó el apellido de su exmarido, [3] como es habitual. Hubo un compromiso para casarse con el teniente coronel del ejército estadounidense Richard "Dick" Arnold que se superpuso a su período inicial con Eisenhower; sin embargo, esto terminó con la muerte de su prometido mientras limpiaba minas durante la campaña del norte de África. [6] [7]
Cuando Gran Bretaña entró en la Segunda Guerra Mundial en 1939, Kay Summersby se unió al Cuerpo de Transporte Mecanizado (MTC) británico . Condujo una ambulancia durante los bombardeos de Londres en 1940 y 1941, [3] y, según se dice, era excelente para circular por las calles de Londres durante los apagones y la niebla. [7] Cuando Estados Unidos se unió a los Aliados después de la declaración de guerra alemana en diciembre de 1941, Summersby fue una de los muchos conductores del MTC asignados como choferes de oficiales militares estadounidenses de alto rango.
Summersby fue asignado para conducir al entonces mayor general Dwight Eisenhower cuando llegó a Londres en mayo de 1942. Aunque hubo una breve interrupción de varias semanas debido al corto regreso de Eisenhower a los EE. UU., Summersby fue el chofer de Eisenhower y más tarde se convirtió en su secretario hasta noviembre de 1945, con base en su casa Telegraph Cottage en Warren Road, Coombe, Kingston upon Thames . Durante este tiempo, Eisenhower ascendió de rango a General de cinco estrellas del Ejército y Comandante del Teatro Europeo, y Kay, con su ayuda, se convirtió en ciudadana estadounidense y oficial comisionada en el Cuerpo de Mujeres del Ejército de los EE. UU . (WACs), finalmente dejando el servicio como capitán en 1947.
Los premios militares de la capitana Summersby incluyeron la Medalla de la Estrella de Bronce , [8] la Medalla de Servicio del Cuerpo de Mujeres del Ejército , la Medalla de la Campaña Europea , la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial y la Medalla del Ejército de Ocupación con broche "Alemania". (Aunque varias fuentes en línea afirman que Summersby recibió la Legión al Mérito, no hay evidencia documental conocida de que se la hayan concedido. La Legión al Mérito normalmente se otorgaba a oficiales superiores en el rango de coronel y superior).
Summersby fue galardonado con la Medalla del Imperio Británico (BEM) en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1945. [9] El premio, por insistencia del primer ministro británico Winston Churchill , fue entregado, con una fotografía firmada por el primer ministro, a bordo del MV Britannic en Nueva York más de tres años después. [10]
Después de dejar el servicio en 1947, Summersby se estableció en los Estados Unidos y, en un momento dado, estuvo comprometida con un hombre en San Francisco que pensó que tenía dinero. [7] Se casó con el corredor de bolsa de Wall Street Reginald H. Morgan en 1952, [11] pero se divorció en 1958. [12] [7] Murió en su casa en Southampton, Long Island , de cáncer, el 20 de enero de 1975, [13] a la edad de 66 años.
Existe la duda de si Summersby consumó un romance con Eisenhower durante la guerra, ya que no hay evidencia definitiva al respecto. Mucha gente los conoció a ambos durante la guerra, pero nadie alegó que hubo una aventura. En Eisenhower Was My Boss , las memorias de Summersby de los años de guerra de 1948, escritas con el periodista Frank Kearns , no mencionó ninguna aventura. Su autobiografía de 1975, Past Forgetting: My Love Affair with Dwight D. Eisenhower , fue explícita sobre la existencia de un romance, aunque también dijo que en realidad no habían tenido relaciones sexuales . Sin embargo, ella no dictó el texto. Past Forgetting fue escrito por Barbara Wyden mientras Summersby se estaba muriendo de cáncer. [14] Este libro fue contratado después de que Eisenhower muriera en 1969. El texto afirma que la omisión del romance del libro de 1948 se debió a su preocupación por la privacidad de Eisenhower. Según se dice, Summersby declaró poco antes de su muerte: "El general ha muerto. Yo me estoy muriendo. Cuando escribí Eisenhower era mi jefe en 1948, omití muchas cosas, cambié algunos detalles, pasé por alto otros para disfrazar lo mejor que pude la intimidad que había surgido entre el general Eisenhower y yo. Era mejor así". [15]
Quienes cuestionan la afirmación de que hubo una aventura sostienen que la descripción de la relación que se hace en el segundo libro es simplemente una invención, presumiblemente por parte del escritor fantasma. Según el relato del libro, hubo dos intentos fallidos de mantener relaciones sexuales. [15] En lugar de sexo, escribió Summersby, la aventura consistió principalmente en "besos robados" durante paseos o en aviones, tomados de la mano, paseos a caballo o jugando al golf juntos. Ella guardó una nota de Eisenhower que preguntaba: "¿Qué tal si comemos, tomamos el té y cenamos hoy?", dice la nota. "Si es así: ¿A quién más quieres, si es que quieres a alguien? ¿A qué hora? ¿Cómo estás?". [7] La voluntaria de la Cruz Roja y escritora Margaret Chase fue una de las autoras que descartó la aventura en su libro de 1983. [16]
Eisenhower solo mencionó a Summersby una vez en Crusade in Europe , sus memorias de la guerra de 1948, en una lista de ayudantes. [7] El historiador Carlo D'Este señala que los miembros del personal de Eisenhower negaron que alguna vez hubo un romance entre ellos y descarta el libro de Summersby como "fantasioso". [17] Sin embargo, los rumores y las bromas sobre su relación eran comunes entre los soldados que no los conocían. El hijo de Eisenhower , John , que sirvió brevemente como ayudante, la describió como "la Mary Tyler Moore del cuartel general. Era alegre y linda. Si tenía algún plan para el Viejo y hasta qué punto sucumbió, simplemente no lo sé". [7]
El mariscal de campo Bernard Law Montgomery escribió en su diario que El olvido del pasado "nunca debió haber sido escrito, no puede ser de ningún beneficio para Eisenhower. Si los generales estadounidenses tenían la costumbre de tratar con secretarias y choferes mujeres como Eisenhower lo hizo y otros parecen haberlo hecho si este libro es cierto, entonces sus personajes se desploman a los ojos del mundo. Este libro deja en claro que Eisenhower discutió con Kay Summersby, su chofer de automóvil, sus opiniones sobre los generales bajo su mando, y le reveló los asuntos más secretos; todo esto se da ahora al público en su libro. Sus opiniones sobre figuras mundiales son esclarecedoras, ya que son obviamente las opiniones de Eisenhower". [18]
El presidente Harry S. Truman supuestamente le dijo al autor Merle Miller que en 1945, Eisenhower pidió permiso al general George Marshall para divorciarse de su esposa para casarse con Summersby, pero el permiso le fue denegado. [15] Truman también supuestamente dijo que hizo recuperar la correspondencia entre Marshall y Eisenhower de los archivos del ejército y la destruyó. [19] Sin embargo, la mayoría de los académicos han rechazado el relato de Truman sobre la controversia de Summersby. [20] [21] [22] Los historiadores dicen que Truman tenía un recuerdo erróneo y enfatizan que Eisenhower había pedido permiso para traer a su esposa a Inglaterra. Otros han especulado que Truman no fue sincero sobre Eisenhower debido a la animosidad entre los dos hombres que se intensificó durante la presidencia de Eisenhower (Truman declaró que Eisenhower no lo invitó de regreso a la Casa Blanca durante su administración). [23] El historiador Robert H. Ferrell afirmó que encontró que las cintas de las entrevistas de Miller con Truman no contienen ninguna mención de Summersby, y concluye que Miller inventó la historia. [24]
El biógrafo de Eisenhower, Jean Edward Smith, escribió: «Que él y Kay tuvieran una relación íntima sigue siendo una cuestión de conjeturas, pero no hay duda de que estaban enamorados». Smith aceptó el relato de Miller porque Garrett Mattingly , que como oficial naval en Washington censuraba los cables salientes, contó una historia similar a sus colegas de la facultad de la Universidad de Columbia a principios de los años 50. Smith citó a varias otras personas que creían en la existencia de una aventura o a las que se les había contado sobre ella. Omar Bradley escribió en su autobiografía que los dos estaban enamorados y que «su estrecha relación está retratada con bastante precisión, hasta donde alcanza mi conocimiento personal, en el segundo libro de Kay, Past Forgetting ». James Gavin escribió que cuando le preguntó al periodista del Chicago Tribune John Thompson durante la guerra si Eisenhower y Summersby tenían una aventura, Thompson respondió: «Nunca antes había visto a un chófer salir de un coche y darle un beso de buenos días al general». [25] [26]
Falleció. Kay Summersby Morgan, 66 años, secretaria, chofer y confidente del general Dwight Eisenhower durante la Segunda Guerra Mundial; de cáncer; en Southampton, NY
No existe ninguna prueba, más allá de las fantasiosas acusaciones contenidas en unas memorias [que Summersby] no llegó a ver publicadas.
En las cintas de Miller en la Biblioteca Truman no hay ninguna conversación con Truman, nada, sobre Kay Summersby.